В здоровом теле - здоровый дух.

 Все мы немного безумны. 

"...Синдзи-кун, у тебя теперь несколько раз в неделю будут синхротесты, так что не перенапрягай себя особенно..."

Голос Мисато звучал в голове. Как и положено любой мысли, которой придаешь особенную важность, она преследовала Синдзи даже на границе между сном и явью. Третье Дитя спал нервным сном, и снились ему сплошные опоздания, казусы в школе и голос Мисато Кацураги. Причем составляющие сна все время оставались теми же, зато менялся порядок. В очередной раз, после крика "раз в неделю синхротесты будут не себя напрягай" несчастный пилот, наконец-то, проснулся, и первым делом посмотрел на электронные часы. И тут же мысленно отругал себя. Было настолько рано, что еще спать и спать бы! По всей видимости, это и есть "перенапряжение".

Закончив с логическими выводами из детского сада, Синдзи поднялся и вышел из комнаты. Спать ему уже не хотелось, особенно при мысли о жутковатом клипе из сценок школьной жизни под аккомпонемент капитана Кацураги.

Синдзи неторопливо брел по коридору НЕРВ, уткнувшись взглядом в спину Аянами Рэй. Ну, там была не только спина, но в присутствии Мисато Третье Дитя не рисковало особенно своевольничать и глядеть ниже. Иными словами, Синдзи тупо смотрел на лопатки, позвоночник, трапециевидные мышцы и шею Рэй. Сквозь тонкое покрытие комбинезона все это ясно виднелось. Пока тянулись длинные и унылые коридоры подземной базы, все это ритмично двигалось, ползало и бугрилось. Синдзи даже начал получать некое извращенное удовольствие от лицезрения анатомических подробностей своей товарки. Впрочем, он зря старался. Мисато тащилась с бетонным лицом, глубоко погруженная в свои мысли. Мысли о пиве, конечно же. Чтобы как-то встряхнуть командира, Синдзи решил подать голос:

-Эээ, Мисато-сан, а что такое эти синхротесты, на которые вы нас ведете?

-Увидишь. К тому же, тебе все объяснит Рицко-сан. - Этим унылым тоном можно было разгонять митинги.

Поняв, что плохое настроение Мисато не изменится даже после литра веселительного, Синдзи снова замолчал, на этот раз надолго, и вернулся к созерцанию позвоночника Рэй.

Между тем, они уже пришли к помещению с Евангелионами. Оранжевый и фиолетовый гиганты стояли у стены, скованные многочисленными креплениями и зажимами. На полу рядом с машинами лежали крайне странные объекты. Пара здоровенных, с небольшой дом размером, металлических колец, диски из темного металла, тяжелого даже на вид, сложенные в углу помещения - казалось, будто пол прогибается под их тяжестью; и многочисленные стальные стержни разной длины. Все это выглядело одновременно и незнакомым, как и положено оборудованию в НЕРв, так и подозрительно узнаваемым. Синдзи мучала мысль, что где-то он это уже видел.

Весь научный отдел собрался наблюдать за синхротестами. Кажется, все присутствовавшие ученые были крайне довольны началом проверок, возможностью получить новые показатели от Синдзи и сверить их с показателями Рэй, так ярко блестели их заинтригованные глаза, так сильно дрожали дорвавшиеся до компьютеров и датчиков руки. Синдзи внезапно представился шум аплодисментов, но эффект так и остался в голове: как ни крути, а Мая с Рицко даже если бы захотели, никакого шума произвести не смогли б. В НЕРВе небольшой научный отдел; вероятно, следствие избитой мысли о том что два гения заменят тысячный штат. В корне ошибочной мысли, кстати.

Мисато поздоровалась с Рицко, коротко шепнула ей на ухо что-то вроде "объясни новичку", и исчезла в темноте коридоров. Похоже, она имела способность двигаться в коридорах наощупь, и очевидно, именно эта способность, приводила к вечным блужданиям капитана. Как только Мисато окончательно исчезла из поля видимости, Рицуко начала зубодробительные объяснения.

-Хорошо. Кхм. Синдзи-кун, слушай внимательно. Евангелионы созданы по образу и подобию людей, поэтому даже если они машины, то наиболее сложные в поддержании. Их гибкость и скорость движений, способность подчиняться твоим мыслям, все это не просто так. В основе Евангелионов воспроизведена система, наиболее похожая на мышечную. Ты понимаешь, что это значит?

Синдзи не понимал. Он просто тупо смотрел в стекло, за которым скрывались ученая и ее помощница, и пытался перевести хотя бы половину слов. Не то чтобы он был отмороженный, просто он этого не ждал. Мая прошептала что-то начальнице научного отдела, та кивнула, щелкнула каким-то рычагом на пульте управления.

Гиганты, стоявшие у стены вздрогнули, вспыхнули электроразряды вокруг толстенных кабелей, в воздухе запахло озоном. Затем что-то оглушительно щелкнуло, просвистело на весь зал, как ненастроенный микрофон, и исчезло. Секунду спустя заиграла музыка. Та еще музыка, надо сказать. Уж на что Синдзи слушал весьма странные вещи, но и он удивился. На первый взгляд, ничего выдающегося. Веселая песенка под аккомпонемент маленькой стальной ножовки, ну или что еще издает этот ужасный звук в поп-музыке; приятный, пусть и резкий как понос, девичий голосок, быстрый танцевальный темп. Но все вместе давало оглушительный эффект. Кровь побежала по венам Икари-младшего быстрее; ему внезапно захотелось прыгать, бегать, приседать и подтягиваться.

-Синдзи, хорошо что ты взбодрился, но я уже заканчиваю мою мысль. Так, вернемся к нашей теме. Тела Евангелионов похожи на человеческие, поэтому их нужно поддерживать в хорошем состоянии, а в перспективе - даже улучшать их структуру. Теперь понимаешь?

Синдзи понимал. Об этом говорил пот, выступивший на лице, неврно дергавшаяся щека, и внезапный отток крови от мозга.

-Тр-р-ренировки? - Синдзи наконец-то осознал, что напомнили ему объекты на полу лаборатории.

-Именно, Синдзи-кун. - Рицуко сказала это настолько мягким и счастливым тоном, что мальчик окончательно испугался. Казалось, она недоумевает, почему это он не прыгает от радости и не хлопает в ладоши.

-А музыка?

-Повысит синхронизацию. Тренировки лучше проводить при высоких значениях, тогда тела адаптируются друг к другу.

После этих слов в мозгу Икари-младшего что-то замкнуло, и он удивленно посмотрел на начальницу Научного отдела.

-Ты все понял, Синдзи. Лезь в капсулу.

И Синдзи полез. Ведь делать было нечего, а музыка, раздававшаяся буквально отовсюду, так приятно захватила его разум.

На заднем плане Нулевая монотонно отжималась от пола: Рэй уже приступила к комплексу упражнений.

-Возьми диск номер двенадцать и накрути на стержень номер пять. Повтори с другой стороны. Подними сто двадцать раз.

Синдзи навинтил. Синдзи поднял. Синдзи взвыл от боли в чужих мышцах. Синдзи взмок от пота, которого не было. Синдзи повторял одно и то же упражнение, до тех пор пока не почувствовал, что Евангелион уже не справляется с весом снаряда. Тогда он поднялся, и некоторое время разминался в такт музыке, следуя указанием Маи (Рицуко побежала варить некий особо забористый кофе, после которого ученые даже более безумны, чем после своего коктейля "слепящий интеллект и бодрость в одном флаконе*"). Взял штангу из пяти огромных осмиевых блинов (Мая назвала-таки материал из которого были сделаны снаряды. Весьма недешевый, кстати, материал), поднял на вытянутые руки и почувствовал как все его металлическое тело дрожит от усталости и возбуждения. Лампы перемигивались под потолком, играла в тысячный раз развеселая песенка, а Синдзи, увлекшись, тягал снаряды, качал пресс, приседал, отжимался от пола, бегал и прыгал. В какой-то момент, уже чувствуя, что теряет сознание, он услышал отрывок диалога.

-Рицуко-сан, может быть не нужно его так изматывать? Даже Евангелиону это не на пользу.

-В кои-то веки Синдзи в хорошем настроении, он даже не заметил что прошло шесть часов. Давай не будем отвлекать его. А Евангелионы вообще быстро восстанавливаются. К тому же, если что, можно их стимулировать с помощью энергетического кабеля. А если подключить два кабеля, будет еще лучше... Один в зубы.

После этого раздался звук падающего тела, и звон разбитой чашки. Судя по горестному воплю, это был сверхзабористый кофе. Следом, завершая сумасшедшую симфонию, оборвалась песенка и послышался грохот еще одного тела, раздавшийся по всей лаборатории - Синдзи наконец-то вырубился.

Спустя неделю.

-Икари-кун так внимателен на тестах. Мне казалось, он ненавидит Евангелионы. В чем дело?

Рицуко, сидевшая напротив Майи, на этот раз была спокойна, и ничем не выдавала глубоко запрятанного в ней безумия. Ну, ничем кроме нервного дергания родинкой - фокуса, который ей приснился прошлой ночью. Впрочем, Майя этого не заметила, так как в кабинете было темно. Командующий решил сэкономить на электричестве и развить у подчиненных кошачье зрение. Со зрением пока не сложилось, а сэкономленная сумма была смешной, но это не меняло ситуации; на все жалобы командующий только мрачно сверкал очками.

Оставшиеся в живых лампочки работали от встроенного генератора и распространялись по удвоенной цене. Инициатором проекта выступала некая Р.

И эти самые лампочки сейчас перемигивались за спиной Майи, притягивая ручных мух лаборатории.

-Я думаю, дело в упражнениях. - Пауза, занявшая было звуковое пространство лаборатории, вновь исчезла.

-А?

-Полагаю, когда он упражняется, пусть и не с собственным телом, он по-настоящему успокаивается и отдыхает. Ведь это просто повторение примитивных движений, не требующее умственных усилий.

Мая отложила в голове пару нелестных мыслей о Синдзи и пошла вводить данные в компьютер.

На заднем плане Евангелион 01 лихо орудовал гирей в десять тысяч тонн**.

На его счету было уже три ангела. И если первого встреченного Синдзи ангела можно было назвать убитым благодаря удаче; Икари и сам не знал что тогда произошло, то с остальными ангелами все было предельно ясно. Второй встреченный Синдзи ангел был убит сразу после того как Синдзи выкинул бесполезное оружие и пошел в ближний бой. Сколько глистоподобное существо ни крутилось, выйти из стального захвата Синдзи ему не удалось. В конце концов ангел счел наилучшим выходом из положения самоуничтожение и исчез в огненной вспышке. Третий по счету ангел оказался более упрямым: Синдзи пришлось вспоминать о стометровке (в масштабах Евангелиона - стокилометровке), и маневрировании на высокой скорости. Рицуко, которая в это время пыталась выбить разрешение на использование некоего особо убойного орудия, потом лишь зачарованно смотрела видеозаписи .

Предстоящие сражения с ангелами не вызывали особого опасения ни у личного состава НЕРВ, ни у самого Синдзи.

Спустя еще неделю.

-Меня зовут Сорью Аска Лэнгли, Второе Дитя!

-А. Аааа. Э. - Глубокомысленно изрек Синдзи, подбрасывая в руке трехпудовую гирю; он решил продолжать самосовершенствование и за пределами Евангелиона.

Тогда Аска подумала что он скучный, но в душе понимала: дело не в этом.

Впрочем, Синдзи и впрямь можно было назвать скучным: с опредленного момента его интересовало только собственное тело. Порой он напоминал себе животное, бесцельно блуждающее среди людей, а порой - просто маньяка, особенно когда в исступлении бил кулаком в стену, пытаясь всего лишь выяснить ее прочность.

Недоумевая, Аска вскоре прямо спросила у Мисато:

-А он нормальный?

-Не думаю. Зато он надежный!

Аска, поставленная в тупик столь странным ответом на время забросила Синдзи и доставала только Аянами Рэй. Но той было все равно, так что вскоре рыжая готова была повеситься от скуки.

Спустя еще немного времени.

Синдзи открыл глаза. Нет, он проснулся не от перенапряжения, предстоящего зачета в школе, или тому подобных мелочей. Просто с какого-то момента его организм знал, когда нужно вставать. Организм не оставлял Синдзи выбора, так что он встал и пошел умываться, отпихнув встретившийся в темноте объект. Объект что-то сказал, но Синдзи это не заботило. Сейчас он хотел только одного: покончить с личной гигиеной и тренироваться до звона будильника. Школа и синхротесты оставляли не так много времени на формирование собственного тела, так что особо выбирать не приходилось. Ну а то что кто-то оказался на его пути в такую рань - не более чем случайность.

Подумав так, Синдзи вернулся в свою комнату, впечатав в свое лицо полотенце, и через минуту пол в квартире Мисато задрожал: юный спортсмен разминался.

Он и не заметил оставшуюся за дверью Аску с раскрасневшимся лицом - она получила довольно крепкий удар, но все еще держалась.

"Любопытство до добра не доводит" - Отметил про себя Пен-Пен, наблюдая за этой сценой.

Вопль будильника едва отзвучал, а в квартире Мисато уже началась симфония раздора. На общем фоне Мисато и Пен-Пена выделялось визгливое соло рыжей артистки.

-Мисато-сан, уберите куда-нибудь этого придурка!

-А в чем дело?

-А то вы не знаете! - брызгала слюной Аска: Он спит как бревно, храпит на весь дом, а когда идет умываться, отбрасывает меня с дороги. С этим животным невозможно жить!

-Да? А по мне, так вполне милый мальчик. - Мисато оглянулась, и посмотрела как "милый мальчик" с бетонным лицом вливал в себя протеиновый коктейль. Покончив с коктейлем он молча встал и ушел с свою комнату. Через минуту оттуда послышался характерный железный лязг.

-Ааа! Этот звук меня бесит!

Девушка резко развернулась и пошла в комнату Синдзи. Через минуту оттуда послышался глухой удар кулака в стенку и тихое но очень мрачное бурчание юного спортсмена.

-Не мешать ему?! Да кем он себя возомнил! Чудовище! - Причитала Аска минуту спустя, нервно вышагивая по кругу на кухне.

-Синдзи, не опоздай в школу! - крикнула Мисато, заглушив протесты рыжей. Ответом ей был разочарованный грохот осторожно поставленной на пол гири.

Спустя еще некоторое время.

Синдзи был оглушен известием о Тодзи. Когда он вышел против зараженного Евангелиона, то как-то и не задумывался о пилоте. Зато теперь... теперь он покинул НЕРВ.

Он брел по улицам города и вспоминал, как самолично разорвал Евангелион 03 пополам, повинуясь приказу отца. Легким яростным движением, без единой мысли, без сомнений.

"Черт, я больше никогда не послушаюсь этого ублюдка!" - Подумал про себя Синдзи, рассматривая уходящие со станции поезда. Его мучала мысль, почему факт того что Тодзи оказался в больнице с тяжелыми повреждениями психики, не только пугал, но и странным образом радовал его, разгонял кровь по жилам.

Гуляя по улицам серого города, он все чаще задумывался над тем, не чудовище ли он внутри. Или... или он стал чудовищем, как только решил посвятить себя развитию собственного тела? Нет, этого не может быть...

В бессильном отчании Икари-младший согнул ограду платформы, обрекая на гибель неизвестный поезд, и побрел дальше...

Он и не знал, что сомнения, поселившиеся в его голове, имели совершенно поверхностный характер.

***

-Синдзи, вернись в НЕРВ! - Заговорщицки подмигивал ему повелитель арбузов.

-Что мне там делать? - Грустно спрашивал маленький супермен.

-Батареи гнуть.

-А?

-Ты сам не понимаешь, что за место оставляешь у себя за спиной.

-А? - Синдзи олицетворял собой само понимание.

-Аска. Рэй. Ми... Рицуко, в конце концов!

Гормон вбежал в голову, растолкал мозг и нашептал ему пару простых мыслей. Мозг встрепенулся, пробуждаясь от долгого сна.

-А. А? А! Пожалуй, я вернусь в НЕРВ. - Произнес Синдзи, глядя как Зеруэль шинкует руки Евангелиона 02. Зрелище было стоящим, но времени Икари-младший терять не мог.

Четырнадцатый ангел тяжело зажужжал, замахиваясь режущими жгутами. Грустно бить себе подобных, но все из-за проклятых Лилим! Он прочувствовал как вторая фигура передвинулась поближе и достала два источника низкой опасности. Они наносили удары залпами, нарушая гармонию пространства и рассекая звук, но тело Зеруэля пробить не смогли. Если бы он знал что такое комариный укус, он определенно воспользовался бы этим выражением чтобы описать эту ситуацию. Но Зеруэль не знал. Да его как-то и не волновало описание ситуации. Он получал удовольствие. Да, разрезая тела Евангелионов, он получал удовольствие, несмотря на то что они были родичами ангелов. Все дело в том что Зеруэль был садомазохистом, и его ситуация была сложна. Но его и это не волновало. Жгуты взвизгнули, отдались теплой волной по всему его телу, отрезонировали в душе. Зеруэль втянул свое оружие, почувствовав наводнивший пространство крик боли, прозвучавший в голове пилота.

"Эти Лилим слишком эмоциональны." - подумал Зеруэль, разворачиваясь. Ему навстречу быстро мчался еще один источник опасности, на этот раз средней. Рикошетом пронзила воздух мысль существа, находившегося внутри.

"Если что меня всегда могут заменить...", "Н2 бомба должна сработать".

Да, пожертвование "я" в целях защиты "мы" было хорошим ходом. Но ангел, будучи индивидуально-коллективной формой жизни, все еще понимал всю трагичность поступка Лилим, и это доставило ему еще немного извращенного удовольствия. Хотя он был совершенно сбит с толку сущностью пилота, и это заставило его всерьез обдумать ситуацию.

Пользуясь задумчивостью ангела, Рэй подскочила поближе, разорвала АТ-поле и активировала бомбу в его личном пространстве. Огонь наводнил поле боя и исчез, как весенний ливень в канализации, обрисовывая фигуру Зеруэля, незаметно зевнушего маской.

Тем временем, там, в пирамидке НЕРВа, возник план контратаки. Этот план был настолько примитивен, что его и планом-то назвать нельзя было, но Икари Гендо пунктуален и суров, а потому воспользовался четким обозначением.

"Евангелион ноль один будет противостоять Ангелу в открытом бою" - так выглядел этот план в голове Икари-старшего.

Он возник внезапно, когда Синдзи, резво вбежав в ангар с Евангелионом, огласил своим воплем весь зал.

-Я пилот Евангелиона 01, Икари Синдзи! Ааааааа! - Прокричали шесть несерьезно серьезных лиц с шести мониторов.

Гендо позволил себе обрадоваться, что впрочем никак не отразилось на его каменном лице.

Раздался жуткий грохот, бетон посыпался на пол. Зеруэль наконец-то пробился в командный зал НЕРВа, и теперь с любопытством исследовал ауры собравшихся. Все они были похожи друг на друга

; тень удивления и страха окрасила их в один цвет. Параллельно исследованию он также решил заняться их уничтожением, забыв что лишает себя первой возможности. Пасть ангела открылась, являя миру тьму межзвездного пространства, приблизилась к командному мостику...

Получила удар с правой, отодвинулась. С жуткими воплями Синдзи прессовал ангела: бил ногами, руками, брал в захват, мутузил в живот, наседал, наседал... Евангелион 01 выглядел как обезумевшее животное, не столько загнанное в угол, сколько просто наслаждающееся кровопролитием***. Впрочем, силы в нем тоже было как в животном: легким движением руки, Евангелион отправил своего противника в лифт, после чего подбежал и прыгнул сверху. Ангел захрипел и уперся в гиганта своими жгутами, пытаясь убрать с себя многотонную тушу.

-Пятый лифт, запуск! - Воспользовалась моментом Мисато, и отправила обоих к голубому небу и зеленой травке.

-Он не успеет, времени слишком мало! - крикнул кто-то незначительный на мостике.

И это было верно. Никак нельзя убить самого прочного ангела за тридцать секунд. Мисато вздохнула в микрофон, глядя на последнюю надежду человечества.

И Синдзи решил ее не подводить. Он расслабился, успокоился. Сконцентрировался на синхронизации с Евангелионом...

Жуткий вопль разнесся на многие километры. На экранах наблюдения совершенно обезумевший Евангелион мчался по равнине, пиная Ангела как футбольный мяч, отбрасывал гротескное существо, валял его в земле, бил руками и ногами. Потом фиолетовый гигант наклонился, и начал рвать ангела на куски, оглашая окрестности леденящими кровь криками.

Только сейчас Мая заметила странность во внешнем виде Евангелиона. Только сейчас, глядя на фигуры его поверженных товарищей. Обычное тонкое тело машины теперь невероятно раздулось. Броня больше смахивала на тонкий комбинезон, столь мощным стало телосложение Евангелиона. Он выглядел как... как бодибилдер. Мая неожиданно целиком и полностью осознала смысл синхротестов. И хотя Синдзи ее беспокоил, она наблюдала как за оставшиеся пять секунд, Евангелион вырвал из тела своей жертвы здоровенный кусок, быстро сожрал его (Икари-младший проголодался, а при высокой синхронизации перепутать свои чувства с чувствами машины - элементарно), и несколько раз подпрыгнул на теле поверженного противника, прежде чем застыть, лишившись энергии.

Командный состав НЕРВ высыпал наружу; люди глядели на исход сражения со смесью ужаса и восхищения на лицах.

-Это...

-Да. Это истинный облик Синдзи. -Торжественно произнесла Рицуко.

За судьбу человечества можно было не беспокоиться.

* - Возьмите большой стакан, налейте туда 250 г. кипятка. Разведите в нем три чайных ложки растворимого кофе, добавьте туда столовую ложку перца и чайную ложку хрена. Вбейте яйцо, добавьте 5-10 ложек сахара. Пить охлажденным, не сплевывать.

** - Среднее водоизмещение эсминца, который подняла Аска в ЕоЕ - 5-10 тыс. т. Там, правда, трудно определить класс корабля, но если это был ракетный крейсер - около двадцати тысяч. И Аска его поднимала с некоторым трудом. А если взять ее высокую синхронизацию на тот момент, то груз идеально подходит для Синдзи.

*** - Крови не было. Но кого волнуют такие мелочи?