Evangelion Not End
- Размер шрифта +

Выдержка из программы новостей:
“В связи с учреждением в две тысячи первом году Всемирного Научно-Исследовательского Института Gehirn резко ухудшилось материальное положение стран-спонсоров этой организации. После Второго Удара мировая экономика была почти полностью уничтожена, но ООН яростно защищала своё детище – Gehirn - и отказывалась закрыть его, несмотря на все протесты общественности. И вот настал две тысячи седьмой год. Экономическое положение стабилизировалось, однако и на сей раз ООН, успевшая закрепить за собой статус организации, делавшей всё для того, чтобы людям плохо жилось, снова начала мутить воду. В связи с таинственной гибелью нескольких высокопоставленных сотрудников Gehirn, его пришлось закрыть во избежание проволочек в юридической сфере. Однако ООН тут же создало новую организацию – Военный Научно-Технический Специальный Институт NERV. И раз статус был присвоен военный, то и затраты резко увеличились. Снова мирное население оказалось в пропасти, а экономика балансировала на лезвии бритвы. Но вдогонку к ВНТСИ NERV ООН так же расширила полномочия Мировых Вооружённых Сил, объединённых под её знаменем. Была основана ещё одна сверхсекретная организация, подчиняющаяся Силам Самообороны Японии JSSDF – Робототехническое Отделение.
Вновь все нужды шли на эфемерные цели, которые ООН так и не называла, отговариваясь смутными угрозами. Цитата Мартина Эберта, нового главы Организации Объединённых Наций: “Не нужно воспринимать нас, как тиранов, стремящихся нажиться на чужом горе! Исследования, которые проводят в NERV, ещё не раз спасут положение!” Конец цитаты.
Не известно, что именно имел в виду господин Эберт, но факт остаётся фактом, ООН сейчас изменила своим принципам защищать человеческие свободы по всему миру”.
Автор статьи – Даниэль Рурк, репортёр “World Type” 2008 год.

***

2012 год.

В небольшом, но обставленным со своеобразным армейским вкусом, кабинете находились двое людей в чёрной военной форме.
Один из них был полковником, судя по позолоченным лычкам на плечах, а второй – майором.
Полковник сидел за обширным столом, заваленным кипой документов, ручек и карандашей.
Майор же стоял навытяжку перед своим начальником.
Их окружали одинаковые железные шкафчики полутораметровой высоты, давно заменившие кабинету стены. В этих стальных сейфах с кодовыми замками хранилась небольшая часть важных документов. Везде, почти на каждом углу, и даже на предплечьях двух военных, были гербы Робототехнического отделения JSSDF – красный треугольник с заключённым в него красным щитом.
Полковник был лыс, как дамская коленка, а его морщинистое смуглое лицо было испещрено шрамами – наследие Годов Анархии, последовавших за Вторым Ударом. Нос его походил на клюв коршуна, а кустистые седые брови – на заграждение из ключей проволоки в миниатюре. Серые глаза отливали серебром, а в них читалась мудрость.
Его подчинённый был намного моложе, носил кроткую стрижку под ёжик и тщательно подправленную растительность на лице. Он явно дорожил как своим местом в силовых структурах, так и внешностью, причём второе было напрямую связанное с первым.
-Итак, - произнёс полковник, у которого на столе виднелась табличка “Полковник JSSDF Хайаси Надзима”, - В чём дело?
-Технический отдел полностью завершил работу над прототипом, сэр, - ответил майор.
-Да, я знаю, Акита, - оборвал его полковник, несколько грубо, однако он был слегка на нервах, - Мне уже принесли рапорт, отчёт о работе, а так же данные о потенциальных пилотах.
-Я старался, сэр, чтобы всё было доставлено вовремя, - заметил майор Акита.
-Акита, я не ослеп! – вспылил полковник Надзима, сверкая глазами и тряся в воздухе папкой “Данные о пилотах”, - Как это понимать?
-Сэр, технический отдел получил подтверждение начальства из ООН и МВС насчёт пилотов. Эта программа заключается в том, чтобы брать детей в возрасте четырнадцати лет. Так как курс полного обучения длится семь лет, то к его окончанию пилоты станут полноценными военнослужащими.
-Да, я читал доклад. Но скажи мне, разве это не перегиб? – полковник злился, он был стереотипным старым воякой, выросшим до Второго Удара и потому был консервативен почти до  крайности, - Как можно сажать ребёнка в такую игрушку?
-Виноват, сэр, но такова воля ООН. Мы ничего не решаем, - майор Акита только развёл руками, - Нас посадили сюда только для контроля.
-Ладно… - проскрипел полковник, - Распорядись, пусть внутренняя разведка найдёт кандидатов в пилоты для этой машины.
-Есть! – майор отдал честь и, чеканя шаг, вышел из кабинета, хлопнув стальной дверью на прощанье.
Полковник тяжело опёрся локтями о стол и с раздражением глянул на документацию по их последнему проекту “Автономный боевой кибернетический механизм “Сухопутный броненосец””.
Кожаная чёрная папка была открыта на странице “технические данные”:
“АБКМ – модель “Сухопутный броненосец” или “Райден” оснащён двумя силовыми установками PPF-14A, шестью реактивными двигателями J877-GE-90 и прототипом водомётного двигателя М-71… высокая маневренность… броня выдерживает обстрел кумулятивными боеприпасами последнего поколения… вооружение: сверхскорострельная 105-миллиметровая электромагнитная автоматическая пушка с компенсатором, комплект ракет Brimstone-JCM, AIM-120C AMRAAM, а так же кассетный миномёт с дальностью поражения в три мили и универсальные торпеды Gould Mk-112. Управление настроено под одного пилота. Оно осуществляется ручными приводами, а так же кибернетической системой наведения…”
“Боже ты мой…” – подумал полковник, - “И всё на ребёнка? Из этого ничего не выйдет… И зачем я дал себя уговорить пойти на эту штабную должность? Нужно немного выпить”.
Полковник с вздохом захлопнул папку и тяжело поднялся со своего стула. Предстоял долгий день, полный работы и волокиты, прежде чем он сможет пойти к себе в комнату и отдохнуть.

***

2013 год.

Шаги эхом разносились по всем углам колоссального по своим размерам ангара. В этом, похожем на гигантскую трубу, помещении гуляли сквозняки, гудя и ероша волосы.
Весь этот ангар был заставлен разными приборами, кранами, ящиками с боеприпасами, ракетами, генераторами… Но всё это не шло ни в какое сравнение с его истинным “обитателем”. Огромный – метров семьдесят в длину, металлический динозавр растянулся во всю длину помещения. Две мощные ноги, на лопатках которых стоят цилиндрические реактивные двигатели, сплюснутая вытянутая голова, с мерцающими “глазами” – сенсорами, спинной плавник, плоский хвост, плавные формы корпуса, небольшие ручонки – вылитый ящер.
Но это лишь обманчивый вид.
К телу колосса тянулись провода, оплетая его, как паутина муху.
Это был огромный робот – на его голове и бортах красовались эмблемы Робототехнического Отделения JSSDF, а так же целая гора орудий украшала это могучее творение человеческого военного гения.
По помосту, расположенному под самым потолком ангара, в темноте, шло четыре человека.
Топ-топ-топ – синхронные тяжёлые шаги троих людей в армейских ботинках с металлическими вставками в подошву отдавались эхом по всему помещению, погруженному в тишину.
Но четвёртая пара ног была одета в кроссовки и на пять-шесть размеров не дотягивала до ног матёрых солдат, идущих рядом.
Это шёл четырнадцатилетний парень в сопровождении двоих солдат, закованных в эластичную металлокерамическую боевую броню и несущих в руках автоматы, их головы были скрыты под необычными шлемами. Рядом с ребёнком шёл немолодой офицер в чёрной форме.
Дойдя до середины помоста, четвёрка остановилась. Солдаты замерли по обе стороны от офицера.
-Мы пришли, Акира, - стальным голосом, отразившемся от стен и многократно усилившимся, произнёс офицер – его нашивки указывали на то, что он – полковник.
Мальчишка заворожено смотрел сверху на огромную боевую машину, мирно дремлющую на дне ангара, ожидая своего часа. Русые волосы парня трепыхались на сквозняке, а взгляд карих глаз бегал по корпусу робота.
-Большой робот! - восторженно произнёс Акира.
-Да, - всё тот же громыхающий голос полковника, - А теперь идём, нужно отвести тебя в твою комнату.
Полковник цепко ухватил парнишку за плечо и повёл обратно в тёмный проход, на базу. Но Акира то и дело оглядывался, стараясь разглядеть робота получше.
Солдаты чеканили шаг по обе стороны от своего командира. Автоматы в их руках угрожающе блестели в свете редких прожекторов, висящих под потолком и светящих вниз.

***

Полковник снова сидел в своём кабинете, невидящими глазами глядя в собственный доклад начальству.
“…Пилот боевого прототипа “Райден” доставлен на базу. Имя: Акира Такеси. Возраст: 14 лет. Соответствие требуемым данным: 97%...”
“Господи, дай мне сил”, - полковник Надзима глубоко вздохнул, вспоминая, что именно им пришлось сделать, чтобы заполучить этого мальчика.
Затем его рука медленно подползла к переговорному устройству, заваленному стопкой бумаг. Нажав красную кнопку, он произнёс:
-Майор Акита, с завтрашнего дня лично следите за обучением пилота, это мой личный приказ. Чтобы всё шло гладко, ясно? Выполнять.
-Есть, сэр, будет исполнено! – донеслось с той стороны.
-Пока всё.
Убрав руку с кнопки, полковник разорвал соединение.
-Мне нужен отдых, - прокряхтел полковник, вставая со стула.
Он был не в восторге от идеи проекта использовать детей в качестве пилотов для роботов. Слишком много детских трупов он видел во время войны в Годы Анархии, слишком много вооружённых детей, бьющихся друг с другом за последние крошки хлеба. И вот сейчас, в более или менее светлое время, снова на детей возлагается такая ноша, как оружие. Да ещё и какое – способное превратить в руины половину того, что осталось от земного шара.
Нет, полковник Хайаси Надзима этого не понимал, и понимать не желал.

***

2015 год.

Поезд только что отъехал от станции и, стуча колёсами по монорельсу, унёсся дальше, к следующей станции.
Вокзал был пуст и потому Синдзи, закинув сумку на плечо, пошёл в сторону Токио-3, глядя по сторонам в поисках встречающих.
По телефону ему сообщили, что его должны встретить люди из NERV, но на деле в этот пасмурный майский день на вокзале не было никого, кроме уставшего от долгой дороги Синдзи Икари.
Ветер-бродяга гулял по пустому перрону, гоняя туда-сюда скомканные куски старой пожелтевшей газеты, как перекати-поле.
Вдоль парапета перрона стоял ряд скамеек, свежевыкрашенных в яркий жёлтый цвет.
Хорошенько подумав, Синдзи остановился, и устало с вздохом опустился на ближайшую к себе скамью, положив сумку с вещами рядом.
Ветерок перебирал его тёмные волосы, словно осторожный парикмахер перед стрижкой.
Белая рубаха трепыхалась, давая возможность прохладному воздуху пройтись по телу освежающей волной.
Запрокинув голову назад, Синдзи просидел так некоторое время, прежде чем встал, поднял сумку, закинув её обратно за плечи, и пошёл дальше – в город. У него не было ни малейшего желания прозябать на вокзале, ожидая почётного эскорта.
Дорого до Токио-3 была не так уж и длинна, чтобы не пройти её пешком – всего-то километра три, а там уже и главная улица.
Икари Синдзи не спеша переставлял ноги, думая, что ему делать дальше.
Отец написал ему короткое письмо, в котором сказал, что хочет его видеть. К письму прилагалась фотография красивой девушки лет двадцати пяти в красной форменной одежде и с алым беретом на синевласой голове. Судя по подписи, эта привлекательная особа, сфотографированная на фоне эмблемы NERV, была офицером. И имя ей было Мисато Кацураги.
Именно капитан Кацураги должна была подкинуть Синдзи до штаба NERV, однако почему-то задерживалась. А Синдзи не хотелось ждать – он был преисполнен желанием узнать, для чего он вдруг так понадобился своему отцу – Икари Гендо, Командующему NERV-Япония.
После трёх лет отдельной жизни Синдзи уже и позабыть успел об отце – тот абсолютно не общался с ним. Но вот сейчас Гендо написал и сказал, что нуждается в сыне – это заставило Синдзи собрать вещи и отправиться на вокзал покупать билет до Токио-3.
“Не надо было мне приезжать…” – думал Синдзи, идя по пустому тротуару и слушая шум городской жизни, текущей в трёх милях от него, - “Наверное, отец уже передумал, раз за мной не приехали? Бесполезное дело…”
Совсем повесив голову, Икари на автоматизме шёл, прикидывая в уме, хватит ли у него денег на обратный путь. Выходило, что у него и на треть билета нет денег, не то что на еду и прочее.
“Ну вот, загнал себя в тупик… опять… может, я ошибся со временем?”
Синдзи достал из кармана чёрных брюк фотографию капитана Кацураги и посмотрел надписи на обороте. Там было написано от руки каллиграфическим почерком: “Приеду в 12:00”.
Глянув на наручные часы, Синдзи убедился, что сейчас уже половина первого.
Убрав фотографию обратно в карман, он продолжил свой неспешный путь.
“Интересно, обо мне просто забыли или сделали вид, что забыли?..” – он не успел додумать эту невесёлую мысль до конца.
Визг шин, стирающихся об асфальт, и рёв автомобильного двигателя прорезали прохладный, пропахший пылью, воздух.
Синдзи поднял голову и узрел, как из-за поворота, уводящего дорогу за небольшой лесистый холм, вылетела на полном ходу полностью чёрная спортивная машина. Если бы Синдзи в своё время почитал автолюбительские журналы или просто второстепенные новости в мировой прессе, то узнал бы в резко притормозившей возле него машине Mitsubishi Lancer X.
Правда эта штучка явно была модернизирована под нужды лихого водителя.
Тонированное стекло левой двери опустилось и явило Икари миловидное девичье личико, правда, скрытое наполовину за стильными солнцезащитными очками а-ля Терминатор.
-Хух! – выдохнула девушка-водитель, перегнувшись со своего места к Синдзи, - Извини, давно ждешь?
Ошеломлённый Икари, чуток отшатнувшийся, когда машина затормозила, выдохнул и молча помотал головой.
-Икари Синдзи, правильно? – весело спросила девушка и, дождавшись кивка со стороны парня, сняла очки – это и была та самая капитан Кацураги с фотографии, правда одетая не по форме: чёрная кожаная лёгкая курточка, серая водолазка и чуть потрёпанные обтягивающие джинсы, на правой коленке которых была чёрная заплатка, - Я – Мисато Кацураги! – представилась она, открывая дверь Синдзи и возвращаясь к себе на водительское сиденье, - Садись!
-Хорошо, - Синдзи несколько неуверенно залез в машину, которая уже заняла в его личном списке класс “потенциальная опасность”.
-Пристегнись, - посоветовала Кацураги, - А то с непривычки многие пугаются!
Сама госпожа капитан свой ремень безопасности, похоже, с успехом забыла дома. Убрав очки в карман косухи, дама рывком переключила скорости рычагом, являвшим собой интересную композицию – отлитый из алюминия череп в армейском берете.
-Готов прокатиться с ветерком? – спросила Мисато, открывая своё окно пошире.
-Да, Кацураги-сан, - не слишком уверенно ответил Синдзи, перекидывая свою сумку на заднее сиденье.
-Можно просто Мисато! – обворожительно улыбнулась капитан и утопила педаль газа в пол ножкой, одетой, как и вторая, в армейский ботинок без шнуровки.
Синдзи хотел было ответить, что рад познакомиться, но это желание было успешно отбито следующим: когда машина резко рванулась с места задним ходом, Мисато ещё раз дёрнула рычаг переключения скоростей и, развернув машину на ручнике эффектным заносом, вновь пришпорила эту “чёрную лошадку”, а именно это словосочетание было оттиснуто на крышке бардачка.
Синдзи в полной мере оценил совет красавицы насчёт ремня безопасности – его и так-то швыряло по спортивному сиденью, как лодку-плоскодонку в десятибалльный шторм, а уж если бы он не был пристёгнут, то давно лежал бы на дороге, вывалившись через окно.
Мельком Синдзи заметил, что на руках, которые ловко крутили баранку на поворотах, у Мисато перчатки с обрезанными “пальцами”.
“Она что, сумасшедшая рокерша-самоубийца?” – в панике подумал Синдзи, когда машина вновь вошла в крутой вираж на очередном повороте, - “Да в военном истребителе, небось, перегрузки помягче будут!”
-Что притих-то? – вдруг спросила Мисато.
Благо дорога была пуста – за город в полдень никто не ездил, так что опасность аварии уменьшалась… процентов на семь.
-Ды-ык… - протянул Синдзи, пытаясь мысленно приказать своему желудку не выплёвывать завтрак обратно наружу.
Это у него получилось, к его вящей радости.
-А вас полиция ещё не ловила? – только и спросил Синдзи, когда машина буквально ворвалась в город.
-Да нет, - призналась Мисато, сбавляя скорость до пятидесяти миль в час, - в городе запрещено гонять.
Синдзи глянул в окно. Прохожие с опаской глядели на чёрный Mitsubishi, олицетворяющий для них смерть, наверное.
-Мы едем в NERV, к моему отцу? – спросил Синдзи, поняв, что в пределах Токио-3 в одной машине с Мисато он может чувствовать себя в относительной безопасности.
-Да. Он - Командующий этой организации. Здорово, правда?
-Ну… наверное…
-Да, да, наверное, хорошо… - передразнила Мисато, - встряхнись! Чего ты такой грустный?
-Хорошо… - стуча зубами ответил Икари – машина как раз пересекала монорельсовый путь, причём, пользуясь отсутствием людей поблизости, Мисато и не думала тут притормаживать.
-Ладно, - по-доброму усмехнулась она, - Видно, такой уж ты по жизни!
Она посмотрела на наручные часы.
-Ой-ой-ой… - пробормотала она затем, - опоздаем мы с тобой, Синдзи. Рицуко с меня шкуру спустит, - тут она задумалась, а через секунду воскликнула, - Чуть не забыла! Возьми в бардачке пропуск и документы. Их тебе ещё утром оформили! Совсем пустая голова…
Синдзи послушно нажал на чёрной панельке кнопку, крышка бардачка открылась и явила его содержимое… Там было почти всё! Пустая банка из-под пива, какие-то фирменные документы по эксплуатации транспортного средства, розовые трусики – глядя на них, Синдзи сглотнул – и, собственно, самое главное – белый конверт с клеймом NERV.
Достав этот конверт, Икари поспешил закрыть бардачок, стараясь не думать, как трусики – ещё не известно, чьи - оказались в бардачке.
Не дожидаясь подсказок со стороны капитана, увлечённой вождением, Синдзи вскрыл конверт. К нему на колени упала серая пластиковая карточка с его фотографией прямо над идентификационной чёрной магнитной полоской. “Третье Дитя Икари Синдзи” – гласила надпись рядом с фотографией, на которой Синдзи с кислой миной стоял у стенки в школьной форме.
“Как это меня они назвали? Почему, собственно, третье дитя? Почему с заглавных букв? У отца есть ещё дети помимо меня?!” – пронеслось в голове у Синдзи.
-Эй! Тут ещё твоё удостоверение! – воскликнула над самым ухом Икари капитан Кацураги.
От неожиданности Синдзи, увлечённый своими досужим мыслями, чуть в окно не выпрыгнул.
-Прости-прости, - улыбнулась Мисато, почти не глядя на дорогу, что только повысило уровень адреналина в крови у Синдзи, - просто не потеряй эти две штуки, окей? Без них тебя никуда не пустят.
-Хорошо, Мисато-сан, - ответил Синдзи, убирая свои документы в карман брюк.
-О! Мы почти приехали! – воскликнула Мисато как раз в тот момент, когда всё вокруг потонуло в темноте.
Синдзи вскинул голову в ту секунду, когда вокруг всё залил красный аварийный свет – они въехали в как-то узкий туннель.
Через мгновение Мисато остановила машину у массивной противоударной двери с приевшейся уже эмблемой NERV.
Когда эти тяжёлые ворота с воем и скрипом убрались в пол, предоставив машине место в небольшом хорошо освещённом лифте, Мисато легонько надавила на газ, хотя на лице у неё было написано неодолимое желание развернуться и поехать порезвиться за городом. Но раз уж её цель сидела в машине на соседнем сиденье, она решила повременить с развлечением.
Лифт двинулся вниз по круглой шахте со стенками из прочного органического стекла.
Грохот механизмов и скрип тросов заменили рёв мощного двигателя.
За толстым слоем пуленепробиваемого стекла быстро сменяли одна другую линии стыка броневых плит – смазанная скоростью, серая картина, давящая на глаза.
-А мы едем прямо к отцу? – спросил Синдзи, начиная раздражаться от этого монотонного перестука механизмов лифта.
-Ну… в общем, да. Только он, как Командир, думаю, будет у себя в кабинете – нам сначала надо будет зайти к Рицуко. Она хорошая подруга, - Мисато сладко потянулась и развалилась в своём “кресле”. Вернее, это было спортивное сиденье, но вид у капитана был такой, словно она сидела именно в кресле.
-А чем занимается мой отец?
-Хм… сам увидишь… я не слишком хороший рассказчик, особенно про подобные штуковины… - неопределённо отмахнулась Мисато.
Внезапно к свету ртутных ламп прибавился ещё один – натуральный дневной свет. Да и исчезло это мельтешение брони перед глазами.
Взору Синдзи открылся поистине диковинный вид.
Огромная, невообразимая полусфера, освещённая, как солнцем, непонятно откуда бьющим светом. Под самым “потолком” этой сферы, висели, как летучие мыши в пещере, огромные дома – настоящие стальные небоскрёбы. Правда сейчас их большая часть была на поверхности, так что было видно множество пробелов между этими чудными постройками.
Прямо под этим висячим городом была возведена колоссальных размеров пирамида с примыкающим к ней своеобразным бассейном, сделанным так, что казалось, будто бы из земли вытащили эту самую пирамиду и, перевернув, поставили рядом с образовавшейся ямой, которую залили бетоном, а потом водой.
Позади пирамиды была гигантская полукруглая стена, вернее, это был жилой комплекс, судя по тысячам светящихся окон, однако по виду напоминал именно стену, защищавшую пирамиду.
В отдалении от центра было огромное озеро, но не такое, как бассейн перед пирамидой, а более похожее на природное образование. Всё остальное пространство было покрыто лесом.
Правда с “потолка” к пирамиде спускались стеклянные трубы, по которым ходили монорельсовые поезда. Так же через огромное озеро был перекинут акведук.
Всё выглядело так естественно, что казалось, будто это было создано самой природой-матушкой, а не человеческими руками.
Судя по колыханию листьев на деревьях, тут и ветер дул.
-Класс! – воскликнул поражённый Синдзи, высунувшийся из окна машины, - Настоящий Геофронт! Здорово!
-Да-да, - протянула Мисато, погрузившаяся в дремоту, - это штаб NERV и оплот человечества. Видишь там пирамидку? Это и есть штаб, под самой вершиной и находиться кабинет твоего отца. Мы туда позже зайдём, хорошо?
-Конечно. А сейчас мы куда?
-К Рицуко, он тут главный учёный. Не поверишь, сколько она всего знает, а главное – понимает, что она знает. Что ни спросишь – всё по полочкам разложит, главное только угостить её кофе.
Мисато ещё что-то болтала, но молодой Икари её не слушал – он наслаждался последними мгновениями созерцания Геофронта, шахта, уходившая в землю прямо рядом с пирамидой, кончалась всё тем же полутёмным тоннелем, где на скорости спуска мелькают вокруг дебильные броневые листы.
По мере погружения в шахту лифт начал тормозить, скрежеща тормозами. После нескольких минут такой какофонии, от которой голова Синдзи, как он сам думал, хотела раскрошиться на тысячи мелких кусочков, лифт и вовсе замер перед двустворчатыми дверями с кучей предупредительных надписей от “Держись подальше” до “Не надо защемлять голову между створками”.
“Пожалуй, все эти предупреждения – самое разрушительное оружие, которое когда-либо было создано человечеством”, - решил Синдзи.
-Вот и приехали, сообщила Мисато, заводя двигатель машины.
Когда двери с гидравлическим агрессивным шипением отворились, являя взгляду Икари небольшую автостоянку, на которой сейчас было всего-то три машины из возможных… штук десяти. Да и эти были фургонами для перевозки продуктов, если верить синим буквам, написанным на серых корпусах.
Источником приятного света была система светодиодов, развешанных по полусферическому потолку стоянки. Однако если не смотреть на эти белые яркие лампы, можно подумать, что светит дневное солнце… правда без тепла.
Аккуратно, что само по себе было удивительным, припарковав машину, Мисато заглушила двигатель.
-Приехали, Синдзи, - сообщила она, открывая дверь, - не забудь сумку, - она кивнула в сторону заднего сиденья.
-Хорошо, - Икари взял сумку и тоже вышел из машины, тихонько захлопнув за собой дверь.
Пока Мисато возилась с замками, Синдзи посмотрел в сторону второго выхода на автостоянку – обычная человечья дверь с надписью “Первая Площадка”.
“Поди пойми, о чём тут идёт речь…” – с досадой подумал Синдзи, переминаясь с ноги на ногу.
-Ну вот! – провозгласила Мисато, - Можем идти к Рицуко Акаги!
Она легонько подтолкнула Синдзи к двери.
-Пойдём же! Не будем заставлять нас ждать… вернее, мы и так уже это сделали, так не станем навлекать на себя особый гнев профессора…
Мисато выглядела немного расстроенной в преддверии хорошенького выговора со стороны подруги и, если Господь Бог отвернётся насовсем, то и от Командующего Икари Гендо.
Они вошли в тесный, хорошо освещённый коридор, оканчивающийся тройной развилкой с невнятным указателем на стене.
-Знаешь, - виноватым голосом призналась Мисато, - я тут всего два дня после перевода, так что не слишком ориентируюсь. Хм… по-моему нам с тобой налево.
И капитан решительно направилась в левое ответвление, когда как Синдзи был уверен, что им нужно прямо. На указателе было так и написано: “Прямо – научный отдел, направо – генеральный штаб, налево – жилые комплексы”.
“Это затянется…” – решил Синдзи, ведомый капитаном Кацураги, и не смевший ей возразить, - “Надолго затянется…”

***

Мисато Кацураги, державшая в руках свою косуху, потёртую постоянным ношением, стояла, прислонившись к стенке кабины лифта.
Синдзи Икари стоял посередине, глядя, как старомодный счётчик этажей, похожий на механизм рыболовной катушки, отсчитывает этажи.
Пятнадцатый, четырнадцатый, тринадцатый… щёлк, щёлк, щёлк… клац, клац, клац…
Они провозились полчаса, гуляя по жилому этажу, где в самый разгар работ не были ни души.
В конечном итоге, Мисато поняла, что где-то они свернули не в ту сторону, и пришлось им тащиться обратно к развилке коридоров возле стоянки, чтобы пойти верной дорогой прямо к лифту в технический центр.
Если внешне Мисато и выглядела довольной собой, то внутренне она трепетала перед гневом своей подруги – доктора Акаги Рицуко. А мысль о том, что скажет Командующий, если дело дойдёт и до него, по поводу опоздания, доставляла почти физическую боль.
-Что-то не так, Мисато-сан? – обеспокоено спросил Синдзи, теребя в руках сумку.
Он почувствовал, что Кацураги чем-то обеспокоена. Таков уж он был из себя – довольно часто чувствовал тревогу других.
-А? – рассеяно переспросила Мисато, после чего ответила, - Нет-нет, ничего, всё в полном порядке…
И снова погрузилась в омут самобичевания.
Когда щелчок счётчика глухо смолк в тесном пространстве кабинки лифта, Мисато обречённо вздохнула. Одновременно с эти открылись двери лифта, открывая Синдзи вид на Командный Центр.
Он был похож на огромный амфитеатр, который составляли семь огромных балконов, уходящих высоко под затемнённый потолок.
На трёх первых балконах, расположенных ниже всего, располагались странные оранжевые параллелепипеды, размером с микроавтобус. На каждом было оттиснуто клеймо MAGI.
На двух балконах повыше были видны голографические экраны, за которыми сидели люди в креслах и что-то проверяли.
Потом шёл ещё один балкон, но что там – не было видно. И завершал всё это один небольшой балкончик, почти скрытый в тени потолка.
Прожектора, освещавшие зал располагались ниже уровня последнего балкона, так что их свет почти не проникал туда.
На стене, противоположной той, от которой отходили балконы, был огромный обзорный экран, который сейчас был выключен и просто отражал свет прожекторов своей тёмной поверхностью.
Люди в оранжевых спецовках, не менее оранжевых кепках и с наушниками на шеях сновали туда-сюда в огромных количествах по всему залу, площадь которого была неимоверна. Казалось, что она едва ли меньше футбольного поля.
Синдзи замер, разглядывая это великолепие, только выйдя из лифта.
Мисато же, нервно теребя свою курточку, стояла и оглядывала зал, выискивая кого-то. Однако пока она никого не нашла, коли продолжала переминаться с ноги на ногу, а Икари было всё равно – он глядел на огромный Командный Центр, сомневаясь, что такое может сотворить человек.
Когда Синдзи повернулся спросить, куда ему теперь идти, он увидел, что позади Мисато стоит привлекательная блондинка с родинкой под левым глазом, оба которых были зелёного цвета, и в белом застёгнутом халате. Мисато, понятное дело, этого не видела и продолжала зорко разглядывать средний ярус балконов, словно бы глаза у неё были биноклями.
Женщина в халате, которая на взгляд была ровесницей Кацураги, легонько похлопала ту по плечу. Реакция Мисато была потрясающей – она в мгновение ока побледнела, как мел и, на трясущихся ногах, повернулась.
-П-привет-т, Рицуко, - виновато улыбнулась она.
-Что за трата времени, капитан Кацураги? – гневно, но в то же время как-то незлобно спросила девушка, названная Рицуко.
-Мы немного задержались, это моя вина, - продолжила Мисато.
-Конечно же!.. – снова начала распаляться Рицуко, но Кацураги её перебила, легонько кивая в сторону Синдзи, внимательно следившего за перепалкой, - Прости-прости!
Рицуко Акаги вздохнула, покачав головой, мол, Мисато всегда была такой, такой и останется, и повернулась к Икари-младшему.
-Так ты и есть Икари Синдзи, да? – спросила она.
-Да, - коротко ответил Синдзи.
-Приятно познакомиться, я – Акаги Рицуко, - представилась учёная.
-Мне тоже, Акаги-сан.
-Он так похож на отца, - заметила Мисато, пришедшая уже в своё нормальное пофигистичное настроение, - в том смысле, что не любит трепать языком попусту.
-Так, - спохватилась Акаги, - пойдёмте в ангар.
“Какой ещё ангар?” – подумал про себя Синдзи, - “Меня что ли на самолёте куда-то повезут?”
Но Рицуко продолжала:
-Надо показать тебе, - она посмотрела Синдзи в глаза, - твою нынешнюю работу. Да и Командующий будет там лично.
“Отец?! Я.... я не видел его три года…”

***

Они втроём стояли на помосте зеленоватого цвета, отгороженного поручнями. За и под мостом была пятидесятиметровая пропасть ангара.
Все стены этого ангара были перемазаны в остатках какой-то странной, похожей на яблочный кисель, жидкости.
Под потолком висели ртутные лампы, освещавшие это огромное, продуваемое всеми в мире сквозняками, ухающими то там, то тут. Прямо над помостом было под небольшим наклоном расположено обзорное стекло метра три в диагонали, за которым находился, как утверждала Рицуко, какой-то там пункт контроля.
Но вся эта белиберда не шла ни в какое сравнение с тем, что стояло в центре ангара.
Это был колоссальный стофунтовый робот.
Выглядел он, как гигантская пародия на человека, только выполненная не по канону: весь робот был изящным и не совсем пропорциональным – длинные ноги и руки, очень широкие могучие плечи, небольшая голова. Ну и довершало всё то, что тело было покрыто шершавой фиолетовой бронёй, похожей на рыцарские латы, на голове был шлем с трёхметровым рогом, а от плеч вверх отходил какие-то, похожие на крылья старинного самолёта, штуки.
Глаза робота, горели белым светом, мерцая в полумраке своей собственной тени.
На плечах были видны надписи Eva Unit 01.
Когда Синдзи только-только увидел робота, то чуть не выбросился вниз от страха – эти мерцающие глаза смотрели прямо на него, причём каждый был размером с самого Синдзи.
-Это что ещё?! – в панике спросил он, выронив сумку.
-Это универсальная человекоподобная боевая машина – Евангелион. Это Ева-01, - продекламировала Рицуко.
Мисато в это время безучастно рассматривала эту самую Еву привычным взглядом, как будто каждый день водила таких вот бугаёв по магазинам за покупками.
-И для чего же она нужна? – снова спросил Синдзи.
-Это последняя надежда человечества, - ответил мужской хрипловатый бас откуда-то сверху.
Синдзи резко повернулся и, словно чувствуя, откуда исходит голос, посмотрел за обзорное стекло. На него оттуда смотрел высокий мужчина в тёмном деловом костюме и в очках.
Аккуратная бородка и волосы, ухмылка, взгляд – всё было таким похожим на Синдзи, но куда более взрослым и суровым. И это не удивительно…
-Отец… - как бы извиняясь, произнёс Синдзи, тут же отведя взгляд.
-Давно не виделись, сын, - прогромыхал Гендо.
Внезапно сработала сирена. Противный вой, смешанный со стрёкотом аварийных звонков, разнёсся по коридорам базы.

***

Небо над озером близ горы Фудзи разверзлось огненным дождём. Облака испарились от жара, исходящего от несущегося на огромной скорости метеорита, горящего, словно сухостой в жару. Сжигая вокруг себя кислород, огромный огненный шар нёсся прямо к земле, вернее, к тихим и спокойным водам озера Фудзи.
Птицы с криками разлетались в стороны, предчувствуя беду.
С рёвом и свистом горящего воздуха метеорит рухнул в озером, прочертив в небе огненно-дымный след, и испарил озеро за мгновение, остыв и обратившись в камень, размером с знаменитый японский крытый стадион.
Всё стихло, а водяной пар разошёлся по округе, не создавая больше завесы, со спутников на орбите, а только они сейчас могли узреть происходящее у подножия Фудзи, было видно, как астероид треснул в нескольких местах. Эти трещинки росли на глазах, камень крошился и разваливался, являя миру Земли того, кто крылся внутри.
То был огромный шестидесятиметровый монстр, похожий на гуманоида, сплошь покрытого чешуёй, похожей на лепестки каменно розы как по цвету, так и по текстуре. Существо изящным движением поднялось с колен – а именно в такой позе оно проделало свой путь внутри камня. Голова у него отсутствовала, однако на груди, в том месте, где должно быть сердце, горело два красно-оранжевых глаза размером с грузовик. Пальцы существа оканчивались полутораметровыми когтями, похожими на стальные.
Каждый шаг сотрясал землю, поднимая в воздух килограммы почвы. Грохот стоял почище, чем во время интенсивного артиллерийского обстрела.
Взгляд злобных пылающих глаз этого чудовища был прикован к торчащим из-за склона горы Фудзи пикам солнцеуловителей Токио-3, дающих городу энергию.
Давя ногами лес, монстр шёл к поселению людей с одной целью. Неотвратимость мести его была ужаснее самой мести. Время было на исходе…

***

Чистое синее небо, возвещающее о наступлении лета, рассекли металлические крылья, несущие одно из самых смертоносных орудий для убийства – ракеты.
Звено вертикалок с эмблемами JSSDF на бортах рассекло воздух над северным склоном Фудзи. Серебряные фюзеляжи блестели в лучах солнца, бесстрастно взирающего на землю с небес.
Пилот ведущего СВВП с суеверным ужасом смотрел через тёмные стёкла своего шлема на ТО, что шло по горе, оставляя после себя пятиметровые следы на земле и поваленные деревья.
-Браво-1, подтвердите обнаружение цели, - раздался в тесной, забитой приборами, кабине голос диспетчера авиакрыла.
“Как тут на хрен не обнаружить-то?!” – в панике подумал пилот, ведя машину по кругу над монстром, который держал путь от гигантского кратера, бывшего совсем недавно озером Фудзи.
Штурман и стрелок тоже во все глаза вылупились на пришельца.
-Браво-1 на связи, - доложил пилот, судя по нашивкам на бежевой форме, капитан, - Центр, подтверждаю контакт с целью.
Голос его дрожал, но шум в эфире скрыл это от авиадиспетчера. Да даже если бы и не скрыл? Это ничего не меняло.
-Цель движется на юг к Токио-3, - продолжил капитан, - агрессии не проявляет.
-Браво-1, поступил приказ атаковать и уничтожить, как поняли?
-Так точно, центр, подтверждаю, атаковать и уничтожить, отбой.
Капитан сбросил вызов и, сглотнув, глянул на стофутового чешуйчатого зелёного монстра.
“Господи, дай нам сил! Дай ракетам разнести этого урода на мелкие кусочки!”
Короткая молитва избавила капитана от нерешительности.
-Джонсон, - сурово обратился он к стрелку, - раскочегаривай шарманку! Надаём твари по заду!
И он с боевым кличем направил свою машину и остальное крыло прямо на цель.

***

Ничтожные удары простых мелких созданий, оседлавших своё несовершенное и примитивное оружие, не наносили пришельцу никакого вреда. Снаряды рвались, так и не долетев до цели, а стальные птицы даже не смогли сдержать самого слабого удара монстра.
Даже ракета с аббревиатурой N2 на борту, вызвавшая сильнейший взрыв, осветивший поле боя смертельной красной вспышкой и почти уничтоживший гору Фудзи до основания, так и не смог ранить пришельца. Его чешуя слабо оплавилась, кое-где появились подтёки красной крови, но не больше. Самое разрушительное оружие, которым располагала человеческая армия, не смогло хоть сколько-нибудь задержать чешуйчатую тварь.
Она продолжала размеренно шагать, словно бы и не спешила никуда, топча выжженную взрывом N2-бомбы поверхность.
Монстр уже знал, что победил.

***

Сирены стихли по одному лишь мановению руки Командующего.
-Что это было?! – выпалил Синдзи, глядя, как Мисато направилась к какой-то двери, ни говоря ни слова.
-Это Ангел, - коротко ответил его отец, - Он нашёл нас и теперь попытается уничтожить.
Рицуко стояла рядом, молча кивая в такт словам Гендо Икари.
-Отец, - помолчав, спросил Синдзи, - для чего ты меня вызвал сюда?
-Ты так и не понял? – с усмешкой спросил Гендо, а затем кивнул Рицуко.
-Икари Синдзи, - почти торжественно проговорила она, указывая левой рукой на гигантского фиолетового робота, - ты займёшь место пилота Евы-01.
-Я?.. – потрясённо переспросил Икари-младший, оглядывая устрашающее лицо Евы, - Но… как? Я… я же ничего… не знаю и не умею… Это невозможно! – под конец он уже почти кричал, - Нет! Я не согласен!
“Что ещё за бред?!” – в панике думал он, - “Я попросту не могу – это неправильно!”
-Ты сможешь, - эти слова Гендо произнёс, как приговор.
И их контекст был “Ты будешь”.
-Ни за что! – прокричал Синдзи, - Нет!
-Но почему? – слегка удивилась Рицуко, она наклонилась к Синдзи, - Тебе только надо сидеть внутри и всё – Ева-01 будет тебя слушаться.
-Она меня пугает, - пробормотал Синдзи, отводя взгляд.
-Это не имеет значения, - прогрохотал Гендо сверху, явно теряя терпение.
-Синдзи, - серьёзно сказала Рицуко, - От тебя сейчас зависят жизни людей. Решайся. Неужели ты не хочешь быть героем? Спасти других от смерти?
“О да!” – с неожиданностью для себя подумал Синдзи, - “Я так хочу!”
-Ты пойдёшь не один. Тебя прикроют, - продолжила Акаги.
-Но… - всё ещё колебался Синдзи.
Взгляд этой боевой машины заставлял его что-то чувствовать… что-то страшное и… родное одновременно. Он не знал, что ему делать.
-У нас нет времени на капризы, Синдзи! – прогремел Гендо, - Или ты пилотируешь Евангелион, или убираешься отсюда.
-Хо-хорошо… да-да… я буду… пилотом, - наконец выдавил Синдзи из себя.
Отец молча ушёл от обзорного стекла. Оно закрылось за ним чем-то наподобие стальных серых жалюзи.
-Тогда не будем терять времени! – Рицуко взяла Синдзи за руку.
Икари только и успел, что сумку с пола поднять, как весьма сильная для своего стройного и хрупкого вида доктор Акаги утащила его за собой.
Помост, на котором сейчас находилась эта парочка, имел форму квадрата, окружающего Еву-01. От него так же отходили несколько веток к дверям с разными странными надписями типа “Система мониторинга LCL” или “Пункт обработки биологических компонентов”.
Синдзи понятия не имел, что это за помещения, да и не горел желанием узнать. Единственное, что его волновало, так это то, что Акаги, таща его за собой, обошла Еву и по мобильному телефону связалась… с командным центром, наверное.
-Начинайте извлечение контактной капсулы, - приказала Акаги в трубку, откуда ей что-то ответили.
“И что они собираются со мной сделать?” – печально подумал Синдзи, глядя, как холка Евы начинает открываться почти бесшумно, издавая только успокаивающее шипение явно гидравлического происхождения. Когда латы раздвинулись на три части, Синдзи увидел, как кран, похожий на три пальца с присосками, достал из тёмного паза, явно уходящего в позвоночник Еве или даже в сердце, продолговатый белый цилиндр длиной метра четыре и толщиной в полтора.
Как только капсула была извлечена, кран, зафиксировал её на помосте, удерживая прямо напротив Синдзи.
-Открыть капсулу, - снова приказала Рицуко.
От капсулы стало исходить механическое ворчание, после чего открылась неширокая шестиугольная дверца, открывающая вид на темноту салона.
Рицуко опустила трубку от уха и посмотрела на Икари-младшего.
-Синдзи, давай же, лезь в капсулу! – поторопила она, подтолкнув мальчишку к белому цилиндру.
-Прямо в это лезть? – ужаснулся Синдзи, указывая на свою одежду.
-Сейчас у нас нет времени выдать тебе комбинезон, придётся так, - Рицуко снова поднесла телефон к уху и оттуда ей что-то доложили.
-Давай сумку! – потребовала Акаги, выхватывая её из рук Икари, - и лезь уже в капсулу!
Синдзи вздохнул и смерив сумку прощальным взглядом полез в тёмную капсулу. Но стоило ему только перенести внутрь ногу, как в салоне зажёгся неяркий белый свет.
“Ух… Как тут всё сложно…” - выдохнул Синдзи, оглядывая открывшийся взору ложемент.
Две больших рукоятки-манипулятора, упоры для ног, похожие на педали, небольшой мониторчик между рукоятями управления.
“И я буду всем этим управлять?!” – паника начинала усиливаться.
Однако Синдзи на автоматизме всё же сел в ложемент, устраиваясь поудобней, так что дверь за ним тут же блокировалась, стоило ему только задницу на лежак опустить, так что о побеге речи не шло.
“Боже, не надо было мне вообще приезжать…” – подумал Икари, когда капсула вздрогнула, и её потащили краном к пазу в горбе Евы.
Опять толчок, а затем стрёкот загружающих механизмов, проталкивающих капсулу внутрь Евы.
-Синдзи? – донёсся из невидимых динамиков строгий голос Рицуко, - Как меня слышно?
-Н-нормально, Акаги-сан, - промямлил Икари, оглядывая салон в поисках источника звука.
-Хорошо. Сейчас мы заполним капсулу LCL, не бойся.
-Ч-ч-что?..
Но Синдзи не дали договорить – оранжевая жидкость, похожая на апельсиновый сок, почти мгновенно заполнила капсулу от края до края. Синдзи в панике зажал руками рот и нос.
“Я же утону! Они что делают?!!” – пронеслось у него в голове.
-Синдзи! – резкий окрик Рицуко, - Хватит дурачиться! LCL заполнит твои лёгкие, и ты будешь им дышать. Ну-ка вдохни поглубже.
Синдзи подчинился и разжал руки, делая глубокий вдох. Его чуть не стошнило, когда тёплая мягкая жидкость залилась в рот. Казалось будто он захлёбывается, но это было не так противно, как если бы на месте LCL была вода – не было никаких резких ощущений.
-Вот так. Теперь ты не умрёшь от недостатка кислорода, Синдзи.
-Какая… же… это… гадость… бе…
-Потом поделишься ощущениями! Сейчас сосредоточься! Мы начнём твою синхронизацию с Евой-01.
“Что это ещё за? Миллиард раз жалею, что подписался на это дело…”
Однако поток его мыслей, терзающих разум, был снова прерван уже в который раз за день.
Вся капсула на несколько мгновений расцвела десятком разноцветных радуг, блика которых отражались на испуганном лице Синдзи.
Но всё кончилось так же внезапно, как и началось, но с небольшими изменениями – передней стенки капсулы, находившейся прямо за системой управления, не было.
Вернее, она превратилась в обзорный экран – через неё была видна та честь ангара, где давеча Синдзи увидел своего отца.
“Как же это?..”
-Синхронизация прошла успешно Синдзи! – возвестила довольным голосом Акаги, - Сейчас у тебя есть видеосвязь со мной. Так же ты видишь всё, что видит твоя Ева-01, и она тебе подчиняется.
Теперь помимо голоса, Синдзи видел и изображение из командного центра – а именно, доктора Рицуко Акаги, вернее, её лицо.
“ Моя?.. моя… моя Ева? Она слушается только меня?..” – какие-то слегка чуждые мысли заполонили голову Синдзи, и он никак не мог от них избавиться, как ни пытался.
-Сейчас мы подведём Еву-01 к катапульте, - сообщила напоследок

***

Рицуко склонилась над пультом. Она стояла на третьем ярусе командного центра и следила за происходящим внутри Евы-01 и в ангаре по обзорному экрану, заменившему стену в КЦ.
“Слава богу, что всё в порядке”, - с облегчением подумала Рицуко, - “не хватало нам ещё несчастных случаев во время нападения”.
-Так, Синдзи, - она обратилась к пилоту, - Сейчас тебя доставят на поверхность. Там тебя прикроет другой пилот – Первое Дитя Рей Аянами. Её ты не пропустишь. Командовать вашими действиями будет капитан Кацураги.
-Хорошо, - неуверенно ответил ей Синдзи.
“Для парня он что-то совсем забитый”, - с досадой подумала Рицуко, набирая комбинацию кодов на своём ноутбуке, подключённом к терминалу, но тут же глянула на показатели синхронизации, - “Но для забитого малыша у него просто невероятная степень синхронизации – 48%! Он просто создан для Евы-01! И это без комбинезона и приборов! Невероятно!”
-Готовься, Синдзи, сейчас тебя потрясёт, - предупредила Акаги и нажала на терминале кнопку “Запуск второй катапульты”.
“Пора выпускать и Рей”, - теперь была запущена и пятая катапульта, - “Дай Бог им победить. Тогда я смогу многое узнать о нашем враге и… увидеть его воочию”.
Рицуко выпрямилась и устремила взор на обзорный экран.

***

Когда сработала катапульта, Синдзи почувствовал то же самое, что чувствуют люди, на которых разом рухнул самосвал с цементом. Его вдавило в ложемент с неимоверной силой. Ему казалось, что кожа вот-вот сползёт с его лица, а кости раскрошатся на тысячи кусочков.
Всё вокруг свистело, а вид из глаз Евы был смазан скоростью подъёма лифта, который тут все звали катапультой. И теперь Третье Дитя понял, почему лифт так называют.
Всё прекратилось так же внезапно, как и началось – в какой-то момент весь мир замер, резко становясь чётким и ясным.
Вокруг был лес. На севере – Токио-3, а на юге – гора Фудзи, скрывшаяся за холмом от взора Евы-01.
Синдзи подумалось, что его глаза, должно быть, сейчас вращаются, как счётчик в “одноруком бандите”.
Да и чувства были схожие – черепушка ныла, тело как-то размякло, короче, не то самое самочувствие, при котором следует рваться в бой. Причём Синдзи даже не знал, с кем он будет драться.
Когда он очухался, то заметил, что рядом с Евой-01 стоит совершенно другая Ева.
Синий корпус, белые руки, чуть упрощённая броня, в сравнении с доспехами Евы-01, голова, одновременно похожая и на какой-то диковинный шлем и в то же время на голову циклопа – у неё был один круглый красный глаз.
Тут ожила видеосвязь:
-Рей, Синдзи, как вы? – то была Кацураги.
Однако рядом с её изображением было и изображение Рицуко. Обе командирши были в правой части “экрана”. А вот слева…
Девушка была ровесницей Синдзи – лет пятнадцать-шестнадцать – но выглядела она, кхм, странно.
“Кто она такая?” – промелькнуло в голове у ошеломлённого Синдзи.
Первое, что бросалось в глаза – цвет волос, то была копна небрежно уложенных нежно-голубых волос, закрывающих уши и центр лба. Второе – глаза. Два рубиновых огонька, горящих, как два пожара войны, но в то же время взгляд их был холодин и безразличен, казалось, будто девушка может заморозить кого угодно, если того пожелает.
Она была одета в диковинный комбинезон белого цвета, похожий аквалангистский. В волосах была странная диадема с двумя, похожими на ракушки, утолщениями.
Весь вид Первого Дитя, а это несомненно была она, показывал, что она не остановиться ни перед чем. Однако в нём читалось и какое-то нездоровое спокойствие.
“Она зомби?” – мельком пронеслось в голове у Синдзи, прежде чем он ответил:
-Вроде нормально.
-Всё в норме, - тихо ответила Рей ледяным голосом, глядя в какую-то одной ей известную точку на горизонте – в сторону горы Фудзи, виднеющейся за ближайшим холмиком.
-Хорошо, - быстро начала говорить Рицуко, - Синдзи, тебе как новичку положен инструктаж. Евы подчиняются мысленным командам пилотов. Но некоторые приём типа стрельбы из винтовок требуют ручного управления. Для каждого действия необходима максимальная концентрация, так что нечего думать о чепухе. В плечевом отсеке Евы есть квантовый нож, используй его для битвы с нашим врагом - Ангелом. Всё ясно?
-Д-да… - промямлил Синдзи.
-Враг уже близко, - снова ледяной полушёпот Аянами.
“Вот уж жутковатая напарница… надеюсь, она не убьёт меня…”
-Так! Вперёд! – скомандовала Мисато.
-Синдзи, просто представь, что ты бежишь стометровку, как в школе, думай, что никогда не упадёшь, - добавила Рицуко.
И если Ева Аянами, которая носила нумерацию “ноль-ноль”, сорвалась на бег тут же по поступлении приказа, оставив позади себя продавленную землю и вырванные с корнем деревья, то Еве-01 и Синдзи потребовалось несколько секунд, чтобы прийти к согласию относительно дальнейших действий.
Икари-младший усердно представлял, как он бежит, почти взлетая, эти проклятые сто метров, побивая все рекорды. Однако Ева-01 сначала конвульсивно дёрнула торсом, потом сжала и разжала кулаки, и только после этого рванулась с места, стремясь настичь ушедшую вперёд на добрые полмили Еву-00.
Ощущения Синдзи не изменились, но вот в кабине ощутимо трясло.
Изображение на экране мелькало и сбивалось, не позволяя толком определить местоположение Евы-01 относительно окружения, но она, тем не менее, бежала вперёд, поднимая в воздух тонны пыли и куски земли.
Гора Фудзи приближалась с неимоверной скоростью, хотя это было заметно в те редкие моменты, когда Ева перепрыгивала через холмы, чтобы ускорить движение.
Обе Евы почти поравнялись, когда вдруг Ева-00 замерла на месте, пропахав приличный участок леса во время торможения.
Синдзи с запозданием понял, что пора и ему тормозить, так что когда его Ева замерла, между ней и Евой-00 было метров сто двадцать.
-Я вижу цель, - спокойно сообщила Аянами.
Голова её Евы была повёрнута на юго-восток.
Синдзи проследил направление взгляда и тоже посмотрел в ту же сторону. Его тут же сковал ужас.
Как и любого другого, кто увидел бы то, что видели сейчас Дети.
Огромный монстр, ростом не уступавший Евам, шёл прямо на них, пересекая чёрный выжженный кратер, оставленный на поверхности горы Фудзи взрывом неимоверной мощности.
Тварь была похожа на чешуйчатую ящерицу, правда без головы, вставшую на задние ноги.
Каждый её шаг сотрясал землю, и это чувствовалось даже внутри Ев, хотя они сами весили тонн по сто.
“Боже мой, что это такое?!” – в панике подумал Синдзи, глядя на монстра и будучи не в силах отвести взгляд, - “Такого просто не может быть…”
И тут же вдогонку прилетела другая мысль, саркастическая, но слегка успокоившая разбушевавшиеся страхи:
“Но разве могут быть пятидесятиметровые роботы, которыми управляем мы с Аянами?”
День был полон неприятных сюрпризов для Икари Синдзи.
-Я т-тоже вижу цель… - пропищал Синдзи, стараясь вернуть себе хоть толику самообладания, которым обычно не отличался.
-Отлично, - бойко воскликнула Мисато, - Берите квантовые ножи и обходите его с двух сторон. Зажимайте его в клещи! После чего старайтесь в первую очередь повредить ему руки. После этого смело бейте в глаза! Вперёд!
-Есть, - тихий ответ Рей привёл Синдзи в чувство.
“Как она не боится?.. Но я тоже не должен…”
-Есть, - ответил Синдзи чуть бодрее, стараясь хоть как-то представить себе, как ему заставить Еву-01 достать этот диковинный квантовый нож.
“Если не ошибаюсь, доктор Акаги говорила что-то про плечевые штуковины…”
Стоило ему представить себе, как выглядят эти наплечные “крылья”, как одна из них – та, что слева, открылась. Её передний край – треугольник, окрашенный в зелёный цвет, выдвинулся вперёд на направляющих “рельсах”, а за ним показалось и то, что вполне можно было считать ножнами.
Ева самостоятельно выхватила нож их ножен. Это был просто огромный кинжал, похожий на армейский штык-нож. Когда Ева выставила его перед собой, зажатым в могучем кулаке, лезвие засветилось жёлтым сиянием, издавая неожиданно приятный шкворчащий звук.
Ева-00 проделала то же самое, но у неё в руках был другой нож – лезвие походило на канцелярский скальпель, такое де плоское и разбитое на деления. Оно светилось алым светом, но так же приятно стрекотало.
-Готово, - сообщила Рей, - Начинаю атакующий манёвр.
И её Ева сорвалась с места, занося нож, зажатый в правой руке, назад для стремительного удара.
“Я должен… я должен… не убегать… ни в коем случае…”
-На страт!! – выпалил Синдзи.
И Ева-01, как ни странно, сорвалась с места, так же занося правую руку с зажатым квантовым ножом, готовя удар.
А Ангел, как его назвал Икари Гендо, невозмутимо шагал прямо на бегущих Ев, явно сомневаясь в их боеспособности. Его глаза мерцали красным светом, их взгляд был прикован к высоткам Токио-3, торчащим одинокими башнями из-за гор и холмов.
Его спокойствие вызывало нездоровые подозрения насчёт того, что он мог припасти какие-нибудь свои финты на крайний случай. Но проверить это было можно только в бою.
И первой в него вступила Аянами.
Её Ева-00 в прыжке подлетела к Ангелу и, воткнув нож прямо под ключицу, почти отрезала тому левую руку. Но, под действием силы тяжести, просто пролетела назад, вынимая нож из раны. Кровь из глубочайшего пореза не хлынула – рана была заплавлена, и это объяснялось отнюдь не регенеративной способностью Ангела, это квантовый нож буквально зажарил плоть в том месте, где прошло его смертоносное лезвие.
Ангел взревел, получив травму, и замер, хватаясь за повреждённое плечо, и сверкая глазами в сторону Евы-00 готовящейся к новому удару.
Синдзи в Еве-01, несущейся к врагу, боролся со своим животным страхом. И это ему удавалось с переменным успехом. Он почти заставил себя сконцентрироваться на ударе, когда Ангел заревел, огласив, наверное, весь свет о своём повреждении. Этот рык заставил Синдзи сжаться.
Синхронизация упала на несколько единиц и Ева-01 сбавила ход, ослабив замах ножа.
Результатом стало слабый порез, нанесённый с разбега по чешуйчатому бицепсу монстра.
Ещё одна порция дьявольского рёва, почти уничтожившего сознание Синдзи, потерявшегося в своих страха.
Вид взбешённого пришельца не добавлял мальчишке смелости для нового удара.
Однако на Рей вся эта какофония не влияла вообще никак – её Ева развернулась и ударила Ангела ножом в грудь – туда, где у нормальных людей находиться сердце. Но вот Ангел явно не относился к нормальным людям, и это ранение не принесло ему смерти, а только опрокинуло на спину, да и то это было вызвано напором Евы-00 и её немалой массой, нежели самим ножевым ударом.
Подняв тучу пыли и земли в воздух, Ева-00 и Ангел рухнули на лес, продолжая бороться.
Ангел прижал Еву к себе правой рукой, не давая той пошевелиться и, как следствие, вытащить нож для нового удара. Аянами явно не была готова к такому повороту событий, так что пока не могла найти способ противодействия, продолжай приказывать Еве конвульсивной вырываться из объятий раненого пришельца. Это могло бы продолжался вечно.
Синдзи смотрел на это, дрожа как осиновый лист. Синхронизация с Евой-01 стремительно падала и рука боевой машины, сжимавшая квантовый нож, начинала разжиматься.
-Синдзи?! – разрезал тишину окрик Мисато в эфире, - Что там с тобой?!
-Я… - пролепетал Третье Дитя, - я… не могу…
-А ну-ка собрался!! – рявкнула вдруг Мисато, концентрируя всё потерянное сознание пилота на себе, - Хватит ныть!!
Синдзи мотнул головой, прогоняя своё наваждение. Синхронизация чуть усилилась, возвращаясь к норме. Ева-01 перестала клониться книзу.
-А теперь взял нож и воткнул его Ангелу в глаз!!! – чуть ли не проорала Мисато, грохнув кулаком по столу.
Вид разгневанной рокерши, бушующей в командном центре, привёл Синдзи в чувство если не окончательно, то достаточно для того, чтобы действовать.
“Не трусить… не трусить…” – повторял он про себя, одновременно говоря Еве-01:
-Иди.. иди же… ударь его ножом… Давай!! – последнее слово он почти прокричал.
И на Еву это оказало должный эффект – она воздела опустившуюся было голову кверху, одновременно с этим вскидывая нож, после чего уверенно подскочила к ворочающимся на земле Ангелу и Еве-00.
Один стремительный взмах, рассёкший воздух, за которым последовал мощный удар, окончил этот бой.
Кинжал с шипением вошёл в сверкающий глаз Ангела так глубоко, что изжарил его мозг до углей. Оглушительный крик, огласивший окрестности, хрип и всё.
Ангел выгнулся в агонии и замер на земле. Рука, сдерживающая до этого Еву-00, обмякла и с грохотом обрушилась на землю, подняв в воздух пыль.
Ева Рей поднялась на ноги и вытащила нож из оплавленной раны на груди мёртвого Ангела, убрав его затем в наплечные ножны.
Синдзи потрясённо смотрел на труп гигантского пришельца.
-Цель уничтожена, - снова этот ледяной голос Аянами.
-Хорошо, - уже спокойно сказала Мисато, - Возвращайтесь к лифтам.
-Есть.

***

Тёмный зал был полон тревоги. Это ощущалось ясно и чётко в дрожащем тишиной воздухе.
Всё те же шесть адептов сидели за круглым столом, мерцающим посреди вечной тьмы.
Лоренц Кил заговорил первым:
-Первый Посланник был повержен, - голос его гремел в огромном пространстве, - Евангелионы прошли своё первое испытание, как и его пилоты. Но теперь посланники будут осведомлены о нашем оружии, и следующий будет готов к появлению Евангелионов. Что с запасными вариантами?
Адепт, сидящий по правую руку от него, заговорил монотонным голосом:
-Силы Самообороны докладывают о завершении испытаний боевого прототипа “Райден”. Его пилот готов к бою.
-Хорошо. Прикажите им держать машину наготове. Но использовать её всё ещё рано, - прогрохотал Кил, - Что ещё?
На этот раз ответ держал адепт, сидящий слева:
-ООН только что вывели на орбиту боевой спутник “Молот”. Он так же готов к действию.
-Это мы прибережём на самый крайний случай, - был громовой ответ Лоренца.
-В Германии полностью завершена подготовка Евангелиона за номером два и его пилота, - сообщил адепт, сидящий напротив Лоренца, - Они готовы отправить его в NERV-Япония.
-Хорошо. Прикажите немедленно направить его туда для оказания поддержки. Следующий Посланник будет рассчитывать на двух противников, но его встретят трое. Мы должны любой ценой защитить человечество от последствий нашей ошибки. Недальновидность требует расплаты.
-Всё во имя человечества, - нараспев проговорили пятеро адептов вслед за Килом.

Вам необходимо Войти (Зарегистрироваться) для написания отзыва.
Neon Genesis Evangelion и персонажи данного произведения являются собственностью студии GAINAX, Hideaki Anno и Yoshiyuki Sadamoto. Все авторы на данном сайте просто развлекаются, сайт не получает никакой прибыли.
Яндекс.Метрика
Evangelion Not End