После недели этой резни в Counter Strike в ходе подготовки к операции Ваня, наконец, смог вернуться к управлению Университетом Планеты.
“Даже через тысячу лет ты никогда не забудешь тот день, когда тебе доставили тело Зиминой, завёрнутое в саван, сожжённое практически до неузнаваемости.
- Как это случилось? - резко произнёс ты, не позволяя горю прокрасться в свой голос.
- Поджарили из огнемёта. Люди Сантьяго. Пыталась сдаться, но они все равно сожгли её. Ненавижу этих червей, спартанцев.
- Понятно...
Твоя наиболее верная сотрудница, зверски убита Спартой. И только сейчас ты осознаешь, что подсознательно готовил Зимину, как свою преемницу, ученицу, которая однажды заменит тебя, как учителя.
Несмотря на все достижения иммунологии в сфере продолжительности жизни, все рукотворные чудеса этой эры будущего, смерть остаётся такой же окончательной, такой же непредсказуемой и такой же неутешительной, какой она всегда была. Неважно, что происходит сейчас, неважно, к каким чудесам человечество ещё проследует, Зимина никогда этого не увидит, никогда не узнает, чем всё закончится. И не важно, сколько веков ты будешь продолжать обманывать вечность, ты никогда больше не будешь иметь такого ученика и друга. И ты не сможешь обманывать вечность всегда.
Отчаяние овладевает тобой, и ты вздрагиваешь. Но жизнь чарует своими ритмами и ритуалами. Наши тела не любят, чтобы им напоминали об их собственной неминуемой смерти, и не позволяют нам останавливаться на этой теме. Достаточно скоро тепло и холод, твёрдое и мягкое, вкус вина, объятия любимой, все это вернётся утешить нас, наполнить нас снова целеустремлённостью. А тем временем были некоторые, э, вещи, о которых следовало позаботиться:
- Вызовите майора Жмакина! Я хочу, чтобы от Айронхолма камня на камне не оставили. И уберите тело в резервуар - это теперь ничто”.
- Эй, Ваня, ты чего там сидишь такой грустный? – крикнула пришедшая домой Алла. Она была в хорошем настроении в связи с тем, что со следующего дня начинались осенние каникулы. – Хотя неудивительно, ты что, не мог найти менее мрачной игры? – спросила она, подойдя поближе.
- Они отражают действительность, так или иначе.
- Э-э? – Алла села рядом.
- Игры, фильмы, книги, песни в конце концов. Автор смотрит на жизнь и изображает её такой, какой видит. И если его видение совпадает с твоим, произведение кажется жизненным, реалистичным. Я так думаю.
- Да-а, это очень жизненно двигать квадратики по карте, - усмехнулась немка.
- Кроме этого, здесь есть сюжет, как в книге.
- Ах да, книги… у вас же, типа, самая читающая страна и все такое.
- Именно. Правда, в наше время уже в основном благодаря башу… Но я не об этом. Смотри, в хороших книгах персонажи очень реалистичны и поступают так же, как это делали бы реальные люди на их месте. Так где же грань между вымыслом и реальностью?
- К чему ты клонишь? – Алла была уже окончательно сбита с толку.
- Как можно отличить реального человека от вымышленного персонажа? Если подумать, нет никаких способов доказать, что мы не персонажи какой-либо книги или фильма, или даже компьютерной игры.
- Ха, ты бы ещё сказал, персонажи аниме, - засмеялась Алла. – Аниме про роботов, да?
- Ну, это вряд ли, - ответил Ваня, тоже рассмеявшись. – Тогда бы действие происходило в каком-нибудь там Токио-3, мы были бы совсем японцами, я там каким-нибудь Синдзи например или типа того. А что, Икари Синдзи, неплохо звучит, по-моему?
- Ну ты и выдумщик, - сквозь смех ответила Алла. – А что значит «совсем»?
- Что «совсем»?
- Ты сказал «мы были бы совсем японцами».
- Ах, это. – Ваня перестал смеяться. – Моя мать была японкой. Икари Юй.
- Вот как… - парню показалось, она немного посерьезнела. – Подожди, твоя фамилия – Якорев?..
- Это отец придумал перевести фамилию на русский, после смерти матери.
- Выходит, когда они поженились, он взял её фамилию?
- Точно… Знаешь, не люблю говорить. Мне было всего четыре года, я почти не помню маму, но все равно не очень радостно на душе становится, понимаешь?
- Понимаю…
«Чтобы она кого-то поняла?!»
- Кстати, - продолжила Алла. – Ты говорил, нет способа проверить, не вымышленные ли мы персонажи? Так вот, я думаю, я знаю способ, - сказала она, вставая на ноги.
- Какой?
- Реальные люди обладают свободой воли. Я могу сделать все, что угодно, что я захочу, не оглядываясь на какой-нибудь «сценарий»…
«Мечтай, мечтай», - думал Командующий, просматривая запись с камер наблюдения.
- … например, взять и просто так… врезать тебе! – фирменный удар-ногой-в-лицо-с-разворота отправил Ваню в полет.
- Ай! Ты что делаешь, больно же! Совсем с ума сошла, творит, что вздумается.
- Что и требовалось доказать, - подвела итог Алла.
Командующий Якорев и его заместитель находились на заседании Комитета. Точнее, Якорев в нем участвовал, а Фёдоров стоял рядом и следил, чтобы он не перебрал лишнего.
- Разрешение на атаку, говорите? – переспросил один из членов Комитета. – То есть вы хотите напасть первыми?
- Именно, - подтвердил Якорев.
- Неприемлемо, - ответил ещё один. – Уж очень это походит на события пятнадцатилетней давности, не находите?
- То, что он на полюсе, ещё ничего не значит. Зачем сидеть в обороне, если можно атаковать первыми? Мы даже можем захватить живого Засланца.
Председатель задумался. У него-то был живой Засланец, только Якорев об этом не знал.
- Слушай, Гена, - сказал он. – Ты же помнишь, что было пятнадцать лет назад?
- Не слишком чётко, - признался он.
- Разумеется, ты был комплементецки пьян. Ни в коем случае нельзя допустить повторения этого.
- Ладно, Колян, я постараюсь пить меньше, - обещал Геннадий.
- Я про Второй Удар, - уточнил Ларин. – Я дам тебе разрешение на атаку, но помни, что не имеешь права на поражение.
- Поражение, - проворчал замком себе под нос по пути с заседания. – Он тогда так напьётся, что это будет равносильно уничтожению человечества.
- А вот и я, - возвестила детей о своём прибытии Марьиванна. – У меня для вас новость.
- Это какая же?
- Мы летим на Северный Полюс! – сообщила капитан.
- Что мы там забыли?! – удивился Ваня.
- Потому что там нашли очередного Засланца, - сообщила тактический командир. – Вылет завтра утром, - добавила она, удаляясь в свою комнату.
- Значит, мы наконец-то атакуем первыми! – провозгласила Алла. – Это гораздо интереснее, чем тупо сидеть в обороне.
- Зато в обороне теплее, - заметил Ваня.
- А разве после Второго Удара там не поменялся климат? Рвануло ведь прямо там.
- Второй Удар, к твоему сведению, произошёл на диаметрально противоположном конце Земли – на Южном Полюсе, - уж он-то это хорошо знал, благодаря урокам географии.
- А я-то все думала, почему Россия так мало пострадала…
В это время из своей комнаты вернулась Марьиванна.
- Совсем забыла сказать. Чтобы взять Ев, мы полетим на Симитаре, а он достаточно медленный. Лететь три дня, плюс обратно – уже шесть, плюс один день на саму операцию.
- То есть целая неделя?! – возмутилась Алла. – А как же каникулы? Почему нельзя привезти нас на отдельном самолёте только на день операции? Какой дурак это придумал?!
- Я, как тактический командир Института. Если Засланец нападёт во время перевозки Ев, Симитар окажется беззащитным, когда пилоты не у своих мехов. Или мех?.. – задумалась капитан. – В общем, роботов. По этой же причине Рэй остаётся в Москве-3. И в любом случае, я собиралась заставить вас учиться всю эту неделю. Или вы думали, что я не узнаю о ваших оценках? – она продемонстрировала детям папку с надписью «Доклад СБ ИМХО. Совершенно Секретно».
- Но, Марьиванна, - возразил Ваня, – разве по одной четвёрке за четверть это так ужасно?
- Вы забываете, что вы не просто дети, а Дети, - сказала Марьиванна, как будто на слух была какая-то разница. – Являясь примером для всего человечества, вы не можете позволить себе каких-то там четвёрок. Тем более ты Алла, а ещё ЗК.
- ЗК?! – переспросил Ваня.
- Закончившая Колледж, - расшифровала Алла.
- НЯ-бомба, - кивнул Ваня. Женская половина населения квартиры уставилась на него, как на идиота, но ничего не сказала.
- Кеша, тут одно дело, может тебя заинтересовать, - сообщил Третье Дитя другу по телефону.
- Так?..
- Для тебя есть перспектива провести каникулы в окружении тонн военной техники. Мы с Аллой отправляемся в Арктику на следующую операцию. Полетим на Симитаре, всего туда – обратно неделя.
- Ты ещё спрашиваешь? Конечно я с вами! – обрадовался Кеша. «Это будут уникальные кадры».
- Да давай с нами, Свет? Не должна же я целую неделю провести с этим придурком? Заодно посмотришь на мою Вторую в действии! Это же первая наступательная операция, можно сказать историческое событие!
- Даже не знаю, Алла… и разве все это не секретно?
- Ну, разумеется. Только у вас тут в России понятие секретности какое-то странное. Введи в Google запрос «Кадры битв с Засланцами». Под них уже даже клипы делают.
- Ну, раз можно, то ладно, - согласилась староста. «Эх, раньше, говорят, отдыхать на юг ездили. А я вот на север…»
Весь оставшийся день дети готовились к полёту. Ваня скачивал с интернета фильмы, чтобы смотреть потом в пути. Алла то же самое покупала по магазинам. Кеша взял камеру и ноут, чтобы снимать фильмы уже на месте самому. И лишь Света догадалась позаботиться о более жизненно необходимых вещах, в частности о еде. Догадываясь, что, если поездка организована Институтом Московских Химических Отходов, то и содержать их будут соответственно (на химических отходах), она не могла допустить, чтобы все поотравлялись. Особенно учитывая, что она сама тоже входила в число «всех».