Я валялся в месте, которое в моем личном списке ненависти и неприязни стояло на почетном втором месте – в медблоке. Руки были перебинтованы и намазаны какой-то противной липкой гадостью, скрывающейся под милым и оптимистичным названием противоожоговый гель. Но, несмотря на все эти ухищрения, боль не проходила. В конце концов, Акаги надоело смотреть на то, как я, стиснув зубы, тихо схожу сума, и она вколола мне снотворное. Я провалился в глубокое забытье…
Очнулся уже под утро, как обычно под дикий плач цикад. Вот что меня всегда интересовало – Геофронт находится на глубине –200 метров от уровня моря, и это – верхняя точка. И как на такой глубине могут: а) расти деревья; б) существовать такая живность? Мир полон загадок. Я потянулся и тут мой взгляд упал на руки. Как ни странно, они не болели – наверное, действовали анальгетики. Хотелось курить. Я оглядел палату в поисках сигарет или хотя бы цивильной одежды. Нифига подобного там не было. Плохо. Я встал с кровати и споткнулся – рядом с койкой шли провода приборов. Именно поэтому я полетел носом в пол, и в последний момент выставил вперед руку, не думая о последствия и внутренне приготовившись к боли. Упал на ладони. И тут понял, что боли нет. Как и нет онемения и отказа чувств, эффектов, которые обычно бывают по время применения анальгетика.
- Шо за нафиг? – поинтересовался я у пустоты. Естественно, мне никто не ответил. Я сел на кровать и задумчиво уставился на бинты. Потом вздохнул и начал развязывать.
Спустя пару минут, проведенных в ожидании приступа дикой боли, я снял бинт с правой руки. Под ним была обычная, правда чуть розоватая кожа. Ни следа ожога. Я развязал вторую руку – та же фигня.
- Е-мое… - я еще раз вздохнул и аккуратно встал – помнил про провода. Пойду-ка я найду Рицуко. Наверное, она использовала какие-то новые препараты…
Я вышел в коридор и пошел искать приличную одежду. Ибо ходить в больничной пижаме – не есть хорошо. Так… вещи я оставил в раздевалке, перед тем, как меня в первый раз продырявил Ангел. Значит…
Я шел по коридору и развлекался тем, что смотрел кто есть в палатах. Естественно, в них никого не было, за исключением одной медсестры, которая легла отдохнуть. Будить ее я не стал. А дальше пусто… пусто… Рей. Я зашел в палату синевласки. Зашел и остановился, потому что фигура Аянами, была более… женственной и округлой, что ли? Не было подростковой угловатости… но, бритва Оккама – замечательна штука, поэтому спишем на глюки после лекарств.
- Рей, как ты?
Девушка повернулась, услышав мой голос, и слабо улыбнулась. Ее бледная кожа сейчас была розоватой от несуществующих ожогов.
- Уже лучше. Мне вкололи обезболивающее. Доктор Акаги сказала, что через пару дней я смогу выписаться. – Нифига себе, какая длинная фраза…
- Это хорошо. Сильно болит?
- … Да.
Я сел рядом и аккуратно взял ее руки в свои. Рей взглянула на это.
- Как твои руки? Ты же… ты открыл капсулу голыми руками, верно?
- Да.
- Как командующий Икари… - Рей отвела взгляд.
- Все вп…
- Синзи, когда я открыла глаза, мне на секунду показалось, что командующий снова спас меня. И… когда я поняла, что это был ты… Синзи, я не знаю, что мне делать.
- В каком смысле, Рей?
- Мне нравится, что ты открыл капсулу. Но ведь так поступал и командующий.
- Рей… ты плохо знаешь моего отца. Поверь мне, все, что он делает, он делает ради собственных целей. И даже если он спас тебя – значит, ты просто зачем-то нужна ему.
- Но, ведь ты говорил, что я тоже нужна тебе.
- Это разные смыслы… Рей, у тебя ведь нет парня, верно?
- Да.
- Хочешь я… свожу тебя куда-нибудь, когда тебя выпишут? На свидание?
- Свидание?
- О боги, ты даже этого не знаешь? Ну, свидание это… когда парень и девушка встречаются, чтобы вместе заняться чем-то.
- Например, уборкой?
- Нет, конечно! – я рассмеялся, пораженный необразованностью Рей в некоторых аспектах. Найду ту сволочь, которая ее воспитывала – вначале изобью до полусмерти, потом привяжу к байку и погоню по кольцевой на форсаже… - Свидание подразумевает под собой встречу с элементами романтики.
- Романтики? Это означает слияние в одно целое?
Так… разговор пошел в опасное русло…
- Ну… э-э-э… да… только на более поздних этапах… Спроси у капитана Кацураги, она тебе объяснит что да как… в конце-концов, она более опытная в этих вопросах чем я…
- Хорошо. А зачем ты держишь меня за руки?
- Ну как тебе объяснить… когда я служил… таким образом нас лечили… а вообще мне просто нравится держать тебя…
В этот момент меня скрутило. Несмотря на предупреждение матери о том, что флешбеки еще будут, я во всей этой суматохе забыл про это. Вот и поплатился…
Комната. Огромная комната с прозрачными стенами, за которой плавают тела…
- Что… это? Что ты делаешь?!
- Уничтожаю ненужные копии…
Смех и плач…
- Синзи? Синзи, с тобой все в порядке?
Возвращение в реальность сопровождалось тошнотворным приступом головной боли и сжиманием моей руки.
- Да… да… просто голова… - перед глазами все еще стояла картинка распадающихся тел.- Рей, я пойду, отдохну немного, хорошо? Я потом еще зайду к тебе. – я поцеловал девушку в щеку и под ее недоумевающий взгляд быстро вышел из палаты. Мне надо расслабиться… какой лучший способ отключить голову? Правильно, бой.

***

Через двадцать минут я уже прыгал по татами, уворачиваясь от ударов сразу двух противников. Низкие, быстрые китайцы пытались взять меня в клещи. Что делать, что делать… придумал!
Я подождал, пока они оба приблизятся на расстояние удара. Когда они одновременно кинулись на меня, я подпрыгнул, встал им на головы и столкнул их лбами. А сам, сделав красивое сальто назад, приземлился на татами. Как обычно, конец боя я встретил легким поклоном благодарным зрителям и поверженным противникам. Наградой мне были бурные аплодисменты. Я пошел в душ, и когда вышел оттуда, на встречу мне шла Мисато.
- Развлекаешься?
- Ну а что мне еще делать? Не на койке же целый день валяться.
- Как руки?
- Как новенькие! Как будто и не обжигал.
- Наверное, комбез взял на себя основную часть тепла… я там твою одежду принесла. Есть хочешь?
- Спрашиваешь? Когда я ушел из медблока, завтрак еще не подавали.
- Ладно, пойдем в столовую…
Минут через цать мы обедали в одной из столовых при NERV’е. Я взял себе стейк, ван-тон суп и компот. Долго пытался объяснить повару, что такое компот. В итоге к концу обеда мне подали то, что я хотел…
Весь обед мы с Мисато разговаривали на отвлеченные темы. Типа погоды и спорта. Но постепенно разговор сместился на тему отношений.
- Ты просишь меня, чтобы я объяснила Рей, что такое свидание и с чем его едят?
- Да.
- Синзи, ты издеваешься надо мной, что ли?!
- Нет.
- И что я, по-твоему, должна сделать?
- Не знаю.
- Ты можешь прекратить говорить односложными предложениями? От Рей научился, что ли?
- Могу.
- Синзи?
- Да?
Я уже не мог сдерживать смех и заржал.
- Блин, Мисато, ты бы видела собственное лицо! Ты меня готова убить была!
- Слушай, ты… давай я так над тобой издеваться буду, да?! Паразит…
- Ну так что, объяснишь Рей, что такое свидание?
- Ладно, мерзавец…
- Кстати, Мисато… я что-то слышал от учителя про то, что у Рей нет цифрового прошлого.
- В смысле?
- Ну, в ее досье, практически ничего не сказано о ней самой.
- Ну… знаешь, я сама не много знаю… Аянами Рей, пилот Евангелиона 00, 16 лет…
- ЧТО?! – я поперхнулся компотом. Добродушная Мисато похлопала меня по спине и протянула бумажную салфетку, - Как 16?!
- Ну как-как? – передразнила меня Мисато, - по документам ей 16 лет.
- Быть этого не может… - прошептал я себе под нос.
- А ты как думаешь, стала бы я разрешать ей встречаться с таким увальнем как ты, будь ей меньше? Это статья, между прочим… и посадили бы меня!
“Увальня” я пропустил мимо ушей – голова была забита другим.
После этого, попрощавшись с Мисато и пообещав ей приготовить ужин, я пошел на стоянку за Екаем. В душе, правда, засели нехорошие предчувствия, но, однако, как и положено приличному мотоциклу, он стоял на том месте, где я его оставил. Отлично, я до него добрался. В седельной сумке у меня находился НЗ – две пачки сигарет и фляжка с коньяком на всякий пожарный. Я с удовольствием открыл одну из пачек, достал сигарету. Так… зажигалка… зажигалка… я схватил сигарету, и хотел было засунуть ее по привычке за ухо, как заметил, что она тлеет.
- Шо за нах? – я так удивился, что сел на пол, – Я же не поджигал ее?!?!
Со мной творится определенно что-то не то. Вначале внезапно наростившиеся мускулы, потом выздоровевшие за одну ночь руки, теперь вот взглядом сигареты поджигаю. Что за херня, мать вашу, здесь происходит?! Привалившись спиной к байку, я нащупал в сумке флягу. Открыл, сделал глоток, потом затянулся. Еще раз посмотрел на флягу. Нет, больше пить нельзя, мне еще домой ехать.
- А вообще все в порядке, это просто новые самовозгорающиеся сигареты – успокаивал я себя бритвой Оккама.
Докурив, выбросил бычок и поехал домой. Мне надо нормально выпить. Как говорит Мисато – нельзя смотреть на мир слишком трезво – сопьешься…

***

Домой я приехал часам к восьми вечера. Все это время я пытался успокоиться и выбросить из головы все мысли. А для этого решил немного погонять. То есть примерно с четырех дня жители Токио-3 могли наблюдать на своих улицах отморозка, который выделывал трюки на грани с безумием. Если бы я решил полностью убиться – я бы еще с небоскреба на небоскреб прыгнул, но меня бы, наверное, остановили. Поэтому я просто прыгал через машины, людей и прочее, прочее… дважды меня пытались оштрафовать, но я показывал полицейским корочки, и они мирно отставали со скрипом зубов – NERV все-таки…  потом заехал в магазин и купил поесть на ужин и завтрак.
Приехав, пришлось сразу же встать за плиту. Мисато была уже наслышана про мои уличные выходки, и, сказала, что если я приготовлю ей нормальный ужин, она не будет иметь мне мозг.
- Да и вообще, почему от тебя несет алкоголем? Ты что, пил за рулем?
- Нет…
- Тогда какого хрена ты так развлекался?
- А такого, - я повернулся к ней и показал открытую ладонь, - посмотри.
- Ну, рука как рука…
- А ты вспомни, что я вчера сделал этой рукой!
- Открыл контактную капсулу Рей…
- Теперь вспомни, что было с командующим, когда он точно так же открыл капсулу.
- Э-э-э… Руки обжег?
- И тогда, поверь мне, она была не в пример холоднее. Вчера я руки просто спалил к чертям. А сегодня утром – ни следа. Они даже не чешутся!
- Ну, я не знаю, Синзи, может, Рицуко применила какое-то новое лекарство? Я спрошу у нее…
- Ага, спроси… только я в это мало верю. – я закурил и тоскливо посмотрел на сковородку. Твою ж мать, как меня все задолбало… - Хмм… Мисато… может, ну ее к чертям собачьим, мою стряпню? Пошли в ресторан сходим?
Мисато задумалась. Нечасто ей выпадает такое предложение. К тому же от ребенка лет на десять ее младше…
- Ну я не знаю…
- За мой счет.
- По рукам! Поехали!
Через полчаса мы были в небольшом ресторанчике в торговом центре Токио-3. Ресторан специализировался на европейской кухне. Так, вспомним Сашу, нашего повара на базе на Полигоне. Интересно, здесь есть что-нибудь из русской кухни?
Когда Мисато увидела меню, она почему-то сильно удивилась, вздохнула что-то типа “слава богам, платит Синзик…” и, смешно нахмурив брови, уткнулась в папку, обернутую в настоящую кожу. Когда я глянул в меню сам, я восславил Будду, что у меня неограниченный кредит от NERVа… цены, даже по меркам Токио-3, были просто атомные…
Мы сделали заказы и стали ждать, пока принесут наш ужин. Когда официант принес бутылку вина, я, естественно, отобрал ее, открыл и быстрыми опытными движениями, под офигевший взгляд гарсона, разлил по бокалам красное. Официант посмотрел на меня еще пару секунд, а потом с поклоном удалился. Дрессированные…
Несмотря на довольно поздний час и запредельные цены, похоже, этот ресторан пользовался популярностью. И я понял почему. Заработали небольшие юпитеры под потолком, освещая небольшую сцену. Ох, не зря я дал на лапу метрдотелю. Он посадил нас поближе к сцене, хоть на этом спасибо… только интересно, кто и через сколько будет выступать…
- Уважаемые дамы и господа, сегодня в нашем ресторане будет выступать замечательная группа “Niht kophf”. Их выступление состоится через полчаса!
- Во время это мы…
- Да… Синзи, а какого Будды ты вдруг захотел пригласить меня в ресторан?
- Ну как тебе сказать… решил потренироваться.
- Перед свиданием с Рей?
- Да. Что можешь посоветовать?
- Ну… своди ее в кино… Ты ее на байке катал?
- Не раз.
- Мдя… ну не знаю… в ресторан тоже ее своди… и при луне покатай. О, точно! Ты ведь ночью ее еще ни разу не катал, верно?
- Ага.
- Вот и отлично – впечатлений будет масса! – Мисато глотнула из бокала, - О, что это?
- Бордо трехлетней выдержки, прекрасно подходит к мясу.
- Синзи?
- Да?
- Ты когда так научился в винах разбираться?
- Скажу, что так в меню было написано – не поверишь ведь, так?
- Верно.
- Скажу, что в службе эскорта Анклава Токио – не поверишь тем более.
- Анклава Токио?
- Ладно, не забивай себе голову – вон уже горячее несут…

***

Поздно ночью я стоял на балконе и задумчиво курил, глядя на Токио-3. О боги… что со мной происходит? Может сходить к Рицуко? И что она мне скажет? Иди на обследование… Синзи, с тобой творится какая-то ерунда, и я пока не знаю, что с тобой делать… как и не знаю, как тебя лечить… наверное вся проблема в том, что я сейчас наконец понял, как загорелась та сигарета, так как сейчас точно так же тлела другая. Мне показалось, что я их разжег взглядом… но этого не может быть! Я не супермен, я просто обычный парень, Икари Синзи… ага, мастер-пилот БМД с железным крестом третьей степени, ветеран Арены, капитан “Черного Ветра”, dd, наемник, орудие “Сиреневый свет”… ведь все то, что творилось со мной в Джампе… я не только помню это. Я теперь могу спокойно выделывать все те трюки, которым я там обучился.
Управлять мотоциклом,  стрелять из половины видов ручного и станкового оружия, драться, при том что как и кулаках” и мечах, так и на таком довольно экзотическом оружии, как плазменный бич или виброкогти…
- Да что за нахрен здесь происходит? – мне было настолько плохо, что хотелось биться головой о ближайшую поверхность.
- Если бы я сама знала. – раздался позади меня голос.
От неожиданности я чуть не гробанулся с балкона, перекувыркнувшись через перила, на которых я сейчас сидел, – спасли постоянные тренировки в Джампе.
- М-мама?! Какого хрена?!
- Обычного. И не выражайся. Я смогла покинуть Еву, но это ненадолго, мне тяжело удерживать проекцию. 
В комнате находилось полупрозрачное привидение, имеющее лицо моей матери. Оно висело в проходе на балкон, паря в воздухе в нескольких сантиметрах от пола.
- А как я могу понять, что это именно ты, а не очередной Ангел?
- У тебя моя виолончель. Гендо так и не смог выбросить ее. Там на деке есть инициалы, проверь. Написано “Икари Юи.” Посвети ультрафиолетом.
Я через всю комнату пронесся к виолончели, прислоненной к стене в углу. Бежать пришлось через призрака. Ощущение оказались довольно странными – такое впечатление, как будто проходишь через сухой холодный кисель. Гадость. Я расчехлил инструмент и осмотрел его. Быстро пробежавшись пальцами по карманам, выудил из брюк ключи от байка – на брелке был фонарик, работающий в ультрафиолетовом диапазоне. Да, как и сказала… мама, на виолончели были инициалы, которые я раньше не замечал. Я вернулся на балкон, сел на кушетку, достал сигареты. Да, определенно мне надо лечиться…
- Привет, мам.
- Привет, сын.
- И что привело тебя сюда в столь поздний час? – я затянулся. Призрак подплыл ко мне поближе.
- Я пришла в поисках ответа. Синзи, долго я так находиться не смогу. Ты не узнал, почему мы здесь?
- Откуда? Думаешь, у меня было время?
- Нет… ты заметил, что пока ты прибываешь здесь, реальность меняется?
- Да, я это понял сразу. Правда, это очень больно, но оно того стоит… как я понял, мне дали еще один шанс.
- Нам.
- Нам?
- Да, у нас с тобой появился шанс все исправить. Ты помнишь, что произошло в прошлый раз?
- Хреново. У меня катушки сорвало. Помню только порванную 02…
- Кьеко?
- У? – я удивленно поднял бровь.
- Ты знаешь, что в каждой Еве есть резидентная душа, так ведь? Так вот, в ноль второй находиться душа Кьеко Цеппелин…
Я напряг мозговые извилины, вспоминая, где я уже слышал это имя. Слышал или… читал.
- Мать Аски?!
- Да. Я об этом узнала, когда мы сражались… там, в Конечной Догме. Похоже, она прошла через тот же эксперимент, что и я.
- Мать моя женщина…
- Син, мы отвлеклись от темы. Значит, как ты говоришь, после этого у тебя сорвало катушки?
- Да. А потом начался Джамп. Я прыгал по мирам, как мандавошка.
- Синзи! Прополощу рот с мылом!
- Извини, мам, - я скинул пепел и выругал самого себя за то, что выражаюсь. Надо следить за речью, - Так вот, только в прыжках я узнал, что все – Второй Удар, NERV, Третий Удар – все это было подстроено SEELE.
- Ты знаешь?
- Да, я видел Кила пару раз.
- Этот ублюдок подставил меня…
- Хмм… я всегда думал, что тебя подставил мой отец…
- Нет. Операция была проведена Наоко, по приказу Кила.
- Ясно… ну да, ей было в кайф это делать – я прикурил новую сигарету, по привычке протянул пачку собеседнику. Юй посмотрела на меня как на дурного, - как только она устранила тебя, она получила в свое распоряжение коня твоего муженька…
- К-какого коня?
- Кожаного. Трахать она его стала…
- ЧТО?! Я… да он… она… да я… - от впечатлений призрак то становился совсем прозрачным, то практически обретал плотность, - этот ублюдок… с этой… этой…
- Блин, и почему я не удивлен? – я выпустил клуб дыма в небо.
- Как он… я же его…
- Мам… - жалко ей даже пощечины не дашь, чтобы истерику остановить…
- Нет, ну ты представляешь…
- Маааам!!
- Да каким образом…
- Обыкновенным. Знаешь, как люди сексом занимаются? Это еще ничего. Он еще и с ее дочкой этим занимался…
- С Рицуко?! – так… кажется, я зря это сказал. Интересно, психоментальную сущность Кондрат хватить может? Такое впечатление, что призрак мамы сейчас в обморок гробанется... – Мать моя женщина…
- Знаю, моя тоже. Правда, она – человекоподобная боевая машина, а сейчас вообще призрак, но это дело не меняет. Прекращай истерику.
Призрак несколько раз вздохнула, успокаиваясь.
- Фух… ладно… ну я ему…
- Мам… ты знаешь, что со мной происходит?
- Нет. Но у меня есть немало времени, чтобы подумать. Извини, Синзи, я ухожу, еще встретимся…
Призрак растворился в воздухе.
- Поговорили, тля. – сказал я в пустоту. Затушил сигарету об перила и бросил окурок вниз, проследил за его полетом - Неэтично…

***

Пару дней спустя пришлось тащиться на синхротесты. Так как Рей еще лежала в больничном отделении, тест проходил в полнейшем одиночестве. Я находился в капсуле и размышлял о том, что мы могли тут делать.
Последние мои воспоминания… Стоп. Я не помню. Помню только то, как увидел Рей в лаборатории Мутабор. А дальше все. Пустота. Как в самом начале пути. Хм… круг замкнулся. Я оказался там же, откуда начинал свой путь. И теперь я не тот сопляк, мальчик, который хотел, чтобы все его не ненавидели. Блин… а ведь когда-то я получал странное садомазохистское удовольствие от того, что меня ненавидят.
- Ты возмужал, сын.
- Мам?- разговор происходил мысленно. Не дай Будда, меня еще и психом посчитают…
- Да, сын?
- С чего ты взяла?
- С того, что пока ты здесь, я могу читать твои мысли.
- ??? Ты когда-нибудь слышала о праве на личную неприкосновенность?
- Извини, но проект Е вряд ли когда-нибудь соблюдал хоть чьи-нибудь права.
- Вот уж точно… но все-таки. Мам, ты поняла, почему я так быстро регенерировал?
- Не могу сказать точно… но у меня есть одно предположение.
- И какое?
- Не скажу.
- Агр… - я тихо зарычал в ответ на смех в моей голове.
- Но зато я могу тебе сказать кое-что другое, и не менее интересное.
- Давай уж…
- Ты знаешь, что такое синхронизация?
- Ну… - я задумался, - Она позволяет управлять Евой, но вот что это точно, я не знаю.
- Синхронизация – это резонанс душ пилота и резидентной души внутри Евангелиона. Чем выше резонанс, тем выше синхронизация.
- А если синхронизация преодолевает какой-то высокий порог? – я с легким содроганием вспомнил Зеруэля, пятнадцатого Ангела.
- Когда резонанс душ преодолевает Порог Совмещения, души сливаются в единое целое. Это как…
- Оргазм.
- Наверное. Да, в сексе достичь резонанса душ тоже можно, но в Еве это сделать куда проще…
- Но, однако, менее приятным способом.
- Зато без последствий. – съязвила матушка.
- Не смешно.
- А я смеюсь? И вообще, посмотри, в кого ты превратился?! Мой сын пьет, курит, слава Будде, что еще по бабам не шляется…
- А, я как раз собирался тебе сказать…
- Икари-куунн! - раздался в капсуле голос Мисато, - Синхротесты окончены!
- Икари, потом подойдешь ко мне, хорошо?
- Хорошо, Рицуко-сан. Ладно, мам, пока, скоро вернусь.
- Хорошо… но не забудь о чем мы с тобой говорили.
После того, как я принял душ, переоделся, я стоял в коридоре и курил, ожидая, пока Рицуко, наконец, соизволит выйти с мостика.
- Синзи, твои результаты просто потрясающие! Как ты это делаешь? – мы пошли в сторону центрального лифтового ствола.
- Сам не знаю, Рицуко-сан. – я улыбнулся, - Наверное, просто чувствую дыхание Евы.
- Дыхание Евы? – доктор задумалась, - Хмм… если ты о синхронизации…
- Вы же сами еще не до конца понимаете, с чем вам приходиться работать.
- Ну да, можно сказать и так.
- Кстати, Рицуко-сан, можно ли как-нибудь увеличить запас батарей? А то одной минуты несколько мало…
- Мы как раз работаем над этим.
- В Американском отделении?
Доктор остановилась и ошарашено посмотрела на меня.
- Это секретная информация, пилот Икари… она доступна только высшему командному составу Института… откуда ТЫ ее знаешь? – мы были уже в ее кабинете. Не очень большая комната, заваленная практически по самый потолок разобранными компьютерами, сломанными системными платами, бумагами, папками, какими-то распечатками и прочей ерундой. На столе куча фигурок различных представителей семейства кошачьих и полная окурков пепельница. В воздух застыл запах припоя для плат, сигарет и дешевого растворимого кофе. Смахнув с одного из стульев бумаги на пол, я сел.
- О, Я, - на это слово я сделал сознательное ударение, - я знаю очень многое. Так что там с энергией?
- Мы разрабатываем новый реактор на основе S2 ядра Ангела. Работу осложняет то, что все ядра, которые есть у нас, повреждены, - Рицуко достала сигареты и закурила, -  Кстати, огромное спасибо за неповрежденные образцы Ангела. Изучив их, мы поняли, что наши враги имеют корпускулярно-волновую структуру, то есть они…
- Как свет, я знаю, - я перебил ее, - Как скоро будет готов Супер Соленоид?
- Месяца четыре. – наконец сдалась доктор, - Эксперименты только начались, а ведь мы даже не понимаем принцип работы этих реакторов…
- Ну как же, обычные хаос-реакторы. Прямое преобразование масса-пространство-энергия. Только если вы его попробуете просто так запустить, то у вас вряд ли что получиться, кроме большого «Бабах!», - я взмахнул руками.
- Почему? – в глазах доктора заплясали огоньки научного энтузиазма, а в голове бессознательно возникали формулы.
- Потому что это ХАОС-реактор. Помнишь эксперимент с Большим Адронным Коллайдером? Ну вот, здесь примерно то же самое. Это то, что вообще не должно работать в нашем континууме, даже в теории, но почему-то работает, - я откинулся, достал сигарету, прикрыл глаза и затянулся, выуживая из памяти все, что я помню о суперсоленоид-системах. Это было те знания, которые я получил во время путешествия по мирам, - Согласно одной из теорий, внутри реактора происходит вначале открытие микро черных дыр, потом схлопывание сферы Шварценчайлда с ее последующей имплозией и высвобождением огромного количества энергии.
- Но ведь… это действительно невозможно! – спустя пару секунд воскликнула Рицуко, резко взмахнув рукой, отчего пепел с сигареты упал на пол, - Согласно теории того же Шварценчайлда для преобразования черной дыры в белую нужно изначально ОЧЕНЬ много энергии! Порядка трехсот суб-новых! Не говоря уж об имплозии… это должна быть энергия Большого Взрыва!
- Вот именно. Вообще, если вы еще не поняли, S2 по сути своей – и есть сфера Шварценчайлда.
- Мнимое пространство белой дыры, свернутое в тугой клубок ирреальности, но физически существующее пространство, масса и время… - заворожено прошептала Акаги.
- Угу, - кивнул я, подтверждая ее догадку, - Именно оно. Маленькая вселенная, из которой сделали реактор.
- Но ведь сфера не может быть стабильна – раз, и при имплозии, которая согласно законам физики должна происходить, она должна взорваться – два… ты об этом говорил?
- Да, именно об этом я и упоминал. Если не соблюсти кое-какие условия, вместо работающего реактора мы получим Большой Бум, и не факт, что локальный.
- И что ты можешь предложить в таком случае? – Рицуко уже и не думала о каких-либо секретах. Будучи ученым до мозга костей и как минимум в третьем поколении, сейчас все мысли доктора Акаги занимала лишь теория квантовой физики.
- Проблема решаема, я сам видел работающий хаос-реактор, впрочем, как и вы… неужели еще не догадались сами?
- Нет…
- Каждый S2 по-своему уникален. Собрать его несложно, сложно запустить. Вот в этом и кроется основная загвоздка. Как я уже сказал, каждый суперсоленоид уникален. И не только по процессу, но и по системе запуска. Тут нельзя думать, что его можно активировать, основываясь только на стандартной квантовой физике. Когда реактор работает… да нет, даже сам реактор, он таков, что не может находиться в нашем пространстве даже теоретически, так как его существование противоречит основным законам энштейновой физики. Но, с другой стороны, как показала практика Ангелов, он прекрасно справляется с поставленной задачей. Угадайте, в чем дело? Подсказка: та самая корпускулярно-волновая структура ангела очень напоминает что?
Акаги Рицуко намек поняла.
- Генетический код?!
- Да. Конечно не человеческий, с 24 хромосомами, но код. И что натолкнуло вас на эту мысль?
- Спираль… хоть и “хромосом” у Ангела больше, чем у Хомо Сапиенс, и подавляющее большинство из них не поддается анализу, но они имеют такую же спиралевидную структуру, что и другие известные нам живые существа.
- Вот мы и подошли к разгадке тайны стабильности Сферы Шварценчайлда. Спираль.
- Что? Что ты имеешь в виду?
- Все живые существа, да и многие галактики имеют спиральную структуру. Существует теория, что именно спираль, заложенная не только в геноме, но и в самой структуре Вселенной является основополагающим фактором эволюции всего существующего. Именно благодаря силе спирали, возможна стабильная работа S2.
- То есть этим ты хочешь сказать, что во время запуска реактора в нем должен находиться человек?
- Не обязательно в нем. Тут весь вопрос в том, какой человек будет находиться рядом. Каждый реактор может работать исключительно рядом со свой спиралью. Это как с Евой. Если S2 будет контролировать спираль, то процесс будет стабильным.
- Получается, что с помощью пилота мы можем “настроить” суперсоленоид под конкретную Еву?
- Да. И если еще и пилот сможет правильно управлять своей спиралью, то Ева получит просто умопомрачительную мощь!
- Хмм…
- Когда вы сможете сделать хотя бы пробный реактор, доктор?
- Если твоя теория верна… Третий Технический будет работать не покладая рук! Думаю, за месяц мы сможем управиться… ну-ка, ну-ка… - она уткнулась в монитор, и начала что-то быстро печатать.
- Доктор Акаги? Рицуко-сан… - на мои слова она не обращала внимания, с головой уйдя в работу. Я вздохнул, встал, и тихо ушел из кабинета. По крайней мере я получу нормальный источник энергии довольно скоро…

***

Рей выписали через два дня. Я сам, до того, как ее смог увидеть Отец, перехватил девушку, и сам же довез до дома. Несмотря на то, что Аянами только что вышла из больницы, чувствовала она себя плохо. Как только мы приехали к ней, я хотел уложить ее на постель, чтобы она отлежалась, но, увидев, какой в ее квартире беспорядок, пришлось положить девушку на смятые простыни, вздохнуть, снять косуху и переться в ванную за тряпкой – предстояла уборка…
Так… собрать мусор в коробку, выбросить старые бинты, помыть пол. Поменять постель… Рей смотрела за моими манипуляциями с интересом. В конце концов она не выдержала тишины и поинтересовалась.
- Синзи, зачем ты это делаешь?
- Ну как зачем? Ты в курсе, что комната – это отражение твоего внутреннего мира? – процитировал я фразу, вычитанную в какой-то умной книжке.
- Внутреннего мира?
- Да. И то, как выглядит твоя комната, показывает, что творится у тебя в душе.
- … Одиночество.
- ? – я даже поднялся и посмотрел на Рей, - одиночество?
- … Да… я всегда была одна. Всю свою жизнь.
- Твою мать… Рей, если я найду того ублюдка, который тебя воспитывал, я его убью.
- Меня никто не воспитывал.
- Тогда я убью отца… - это я сказал про себя.
Потом закрутил последний пакет с мусором, резко встал.
- Рей, ну как, тебе полегче?
- Да.
- Хочешь… я тебе ужин приготовлю? – я понимал, что девушка сейчас не в лучшем состоянии, чтобы готовить самой, а если везти ее куда-либо, будет только хуже, - Только я тогда сейчас быстренько отлучусь в магазин за продуктами…
- А можно я с тобой? – тихо спросила синевласка.
- Со мной? – я глянул на часы. Половина первого ночи – время за уборкой пролетело незаметно…
- Да.
- Ну… ладно, пошли, - я помог Рей подняться с кровати, - заодно покажешь, где здесь ближайший 24/7…
- Хорошо.
Спустя некоторое время мы были в небольшом магазине на границе Сити и того района - Тран, где жила Рей(привычка называть районы именами осталась с Анклава). Маленький, но уютный магазинчик не зазывал к себе кричащими неоновыми рекламами, не выставлял на витрину свои товары, и даже не принадлежал сети 24/7, хотя и работал круглосуточно. А вот хозяйка магазинчика в него абсолютно не вписывалась – это была молодая, лет восемнадцати, высокая, не меньше метра восьмидесяти, нескладная полукровка, с длинными розовыми волосами, уложенными в затейливую прическу. Слева, от виска, волосы были заплетены в косичку, заколотую наверху веселым желтым значком-смайликом, а сзади был огромный пушистый хвост. Зрение у девушки было явно плохое, так как она носила линзы. Иначе, как еще с точки зрения здравого смысла можно объяснить даже не вертикальные (ибо такие у представителей семейства кровососущих, а точнее у малкавиан, я видел в Анклаве), а крестообразные зрачки. И поприветствовала она нас тоже довольно своеобразно.
- Презервативов нет, - раздался вялый, засыпающий голос из-под прилавка, - закончились еще вчера. Аптека в двух кварталах, - после этого хозяйка наконец встала.
- Вэк? – это все, что я смог из себя выдавить, напористая речь, которой меня встретили с порога, выбила меня из колеи, - Ну вообще я…
- У вас есть мороженые овощи? – спасла меня Рей, выводя меня из ступора.
- Да, кажется, оставалась пара пачек… - автоматически отозвалась хозяйка, а потом, наконец, сфокусировала взгляд на нас. То есть посмотрела не как на стандартную парочку, зашедшую в ее обитель в поисках безопасных ночных приключений, а как на людей, обратившихся к ней в столь поздний час со столь странным вопросом. Но на всякий случай она поинтересовалась еще раз.
- Вам точно презервативы не нужны?
Я наконец взял себя в руки и ответил, устало вздохнув.
- У вас же все равно их нет…
- Что правда, то правда… - за прилавком тоже вздохнули. -  Так чем я могу помочь?
- Какая-нибудь вегетарианская еда есть? – я уже успел узнать, что Рей не ест мяса, предпочитая овощи.
- Хмм… там холодильник, поглядеть надо, - она посмотрела на Рей, которая уже выудила оттуда пакет с морожеными овощами и внимательно смотрела на противоположную полку.
- Рей? Что ты там увидела?
Девушка протянула руку и сняла какую-то коробочку с полки.
- Что это?
В руках у синевласки была коробочка с женскими ежедневками. Я не смог сдержаться и начал тихо нервно хихикать. Хозяйка на меня косо посмотрела, но ответила девушке.
-  Женские прокладки.
После секундного размышления, Рей, как обычно в своем стиле, выдала еще один гениальный вопрос:
- А зачем они нужны?
Тут я не стал сдерживаться и заржал в полный голос, но все-таки смог выдавить из себя:
- Р-рей… ха… я… ха-ха… я… ха… тебе потом… хахаха… расскажу… Фух! – кое-как собравшись, я выдохнул, и попытался убрать с лица улыбку, - положи на место, я лучше куплю тебе шоколадку.
- Шоколадку? Что это такое? – глаза у хозяйки из круглых превратились в квадратные. А смеяться я уже не мог, тут уже хотелось просто громко и нецензурно ругаться.
- Ты и этого не знаешь? Плазма и пепел… - я взял из рук синевласки упаковку овощей, кинул в корзину, которую я взял при входе, потом добавил еще бутылку настоящего подсолнечного масла, а не той соевой гадости, которая водилась иногда у Мисато, чая, хлеба. Выкладывая все это на прилавке, я присовокупил к покупкам пачку сигарет и большую плитку молочного шоколада.
- Все или еще что-нибудь? – спросила девушка, проводя по покупкам лазером сканера.
- Все. Кредитки принимаете?
- Да.
- Держи, - я достал из внутреннего кармана пластиковую карту и протянул ее хозяйке. Она провела над сканером, считывая с нее информацию, и когда она прочитала то, что появилось на экране… ее глаза вновь приняли квадратную форму.
- Ты… вы… пилоты?! – у нее даже выпала карта из рук, - О, простите меня…
- Ничего, все в порядке.
- Вы те самые пилоты, что уничтожают Ангелов… Круто!
- Да, - я улыбнулся, - Меня зовут Икари Синзи, пилот Евы 01. А это Рей, пилот Евы 00.
Рей отвлеклась от разглядывания разноцветных “коробочек женских секретов” и повернулась к нам.
- Приятно познакомится.
- Мне тоже. Ой, я совсем  забыла представиться. Я – Нонорири, но можете звать меня просто Нона, – девушка улыбнулась. -- Блин, как бы я хотела тоже пилотировать Евангелион!
- Эм… знаешь, Нона, лучше не стоит. Поверь.
- Да, почему?
- Ну… это сложно объяснить. Но посмотри на Рей. Как думаешь, почему она розовая, как рождественский поросенок? Это после последнего боя.
- Когда два нуля прикрыла единицу щитом, да? – глаза Нонорири буквально полыхали азартом.
- Да. Два нуля сильно обожгло. А из-за того, что мы ощущаем то, что ощущает робот… вот результат.
- Ой… я и не знала, что вам так сильно достается, - девушка закончила упаковывать покупки в фирменный пакет с надписью “Die buster”.
- Ничего, все в порядке. Вообще это тайна, но я думаю, ты же не расскажешь?
- Да, да, конечно! – Нонорири, прижала кулаки к груди, - Круто! В «Дайбастер» зашли пилоты Ев! Зашибись! – наша новая знакомая чуть ли не прыгала от радости. Я вздохнул, улыбнувшись, и, подхватив Рей под локоток, повел ее к выходу.
- Приходите еще!
- Хорошо, Нонорири, обязательно! – магазин с экстравагантным названием и не менее  экстравагантной хозяйкой мне понравился. Надо будет зайти сюда еще как-нибудь.
- Ладно, поехали, Рей, - сказал я, усаживаясь на байк, - я буду готовить тебе ужин…
- А что такое “прокладки”?
- Плазма и пепел… Рей?
- Да?
- Спроси об этом у капитана Кацураги. Она в этом лучше разбирается.
И, хихикая про себя, я завел мотоцикл. Одной головной болью у Мисато будет больше…


***

После того, как Рей поела приготовленных мною тушеных овощей, я уложил ее спать, а сам вышел на лестницу, поднялся на пару пролетов и закурил, глядя в ночное небо. Воздух приятно холодил после дневной жары, цикады тихо-тихо пели. Даже сама ночь была тихая, рабочие, наконец, успокоились, кибертран тоже молчал, и лишь тихий-тихий не замолкающий ни на минуту шум многотысячной толпы долетал из Сити. А небо было чистым-чистым, без единого облачка. Ярко-ярко мерцали звезды. И луна. Огромная. Я замурлыкал себе под нос, вспомнив подходящую песню, услышанную в скитаниях.
- Я смотрю в чужое небо из чужого окна
И не вижу ни одной знакомой звезды
Я ходил по всем дорогам и туда и сюда
Обернулся и не смог разглядеть следы.
Но если есть в кармане пачка сигарет –
Значит все не так уж плохо на сегодняшний день
И билет на самолет с серебристым крылом
Что взлетая оставляет на земле лишь тень… (В. Цой. «Пачка сигарет»)
Сзади послышались шаги.
- Рей? Не спится? – спросил я, не оборачиваясь. Девушка сделала еще пару шагов и встала позади меня, легонько касаясь моей правой руки.
- Да. – тихо, стараясь не нарушить царящую тишину, сказала она.
- Смотри, - я показал левой рукой на небо, - Вон Альфа Центавра. Вон Желтое Гнездо в созвездии Южного Креста, родная планета Скаев. А вон та маленькая звездочка – Большая Нора, мы называем ее Альтаир, там живут милые крысюки Нерио. Но есть еще одна звезда, правда, ее отсюда не видно… есть в Млечном Пути, у самого Ядра галактики такая звездная система – она называется Флостон. Там, на орбите двух звезд, есть планета с названием Парадиз… Вначале, на ее орбите была страшная война, в которой погибли миллионы. Но Добро победило, пусть и дорогой ценой. И маленькая планета, которую назвали Раем стала свободной… Но, спустя много-много лет, на этой планете снова началась война, которая длилась несколько столетий. И вот однажды там встретились принц и принцесса. Они были из разных родов, но они полюбили друг друга. Но все были против того, чтобы они были вместе… но влюбленным в конце концов удалось изменить свой мир. В этом им помогла одна ведьма. Правда, она запросила очень-очень дорогую цену за желание изменить мир…
- Какую? – внезапно перебила меня Рей.
- После того, как влюбленные победили, они заплатили ведьме. Цена была такой – они больше не могли быть вместе. Но две звезды с тех пор носят имена принца и принцессы. Их звали Рей и Синзи.
- Как меня и тебя?
- Да, Рей.
- Красиво...
- Да, моя принцесса. – я, выкинув сигарету и уже выработанной привычкой отправив в рот хорошую мятную конфету, начисто отбивающую любой запах, оторвал взгляд от звездного неба и повернулся. Синевласка зябко ежилась от ночной прохлады. Неудивительно, ведь на ней были одеты только лифчик и трусики-шортики, которые скорее открывали, чем прикрывали.
- Господи, Рей, ты замерзла вся, - я стянул с себя куртку и одел ее на девушку, - Пойдем домой…
- … Хорошо. – после короткой паузы сказала она.
Я зашел в квартиру первым. И щелкнул выключателем при входе. Но свет почему-то не включился. Попробовал еще пару раз – тот же результат. Почему-то под ногами хлюпнула вода… спустя секунду она начала просачиваться в ботинки. Я прислушался – в ванной шумела вода.
- Непонял… Рей ты закрывала воду?
- Да.
- Странно.
    В темноте я сделал шаг. Потом еще один. И заметил под ногами туго натянутый оголенный кабель в последний момент, когда было уже поздно. Я споткнулся, кабель порвался и…
Меня ударило током.

***

- Икари-кун?
- Синзи? – кто-то тряс меня… как мило. Ой, а что так голова болит? Не трясите меня…
- Фух, ты очнулся, - оказывается, последнюю фразу я произнес вслух.
- Кто здесь? – кое-как разлепив губы, прохрипел я. Единственной сейчас мыслью в голове было «Только бы не Джамп…» 
- Синзи, ты что, меня не узнаешь?
С третьей попытки я открыл глаза. Рядом со мной на коленях стояла Мисато, позади нее уже одетая Рей. Я сам лежал на холодном полу в прихожей квартиры синевласки и, кажется, до сих пор искрил. Большая часть одежды на мне сгорела, и от этого было только еще холоднее. Правую руку я вообще не чувствовал. В воздухе отчетливо пахло гарью и паленой кожей.
- Господи… что произошло? – кажется, пронесло…
- Икари-кун, тебя ударило током.
- Триста восемьдесят вольт… как ты еще жив остался?
- Потише, и так голова болит… как меня могло ударить током?
- Кто-то вытащил из щита кабель, зачистил его и подал напряжение. Рей, это ведь не ты сделала? – вяло попыталась пошутить Мисато.
- Нет. У меня нет должных навыков работы с электричеством.
Я приподнялся на локтях и осмотрел помещение в свете фонарика Мисато. На стене и полу отчетливо виделся мой силуэт, окруженный копотью.
- А почему света нет?
- Его теперь нет во всем квартале. Кто-то подал его только на этот дом, закоротив линию, -  то-то было так тихо… - Это все явно подстроено. Так что ребята сейчас носом землю роют.
Тут я услышал внизу топот ног и голоса, вопросительно поднял бровь.
- Тут уже ведется расследование третьим отделом. Покушение, - это я и сам успел понять, - на Пилота все-таки. Рей пока поживет у нас, ты не против?
- ??? – я вопросительно поднял бровь. Конечно я не против, а всеми конечностями за, но я сам не ожидал такого поворота событий!
- А я и не у тебя спрашивала.
- Хорошо, Мисато-сан. – синевласка поклонилась.
- Вот и порешили. Синзи, встать можешь?
- Могу, могу… - кое-как мне все же удалось подняться на ноги.
- Пойдем. Поедем на машине – ты сейчас все равно не в состоянии водить.
- А Екай?
- Его подгонят.
- Подожди, на нем же противоугон работает! На меня настроенный. Если кто другой попробует завести – будет сверкать как новогодняя елка!
Тут снизу послышался звук короткого электрического разряда, которому сопутствовал мужской вопль. Потом он перешел в не слишком приятный звук освобождающегося от обеда желудка. Мисато кинулась к перилам и посмотрела вниз, я поковылял вслед за ней, опираясь на руку Рей, которая мне помогла.
Внизу, рядом с мотоциклом, в луже собственных… гм, отходов, лежал один незнакомый мне парень из третьего отдела. По нему и по лужице действительно пробегали искры.
- Ну вот, я же предупреждал…
Мисато промолчала, поднимая челюсть.
- Ничего, скоро очухается. А вообще хорошая сигнализация. Качественная. Мне ее один знакомый механик-садомазохист ставил… - Рей подала выпавшие из разорванного кармана ключи и я, щелкнув брелком, отключил систему антиугона, - Все, можете забирать! Подгоните к моему дому… и не вздумайте там что-нибудь крутить! А то закончите как тот бедняга… я думаю, удар электрошоком на скорости выше 80км/час может стать для вас фатальным!
Мисато наконец пришла в чувство, и, оказав мне помощь в спуске с лестницы, они вместе с Рей усадили меня наконец в машину. И как я не протестовал, меня буквально положили на заднее сидение. Рядом села синевласка. Мисато тронула машину и мы наконец поехали. Несмотря на все мои опасения – ехали не быстро и даже ровно. Удивительно.
- Мисато-сан, и долго я так валялся?
- Минут тридцать. Как только ты упал, Рей проверила твой пульс. Испугал девушку – она же подумала что ты все, накрылся.
- Рей, я что, действительно тебя напугал?
- Да, Синзи.
- Синзи? Кавайи! – Мисато обернулась к нам, сложив ладошки и прижав их к лицу 
- Дорога! – в один голос крикнули мы с Рей. Капитан захохотала и снова схватила руль.
- Да, вот. А потом Рей меня тут же набрала с мобильного. Я приехала,  а потом сразу и третий отдел.
- Ясно… - я здоровой левой рукой попытался нащупать в кармане сигареты. Но пачка, похоже, сгорела вместе с самим карманом – на бедре была дырка. Плохо, - Мисато-сан, сигареты есть?
- Нет, Синзи-кун, в машине нет. Дома должны быть.
- Хорошо…
- И Синзи… покажешь мне потом этого твоего механика? Я вкатаю ему штраф за негуманность… в виде установки нормальной сигнализации на машину. Мне больно эффект понравился, - пробурчав что-то утвердительное в ответ, я откинулся в кресле и прикрыл глаза. Голова потихоньку успокаивалась. Вскоре я уснул, сам не заметив как. Последнее что помнил, как Рей аккуратно положила мою голову себе на плечо. Так я и уснул.

***

- Эй, спящий красавец, пора вставать! – Мисато легонько потрясла меня за здоровое плечо и я выпал из дремы, - Уже приехали – сейчас нормально ляжешь.
- Угу. – я слабо улыбнулся и с помощью девушек выкарабкался из машины. Небо уже алело – наверное, было уже около четырех утра. -  Мдя… веселая выдалась ночка.
- Да уж, веселее было б если бы сейчас Ангел напал.
- Типун тебе на язык, Мисато.
- Да, ты прав. Извини.
- Куда Рей положим?
- У нас еще две комнаты свободны. Так что пусть остается. Ты ведь не будешь против, Рей?
- Ничуть, Мисато-сан. Я буду даже рада, - улыбнулась синевласка. У нас с Мисато отвисли челюсти.
Спустя несколько минут я уже лежал в ванной и непрерывно удивлялся. Когда я смыл с себя копоть – то на теле практически не было серьезных ожогов. Только пара легких и множество покраснений. Неужели одежда взяла на себя все основное электричество? Надеюсь…
Я вылез и предельно аккуратно, стараясь лишний раз не тревожить раны, вытерся и, обернувшись полотенцем, вышел. В зале я застал такую забавную картинку.
Мисато, красная как рак, ежесекундно останавливаясь, запинаясь и подбирая слова, пыталась объяснить Рей про “женские секреты”. Сама синевласка сидела напротив, с абсолютно непроницаемым лицом и держала в руках чашку зеленого чая. Изредка Рей кивала.
- … Ну ты понимаешь… иногда… гм… иногда бывает так… что… гм… когда мужчина и женщина…, - я слушая это достал из холодильника две банки пива и тут же ополовинил одну. Мисато, кажется, меня и не заметила, - долго встречаются… Они… могут захотеть… ребенка… - вот мне кажется, или Мисато действительно понесло не в ту степь? Я кинул ей пиво и она поймала его в последний момент.
- Ты уже помылся? – спросила она, отхлебнув живительной жидкости.
- Как видишь. Ладно, - я смял в руках пустую банку и точным броском отправил ее в мусорную корзину в другом углу, - Я – спать. Скорее всего буду спать долго – так что лучше мне не будите, хорошо?
- Хорошо, Икари-кун.
- Ок, Синзи. На завтрак я что-нибудь приготовлю… - мне стало страшно за Рей, и я перебил капитана.
- Эм… лучше просто закажи пиццу.
Как ни странно, Мисато не стала спорить.
- Хорошо. Тебе оставить?
- А как же… ладно, спокойной ночи.
Выкурив на балконе сигарету, я из последних сил доковылял до кровати и без сил упал на подушку. Спать, спать, спать….

***

Я спал практически сутки. Поднимался всего пару раз – сходить в туалет, покурить и запихнуть что-нибудь в желудок. А потом снова спать. В итоге нормально проснулся только к вечеру – где-то в половину девятого. Да и то, в общем, не по собственной воле – я проснулся от возмущенных воплей пингвина. Пришлось встать, одеть джинсы, которые при этом протестующе треснули, но, кажется, выдержали, и идти на кухню разбираться с пернатым издавателем звуков.
- Кварк. – пингвин показал ластой на пустую миску, - Курак кварк.
- Понятно, Мисато не оставила достаточно еды… - я зевнул и поплелся к холодильнику, начал рыться в нем, пытаясь сообразить что бы приготовить из того набора продуктов, который там находился.
В коридоре послышались шаги.
- Отадаима.
- Окаринасай, Рей, - отозвался я с кухни, - давай проходи, я как раз собрался ужин делать – буду на троих готовить.
- Комба ва, Икари-кун, - в комнату вошла синевласка, - Я была на синхротестах. Мисато-сан просила передать, чтобы ее не ждали – она сегодня работает в ночную смену. Сейчас в NERV расследуют покушение.
- Ясно…
На сковородке весело шкварчала спаржа со сливками и грибами. Я задумчиво курил.
- Как ты, Синзи?
- Нормально, уже практически ничего не болит.
- Это хорошо. – Рей помолчала и внезапно произнесла, - Шоколадка.
- Что? – я аж опешил, - О чем ты?
- Ты вчера купил шоколадку. Она была у тебя в кармане. А потом, когда тебя ударило током, она расплавилась.
- А! – вот блин, я ее Рей так и не отдал, - Хорошо, Рей, я куплю тебе другую.
- Спасибо, Синзи.
Мы снова замолчали, не зная о чем говорить. Но вдруг тишину нарушила Рей, подойдя ко мне.
- Синзи… ты вчера перестал дышать. Мне пришлось делать тебе искусственное дыхание.
- Молод… ЧТО?! – я аж выронил палочки, которыми мешал овощи, - Ау… - я почесал правой рукой левое ухо.
- Мисато-сан сказала, что это называется поцелуй и… - она подошла ко мне вплотную, привстала на цыпочки и неумело коснулась моих губ своими. Я был настолько прибит и выбит из колеи происходящим, что даже не смог ей толком ответить. Поцелуй длился недолго, Рей, пристыдившись самой себя, спустя несколько секунд отошла обратно и отвернулась, пряча покрасневшие щеки. Мдя… вот тебе и Снежная Королева.
- Рей… иди сюда, - я привлек к себе синевласку и поцеловал ее, - вот так это делается правильно, - сказал я ей через пару минут. Так я сказал ей «Спасибо за спасение».
- Это… был интересный опыт, - смущаясь, ответила Рей. Так она сказала «Не за что».
- Ладно, пошли ужинать, - так я предложил ей встречаться.
- Хорошо, Синзи, - так она согласилась.

***

- С Т О Й ! ! ! – крича, я проснулся в холодном поту. Простыни были мокрыми и смятыми, тонкое одеяло валялось на полу, скомканное в клубок. Я сел на кровати, схватившись за голову, оперившись руками о колени, - Это всего лишь сон… плохой сон…, - старался я успокоить сам себя, но помогало это мало. Пришлось встать и выйти на балкон – холодный воздух, кажется, прочистил голову. Зверски хотелось курить, но руки тряслись и я смог поджечь сигарету только с третьей попытки. Жадно затянулся. Легкий “Парламент-лайт”, единственные сигареты, которые я смог найти дома, показался сейчас просто очень тяжелым.
- Синзи? – позади послышалось открывание двери, потом шлепанье босых ног по полу, - С тобой все в порядке? Ты кричал.
- Рей? Да, дайдзебу, кажется, мне уже лучше… просто плохой сон. Да, плохой сон…
- Сон?
- Да… - я обернулся. На пороге стояла обнаженная Рей. Девушка и не пыталась прикрыться чем-либо. Или просто не хотела этого делать. Но, по крайне мере некоторые подробности сна были резко вытеснены открывшимся зрелищем. Я подавился сигаретным дымом, - Эм… - это все что я смог выдавить из себя. Из ступора меня вывел ожог пальцев – тлел фильтр. Матюгнувшись под нос, я выкинул окурок вниз. Но по крайней мере это привело меня в чувство. Я молча прошел в комнату, поднял с пола одеяло, встряхнул его, подошел к синевласке и укутал, - Рей, будешь стоять на холоде – простудишься и заболеешь, - я оглядел то, что получилось. Мдя. Одеяло, наверное, было теплым, но оно оставляло огромный простор воображению. Я вздохнул, снова вышел на балкон и закурил по новой. На этот раз, правда, удалось поджечь сигарету с первого раза. Рей, тихо, как кошка, подошла и встала рядом. Мы молчали, я курил. Несмотря на холодный ветер, мне было даже жарко.
- Ты кричал «Стой», - через минуту сказала Рей.
- Нет, на самом деле я этого не кричал, - я вновь повернулся к синевласке и взъерошил собственную челку, прижав руку ко лбу.
- ?
- Рей… ты поверишь, если я скажу, что я воевал?
- … Да, - спустя секунду согласилась девушка, - несмотря на то, что в твоем досье этот факт не упоминается, я склонна предположить, что все нужные для боя навыки ты мог приобрести именно там.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы переварить сказанное Рей.
- В общем…, - я сел на перила, ухватился руками, и откинулся назад, в пустоту, - Наш отряд тогда попал в засаду. Трое погибли, и мы были вынуждены отступать. Через несколько часов мы оказались на одном пике, война в горах шла. Нас было четверо с отряда, вместе со мной. По пути к нам еще двое из разгромленной третьей дивизии примкнули и один незнакомый парень-снайпер, у которого вся рота полегла…
Я говорил, и все это заново проматывалось у меня перед глазами, потому что я вспоминал.  Нас было четверо – я, раненый штурмовик по имени Саша, еще один штурмовик, Тритон, который Сашу на себе нес шесть километров и наш сапер Мих. Из третьей были малознакомые лейтенанты. И этот вот снайпер. Субтильный парень, высокий, лет семнадцати, с пшеничными волосами и голубыми, как осеннее небо глазами. На всех у нас было три гранаты, сто патронов для трех автоматов, две фляжки с тухлой водой и пачка сигарет. Ни рации, ни сигнальных ракет, ни даже еды.
В горах была жара за сорок, и мы понимали, что это для нас конец. Внизу уже были слышны басмачи, а мы сами готовились продать свои жизни подороже. Шансов на спасение было никаких, а в чудеса мы просто не верили. Война научила нас, молодых пареньков, верить в реальность и объективно оценивать ситуацию. Потому что здесь каждая оплошность могла выйти боком… войдя где-нибудь в области сердца и причудливо прогулявшись по внутренностям.
Но, как оказалось, мы зря не верили в чудо. Наверное, именно поэтому чудо и пришло к нам. Где-то на пятый час сидения на этой злополучной “высоте два и три” наверху застрекотал вертолет. Мы, измученные жаждой – воду приходилось нещадно экономить – посмотрели вверх и увидели то, чего уж никак не ожидали – легкий почтовый конвертоплан. Через минуту он сел рядом, и из кабины выполз пилот – среднего возраста мужик с седыми висками. Он, нервно заламывая руки и постоянно отводя взгляд, произнес:
- Ребята… извините. Не сдержался… но... Эта штука только пятерых поднимет. Максимум. Со мной. Я вообще не обязан этого делать… просто сейчас был в штабе – там про вас говорили. Вот и не сдержался, подумал, нельзя мальчишек бросать… извините, ребята… но…
Мы забрались в тесное нутро конвертоплана. Пилот вздохнул, выматерился, и мы выкинули за борт всю почту – шесть мешков. Потом вслед полетело наше оружие и остатки амуниции. Но все равно был перегруз в несколько десятков килограммов.
Тогда этот незнакомый паренек хмыкнул, спрыгнул на землю, достал из кучи пачку сигарет, зажигалку, закурил, затянулся и с непривычки закашлялся. После чего начал меланхолично собирать рассыпавшиеся патроны в магазины. А конвертоплан взлетал, натужно скрипя, и перенапряженными винтами разрезая горячий воздух. Но взлетал. А мы смотрели на субтильного паренька с пшеничными волосами и небесно-голубыми озерами глаз, который махал нам вслед…
- Знаешь, Рей… я думаю, этот сон снится каждому, кто тогда улетел. Только снится, что это именно он остался там, на этой чертовой точке в этих чертовых горах. Мы так и не узнали его имени даже. Я кричал ему «Стой»… я, наверное, просто хотел во сне сам там остаться.
- Ты хочешь умереть?
Вопрос синевласки поставил меня в тупик.
- Нет. Теперь нет. Когда я наконец встретил тебя – я больше не хочу умирать, моя принцесса, - и добавил про себя: «Больше я тебя не покину… никогда».


***

Когда я утром, уже избавившись от остатков ночных кошмаров посредством контрастного душа, готовил завтрак, в квартиру буквально ввалилась засыпающая Мисато. Чтобы хоть как-то привести командира в чувство, я приготовил свежий горячий кофе. Мисато через силу улыбнулась, и начала пить его, рассказывая о дежурстве. Я снял со сковороды омлет с томатами, тосты и мы с Рей завтракали, слушая речь капитана.
- Это все-таки было покушение. Правда следов не нашли – ни отпечатков пальцев, не записи с камер, - сообщила Мисато, прихлебывая обжигающе-горячую арабику, - Были только следы автомобиля, но машину мы нашли в трех кварталах. Она уже неделю как числится в угоне. И что самое обидное – никаких следов в ней тоже не было. Единственное что было – разряженный ТТ, их после февраля хоть…. – Мисато сдержалась, -  ешь. Но пистолет чистый. Так что – считай висяк…
- Плохо… - вздохнул я, отставляя пустую тарелку в сторону и наливая себе и синевласке кофе, - Надеюсь хоть в этот раз информация не просочилась в СМИ?
- Нет, в этот раз второй отдел оперативно сработал – так что тишина… Кстати, ребята, вы в курсе, что через неделю в Японию прибывает Второе Дитя?
- Да? – я вопросительно поднял бровь… значит, скоро сюда приедет Аска. Надо ускорить выполнение этой части плана…
- Да. Нам надо будет отвезти им блок питания. Так что ты полетишь обязательно. Если хочешь, можешь захватить с собой своих приятелей – я сделаю все документы… но потом, сейчас спать.
- Угу… спокойной ночи, Мисато-сан…
Мисато уползла в свою берлогу и спустя пару минут оттуда послышался тихий храп. Похоже, она уснула даже не раздевшись. Я вздохнул.
- Синзи… ты идешь сегодня в школу?
- А, что? – я повернулся к синевласке и не сразу сообразил, о чем она говорит, - А, да, Рей, конечно… раны уже прошли, - я улыбнулся, - А потом, если хочешь, куда-нибудь сходим.
- Куда-нибудь? Что ты имеешь в виду?
- Ну… там в кафешку как-нибудь или еще в какое место. Плюс мне еще надо новую одежду купить.
- Хорошо.
Минут через двадцать, мы были уже в школе. Екай немного застоялся, но после второго поворота мелодия двигателя вернулась в норму. В отличии от меня, которого в школе поджидал сюрприз…
- 3-B?! – класс был на месте, но вот табличка над ним… я заметил ее только со второй попытки, так как когда я первый раз зашел в класс, мне на секунду показалось, что я просто-напросто зашел не туда. Все выглядели… повзрослевшими. Девушки имели более женственные формы, парни вытянулись… я остановился на пороге. Сделал шаг назад и посмотрел на табличку.
- Охайо, Икари!
- Йо, Икари! Неужели ты по форме сегодня?! – окрикнул меня знакомый голос с кансайским акцентом. Я посмотрел в ту сторону. Правильно, Судзухара Тодзи… еще на голову выше прошлого собственного экземпляра. Говоря нормальным языком – моя крыша поехала – часть вторая. Голова заныла и я почувствовал зверски сильное желание выпить. Но вместо этого потер пальцами виски и сел на свое место, позади Рей. Она уже была в классе – прибежала, пока я парковал байк.
- Йо, ребята… - выдавил я из себя. В голове до сих пор не укладывалось – когда наш класс успел стать вторым в старшей школе, и когда они все успели повзрослеть? Я даже ущипнул себя за руку, чтобы проверить – не продолжение ли это ночных кошмаров. Ай! Больно… значит, у меня просто едет крыша – пришел я к неутешительному выводу и как ни парадоксально, успокоился, - а что вы так рано?
- Та как же… сегодня же зачет по алгебре.
Вот блин.
- Рей?
- Да, Синзи?
- Синзи?! – в один голос выдали эти два кретина, подбирая с пола челюсти.
- Мисато ничего не говорила – у нас сегодня синхротесты есть?
- Нет, Синзи.
Черт. Я тихо завыл и сполз головой на парту.
- Эй, Икари, что с тобой? Ты как-то неважно выглядишь, мне кажется…
- Все в порядке… - сквозь зубы пробормотал я, - просто ночь бессонная была…