Утро воскресенья поздней осенью – что может быть прекраснее? По крайней мере, если речь идет о послеударной осени, которая была тёплой как лето, но отличалось особой мягкостью, что делало это время года просто замечательным. А в сочетании с хорошей погодой и разноцветными осенними узорами деревьев – так вообще сказка.

Проникшись этим мягким настроением, Ваня смотрел на восходящее солнце и размышлял. Только не о погоде, а о Рэй. Тогда, в зеркальном мире, ему вполне понравилась идея того, что она может быть его девушкой. И хоть в итоге оказалось, что это была Катя, она же сказала, что играла роль. А чью роль? Правильно, Рэй. Да и легенда Катина не из воздуха появилась. Её ведь Катя с Рэй и придумали! По крайней мере, Катя придумывала, а Рэй не возражала. И, в конце концов, Рэй пришла за ним в параллельный мир безо всякого приказа.

Рассуждая в таком духе, Ваня наконец набрался решимости и позвонил Рэй.

- Алло, - ответил её нежный голос на том конце.

- Привет, Рэй. Знаешь, я тут подумал… Сегодня такой день хороший и… Может, нам сходить куда-нибудь вдвоём?

- А я думала, ты с Мариной встречаешься, - ответила Рэй.

Она серьезно, или научилась подкалывать?

- То, что она так сказала, еще не делает её моей девушкой, - ответил Ваня. – Так что… что насчет сходить куда-нибудь… вдвоём?

- Прости, вдвоём не получится, - ответила Рэй. – Потому что сегодня мы все едем за город на пикник. Тебя тоже собирались пригласить.

Рэй с кем-то и куда-то? Катя определенно на неё влияет, остается узнать, хорошо или плохо.

- Что за пикник? Кто это – все?

- Катя пригласила меня и Кешу, Кеша – Свету, Света – Аллу, а я – тебя, если хочешь, можешь еще кого-нибудь пригласить. Только одна проблема – с местом еще не определились. Как раз обсуждаем с Катей сейчас.

«Прямо сетевой маркетинг какой-то», - усмехнулся Ваня.

- Хорошо, обязательно приду, - сказал он. – Как договоритесь о месте и времени – перезвони.

Не успел Ваня повесить трубку, как раздался звонок уже ему. Интересно, кто это?

- Алло, - сказал парень в трубку.

- Привет, Ваня, - произнес голос Марины, - Знаешь, я тут подумала… Сегодня день такой хороший и… Может, нам сходить куда-нибудь вдвоём?

- Прости, вдвоём не получится… Кстати, ты не знаешь какое-нибудь хорошее местечко для пикника неподалеку от города?

Пришлось немало пройти пешком, но оно того стоило. Это была небольшая поляна у озера с чистой водой, окруженного лесистыми холмами. Вроде бы ничем и не примечательная, но, чтобы найти такое место так близко к Москве-3, нужен был талант. Ребята расположились следующим образом, если смотреть по часовой стрелке: Марина, Ваня, Рэй, Катя, Кеша, Света, Алла.

- Марина, ты куда нас привела, тут же вай-фай не ловится! – возмутился Ваня.

- Ты что, ноут притащил? – спросил Кеша.

- Да я же шучу, и вообще кто бы говорил! – ответил Ваня. – Эй, стой! А ты что ли без ноута?

- Вот это точно небывалое явление, - согласилась Алла.

- Да тут же зарядиться не от чего, - объяснился Кеша, - а выключать я его теперь не могу. Эпей говорит, это как будто пережить клиническую смерть.

- А что за Эпей? – поинтересовалась Света.

- Так ведь звали одиннадцатого Засланца, - заметила Марина.

- Хм… а мы можем тебе доверять? – спросил Кеша, посмотрев на Марину подозрительным взглядом.

- Она, конечно, шпионка, но она хороший человек, - сказала Катя. – Я это чувствую.

- Что?! – удивленно произнесла Марина, обнаружив, что её раскрыли.

- Ну а откуда тебе иначе знать имена Посланников? – объяснила Катя.

- Так в Интернете же все есть! – оправдалась она.

- Нет, - возразил Кеша, - начиная с Эпея я ничего не выкладывал.

- Так вся информация о Посланниках в сети – от тебя, что ли? – спросил Ваня, хоть и не был сильно удивлен.

- Ну да, - подтвердил он. – А Эпей – это действительно одиннадцатый Посланник, который является компьютерной программой с самосознанием и живет у меня в ноутбуке.

- А… почему вы говорите «посланники»? – только и смогла спросить Марина.

- Потому что нам не нравится, когда нас называют Засланцами, - улыбнулась Катя, - и за это мы хотим уничтожить человечество.

Знающие люди дружно рассмеялись, а вот в глазах Марины явно читалось: «Куда я попала?!!» Света же сидела с открытым ртом и застывшим взглядом. Кеша нежно вернул своей рукой вернул её челюсть в закрытое состояние.

- Светик, успокойся. Поверь мне, все хорошо.

Она послушно кивнула и прижалась к его плечу, на всякий сулчай.

- А вот на отсутствие вай-фая ты зря жалуешься, - сказал Кеша Ване как ни в чем не бывало. – Я вот был в Сибири, так там такого слова вообще не знают, а скорость Интернета такая, что фильмы качаются дольше, чем смотрятся!

- Да ты что? Быть не может! Как же ты там жил? – удивились все.

- Зато там люди, наверное, ближе к природе, - предположила Марина.

- Ага, если бы, - разочарованно вздохнул Кеша. – В десять раз более медленный Интернет приводит только к тому, что они проводят в нем в десять раз больше времени.

- Какой ужас! – согласилась Марина.

- Но вообще, - зловещим голосом продолжил Кеша, давая понять, что сейчас скажет что-то гораздо более страшное, - у них один компьютер в доме – признак не бедности, а роскоши!

- Жизнь за М3КАД-ом невозможна, - сделали вывод все.

- Кстати, Марина, а ты на кого работаешь? – подозрительно спросила Алла.

- Это что, допрос?

- Не волнуйся, сдавать тебя никто не собирается, - успокоил её Ваня.

- Мы бы и сами были не прочь узнать всю правду об ИМХО, - сказал Кеша. – Так что мы даже можем сотрудничать.

- Что ж, раз уж вы меня все равно раскрыли… Я из минэкономразвития. За последние полторы недели показатели производительности ИМХО постоянно растут и по прогнозам вскоре достигнут значений,  небывалых для российских предприятий. Моя задача – выяснить, в чем дело, чтобы по возможности внедрить используемые средства и на других предприятиях страны.

Заседание Комитета

- Товарищ Якорев, - пробормотал один из комитетчиков, - неужели вы не понимаете, под какую угрозу ставите весь проект?

- Точно, - согласился другой, - вами уже заинтересовалось минэкономразвития. Если они действительно внедрят трезвость по всей стране…

- Ты понимаешь, на ком будет ответственность? – грозно спросил председатель.

- Нет причин для беспокойства, - ровным как всегда голосом ответил Командующий. – Необходимые меры уже приняты.

Штаб ИМХО

В командном центре в самом разгаре была корпоративная вечеринка. Поводом послужила победа над Гадзиллой, причиной – приказ Командующего. Хотя была и еще одна, менее очевидная. На вечеринку раскошелились те, кто в последней битве поставил на Рэй и теперь был при деньгах. Таким образом, эти деньги возвращались всем поровну, чтобы никто не был в обиде. Появился также и сам Командующий. Он точно рассчитал время визита, чтобы все уже напились и не обратили на него внимания. Вот только к своему удивлению, он обнаружил всех трезвыми, а на столе ни одной бутылки с алкоголем.

- Как вы могли забыть самое главное? – грозно спросил Якорев у собравшихся за столом. – Придется доставать из закромов, - он пошел обратно к себе в кабинет.

- О чем это он? Такой пугающий вид… - перешептывались сотрудники.

Вернулся он уже с четырьмя бутылками – по одной в каждой руке. Нет, он не мутант, просто ему помог Федоров. Поставив бутылки – водку, пиво, вино и шампанское – на стол, он произнес «Что бы вы без меня делали!» и удалился, считая свою миссию завершенной.

Марьиванна тут же схватила одну из бутылок.

- Так, кому наливать? – она поднесла бутылку к бокалу Сергея.

- Я сегодня еще играть собираюсь, - сказал он. – Вы же не хотите, чтобы я плохо играл и испортил вам праздник?

- Да кому какое будет дело, когда все напьются, верно? - Мариванна обратилась к остальным за поддержкой, но, к своему удивлению, не получила её.

«Так вот почему раньше никто ничего не замечал», - понял гитарист.

- Как же я на своих кошечек перегаром дышать буду, - сказала Краснова, когда очередь дошла до неё, - они же такие милые.

- Но ведь, когда ты приползешь домой в стельку пьяная, тебя это уже не будет волновать. Верно? – и вновь никакой поддержки.

- Но если я не буду пить, то не приползу в стельку пьяная, не так ли? – возразила ученая.

«Это как?!» - удивилась Курагина. Сама она ни разу после праздников домой трезвая не приходила, поэтому такая ситуация просто не представлялась её воображению.

- Алексей?

- У меня же точная работа, мне нужна предельная концентрация, ясный разум…

- Мая?

- Если даже сама Краснова не пьет!..

- Рома?

Тот лишь молча покачал головой. «Неудобно получится, после того, как я детям помогал с пивом бороться».

- Да вы что все, сговорились что ли?! – яростно выкрикнула Марьиванна. – Ну и ладно, мне же больше достанется!

«Что это такое с ними всеми?» - ломала голову она. – «Разве мы собрались здесь не ради веселья? Ну и ладно, пусть портят себе праздник своей глупой трезвостью. Я-то все равно напьюсь и буду веселиться!»

Довольный Командующий сидел в своём кабинете. Сам он уже тоже выпил бокал вина в честь того, что план однозначно удался – песни и веселый дружный смех доносились даже досюда. «Не стоило и сомневаться», – подумал он, – «разве может человек добровольно отказаться от такой радости жизни, как выпить с друзьями». Геннадий решил полюбоваться на плоды своего труда, а также присоединиться к веселью, для чего снова проследовал в командный центр, взяв недопитую бутылку очень дорогого вина. Увиденная картина ему понравилась – бутылки с водкой и пивом почти опустошены, остальные даже не тронуты. «Молодцы», – решил Командующий, – «на мелочи не размениваются». Букина поёт какую-то песню под аккомпанемент гитары Зеленого. Остальные, хоть и выглядят определенно веселыми, увлеченно слушают и не мешают исполнению. «Это ж как надо было ужраться, чтобы такое старье им нравилось!» – подумал Якорев. – «Такая легкая музыка, как можно слушать эту попсу? Такое уже дня два никто не слушает! Вот вчера вышел новый альбом группы  “Трупная Задница” – вот это я понимаю, как раз под пивко… Ну то есть завтра выйдет, но на торрентах уже есть». Вернувшись от раздумий о музыке к реальности, Командующий подошел к столу и поставил на него принесенную бутылку и собрался присоединиться и отпраздновать вместе со всеми. В конце концов, когда он напьется, какое ему будет дело до музыки?

- Геннадий Юрьевич, – внезапно и резко произнес вставший из-за стола Алексей. – При всем уважении к вам, я вынужден просить, чтобы вы не портили нам праздничное настроение алкоголем!

Командующий вытаращил глаза так, что они стали видны за очками. Он внимательно оглядел всех присутствующих – все были трезвы, как стеклышко. А кто же тогда вылакал две бутылки? Ответ пришел, когда Командующий пересчитал народ – не хватало Курагиной, которая обнаружилась под столом в бессознательном состоянии. «Уж сколько раз твердили миру, чтоб не мешали водку с пивом…» - грустно подумал Якорев и молча удалился к себе в кабинет, забрав у народа весь оставшийся алкоголь, чтобы выпить его с горя. Это был полный провал – люди осознали, что алкоголь враг веселья, а не друг. И что теперь делать? Всех ведь не расстреляешь…

Марина никак не могла вписаться в разговор. Все болтали о каких-то китайских («японских!» - исправили её) мультиках «аниме». Марине когда-то показывали одно такое произведение – оказалось, что за таким загадочным названием скрывается ничто иное, как рисованная порнография. Гадость какая, как такое вообще можно смотреть? Вроде приличные люди. А еще в этих порномультиках говорят по-китайски («по-японски!» - вновь поправили Марину), а русские слова написаны внизу буковками. Так прикольно. Кажется, они называют это «сабы». Конечно, прочитать их ни за что в жизни не успеешь, но специфика жанра этого и не требует – вздохи и ахи во всех языках одинаковые. Ваня с Рэй вообще уже говорят наполовину по-китайски («это японский, сколько уже повторять можно?!»).

- Так кто там с кем переспал-то, в конце концов? – спросила Марина, чтобы хоть как-то участвовать в разговоре.

- Где? – не понял Ваня.

- Ну вы говорите, там про брата с сестрой аниме – это что, инцест что ли? – на полном серьезе сказала Альбионова.

Ваня аж подавился печенькой.

- Знаешь, Марина… все-таки «Могила светлячков» немножко не про то, - он одарил её неодобрительным взглядом и все согласно закивали.

- Эмм… - она поняла, что сказала что-то не то, хоть и не поняла, что именно, - ладно, давайте сменим тему… вы с Рэй встречаетесь?

Неожиданный вопрос. Даже очень. Но еще неожиданнее был ответ Рэй:

- Да, - не задумываясь сказала она и выжидательно посмотрела на Ваню.

«Так вот что имелось в виду, что “нужно прежде всего понять, что ты уже прилетел”» - внезапно понял парень, - «конечно, если хочешь достичь чего бы то ни было, нужно просто осознать, что это у тебя уже есть!»

- Да, - подтвердил он и слился с ней в поцелуе.

Его вдруг посетило такое ощущение естественности происходящего, как будто они с Рэй были близки как минимум всю жизнь, а возможно и всю вечность. Как будто это фундаментальное свойство вселенной, константа, открытая лишь сейчас, но неизменно существовавшая от начала времен. Самая важная константа во вселенной по имени Любовь.

Но долго наслаждаться моментом им не дали – со стороны озера послышался громкий всплеск. Огромная фигура четырнадцатого Засланца медленно появлялась из-под воды, бросая тень прямо на ребят. Теперь понятно, почему у этого озера никогда не было людей.

- Обнаружено излучение в синем спектре! – незамедлительно оповестила система весь Институт.

- Всему персоналу занять боевые посты! – скомандовала Краснова, но это уже не требовалось: все уже разбежались по своим местам и усердно что-то делали.

- Производится анализ цели, - доложила Мая.

- Евы в боевой готовности, - отчитался Сергей.

- Даю изображение со спутника, - сообщил Алексей.

Все устремили взгляды к главному экрану.

- Не может быть! – в ужасе прокричала научрук. – Это же наши пилоты! Мария?

Никто не ответил.

- А где Курагина? – удивилась она.

- По-моему, она валяется под столом, - с презрением произнесла Мая.

Солнцев вызвался достать её оттуда.

- Майор, очнитесь, боевая тревога!

- Что-о? – пробормотала она пьяным голосом, открыв глаза, - А ты сколько выпил, что позволяешь себе меня лапать, а?

- При всем уважении, вы сейчас не в состоянии самостоятельно встать на ноги.

- Да-а! – утвердительно протянула она. – Ты не видишь что ли – я пьяная! Ну никакого понимания, – Курагина вырвалась из рук Алексея и закатилась обратно под стол.

- Да что же это такое?! – возмущенно крикнула Краснова и пошла прямиком в кабинет Командующего.

- О-о-о, Юй пришла! Садись к нам, ага… – протянули два пьяных в дупель голоса хором невпопад, едва научрук открыла дверь, которую тут же поспешила захлопнуть.

- Э… э… это еще что такое?! – в ужасе завопила Марина, спиной отползая от огромной фигуры, заслонившей закатное солнце, словно поглотив его. Стало темно, как ночью.

Света еще сильнее прижалась к Кеше.

- С…скажи… а этот тоже твой знакомый?

Парень покачал головой. Алла поднялась с земли и встала во весь рост.

- Ты это зря, - заметил Кеша.

- Что, испугался? – с издевкой спросила она, - Сейчас вы увидите, как сражаются настоящие…

Договорить Алле не дала большая волна, столкнувшая её с ног. Засланец теперь полностью находился в воздухе и начал медленно парить по направлению к Москве-3

- Вот теперь можно, - сказал Кеша и встал на ноги, после чего все последовали его примеру.

- Алла, - сказал Ваня, - а ты ничего не забыла? Мы в десяти километрах от цивилизации и Ев!

- Может, попытаться договориться? – предложил Кеша.

- Боюсь, вы не можете договориться с Фенриром, - сказала Катя. – Единственная цель его существования – устроить Рагнарёк.

- Чего? – переспросила Марина.

- По-русски это Армагеддец, - перевел Кеша.

Тем временем Засланец приближался к расположению детей.

- Катя, ты можешь что-нибудь сделать? – спросил Ваня.

- Не думаю, что одна с ним справлюсь, – неуверенно ответила она. – Вот если бы Рэй мне помогла.

- Хорошо, – произнесла Аянами.

- Минутку, что это тут затевается? – встряла Алла. – Вам не кажется, что у меня больше опыта в сражениях с Засланцами без Ев, чем у этой голубой?!

- Голубовласой, – поправила её Света.

- И все же, я требую объяснений! – не успокаивалась Алла.

- Да, Катя, – неожиданно поддержал её Ваня. – Сначала скажи, что у тебя за план, прежде чем я отдам тебе Рэй. Всё-таки ты одна тут сама себе бастер-машина.

- Прости, Ваня, - вдруг сказала Рэй. – Наверное, я должна была сказать тебе раньше…

В этот момент пошел дождь. Все обратили взгляд наверх и обнаружили, что капли падали с пролетавшего высоко над ними Засланца, но еще выше все небо заволокло темными тучами и начинался настоящий ливень. Не успел никто ничего понять, как Рэй с Катей взлетели в небо, прямо к парящему там Фенриру.

- Что это было? – спросил Ваня, от удивления шлепнувшись на землю.

- Она улетела, - прокомментировал Кеша, - но обещала вернуться…

- Цель стремительно набирает высоту и продолжает движение к Москве-3! – доложил Алексей.

- Обнаружены две новые цели, излучают в синем! – выкрикнула Мая. – Они атакуют спутник!

- Спутник наблюдения уничтожен! – сообщил Сергей. – Теперь мы ничего не можем наблюдать!

- Да что же такое творится… - пробормотала Краснова. – Продолжайте попытки связаться с пилотами! Пошлите за ними вертолет, в конце концов!

- В такой шторм ни один нормальный пилот не полетит, - ответил Алексей.

- А что это вы все на меня смотрите? – искренне удивился Бабкин.

Ваня лежал на мокрой траве, устремив взгляд в мрачное дождливое небо. Высоко над землёй вокруг огромной темной фигуры кружились две маленьких звездочки. Периодически картина разнообразилась разноцветными энергетическими вспышками всех форм и размеров.

- Эй, Вань, ты чего? – спросил его Кеша. – Смотри, твоя девушка – совершенное оружие!

- Последнее оружие… – пробормотал Ваня. – Там было «последнее оружие» - которое положит конец этой маленькой планетке.

- Вот как... Но все равно – ты чего, расстроился, что Рэй оказалась Посланником?

- Я… не знаю, как к этому относиться, - ответил Ваня.

- Ну-у, ты все усложняешь, – Кеша улыбнулся. – Смотри, до сих пор же все было хорошо?

- Было, – согласился Ваня.

- Ну и вот! – объявил Кеша.

- Что – «вот»?

- Она ведь всегда была Посланником, просто призналась в этом только сейчас.

- Я не понимаю, к чему ты клонишь, – сказал Ваня. – Я не обижаюсь за то, что она не говорила этого раньше.

- Да нет же! Я говорю о том, что ничего не изменилось!

- Ты так считаешь? – Ваня вновь задумчиво уставился в небо.

Там, среди буйства стихии летала Рэй с шестью парами АТФ-крыльев, преобразуя аденозинтрифосфатную энергию в причудливые геометрические фигуры и посылая по еще более заковыристым траекториям на врага. Та самая Рэй, которую когда-то хотели раненную заставить сражаться с Водяным, та самая Рэй, которая защищала Ваню в операции «Чубайс», которую он спасал из раскаленной капсулы, обжегши  руки, та самая Рэй, которая с полуслова понимала его во время совместных тренировок в Counter-Strike, Рэй, с которой они гуляли по парку, обсуждая красоту осенних деревьев, и которую он угощал мороженым, Рэй, которая кинулась в Катин мир его спасать, та самая Рэй, которая пять минут назад назвала себя его девушкой, и которую он, впервые в жизни, поцеловал. Определенно, это была всё та же самая Рэй.

- Эй, Ваня, ты чего разлегся, запрыгивай на борт!

Крик Бабкина, пытавшегося перекричать шум лопастей, прервал Ванины размышления. Оказывается, все уже были внутри и только он, залюбовавшись полетом Рэй, умудрился не заметить приземлившийся рядом вертолет. Когда Ваня забрался внутрь, Бабкин начал набирать высоту.

- Ну ничего себе девчонки веселятся! – прокомментировал он творящееся в небе безумие. – Так и знал, что дело Аянами пусто не просто так. Ну что, подлетим, посмотрим фейерверк поближе?

- Да-а! – раздался дружный крик ребят, и даже Света с Мариной уже так не боялись.

Ловко маневрируя между когтистыми лапами и энергетическими атаками Фенрира, Рэй продолжала сыпать на него град аденозинтрифосфатных форм, но он все поглощал своим защитным полем. Рядом висел вертолет Бабкина. Вся процессия быстро двигалась в сторону Москвы-3.

- А где же Катя?

- Вон она, по спине ползет!

Катя ловко карабкалась прямо к голове монстра. Похоже, она собиралась повторить то, что сделала с Гадзиллой. Пока она не пользовалась АТФ-полем, а Рэй отвлекала Засланца на себя, она могла оставаться абсолютно незамеченной.

- Поможем-ка им! – решил Бабкин и атаковал врага ракетами.

Вреда они не нанесли, но очень заинтересовали. Фенрир запустил несколько энергетических разрядов прямо в вертолет.

- Осторожно! – крикнула Рэй, загораживая его своими АТФ-крыльями. – Ох! – Она скорчилась от боли, обхватив себя руками, когда заряды разбились о крылья.

Воспользовавшись замешательством Аянами, Засланец резко дернул головой к её местоположению и… проглотил. Катя же от резкого движения сорвалась, но ловко приземлилась прямо на борт вертолета. Шерсть Фенрира стала постепенно окрашиваться в голубой цвет.

- Он что её… съел? – спросила Света.

- Что происходит, черт возьми?! – крикнула Алла.

- Слияние, - ответила Катя.

- Слияние? – переспросили все.

- Какое на фиг слияние?! – впервые Ваня был злее Аллы.

- Фенрир пытается слиться с Аянами, - объяснила она, - образуя нового Посланника, и это…

- Голубой Щенок, - объявил Кеша.

- Я поставила АТФ-поле вокруг вертолета, но не смогу долго сдерживать его атаки, - продолжила Катя, - Нужно возвращаться в Москву-3.

- Замечательная идея, как раз хотел предложить, - немедленно согласился Бабкин, набирая скорость. – Вообще-то мы уже практически в городе.

- Остановитесь!!! – закричал Ваня. – Что вы делаете?! Там же Рэй, мы должны спасти её!

- И ты, наверное, даже знаешь как, а, Иван-дурак? – ехидно поинтересовалась Алла.

- Связь со штабом восстановлена, - заметил Бабкин.

- Немедленно приземляйтесь и бегом к Евам, - скомандовал сухой голос Красновой.

- Индустрия Байконуровна! Запускайте Первую в небо сейчас же! – крикнул Ваня.

- Ч… чего?! – удивилась та.

- Цель уже в пределах города! – послышался на заднем плане голос Солнцева.

- Он пробил восемнадцать бронеплит одним выстрелом! – доложил Зеленый.

- По подсчетам МАГИ он доберется до Тридевятого Царства быстрее, чем пилоты до ангаров.

«Как же сейчас не хватает умения Курагиной принимать верные решения даже в самых безвыходных ситуациях. Иногда абсурдные, но… а что сейчас будет самым абсурдным?»

- Наши катапульты могут разогнать Ев так, чтобы они взмыли в небо?

Шахта Ева-лифта открылась и из неё в небо ударил столб света, развевая окружающую тьму. Мгновением позже Ева-01 быстро летела по лучу вверх.

- Подбросишь? – Ваня схватил Катю и прыгнул за борт.

Долго объяснять, что от нее было нужно, не потребовалось. Покрепче обхватив Ваню, она доставила его прямо на Еву, как раз в то мгновение, когда та неподвижно зависла в воздухе.

- Дальше сам, а с меня на сегодня хватит, - с этими словами она направилась наблюдать сражение на крышу одного из домов далеко внизу.

- Ну давай, Первая, не подведи, - сказал Ваня, стоя у Евы на плече.

В ответ глаза робота засветились, обозначая активацию, падение прекратилось, а из спины показалась открытая контактная капсула, приглашая его внутрь.

- А теперь посмотрим, чье слияние круче! – сказал Ваня уже приблизившемуся практически вплотную Фенриру, когда оказался внутри. – Максимальная глубина соединения! Полная синхронизация!

- Остановись, Ваня! – крикнула Краснова. – Это небезопасно! Ты можешь перестать быть человеком!

- Мы не можем остановить его! – доложила Мая. – Ева блокирует наши приказы!

- А плевать мне, что со мной будет! Плевать мне, что будет с этой обреченной планеткой! Но Рэй… мою любимую Рэй… я обязательно спасу!

Фенрир выстрелил энергетическим зарядом максимальной мощности, какой только мог, но он просто рассыпался, столкнувшись с поставленным Ваней многослойным АТФ-полем. В ответ Ева-01 схватила волка-переростка одной рукой за шкирку, а другую засунула прямо в разинутую пасть.

- Аянами мне… верни!

Ваня сжал кулак внутри Фенрира и сконцентрировал на нем всю энергию, которая стала вырываться в виде лучей света, прошивающих врага изнутри насквозь. Количество лучей увеличивалось и, в конце концов, все небо оказалось залито белым светом, но не ослепительным, а ровным и мягким. Когда вспышка закончилась, ошметки Засланца обнаружились разбросанными по городу, а в вытянутой руке Первой Евы, опустившейся на землю и отключившейся, лежала без сознания Аянами Рэй.

Рэй очнулась в больничной палате в медблоке ИМХО. Открыв глаза, она увидела, что Ваня сидит рядом с её койкой. Он заметил, что она пришла в сознание.

- Мы теперь поменялись ролями, - заметил Ваня, улыбнувшись.

- Я жива? – удивилась Рэй, осматривая себя.

- Ага, цела и невредима, - подтвердил Ваня.

Рэй неожиданно расхохоталась.

- Ты чего? – не понял Ваня.

- А… это… - выдавила из себя Рэй сквозь смех, - не прожевал, значит, волк-то!