- Эвакуируйте его, быстро! – выкрикнула Курагина.

Лифт с большим фиолетовым роботом стал спускаться под землю. Энергетический луч противника пытался проследовать за ним, но уперся в землю. Засланец прекратил огонь и остался висеть синим октаэдром в воздухе над городом.

- Цель полностью неподвижна! – констатировал Алексей Солнцев.

- Что с Ваней?

- Он жив.

- Первая эвакуирована, - раздалось из динамиков, - направлена в седьмой отсек.

- Я туда. Индустрия, будешь за меня! – с этими словами Марьиванна покинула командный пункт.

- Первая зафиксирована.

- Мозговые волны пилота очень нестабильны! – доложил Солнцев. – Сердцебиение слабое.

- Увеличьте подачу энергии в систему жизнеобеспечения, - распорядилась Краснова. – Приступайте к массажу сердца.

- Есть! – Алексей нажал несколько кнопок на пульте. – Есть пульс!

- Принудительное изъятие капсулы! Быстрее! – командовала ученая. – Аварийный сброс Жидкости.

- Есть, - Букина привела команду в исполнение.

Марьиванна поднималась на лифте к ангару, попутно командуя в мобильник:

- Открывайте люк! Быстрее!

Пилот был извлечен из капсулы специальным механизмом. Он находился в бессознательном состоянии, из носа текли струйки крови.

- Ваня!.. – Мариванна сопроводила каталку с парнем до дверей медицинского корпуса, внутрь её не пустили.

Тем временем Засланец продолжил свое движение и, оказавшись примерно в центре города, вновь остановился. Из нижней вершины стало вытягиваться нечто, напоминающее бур, и, достигнув поверхности, приступило к сверлению.

Огромный фиолетовый робот вновь появился на поверхности. Он навел пистолет на висевший вдали октаэдр, но тут же раздался встречный выстрел. Взрыв разорвал его на части.

- Враг открыл огонь! Макет 1:1 уничтожен!

- Дальше, - скомандовала капитан.

Из-за угла выехал танк. Прицелившись точно в цель, он произвел выстрел, но снаряд отскочил от аденозинтрифосфатного поля, на миг появившегося перед врагом. Сразу после этого ответный выстрел не оставил от танка и следа.

- Т-95 уничтожен.

- Всё ясно, - заключила Курагина.

- Он автоматически атакует любую цель в определенном радиусе, - доложил Зеленый.

- Значит, Евы не смогут подойти достаточно близко для ближнего боя, - сделал неутешительный вывод Солнцев.

- Что с АТФ-полем? – уточнила капитан.

- Оно такое мощное, что можно регистрировать фазовый сдвиг.

- Да, сколько на него бомб не сбрасывай, только город уничтожим.

- Да уж, не слабый Кубик. А что там с буром? – осведомилась Курагина.

- Бур бурит. Причем прямо над нами.

- Атакует непосредственно штаб-квартиру…

- Вот сволочь! Сколько продержится защита?

- По приблизительным расчетам к полуночи он пробьет все двадцать два бронированных уровня и проникнет в геофронт.

Курагина посмотрела на часы. «Меньше десяти часов осталось…»

 - Внимание! Зафиксирован контакт бура с первой бронеплитой!

- Так, а что у нас с Первой? – спросила капитан, повернувшись к Красновой.

- Броня расплавлена до третьего слоя, но внутренних повреждений нет, - ответила та.

- Еще каких-нибудь три секунды и Еву пробило бы насквозь, - сказала Букина.

- Замена поврежденных элементов займет три часа, - доложили из технического отдела.

- Хорошо. А Нулевая?

- Сама реактивация должна пройти успешно, - ответила Мая, - но еще остаются сбои обратной связи.

- Таким образом…

- Небоеспособна… Каково состояние пилота Первого?

- Физических повреждений нет, - отрапортовали из медицинского отделения. – Нервные импульсы на 0,8 выше нормы, но это в допустимых пределах.

- Осталось 9 часов 55 минут до проникновения противника в геофронт!

- Да уж, нелегко придется, - заключила Курагина.

- Может сразу сдаться? – предложил Солнцев.

- Всегда успеем. Для начала у меня есть одна мысль.

- Вы хотите, чтобы снайпер поразил цель с дистанции вне её досягаемости? – переспросил Федоров.

- Точно, - подтвердила капитан. – Я думаю, что вместо нейтрализации аденозинтрифосфата мы можем пробить его высокоэнергетическим лучом. Это все, что нам остается.

- Что говорят Богатыри?

- Двое дают подтверждение, третий – условное подтверждение.

- Вероятность успеха всего 8,7%...

- Все лучше, чем сидеть, сложа руки…

«Это я сижу сложа руки?!» - хотел было возмутиться Якорев, но вовремя вспомнил, что он невозмутимый, и ответил:

- Мне нечего возразить. Действуйте.

- Есть.

- Ты что, совсем с ума сбрендила со своим планом? – удивилась Индустрия.

- Отличный, между прочим, план! – возмутилась Курагина. – Он выполним за девять часов, и, кроме того, больше вариантов все равно нет.

- Ты так думаешь? Наша позитронная винтовка слишком слаба для этого. Из чего будем стрелять?

- Другую найдем.

- Где же ты ее найдешь?.. Неужели?..

- Да, мы позаимствуем прототип из Стратегического Центра Аномальных Исследований.

- ИМХО реквизирует у вас эту пушку для проведения операции по уничтожению Засланца, - сообщила Курагина представителю Центра, предъявив необходимые документы, где стояло разрешение от СовБеза ООН.

- Но она же кучу денег стоит!.. – возмутился тот.

- Мы вернем её как новенькую. Постараемся, по крайней мере. Ну, спасибо за содействие.

В разговор встрял Солнцев:

- Но наши расчеты показывают, что понадобится 180 миллионов киловатт энергии. Где мы столько возьмем?

- Очевидно же. Со всего округа!

- Мы приносим извинения и прерываем программу для срочного сообщения, - раздалось с тысяч телевизионных экранов. – С 23:30 сегодня и до завтрашнего утра будет проведено экстренное отключение электроэнергии со всего центрального федерального округа. Благодарим вас за сотрудничество.

- Бур только что прошел седьмую бронеплиту.

- Статус энергосистемы?

- Отстаем от графика на 3,2%. Но к 23:10 успеем.

- Позитронная пушка?

- Третий технический отдел подготовит её в течение трех часов.

- Защита?

- Все, что мы можем сделать – использовать щит, - доложила Краснова.

- Что за щит? – уточнила Курагина.

- Кусок обшивки «Бури» будет доставлен из Казахстана через пару часов. На нем специальное покрытие, которое сможет выдержать вражеский высокоэнергетический луч в течение 17 секунд.

- Хорошо. Позиция для атаки определена?

- Так точно, - отрапортовал Солнцев, показывая на карту, - стрелять будем вот отсюда.

- Отлично. Начинаем операцию ровно в полночь. Кодовое название операции – «Операция Чубайс».

- Так точно.

- Получено сообщение из медблока. Пилот Первого пришел в себя.

- Но захочет ли он снова пилотировать? – усомнилась Краснова.

- Выезжаем к снайперской позиции, - перебила её Курагина.

Ваня очнулся в больничной палате. Рядом с койкой сидела Рэй и читала книжку. Судя по количеству прочитанного, можно было заключить, что она тут весь день сидела, как только его привезли.

- Рэй? Привет…

- Привет. Я должна рассказать тебе о плане операции «Чубайс». Она начинается ровно в полночь, - Рэй достала из кармана план операции и стала читать. – Пилоты Якорев и Аянами должны прибыть к стартовой площадке сегодня к 17:30. 18:00 – активация Нулевой и Первой.  18:05 – запуск. Прибытие к условленному месту в 18:30. Затем пилоты ожидают дальнейших указаний. Время начала операции – полночь.

- Мне придется снова пилотировать Еву?

- Да. Точно.

- И опять бесплатно?.. Нет, ну это же не дело – задаром спасать мир!

- Тогда оставайся.

- Оставаться? – удивился Ваня.

- Да. Я буду пилотировать Первую. Доктор Краснова готова перенастроить Первую под меня. Мне пора. Пока. – Рэй вышла из палаты.

Смеркалось. Ваня стоял перед дверью в кабинет отца. «Не убегать, не убегать, не убегать!.. Так. Ладно. Хуже, чем, если Засланец всех замочит, все равно не будет» - он вошел.

- Чего тебе? – спросил отец. Он, как обычно, сидел в темных очках с руками в перчатках у лица. Федорова рядом не было, ну и хорошо – не будет мешать семейному разговору.

Ваня собрался с духом и выдал:

- Так, батя! Ладно, тебе десять лет до меня дела не было! Но теперь, как пилоту, ты должен платить мне зарплату и премии за каждого убитого Засланца.

Геннадий от такой наглости немного офигел.

- Что значит не было? Я же посылал тебе деньги на счет каждый месяц. «Или… не мог же я забыть сказать ему номер счета?..»

- Это не считается, - ответил Ваня.

Отец успокоился, что его догадка не подтвердилась.

- Ты же спасаешь мир. Тебе этого не достаточно?

- Вот именно! – возмутился Ваня. – Мы спасаем мир, а мир нам за это не платит!

- Что значит «мы»? – насторожился Командующий.

- Это значит, пилотирование Рэй тоже должно оплачиваться. Я требую десять тысяч в месяц каждому, минимум! Плюс по тысяче за каждое участие в операции. Все равно это копейки, по сравнению с затратами на ремонт.

- Десять тысяч, - усмехнулся Геннадий. – Не долларов, надеюсь.

- Смеешься? Конечно, евро, - похоже, парень говорил серьезно.

«Ну и молодежь пошла. Моральное удовлетворение, видите ли, его не устраивает».

- Что заставляет тебя думать, что я соглашусь? Ты все равно будешь пилотировать, потому что хочешь жить.

- Батя, ты не догоняешь. Это ты будешь платить, потому что хочешь жить. Враг бурит прямо над штабом, и, сидя тут, ты погибнешь первым!

- Ты как с отцом разговариваешь?! – Командующий сделал паузу и задумался. Если сын не будет пилотировать, то, вполне возможно, всего через несколько часов Засланец достигнет своей цели и человечество будет уничтожено. А если он еще и Рэй этим мозги запудрит, то вообще антарктический песец. – Хорошо, мы рассмотрим вопрос после завершения операции.

- Меня не проведешь! – возразил Ваня. – Вечером деньги, ночью операция. Не наоборот.

- Врезать бы тебе хорошенько, - заключил отец. Он открыл один из выдвижных ящиков своего стола («Ой, довыпендривался, щас пристрелят» - успел было подумать Ваня) и достал оттуда пачку денег. – Лови, - он кинул деньги сыну, тот поймал и пересчитал.

- Здесь только семь тысяч.

- Ну так ты и отработал только две недели и участвовал в двух операциях.

- А Рэй? Ведь она работает здесь никак не меньше года. Если она обратится в суд…

- Э-э-э… Сынок! Понимаешь, ОТиЗ, кадры, бухгалтерия – это такие проблемы. Никто же задним числом сейчас не подпишет документы о приеме её на работу. Давай я зачислю вас с этого месяца. Держи еще пять тысяч и по рукам.

- Лады, - Ваня взял деньги и, довольный, вышел из кабинета.

«И что это было?!» - Геннадий еще долго ошарашенно смотрел в сторону двери.

На крыше одного из домов на окраине города, откуда открывался хороший вид на предстоящее сражение, стояло несколько учеников девятого «А», где учился Ваня.

- Уже поздно. Пора двигать отсюда.

- Я хакнул комп отца, там была инфа об операции, - заверил Кеша.

- Ну и где же тогда они? – пожаловался Вова.

Внезапно один из холмов буквально отъехал в сторону, обнаружив под собой лифт для Ев, откуда вскоре прибыли и они сами.

- Гора движется! Это же Евы!

- Вперед! Покажите ему!

- Вражеский бур прошел через семнадцатый уровень защиты. Осталось 3 часа 55 минут.

Евы установили позитронную винтовку с нацарапанным на ней «SCAR – Strategic Centre of Anomalous Researches» на позицию.

- Это лабораторный образец. Он сработает в реальном бою? – усомнился Ваня.

- Выбора все равно нет, - ответила Краснова. – Другой пушки нету.

- Это хоть безопасно?

- Теоретически – да. Однако, неизвестно, выдержит ли она такие нагрузки.

«Офигеть, успокоила».

- План операции следующий, - сообщила Марьиванна. – Ваня, ты в Первой будешь стрелять. Рэй, ты в Нулевой прикроешь его.

- Это потому, что у Вани выше синхроуровень, - пояснила Краснова, - а нам нужна исключительная точность. Поскольку на позитроны воздействуют магнитные поля и вращение земли, ты будешь стрелять не прямой наводкой. Не забывай об учете девиации. Нужно поразить цель с высокой точностью.

- И как это я должен сделать? – выпал в осадок Ваня.

- Не волнуйся. Просто следуй инструкции. Когда сведешь метки в центре – нажми на спуск. Компьютеры сделают остальное.

«Прицелиться в центр, нажать на спуск, да?»

- Затем, если придется стрелять второй раз, нужно дождаться охлаждения ствола, замены предохранителей и перезарядки.

- Это если я промахнусь? А если противник выстрелит в ответ?

- Не думай об этом. Ты поразишь цель с первого выстрела.

«Значит, второго шанса не будет».

- А я? – вдруг спросила Рэй. – Я должна защищать Третье Дитя?

- Да.

- Ясно.

- Время. Идите переодеваться.

- Есть! – ответили пилоты хором.

- Послушай, Рэй. Я тут зарплату нам выбил. Вот твоя доля, - Ваня отдал ей пачку денег. Рэй молча её взяла.

Теперь дети были в контактных комбинезонах. Они позволяли лучше синхронизироваться с Евой. Ну и, конечно, обруч нейроинтерфейса, который обеспечивал контакт с нервом А^10 и был просто необходим для удачной синхронизации.

Оставалось каких-то полчаса до начала операции, энергия во всем округе была уже отключена. Благодаря этому можно было любоваться звездным небом. Ваню вдруг посетила мысль, что это может быть последний раз.

- Я тут подумал… Мы можем погибнуть там.

- Почему ты так говоришь?.. Ты не умрешь, - сказала она уверенно. – Я буду защищать тебя.

- Скажи, почему ты пилотируешь?

- Так положено.

- Положено?..

- Да.

- Потому что так говорит мой отец?

- Потому что так говорит мне мое сердце.

- Сердце?

- Да. Разве этот мир не прекрасен и не заслуживает того, чтобы существовать?

- Да, конечно, мир прекрасен. Потому что, ну… - Ваня понял, что у него нет аргументов.

- Я тоже хочу когда-нибудь мочь сказать почему… Пора. Пошли. Саёнара.

- Московское время ноль часов ноль минут. Полночь.

- Операция началась, - объявил Солнцев.

- Ваня, у тебя энергия со всех ближайших электростанций. Не подведи. – Курагина начала командование. – Начинаем операцию «Чубайс»! Подготовить позитронную пушку! Подключить первый блок!

- Запускаем подачу энергии через трансформаторы.

- Запуск систем охлаждения.

- Все генераторы на полную мощность. Коэффициент трансформации 0,7.

- Системы электропитания в норме.

- Емкость частотного конвертера достигла 65 миллионов киловатт.

- Блок конвертации в норме.

- Активируются предохранительные системы.

- Подача электроэнергии из секторов с первого по восемьсот третий.

- Поддерживайте стабильную частоту в 50 Гц.

- Подключить второй блок! – скомандовала Курагина.

- Запуск ускорителей.

- Подключение временной подстанции «Северная» в порядке.

- Подключение временной подстанции «Южная» в порядке.

- Есть. Начинаем подключение, передаем всю энергию на «Южную».

- Все линии задействованы на полную мощность.

- Система охлаждения включена на полную мощность.

- Сверхпроводниковый трансформатор задействован, начинаем возбуждение.

- Группа сверхпроводниковых накопителей заряжена на 78,6%.

- Все показатели в норме.

- Начать вращение сердечника.

- Поддерживать энергию на максимуме.

- Третий блок подключен, проблем нет!

- Отлично. Передайте на четвертую и пятую базы – продолжаем действовать по плану – заставляем его отвлечься, и сразу делаем свой ход.

Вокруг Москвы-3 обнаружилось большое количество ракетных установок. Они дали залп по Засланцу. Тот сбил их все своим лучом на подлете (девятый «А» заценил классный фейерверк), а потом мощным пучком энергии устроил сильный взрыв.

- Первая и третья батареи артиллерии уничтожены! – доложил Сонцев.

- Ясно. Не оставляйте его в покое. Продолжаем!

Ракеты, снаряды, ракетные снаряды летели на Засланца со всех сторон, но вреда не причиняли – даже те, что он не сбивал на лету, с легкостью отражались его АТФ.

- Уничтожена вторая батарея!

- Восьмой ракетный комплекс уничтожен!

- Четвертая гаубица, огонь!

- Четвертый артиллерийский комплекс разрушен!

- Потерян контроль над пятой огневой точкой!

- Продолжайте. Седьмая батарея – залп!

- Подготовка позитронных ускорителей. Заряд +10^12.

- Сохраняйте частоту конвертационных преобразований на уровне 38000.

- Привести операционный индекс напряжения на 19 тысячных процента.

- Отключить все предохранительные системы.

- Падение напряжения в пределах допустимого.

- Круговая система обороны задействована.

- Четвертый блок подключен успешно.

- Отключить последние предохранители! – скомандовала Курагина.

- Зарядить пушку!

- Запущена система прицеливания.

- Поправка на притяжение и вращение земли – 0,0009.

- Активировано автоматическое прицеливание.

- Давление в норме.

- Регулировка прицела завершена.

- Все установки полностью проведены.

- Позитроны в действии.

- 0,2 до напряжения выстрела, 0,1.

- Последний пятый блок подключен!

- Передаем всю энергию на позитронную пушку.

- Финальная коррекция для ускорения позитронов.

- Импульс стабилен.

- Тринадцать! Двенадцать! Одиннадцать!.. Пять! Четыре! Три! Два! Один!

- Огонь! – скомандовала Курагина.

Ваня нажал на спуск. Пучок позитронов прошил цель насквозь.

- Мы сделали это?

Но Засланец даже не обратил на это внимания.

- Промахнулись? – удивилась Курагина.

- Не может быть, автоприцел же! – опроверг Солнцев.

- Внутри объекта зафиксирована высокоэнергетическая реакция!

- Ложись! Щас рванет!

Мощный энергетический луч выстрелил в гору, на которой находилась пушка, расплавив половину самой горы. Первую смело потоком энергии и расплавленной породы, но серьезных повреждений не было. Временный штаб командования операцией находился под горой, но в противоположной стороне от города, поэтому уцелел, хоть и получил значительные повреждения.

- Состояние энергосистемы? – осведомилась Курагина.

- Еще справляется, - доложил Солнцев, - перезарядка уже началась.

- Позитронная пушка?

- Вроде целая, - ответила Букина. – Начинаем охлаждение ствола. Но сможет ли она выстрелить еще раз?

- Проверять некогда, давайте попробуем. Ваня, ты там как? Скорее возвращайся на огневую позицию. Ваня?

- Арххх… жарко тут! – пожаловался пилот.

- Сможешь выстрелить еще раз?

- Я постараюсь… - Ваня попытался заставить Еву подняться, но получилось не очень. Вокруг был огонь и дым и ничего не видно. Ваня подполз к пушке.

- Ствол зафиксирован.

- Покажи этому Кубику!

«Кубику… Кубику?!» - неожиданно Ване пришла в голову идея. Он посмотрел настройки прицела и обнаружил там подозрительную запись «Форма цели: куб».

- Дебилы вы там все! – крикнул он.

- Внимание, Первая отключила автоприцел! Наведение переведено в ручной режим.

- Ваня, что ты творишь?! – возмутилась Курагина. – Я не это имела в виду про Силу!

- Отстраните пилота Первой, - приказал появившийся на экране Командующий. – Стрелять будет Нулевая.

- Якорев? – удивился Федоров у него за спиной.

- У нас нет другого выбора, если он окончательно спятил.

- Подождите, пожалуйста! – прервала его Курагина. – Похоже, он все же знает, что делает. Ведь это он пилот Евы и именно ему сражаться с Засланцами. Довретесь своему сыну! Я верю в него.

- Хорошо, оставляю это за вами.

- Спасибо вам огромное. – Курагина переключилась на канал связи с Евой. – А теперь слушай, Ваня. Энергия всего округа, мою работу, все наши надежды, будущее человечества, все живое на земле и самое главное – моя работа в твоих руках. Если провалишь операцию – лично пришибу!

- Внимание! Вражеский бур достиг геофронта!

- Второй выстрел, быстро!

- Меняю запал. Охлаждение завершено.

- Перезадание огневых данных завершено.

- Передача новых поправок пилоту для ручного ввода.

- Внутри объекта снова высокоэнергетическая реакция!

- Черт! Только не это!

Еще один луч энергии выстрелил в направлении горы. Ваня зажмурился от страха. Но вдруг почувствовал, что прямого попадания нет. Открыв глаза, он обнаружил, что перед ним стоит Нулевая со щитом, принимая удар на себя. Рассеиваясь о щит, энергия обходила Первую по параболе.

- Рэй!

- Щит долго не выдержит! – крикнула Краснова.

- Сколько до выстрела?

- Двадцать секунд!

Один слой щита плавился за другим. Сильный встречный поток воздуха с многочисленными обломками мешал целиться.

- Ну давай же, быстрее, - он пытался совместить метки прицела.

- Еще десять секунд!

Ваня совместил метки, но система еще не была готова ко второму выстрелу. От щита уже практически ничего не оставалось, стали заметны следы расплавления на броне Нулевой.

- Ну быстрее же, быстрее!

- Пять секунд до выстрела!

От щита оставался уже практически только каркас, и основная мощь выстрела шла на Нулевую, которая теперь защищала Ваню своим телом.

- Две! Одна!

- Огонь!

Ваня нажал на спуск, и пучок позитронов пробил цель насквозь, на этот раз точно по центру. Гигантский синий октаэдр с визгом(!) накренился и упал прямо посреди города. Бур обломился и остался торчать в отверстии.

- Мы победили! – радовалась Курагина.

Оплавленная Нулевая бессильно упала на землю. Ваня в Первой достал прогнож и отковырял заднюю стенку брони Нулевой, чтобы достать капсулу. Автомат откачал из нее оранжевую жидкость. Ваня выбрался из своей Евы и сквозь пожары побежал к капсуле Аянами.

- Рэй! Рэй!!! – он подбежал к капсуле и попытался открыть её, но люк, в силу очевидных причин, был раскален. – Аргх… Рэй! – Ваня вцепился руками в крышку люка. Контактный комбинезон помогал не очень – только приплавлялся к рукам. Наконец, ему удалось открыть люк.

- Рэй! Ты жива? Рэй?

Пилот Нулевой чуть приподнялась со своего места и посмотрела не Ваню.

- Рэй… никогда не прощайся перед боем, это слишком грустно… - на его глазах появились слезы. – И не рискуй так ради мира, ведь без тебя, он бы уже не был так прекрасен…

- Ты так думаешь? Извини, я не знаю, что должна чувствовать в подобной ситуации.

- Может, улыбнешься?

Рэй последовала его совету. И Ваня понял, почему этот мир прекрасен – потому что в нём есть улыбка Рэй.