После школы мы, скинув “хвост”, заехали вначале к Акирии – я купил новую одежду взамен сгоревшей. Когда оплачивал покупки, я, послав Рей завести мотоцикл, тихо поинтересовался у хозяина.
- Акириа… ты не слышал о том, что произошло на западе города, пару дней назад?
- А с чего ты взял, что я знаю, Икари?
- Я не думаю, что один из высших иерархов якудза, отвечающий за поставки оружия в этом регионе, не знает о том, кому он поставляет оружие. А на обычного экс-байкера ты не похож. Стартовый капитал для магазина не мог взяться из воздуха… вот я и заинтересовался.
Возникла долгая пауза. Акириа сверлил меня пристальным взглядом, но я глаз не отводил. Про себя я поблагодарил Егосиму, который помог мне с этой информацией. Но мне было немного не по себе, потому что я знал, что под прилавком у Акирии обрезанный дробовик, который он держал на случай незваных гостей. А руки хозяин магазина были сейчас именно там, когда они туда скользнули – даже я не заметил.
- Откуда ты знаешь? – наконец произнес старый байкер.
- Ты же знаешь, где я работаю, Акириа.
- Тогда и ты должен знать, какое у меня прикрытие сверху, - помедлив, произнес он.
- Не бойся – NERV’у по боку якудза… это личное.
Акирия еще раз посмотрел на меня, но руки из-под прилавка вынул, показывая, что безоружен.
- Хорошо. Но информация платная.
- Я знаю. Сколько?
- Пятьсот.
- Йен? Не смотри так, я шучу, - улыбнувшись, я достал из кармана кошелек, а из него в свою очередь безликую карту. Счет я сделал еще неделю назад, перед атакой Пятого, в одном из банков в оффшорной зоне, на безликом счету, естественно на подставное имя. Деньги перевел через четыре банка – но это было даже излишним. Анклав научил меня не только финансовым махинациям, но и перестраховке в таких делах, - Здесь пять тысяч долларов. На безликом счете в безликом банке. Пароль – четыре единицы. Проверь, - я положил карточку на прилавок и щелчком запустил ее Акирии. Тот провел ею по кассовому аппарату и через несколько секунд, когда пришел ответ из банка, утвердительно кивнул.
- Все в порядке. Что тебя интересует?
- Два дня назад была совершена попытка покушения на одного из пилотов.
- Да? – он притворно удивился,  -  Вас же должны охранять как зеницу ока!
- Как видишь нет, - я заметил” его удивления, -  Наши ребята следов не нашли, кроме пистолета, ТТ, не зарегистрированного ни в одной базе. Я подумал, и решил, что такое оружие в Токио-3 можешь достать только ты. Ну и… - я развел руками, показывая, что хочу услышать продолжения. Которое, впрочем, не заставило себя ждать.
- Хорошо, слушай. Неделю назад приходил один молодчик – с якудза он никак не связан, я проверил. Купил ствол, не зарегистрированный. Платил наличностью.
- Как он выглядел?
Акириа на секунду задумался, вспоминая.
- Невысокий, полукровка – наполовину нихонец, наполовину европеец, возможно русский. Короткие черные волосы. Глаза карие. Особая примета – две родинки под правым глазом. Одет был во все черное – черные брюки, черная куртка. Под ней кобура была. Приехал на машине – красная Тойота Королла.
Я задумался, переваривая поступившую информацию. Машина уже была в угоне, ствол “чистый” и, как показала практика, ничего не даст. Пользованные дыроделы продавать якудзе не имеет смысла – если они не хотят кого-либо подставить. Но зато есть примерное описание негодяя…
- А ты не так прост, как показался мне вначале, Икари, - голос Акирии вырвал меня из раздумий.
- О, ты еще много обо мне не знаешь… - задумчиво отозвался я, - Акириа, мне нужен дыродел.
- Что? Какой дыродел?
- Блин, в смысле ствол, - я поморщился, осознав, что по привычке назвал пистолет так, как называл его в Анклаве, - Естественно не реганый в полиции.
- Ты знаешь, какие проблемы это может повлечь, если копы найдут его у тебя?
- У меня тоже есть хорошее прикрытие, - я улыбнулся кончиками губ.
- Тогда почему ты не возьмешь оружие у себя в конторе? – точно так же улыбнулся Акириа.
- Потому что это повлечет ненужные вопросы.
Акириа помолчал, размышляя.
- Ок. Тебе что-то конкретное надо или любой сойдет?
- РПГ.
- Ну… тогда ждать придется недели две. Их еще со складов забрать придется.
Я поспешно прикрыл рот – не думал, что руки у якудза настолько глубоко сидят на военных складах ООН.
- Я пошутил. Куда я тебе гранатомет спрячу? Нет, мне пистолет нужен. А лучше дрель.
- Дрель?
- Эм… - я снова забыл, что это не Анклав, и слово здесь имеет только одно значение, -  ну, у русских, говорят, есть разработка нового сверхскорострельного пистолета-пулемета.
- Тогда только говорят – потому что если бы его делали – мы бы могли достать, - в первый раз Акириа признал, что работает на якудза. И руки у них, похоже, действительно длинные – так свободно говорить о том, чтобы похитить едва разработанный прототип у русских…
- Не, пока мне хватит обычного ствола.
- ТТ?
- Нет, у них есть проблемы с затворным механизмом – недостаток серийной модели. Патрон может застрять в самый неподходящий момент.
- Разбираешься?  - удивленно поднял бровь экс-байкер.
- Угу, приходиться, - посвящать Акирию в свое прошлое dd я не собирался, по крайне мере пока, - Беретты есть?
- Позер, - беззлобно пробормотал член якудза, я улыбнулся, - Есть, конечно.
- Вот и отлично.
- Пошли.
Акириа вышел из-за прилавка, подошел к двери, закрыл ее. Когда он это делал, Рей вопросительно привстала с байка, но я взглядом показал, что все нормально. Акириа повесил табличку «Закрыто на перерыв», запер дверь на засов, и мы прошли в подсобное помещение, расположенное в одном из ответвлений коридора за прилавком. Там был склад оружия и тир. Я принюхался. Пахло порохом и оружейной смазкой. Знакомый запах. Улыбка сама наползла на лицо.
Тем временем Акириа достал с одной из полок пластиковый кейс, открыл его и вытащил на свет из его недр вороной ствол, передал мне. Про себя я отметил, что количество хранящегося здесь оружия хватит на сорок лет каторги или для того, чтобы вооружить не армию, конечно, но пару отрядов точно.
Я, взяв пистолет за ребристую, покрытую черным деревом рукоятку, вытащил магазин, снял затвор, тщательно осмотрел предложенный дыродел. Номера на пистолете не было – точнее, его крайне тщательно спилили. Отлично. Я поставил затвор на место, вставил магазин, в котором уже были патроны “магнум”, передернул затвор, вопросительно посмотрел на Акирию, спрашивая разрешения пострелять.
- Пали, здесь звукоизоляция.
Сняв пистолет с предохранителя, я, вытянув ствол в правой руке в сторону одной из мишеней, выдохнул и восемь раз подряд нажал на курок. Дыродел, восемь раз плюнул огнем с кусочками свинца, затвор и курок мягко ходили в заводской смазке, отдачу я гасил рукой. После того, как отстрелял, я большим пальцем надавил на тугую кнопку рядом с рукояткой, и пустая обойма упала на пол, звонко ударившись об бетон. Рука практически автоматически пошла вниз, к поясу, где справа должен висеть раздатчик со свежей обоймой.
Акириа хмыкнул и надавил на одну из красных кнопок на стене, которая активировала лебедки для мишеней, и приблизил одну из них. После чего удивленно присвистнул. Я подошел к продавцу оружия и байкерских принадлежностей и посмотрел на бумагу, которую он держал в руках. На простенькой мишени была напрочь вынесена вся середина.
- Неплохо стреляешь, Икари.
- Да нет, растерял навыки, - покачал я головой, - было время, когда на такой же точно мишени была только одна дырка – все пули ложились именно туда, - я не стал уточнять, что это было с помощью боевого стрельбового комплекса, вшитого в мою старую “балалайку”. Машина все-таки точнее человека.
- Ок… - не знаю как, но Акириа смог протянуть не только гласную букву, но и согласную в этом слове, - Глушитель нужен?
- Нет, только патроны. Для начала, думаю, штук тридцать хватит. Тридцать шесть – на три обоймы, и восемь сейчас сразу я вставлю.
- Ок… - повторил торговец, - Не обидишься, если я тебе сдачу в йенах отдам?
- Обижусь, - сказал я, и прежде чем Акириа смог бы меня перебить, продолжил, - потому что оставшиеся деньги пойдут в залог нашей будущей продуктивной дружбы.
Несколько секунд Акириа потрясенно молчал, прежде, чем разразиться громовым хохотом. Он смеялся где-то с минуту, а потом, вытерев выступившие слезы тыльной стороной ладони,  произнес:
- Ты не перестаешь удивлять меня, Икари. Ох, не зря я тебе тогда помог, видит Будда!
Через несколько минут я, тепло попрощавшись с экс-байкером, вышел из его магазина и сел на Екая, извинившись перед Рей за задержку. Холодный ствол приятно холодил грудь в наплечной кобуре, а в седельной сумке лежали замаскированные патроны калибра девять миллиметров. А на случай копов у меня было удостоверение NERV. Я улыбался, как ребенок, получивший новую игрушку.
- Ну что, Рей, куда поедем?
- Не знаю, Синзи. Для меня это первый подобный опыт и я не знаю что надо делать, - несколько смутившись, ответила синевласка.
- Тогда погнали в кино, там, говорят, новый фильм какой-то хороший крутят…
Фильм и вправду крутили, кажется, он назывался «Цветение сакуры» или как-то так. Я и фильм смотрел одним глазом, чтобы не обижать синевласку. Голова была забита совершенно другими мыслями… что не скажешь о Рей. Для нее это действительно оказался “первый подобный опыт”. Где-то с десятой минуты фильма, когда синевласка начала воспринимать происходящее на экране во всей полноте чувств, она уже не отрывала глаз от картинки. А я, подсмотрев на одну из пар, сидящих впереди, прижал Рей к себе, и начал размышлять о том плане, который с каждым днем становился все длиннее и воплощался в жизнь – медленно, конечно, но тем не менее верно. Аянами-тян положила голову мне на плечо, и, следуя примеру с экрана, обхватила мою руку, прижав ее к своей груди, - что несколько сказалось на моих умственных способностях. Но я не позволил себе расслабляться и стойко терпел…
После кино мы поехали вначале в одну кафешку, а потом просто покататься по ночному Токио-3. Рей была странно молчалива после фильма, и, наверное только благодаря этому мы угодили в очередную переделку…

***

 - Эй, красавица, не противься! – услышал я из-за деревьев одного из парков грубый мужской голос.
- Ты же видишь, какие хорошие, - второй голос хотя бы своим тоном доказывал абсолютную противоположность и несостоятельность данного заявления, - люди оказывают тебе внимание.
- Ямете кудасай… Отпустите меня… - нервный женский полушепот-полустон раздался оттуда же.
- Смотри, Хисакаи, она уже кончает! – третий мужчина, обладатель сложнопонимаемого кансайского акцента, заржал.
- Рей, там, похоже, нужна помощь…
- Хорошо.
- Если сейчас начнется заварушка – не слезай с мотоцикла.
- Хорошо.
Резко свернув с улицы, на которой мы стояли, пока я искал сигареты, в кусты, ревя мотором Екай выехал, а точнее буквально выпрыгнул на одну из полянок, откуда доносились голоса. Увиденная картина не слишком меня удивила – четверо выпивших, а может что и выкуривших парней раскладывали девушку прямо на газоне. Рядом стояло три паршивых мотоцикла. Я принюхался – да, так и есть, пахнет анашой. Главарь под улюлюканье своей своры уже сдергивал кружевные трусики со своей жертвы. Все обыденно только вот лицо девушки где-то я уже видел…
- Эй вы, а ну отпустите ее!
Свора обернулась. Странно, что они не заметили рев Демона…
- А ты откуда тут нарисовался? – не слишком вежливо поинтересовалась одна из шестерок главаря, надеясь, видимо, заслужить похвалу того и трахнуть вторым. Сам главарь, которого я отвлек от доставания своего достоинства, нервно обернулся.
- Мимо проезжал. А теперь медленно отошли от нее.
- Ты нам приказывать будешь, коно-яро?! – взревел тот из шестерок, который был повыше и помассивней и кинулся на меня. Точнее ему показалось, что он кинулся. Как только он добежал до моего байка, он был встречен моим же ботинком между ног. Охнув, парень грузным мешком картошки осел на землю, схватившись за промежность, а я слез с байка.
- Да кто ты такой, мать твою?!
- Погодите секунду – я сейчас вам помогу, - я кивнул замолчавшей жертве насильников.
На меня кинулись сразу двое, пока главарь пытался застегнуть штаны. Это было их основной ошибкой. Я элегантно ушел от неумелого удара первого, поставил подсечку второму, ушел влево от еще одного удара, снизу сам сделал апперкот, отправив одного в глубокий нокдаун с переломанной челюстью. Вставший после подсечки получил вначале просто с ноги, потом со второй, с разворота. Сила удара была такова, что парня отнесло назад и впечатало в дерево. Минус три. Главарь наконец справился с непокорной ширинкой.
И достал из кармана ствол.
Дальше я среагировал не задумываясь, действуя на рефлексах, выработанных не только боями с Ангелами, но и жесткой и жестокой школой Джампа. Прыжок вправо, прыжок влево, короткая пробежка, сальто вперед, через голову ошалевшего от такого поворота событий главаря, резкий разворот, во время которого рука достает из кобуры беретту, палец щелкает предохранителем, ствол приставлен к затылку неудачника.
- Отпусти пушку, - ласково и практически по-отечески попросил я его.
- Х-хорошо… - он послушно отпустил пистолет и поднял руки, я ногой откинул его в сторону байка, умненькая Рей поняла все сразу – подняла ствол, нацелила на неудавшегося насильника.
- Рей, солнышко, помоги девушке.
- Хорошо, - синевласка слезла с Демона, и, продолжая держать парня на мушке, подошла к девушке. Та уже забросила попытки одеть порванные трусики.
- Встать можете?
- Что? А, да…
- Вести мотоцикл сможешь? -  не оборачиваясь, спросил я у нее.
- Д-да…
- Ключи, - сказал я главарю, чуть надавив стволом.
- Что?
- Что здесь непонятного? Ключи от мотоцикла. – я даже не повышал голоса, но чувствовал, как нервничает мой оппонент.
- Я не…
- Ой, кажется, у меня палец на курке скользит…
- Во внутреннем кармане! – чуть ли не проорал он.
- Рей!
Синевласка подошла и быстро вытащила ключи из кармана. Так же быстро подбежала к байкам. Ключ подошел ко второму. Мотоцикл весело зафырчал двухцилиндровым V-образным мотором. А я свободной рукой ударил неудавшегося насильника по верхней части шеи, отправив его тем самым в страну снов к его приятелям, второй рукой уже убрал пистолет в его уютное гнездышко и застегнул кобуру.
Спасенная девушка садилась на мотоцикл.
- Давайте быстрее за мной, пока эти чудики не очухались или копы не приехали, - Рей уже сидела позади меня, обхватив мой торс.
Мы выехали из парка, и погнали по пустому бизнес-району. Остановились только квартала через три. Я замедлил скорость, подъехал и стал у обочины. Рядом остановилась та девушка, слезла с мотоцикла, подошла к нам.
- Погодите минуту, я сейчас следы замету, - я достал из кармана телефон и кинул его синевласке, - Рей, солнышко, вызови пока этой леди такси.
А сам, забравшись на трофейную “ямаху”, быстро заехал в одну из подворотен и оставил байк там. Потом быстренько добежал до девушек. Рей спокойно сидела на Демоне, а спасенная нервно курила. Ее руки заметно тряслись. Я пытался еще раз вспомнить, где я мог ее видеть. Не очень высокая, лет двадцати девушка, с короткими, по шею, светло-фиолетовыми волосами. Маленький носик, пухлые губы, одета в некогда красивое черное короткое платье… И тут меня осенило, где я ее до этого видел.
- Синзи, я вызвала такси. Машина будет через десять минут.
- О, хорошо… А я вас вспомнил! – я щелкнул пальцами, - Вы – Казуми Амане, солистка Нихт Копф!
- Что? А откуда вы…
- Был на вашем выступлении в «Сфинксе».
- Ясно… спасибо за спасение, - девушка поклонилась.
- Да не за что… - я почесал затылок, а потом тоже закурил.
- А кто вы, если не секрет? Ниндзя? – она попыталась выдавить из себя улыбку, получилось, скажем прямо, плохо.
- Нет, нет, что вы… Я – лейтенант Икари, Пилот Евы 01.
- Что?! Так вы…
- Да, - я улыбнулся.
- Домо аригато, - она еще раз поклонилась.
- И что вас понесло ночью, в парк, да и еще в таком… - я оглядел обрывки платья, - сценическом костюме.
- Был день рождения нашего ударника, - Амане вздохнула, - я выпила, и решила не вызывать такси, пройтись пешком, освежиться. До моего дома там два квартала, а через парк можно срезать. Да я так раз сто ходила и ничего. А вот сегодня…
- Мдя… Видишь, Рей, к чему приводит неосторожность?
- Да, Синзи.
Тут за поворотом сверкнули фары машины – подъезжало такси. Через минуту водитель остановился рядом с нами. Я через стекло заметил, как пожилой японец-водитель подозрительно оглядывает нашу компанию… поэтому поспешил показать корочки. Лицо японца тут же претерпело ряд диаметрально противоположных изменений от неверия до удивления, но окно он все же открыл.
- Отвезете девушку… эм, Амане-сан, куда вам?
- Третий проезд, дом 93.
- Вот да, третий проезд, 93. Счет пришлите в NERV, - Казуми уже села в машину.
- Икари-сан, еще раз огромное спасибо вам за помощь. Я не знаю, что бы без вас делала…     “Зато я знаю”, зло я подумал про себя. “Тебя бы отодрали по кругу, как сидорову козу, раза четыре, а потом отпустили на все четыре стороны, забрав деньги”
- Приедете в “Сфинкс”? подходите – там всегда у сцены мой столик свободен, я метрдотеля предупрежу. И… я всегда к вашим услугам, - она хитро мне улыбнулась. Потом натолкнулась на вопросительный взгляд Рей, и ее улыбка стала еще шире, - Сайонара, Икари-сан, Рей-сан, - девушка закрыла дверь и такси, резко развернувшись, уехало.
Я вздохнул, сунул в рот мятную конфету и сел на байк.
- Ну что, Рей, поехали домой?
- Хорошо. Синзи?
- Да?
- Я теперь уверена в том, что ты воевал.
- Эм…
- Но откуда у тебя оружие?
- Взял для защиты. Я не хочу, чтобы очередное покушение, если оно не дай Будда будет, увенчалось успехом.
- Ясно.
- Только Мисато про пушку ни слова, хорошо? Я не хочу, чтобы она волновалась.
- Хорошо, Синзи, - Рей прижалась ко мне. Мимо сверкали огни ночных фонарей…





***

- Моси-моси? Икари у телефона, - утренний звонок на мобильник разбудил меня. Нащупав на прикроватном столике телефон, я поднял трубку, тихо ругаясь под нос – вчерашняя ночь выдалась несколько бурной из-за Амане…
- Икари? Привет, давно не виделись, - прозвучал в трубке голос, в реальность которого я не сразу поверил. Этот голос я уже слышал, когда-то давно, и не в этом мире, - можешь подъехать ко мне? Есть небольшой разговор. Мой адрес не изменился – северный проезд, 28 бис. Давай быстрее, я тебя жду!
В трубке послышались короткие гудки. Я вздохнул, посмотрел на экран телефона – было воскресенье, 1 февраля 2015, 8.32. О боги… и в такую рань…
Через десяток минут я, умытый, при полном параде, в униформе NERV, быстрыми глотками пил обжигающе горячий кофе, когда на кухню вошла Рей. Растрепанные волосы, чуть припухшие глаза, которые синевласка совсем по-детски терла кулачком – все говорило о том, что она только проснулась. Одета девушка была в халат, явно с чужого плеча, а точнее с плеча Мисато. Почему? Да потому, что он был как минимум на полтора размера больше…
- Доброе утро, Рей.
- Доброе утро, Синзи, - зевнув, отозвалась та. Потом, посмотрев на меня, спросила, - Ты куда-то собрался?
- Да… надо съездить в одно место по делам…
- Надолго?
- Не знаю, если честно. А у тебя есть какие-то планы?
- Да. Мисато-сан сказала, что поедет со мной в магазин, чтобы купить мне одежду.
Ну да, правильное решение, учитывая скудность гардероба Рей. И полное отсутствие привычки ночью носить нижнее белье. Нет, я-то не против, а даже за, но вот Мисато… хотя если вспомнить ее прошлое…
- Отличная идея, тогда удачи вам. Если освобожусь пораньше – может подъеду к вам, - я одним глотком допил кофе и поставил чашку в мойку, - Все, Рей, я побег.
- Возвращайся скорее.
Быстро чмокнув девушку, я спустился вниз, сел на Екая. Поездка до нужного мне дома заняла всего десять минут – улицы были пусты. Когда я оказался на северном проезде, нужный дом я отыскал довольно быстро. Хотя бы потому, что он не вписывался в общую картину архитектуры Токио-3. Посреди царящей вокруг лаконичной простоты из стекла, бетона, железа и пластика, небольшой дом в нихонском стиле, огороженный таким же деревянным забором, стоящий меж двух небоскребов, смотрелся как минимум дико и нелепо; и именно в этот дом, на крыше которого были полумесяцы, мне и надо было.
Оставив мотоцикл, я, набрав полную грудь воздуха и задержав дыхание, открыл калитку и вошел на территорию дома. И, стоило мне войти, как дверь дома отъехала в сторону и на пороге появилась обладательница того голоса, который разбудил меня сегодня утром. Высокая женщина, с длинными, ниже пояса, роскошными черными, буквально вороными, волосами, одетая в кроваво-красное кимоно с искусно вытканными на нем черными бабочками. В руках женщина держала неизменную тонкую длинную вишневую трубочку, изящной работы великого мастера резьбы по дереву.
Позади нее стояли двое девочек-близнецов. Различия у них были лишь в цвете волос – у одной розовые, у другой нежно-голубые, и в платьях, у одной белое, у другой черное.
- Гокигенкъё! – в один голос пропели близняшки.
- Здравствуй, принц, - легонько кивнув головой, поприветствовала меня женщина, так же легко и таинственно улыбаясь.
- Ну здравствуй… ведьма.

***

- Смотрите, это самый большой корабль в мире! – сказала Мисато, указывая на плывущий под нами авианосец «Over the rainbow».
Единственный, кто сейчас буквально не затыкался, несмотря на приличное количество воздушных ям, был Кенске, со своей вездесущей камерой.
А тем временем тяжелый грузовой Ми-88 сел на палубу авианосца – флагмана морского конвоя ООН. Экипаж и пассажиры начали покидать вертолет, я разбудил заснувшую на моем плече Рей, и, подхватив свою небольшую холщевую сумку, вместе с синевлаской тоже вышел на палубу.
Вдохнув полной грудью свежий морской воздух, я закурил. В конце концов пришлось терпеть практически два часа. Рей косо на меня посмотрела, но промолчала.
- Это же настоящий Су-43, сугой, сугой, сугой! – интересно, сколько бы миллионов отвалили этому горе-оператору какие-нибудь террористы за пленку?
- Эй, Синзи, Рей! – Мисато наконец проснулась, - Пойдемте, я познакомлю вас с Вторым Дитя! – девушка лихо поправила берет, и пошла в сторону одного из бортов, где стояла знакомая мне фигура в желтом платье.
- Знакомьтесь!
- Второе Дитя, единственный пилот Евангелиона 02, Сорью Аска Ленгли! – с вызовом произнесла рыжая. Увиденное не сильно удивило меня, а вот Кенске, кажется, чуть не уронил свою камеру. Аска действительно… выросла, если честно я бы с ходу и не сказал, что ей сейчас тоже 16 лет по официальным документам,  - А ты, - она тыкнула в меня пальцем, - наверное, и есть тот самый пилот-уникум?, - впрочем, похоже, ее взросление не уменьшило ее стервозности, а скорее даже преувеличило количество желчи в ее словах… но прежде чем я открыл рот, чтобы достойно ответить рыжей, это сделала за меня Рей.
- Его зовут Икари Синзи, - чуть обиженно сказала синевласка, держа меня под локоток.
- А ты еще что за чудо-девочка?, - подозрительно щурясь и кривя носик, поинтересовалась Аска. На ее лице было написано “почему у нее платье лучше?!”. Впрочем я бы на ее месте винил не Рей, а Мисато, которая это самое платье, (черное, короткое, сантиметров на десять выше колен, с хорошеньким декольте, оставляющим в тоже время простор воображению, открытой до самой талии спиной, рукавами-готическими сеточками и небольшой меткой купила в одном из бутиков Сити. Я не спрашивал, сколько оно стоит, но, судя по тому, что Мисато попросила у меня в долг до получки, немало.
- Аянами Рей, пилот Евы 00, - Лицо рыжей теперь выражало такое количество удивления, которого бы хватило на пару десятков людей, увидавших НЛО над Белым Домом в Токио-2.
- Привет, Аска, - Мисато попыталась разрядить обстановку, - А ты выросла с того момента, как я в последний раз тебя видела.
- А ты ничуть не изменилась, Мисато, - раздался позади нас мужской голос. Не видя лица говорившего, я улыбнулся.
- ТЫ?! – взвыла капитан Кацураги, - ты, ты, ТЫ!!!
- Кадзи-сан! – Аска бросилась на шею небритому, как обычно, длинноволосому шпиону.
- Интересно, и почему я не удивлен? – пробормотал я себе под нос и поправил лямку сумки, сползающую с плеча, - Может, пойдем пообедаем или хотя бы кофе выпьем? А то я из-за этого чертового перелета даже толком не позавтракал! – сказал я уже громче. Кажется, помогло. Конечно, все на меня посмотрели на как минимум больного, но, впрочем, согласились.
После обеда, на котором Кадзи приставал к нашему капитану, а Аска с ненавистью смотрела на него, я вышел на одну из боковых палуб покурить. Спустя пару минут ко мне присоединился Кадзи. Я быстро огляделся – отлично, кроме нас никого рядом не было.
- А ты неплохо справился с Ангелами, - произнес он, становясь справа от меня и тоже закуривая.
- Рад стараться, - дежурно улыбнулся я, - а что вы делаете на «Радуге»?
- Сопровождаю Второе Дитя и Еву 02 в Японию.
- Да? Как интересно… - я выкинул окурок за борт, руку засунул во внутренний карман куртки, доставая пистолет, - но только ли Еву?
Моя беретта уперлась в бок длинноволосого шпиона.
- Тихо, не двигайся, - я щелкнул предохранителем.
- Что ты делаешь? – удивленно сказал он.
- Молчи и слушай меня. Я знаю, кто ты и что ты делаешь на этом корабле. Я знаю о том грузе, который ты сейчас перевозишь, и о том, на кого ты работаешь. Я не хочу тебя убивать, но если того потребуют обстоятельства, мне придется это сделать.
- И чего же ты хочешь?
- Всего ничего. Перекупить твой груз.
Кадзи посмотрел на меня как на психа. Я же свободной рукой достал из кармана пластиковую карту и передал ему, но сам пальца с курка не спускал.
- Здесь три миллиона долларов США. Счет в одном банке в оффшорной зоне, на мистера Смита. Пароль – четыре единицы.
- Ты думаешь купить меня этим? – презрительно усмехнувшись, произнес он.
- Нет, это только цена за доставку до указанного мной места. Платить я буду молчанием. Например, я не скажу Командующему Икари, что ты работаешь не только на NERV и SEELE, но и на ООН и Японские Вооруженные Силы. Так же он не узнает о твоей связи с нео-фашистами и церковниками, - по мере того, как я называл все стороны, на которую работал этот многогранный агент, его лицо вытягивалось, хотя я и замечал, как он судорожно пытается вернуть маску спокойствия. – Так что три миллиона – это только на бензин и сигареты, а так же вклад в наше будущее сотрудничество.
- Тебя послал командующий?
- Нет, я работаю только на себя.
- Тогда откуда ты все знаешь? – наконец выдавил из себя агент Редзи.
- О, у меня много источников информации. И я не думаю, что буду разглашать тебе их.
- Тогда я и не буду спрашивать, откуда у тебя такие деньги…
- Именно, лучше не надо… Кадзи, поверь, я не хочу тебе зла, - я вздохнул, - Наоборот, я хочу, что бы ты был просто по-человечески счастлив. И если ради этого мне придется лицемерить и убивать, что ж – да будет так. Я же знаю о том, что несмотря на всех своих женщин, ты никак не можешь забыть одну…
- Урусай… - прошипел Кадзи, его руки судорожно, до побелевших костяшек, схватили поручни, взгляд остекленел,  но я не замолчал, продолжая говорить.
- Ту, в чьих поначалу неопытных и невинных объятиях ты наконец нашел покой после Ада, пережитого в Феврале…
- Урусай, урусай…
- Ту, которую так и не смог забыть… - мой голос изменился, начал реверберировать, как тогда, при встрече с отцом. Сейчас, казалось, он идет из глубины моей души, достигает каждой клеточки моего собеседника, проникает в нее и заполняет полностью, -  Которая тебя бросила из-за того, что видела в тебе не только потеху в постели, но и прежде всего глубоко несчастного человека, прячущегося под маской веселого и неунывающего ловеласа… человека, ребенка, у которого даже не было детства… которая просто не решилась тебе помочь… Ты ведь хочешь вернуться к ней? – спросил я глядя прямо в глаза Редзи. В его зрачках я увидел отражение собственных глаз… даже не глаз, а двух колодцев вселенской Тьмы, печати Джампа, самой сути междумирья, давшей мне силы и изменившей меня.
- Д-да… - прошептал бесстрашный некогда агент, не в силах отвести взгляд от черных провалов Бездны.
- Ты пойдешь на все, что бы вернуть ее и добиться ее расположения?
- Д-да…
- Тогда ты будешь служить мне.
- Д-да… - в третий раз произнес Кадзи.
- Вот и отлично, - я закрыл глаза и открыл из вновь, прогоняя из себя Бездну. Редзи после этого резко отвернулся, пряча лицо в ладонях, но зрительный контакт больше не нужен – теперь он будет предан мне как собака, в его мозг заложены догматы покорности.
- Ч-что это сейчас было? – заикаясь, спросил он.
- Ничего особенного… пойдем, я положу командующему подарок в кейс, который ты ему доставишь, - я спрятал пистолет обратно в кобуру, предварительно поставив его на предохранитель.
- Хорошо, - кажется, Кадзи пришел в чувство, - только вначале позволь мне задать тебе один вопрос.
- Хорошо, задавай.
- Зачем ты это затеял? Чего ты хочешь этим добиться?
- Слишком много стоит на кону, мой дорогой друг.
- Неужели судьба мира? – с сарказмом произнес он.
- Да, судьба мира. И не одного. – абсолютно серьезно сказал я, глядя ему в глаза.

***

После разговора и перепрограммирования Кадзи, я чувствовал себя опустошенным, но довольным донельзя. Наверное, именно из-за навалившейся на меня усталости я не обратил внимание на чувство приближающейся угрозы. Но, впрочем, угроза не заставила меня ждать… какая угроза? Обыкновенный ходячий рыжий ураган, нареченный милым и невинными именем Аска…
- Эй ты, Третий! – не слишком вежливо буквально проорали сзади. Пришлось обернуться, ибо кричали довольно настойчиво.
- Вообще-то у меня имя есть, - я натянул на лицо улыбку.
- Ну хорошо, как там тебя, Пинзи…
- Синзи. Икари Синзи, - пародируя героя одного старого фильма, снова представился я, - И, предупреждая твой следующий вопрос, я стал пилотом не из-за папочки-командующего, а только благодаря своим способностям.
- Ну, я бы не сказала, что таким уж и выдающимся… какой у тебя уровень синхронизации?
«Господи, как по-детски…»
- На последнем тесте – 78,5% - Аска победно улыбнулась, - А во время последнего боя – 189,9%, - улыбка медленно сползла с лица рыжей, - На тестах я не выкладываюсь, как некоторые, по полной, стараюсь сберегать силы для боя, - теперь уже улыбался я.
- Ну хорошо! – Аска решила резко сменить тему, - Пойдем, я покажу тебе…
- Покажешь ему что? – позади нас раздался еще один девичий голос, - Синзи, что она тебе собиралась показать?
- Мою Еву! – взревела рыжая фурия, бросая испепеляющий взгляд на синевласку, - Чудо-девочка…
- Ясно.
- Рей, пойдем, сделаем Аске приятное и посмотрим на ее Евангелион.
Рей подхватила меня под локоток – это привычка у нее появилась после «Цветения Сакуры» –  и мы пошли в ангар, где была Ноль Вторая.
- Это – первая Производственная Модель Евангелиона – моя Ева 02!
- Она красная… - скривила губки Рей, - слишком ярко. Она будет слишком заметна во время боя.
- Полностью с тобой согласен, моя девочка. Вот например моя Ноль Первая – фиолетового цвета. Идеальный цвет для ночных работ. Кстати, Рей, доктор Акаги послушалась моего совета?
- Да, покрасочные работы Нулевой начнутся через неделю. Она будет белой с синим.
- Отлично, это пойдет к цвету твоих волос.
На лице рыжей сейчас было написано почему ты не сказал, что МОЯ Ева цвета МОИХ волос?!”.
Не знаю, чем бы все это закончилось, но в этот момент заревели баззеры боевой тревоги, а снаружи послышались взрывы. Через секунду ожили динамики, расположенные под потолком и мы услышали голос Мисато.
- Ребята! Синзи, Аска, Рей, это – Ангел!
- Ура! – чуть ли не запрыгала от радости Аска. Мы с Рей поморщились, глядя на нее.
- Аска, Синзи, вы будете пилотировать Ноль Вторую! Рей, на командный мостик, живо!
- Что?! Мисато-сан! – я забыл, что тут нет микрофонов, и мои слова не услышат.
- Пойдем! – Аска, подхватив с пола стоящую там сумку, схватила меня за шкирку и потащила. Вернее попыталась. Ну да, ее усилия были аналогичны усилиям жука-дровосека, пытающегося сдвинуть слона.
- Отпусти меня, я могу и сам идти.
Мы спустились на несколько пролетов по лестнице. Рей побежала наверх, на мостик, а я остался с Аской.
- На, одевай! – она кинула в меня запаянный в прозрачный пластик плагсьюит красного цвета с цифрами «02». Я, поймав, кинул его обратно.
- У меня свой есть, - и, под недоумевающий взгляд рыжей, достал из изрядно полегчавшей своей сумки свой же контактный комбинезон. После этого так же меланхолично начал раздеваться.
- Эй! – Аска была вынуждена спуститься на пролет ниже. На все переодевание у меня ушло времени как на сдачу армейского норматива – сорок секунд.
- Скоро ты там? – поинтересовался я, перегнувшись через перила и нажимая кнопку на запястье. Плагсьюит зашипел, выпуская лишний воздух и плотно облегая тело. А снизу в это время орали:
- А ну уберись отсюда, извращенец! Никаких манер! Извращенец! – возможно и не стоило смотреть на то, как Аска, прыгая на одной ноге, рядом с горкой снятой одежды, пыталась попасть второй ногой в дырку комбинезона, но я просто не удержался от соблазна. И ее возмущенные вопли стали для меня бальзамом…
- Хорошо, жду еще две минуты и буду пилотировать сам, -  я демонстративно включил таймер на часах. Снизу послышался еще один вопль. Я достал из кармана снятой куртки сигареты. Похоже, это будет весело…

***
- Заполнить капсулу LCL… вторая стадия синхронизации, - Аска, расположившаяся у меня на коленях командовала запуском, - Подключение нерва А-10…
- ERROR…
- Shise! – выругалась рыжая, - Ментальная нестабильность! Икари, ты можешь думать по-немецки?
- Ja, ja, - подтвердил я, - но не буду, - продолжил я уже по-японски.
- Dumkopf! Хорошо!
Экраны сменили цвет с красного на цветные разводы синхронизации.
- Синхронизация 78%, Ева 02 готова к запуску!
- Отлично, он сейчас выпрыгнет!
- Побежали! – Ноль Вторая выпрыгнула из озера охлаждающей жидкости и, пролетев несколько десятков метров приземлилась на переднюю палубу «Радуги», где был привезенный нами блок питания. Подсоединив его, Аска остановилась, всматриваясь в морскую воду – Ангел, потопив еще один корабль, ушел на дно.
- Эй, почему ты мне не помогаешь?
- Рано…
Спустя несколько секунд его уродливая башка снова появилась на поверхности. Ангел выпрыгнул всей своей многотонной тушей на палубу корабля и попытался заглотить Еву.
- А вот теперь пришло время действовать! – закричала Аска, но Ангел, под удачным ударом Ноль Второй полетевший за борт, смог своим хвостом обернуться вокруг нашего кабеля, и, нырнув в воду, он потащил нас на хвосте, как бездомный кот пустые консервные банки, которые ему привязали к хвосту злые дети. Как оказалось, банкам  достается куда больше, чем коту…
- Симатта! – выругалась Мисато, - Кисама! Эти коно-яро оснастили вторую только комплектом В! Вы не сможете сражаться под водой!
- Капитан, они уже под водой на двадцать метров!
- Мисато, у них вылетела связь! Они нас могут слышать, но мы их нет.
- Проклятье!!!
- А ты что сидишь?!
Все это время я сидел с демонстративно сложенными руками.
- Потому что хотел посмотреть, какой ты пилот, Аска. Как оказалось – неважнецкий.
- ЧТО?! ЧТО ТЫ ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ?!
- То что слышала.
Аска развернулась и попыталась влепить мне пощечину, но я перехватил ее руку.
- А если ты сейчас будешь делать подобное, то из-за твоей бравады и глупости умрешь не только ты, но и я.
- Вот и отлично!
- Уровень синхронизации упал о 58%... что там у вас происходит?
- Аска, успокойся. Сейчас мы будем исправлять твои ошибки.
- ЧТО?
- Тихо! – я наконец положил руки на рычаги, - Ты хочешь победить?
- Конечно!
- Тогда расслабься… видишь ли, когда мы синхронизированы с Евой, дыханье души Пилота и Евы работают в резонансе. И чем выше резонанс – тем выше синхра. Чтобы тебе было проще – пилот – это электрогитара. Ева – комбик-усилитель. Сам по себе пилот не способен  на много, но вместе с Евой он способен реально зажечь.
- А ты тогда кто? – Аска начала остывать.
- А я – медиатор, чтобы сделать звук еще громче, - я почувствовал, как Ангел снова пошел на поверхность, видимо, чтобы потопить еще один корабль. Он что-то искал, и я знал, что… и это он уже не найдет.
- До поверхности десять метров!
- Готова?
- ДА!
- Кьеко… - тихонько позвал я. Ева откликнулась ревом.
- Уровень синхронизации – 192%!
- Поехали!
Ангел вышел на поверхность, и как я ожидал, тряхнул хвостом.
- Отсоединить питание, АТ-поле – максимум!
В воздухе Ноль Вторая отсоединила питающий кабель и сделала красивое двойное сальто, приземлившись на спину Ангела. Потом побежала вперед, прямо по шипастому гребню. Добежав до головы, Ева встала на колени, и, ухватив верхнюю челюсть, дернула ее вверх. Послышался хруст, Ангел взвыл. Перекувыркнувшись, Двойка залезла прямо в пасть раненого Ангела.
- Что они вытворяют?!
- Сугой, сугой, сугой…
- Активирован прог-нож!
Ева, размахнувшись, по самую рукоять вогнала нож в ядро Ангела. Посыпались искры. Через несколько секунд ядро потухло, но Ангел не взорвался. Поэтому, на остатках энергии, мы, аки Самсон наоборот, вновь открыли пасть чудовища и помахали кораблю. Ответом нам послужили сигнальные ракеты.
Я откинулся в кресле и пожалел сейчас о том, что не могу открыть капсулу и закурить. Аска повернулась ко мне.
- А ты действительно неплох, Икари. Прости меня за мои слова. Я была неправа. И допустила ошибку. Гомен.
Я удивленно поднял бровь – Аска извинилась?
- И ты прости меня, я тоже был излишне резок.
- Эх, покурить бы… - вздохнула рыжая.
К первой брови присоединилась вторая.
- Я подумал о том же… открывай капсулу.
Аска открыла капсулу и мы, выбравшись на тушу поверженного Ангела, закурили припасенный на такой случай «Кептан Блек», запаянный мною в водонепроницаемый карман. К нам подплывала изрядно покореженная «Радуга» чтобы взять Еву на борт, а Ангела на буксир.
А я вновь пытался разобраться в себе. 


***

Вчерне небо над Токио-3… кроваво-красный закат. Пылающий огненный диск садиться в море холодеющего вечернего воздуха, освещая окрестности заревом.
На крыше одного из небоскребов, сидит парень, с распущенными, длинными пепельными волосами. Он одет в обычную белую рубашку и черные, потертые джинсы.
Он сидит здесь уже долго, около часа, абсолютно без движения – вытянув ноги, оперившись на руки и подставив лицо садящемуся Солнцу. Но вот сейчас он внезапно подается вперед, вытягивает руку. И спустя секунду на указательный палец садиться черная бабочка. Парень внимательно смотрит на насекомое, слабо машущее крыльями, и через минуту не оборачиваясь говорит:
- Ты все-таки пришла… как он?
- Ты сам не видишь? – ему ответил женский голос.
- Вижу, но хочу спросить тебя. Ты ведь с ним говорила… он что, до сих про считает себя человеком?
- Да.
    Парень вздыхает и легонько ведет рукой – бабочка улетает.
- И это после того, как ты с ним говорила…
- Да.
- Почему ты ему не сказала?
- Не захотела.
- Ты? – парень тихо смеется.
- Я не сделала этого потому, что он может быть… - женщина многозначительно замолкает. Парень еще раз вздыхает, свободной рукой выуживает из воздуха резинку для волос и начинает делать себе конский хвост.
- И каковы шансы этого?
- Велики. Но даже если это не он, значит кто-то из его окружения.
- Ты же ведь видела, как он меняет мир вокруг себя.
- Да, это просто поразительно. Буквально за одну ночь.
- Он изменил себя и теперь может изменять мир… и после этого он думает, что он все еще человек?! Ладно… спасибо за информацию… ведьма.
- Не за что… ангел.