На одной из главных улиц города, освещенные лунным светом, стояли друг напротив друга два гиганта. Ева-01 – сорокометровый человекообразный однорогий робот, выкрашенный в фиолетовый цвет с зелеными элементами, имеющий в качестве пилота обычного четырнадцатилетнего мальчика. И сопоставимое по размерам зеленое чудище с наполовину выступающей из тела красной сферой, - по своему опыту Ваня знал, что именно так обозначается уязвимое место босса.

«Надо представить себе, что это просто компьютерная игра. Сколько раз я играл в нечто подобное. Ничего страшного, просто ходишь и стреляешь. Ничего страшного…»

- Ты готов, Ваня? – осведомилась Марьиванна. – Твой враг – Третий Засланец с кодовым именем Водяной.

- А… ага. «Ты Водяной, ты Водяной, никто не водится с тобой. Живешь ты как поганка, а смерть твоя – жестянка!»

- Разблокировать предохранительный замок! ЕВА-01, старт!

Крепления Евы отсоединились. Нужно было начинать битву.

- Ваня, просто представь, что ты идешь. Попробуй сделать шаг, - инструктировала его Краснова.

- Шаг… - повторил он.

Неловким движением робот поднял левую ногу и переставил её вперед.

- Он идет! – восхищенно прошептала научрук.

- Шаг… - продолжал Ваня.

Ева подняла правую ногу и… запнулась ей о левую, после чего с размаху приложилась физиономией об асфальт. Ваня со стоном почесал тыкву «Блин, больно!»

- Ваня, ты как? Поднимайся быстрее! – закричала Марьиванна.

«Ничего страшного… Ничего страшного??? Мамочки!!!»

Быстро подошедший Водяной схватил Еву за голову и поднял над землей. Другой рукой он стал ломать ей левую руку. Пилот застонал от боли.

- Ваня, спокойно! Это не твоя рука! – убеждала Марьиванна.

- Что с защитными системами Евы? – осведомилась Краснова.

- Сигнал не проходит.

- Поле не установилось!

- Неужели не работает? – ужаснулась она.

В это время рука Евы с хрустом сломалась.

- Левая рука повреждена!

- Разрыв цепи!

Противник поднял Еву еще выше и стал бить по голове.

- Трещина в головной броне!

- Защита сейчас не выдержит!

После очередного удара, Засланец пробил ей голову насквозь и с силой отшвырнул от себя. Ева врезалась спиной в какое-то здание и замерла недвижимо. Из отверстий хлестала красная жидкость.

- Повреждения головы. Степень не известна.

- Нервные соединения рвутся одно за другим.

- Никаких данных о состоянии пилота!

- Ваня! – завопила капитан Курагина.

Иван Якорев пришел в себя. Он сел на постели и огляделся. Обычная больничная палата. Чувствуя усталость в своем теле, он лег обратно.

- Незнакомый потолок…

Посреди секретного помещения, смутно напоминающего комнату без окон в коммуналке, стоял большой стол. За столом, помимо Геннадия Якорева, было пятеро членов Комитета во главе с председателем Николаем Лариным.

- Итак, все собрались? – он  пересчитал присутствующих. Это далось ему с трудом, так как, имея более высокие полномочия, он выпил еще до начала собрания. - Тогда объявляю застолье открытым.

Собравшиеся открыли пару бутылок водки и начали её злоупотреблять. Обычный казалось бы стол был напичкан современной электроникой – от него шла подстветка на каждого участника, цвет которой менялся в зависимости от содержания алкоголя в крови. После первой стопки председатель заявил:

- Темой сегодняшнего собрания является неожиданное возвращение Засланцев.

- Да, - согласился один из членов комитета, тот, что носил очки - прямо как зима. Она всегда приходит внезапно.

- Но может, - добавил другой, покручивая у себя перед глазами стопку, - хоть деньги, наконец, в дело пойдут.

- Так... предлагаю усилить мозговую деятельность! - предложил третий и они выпили по второй.

- А вот я думаю, - начал сидевший в углу стола, - что Якорев как раньше сгребал все деньги себе в карман, так и сейчас будет.

- Точно. Да и инфу о нападении Засланцев не мешало бы засекретить.

- Мы уже позаботились об этом, - ответил Якорев, закусив. - Все в порядке.

«В правительственном обращении, касающемся объявленного вчера чрезвычайного положения…» Марьиванна переключила канал «В этом происшествии…» щелк «Силы ООН в России…»

- Обращение было составлено по сценарию Б-22, - сказала она. - Все факты опять перевраны.

«…проводили учения в условиях, максимально приближенные к реальным…»

- Зато отделу по связям с общественностью есть чем заняться, - ответила Индустрия.

«…По сюжету учений в центре Москвы-3 произошел теракт, что и послужило причиной для взрыва…»

- Вот, они, наверное, обрадовались.

«…Так же в учениях участвовали украинские ВВС…»

- Я не думаю. На самом деле все напуганы.

«…которые по ошибке уничтожили Зеленоград, сбросив на него НЯ-бомбу…»

- Ну да, конечно…

«…Теперь к более важным темам – жители села Злопыхалово вновь обращаются к властям с жалобами на наличие отсутствия электроэнергии…»

- Неплохая деза, - отметил один из присутствующих, - но разве нельзя использовать ИМХО и Ев более эффективно?

- Вот-вот, - добавил очкарик, - на одном только ремонте этих боевых машин разориться можно! А еще обслуживание, постройка новых и т.д. и т.п.

- На них уходят сотни миллиардов долларов, - продолжил тот, что ранее крутил стопку, - а вы дарите Еву в качестве игрушки своему сыну? - Он конечно не упомянул тот факт, что у его собственного сына были несколько вилл на разных островах, феррари последней модели и Миг-35. А ведь ребенку было всего 5 лет...

- Да ладно, - ответил Якорев, - Россия - богатая страна.

- А вам, между прочем, еще Комплементацию совершать!

- Верно, верно, - подтвердил очкарик, - ведь это наша единственная надежда в условиях заканчивающегося алкоголя!

- Как бы то ни было, даже при появлении Засланцев никакая задержка проекта недопустима, - подвел итог Ларин. Он выпил уже столько, что был вынужден опираться предплечьем левой руки о стол, а его подсветка была белой, так как прибор уже зашкаливал. - Бюджет обсудим как-нибудь в другой раз, а то водка на столе действительно кончилась.

- Благодарим вас, Якорев, - четверо комитетчиков поплелись по своим адресам, поддерживая друг друга, чтобы не упасть.

- Слушай, Гена, - произнес, еле шевеля языком, председатель, оставшийся допивать последнюю стопку, - пути назад... ик... нет.

- Знаю. Время, отпущенное человечеству, истекает, - философски произнес Якорев, но в ответ услышал лишь храп.

Ваня шёл по зловеще пустому коридору больницы. По дороге он остановился у окна и задумался. Мимо провезли каталку с Рэй. «Аянами Рэй… не могу отделаться от ощущения, что где-то я её уже видел… странно… кто же она?»

- Всегда считала, что кондиционер – величайшее изобретение человечества! Вот оно – настоящее торжество науки! – кайфовала Марьиванна. Они с Индустрией возвращались с места взрыва на попавшемся под руку Белазе.

- Ваня очнулся, - сказала Краснова, закончив болтать по мобильнику.

- Как он?

- Никаких телесных повреждений. Память немного замутнена.

- У него от этого всего крыша не поехала? – обеспокоенно спросила капитан.

- Крыша не повреждена, только немного рассыпалась дымовая труба.

- Ну… Ведь все произошло так внезапно…

- Нет, все закономерно. Его нервная система подверглась сильному напряжению.

- Он в полном охренении от произошедшего, ты хочешь сказать?

Ваня сидел в вестибюле больницы и смотрел на свою левую руку. Она немного побаливала, но была абсолютно целой. Он пытался вспомнить, что произошло, но результата это не приносило. Что ж, тогда, раз его выписали, оставалось лишь ждать, что кто-то придет за ним.

- Знаешь, - сказала Марьиванна ученой, выходя из машины, - а ведь если Евы и этот город выполнят свое предназначение, у нас появится шанс.

- Шанс победить Засланцев? Ты опять пьяна?

- Нет!.. Ну если только чуть-чуть.

- Знаю я твое «чуть-чуть».

- Эмм… я пойду? – поспешила скрыться Курагина, пока ей не начали читать лекцию о здоровом образе жизни.

Ваня сидел и ждал. Потом еще сидел. Потом еще ждал… наконец за ним пришли.

- Ну что, Ваня, пошли? – спросила Марьиванна.

- Ага…

Они дошли до лифта и нажали копку вызова. Через некоторое время двери лифта открылись, а внутри обнаружился Командующий. Он слегка покачивался и очень пристально смотрел на сына. Еще от него сильно несло водкой. «Сначала, значит, приглашает побухать, а потом посылает в битву и напивается сам! Да ну его…» - Ваня отвернул голову, дав понять, что ехать в одном лифте с отцом не собирается. Двери закрылись, и Командующий поехал дальше. Марьиванна лишь молча наблюдала.

- Они будут жить отдельно? – поинтересовалась Индустрия.

- Для Якорева и его сына это в порядке вещей, - объяснил Федоров.

- Почему? Это так странно…

- Один?! – Марьиванна держала в руках документы на новое место жительства Вани.

- Да, его комната рядом, в шестом блоке. Устраивает? – осведомился сотрудник ИМХО, отвечающий за жилье.

- Да, - ответил парень.

- Ты уверен, Ваня? – удивилась капитан.

- Конечно. Я всегда один, - объяснил он. – Так даже привычнее.

- Что?! – удивленно прокричала Индустрия в трубку телефона.

- Я говорю, Ваня поживет немного у меня, - повторила Марьиванна. - Я получила разрешение начальства. И вовсе я не собираюсь его развращать!

- Конечно, нет! Думай, что говоришь!!! Как не стыдно?!

- Вечно она шуток не понимает, - пробормотала Курагина, отстранив трубку от уха.

- Ну что, отпразднуем сегодня? – спросила Марьиванна, везя Ваню по вечерним улицам Москвы-3 на своем запорожце.

- Ну, можно, – подтвердил он. – А что празднуем?

- А что, обязательно нужен повод? Тогда, например, твоё новоселье.

- Хорошо.

Автомобиль остановился возле небольшого офиса с вывеской «Ремонт меха». Марьиванна сказала парню ждать в машине, а сама зашла внутрь. Мимо проходили две женшины, о чем-то разговаривая.

- Вы тоже хотите переехать?

- Я никогда не думала, что эти учения могут дойти до такого. Практически, они превратили город в поле боя. Муж уже уехал, оставив меня с детьми дрожать тут от страха.

- Страх… даже в этом городе-крепости приходится бояться, что тебя замочат свои же в ходе учений.

- От одного воспоминания о вчерашнем взрыве меня бросает в дрожь.

Марьиванна вернулась за руль.

- Отлично, ремонт будет завершен в течение недели, - радостно сообщила она.

- Ремонт чего? – поинтересовался Ваня.

- Как чего? Твоей мехи, конечно, Евы-01. Кстати, ты не возражаешь, если мы еще в одно место заедем?

- В какое?

- В клевое, - Курагина подмигнула.

Они остановились на одном из холмов на востоке Москвы-3, откуда был виден почти весь город. Освещаемый лучами заходящего солнца, он представлял собой достаточно красивую картину.

- Мда… прикольно.

- Ща еще круче будет, - пообещала Мариванна, глядя на часы.

Откуда-то из центрального района послышались звуки сирены. Из-под земли стали подниматься здания, находившиеся на «потолке» геофронта. Они были гораздо выше обычных домов, а специфичное освещение делало вид еще более зрелищным. Всего Ваня насчитал около полусотни таких зданий.

- Круто! Теперь понятно, куда все деньги страны идут.

- Это – Москва-3, город-крепость, построенный для защиты от Засланцев. Москва-3, наш родной город. Город, который ты спас.

Жила Марьиванна, как оказалось, на седьмом этаже простой девятиэтажки типа «пни и упадет».

- О нет, опять! – крикнула она, увидев табличку на двери лифта. Табличка гласила «Не работает». Пришлось подниматься по лестнице. Стены подъезда были украшены самыми разнообразными надписями, начиная от «НарУтА эТа КруТа!11» и «Катя из 105-ой всего *замазано* $/ч», заканчивая картинкой козла в ментовской форме.

- Вот здесь я и живу, - Марьиванна достала ключ и стала открывать дверь. – Честно говоря, только недавно сюда переехала. Чувствуй себя как дома, - заключила она, когда наконец справилась с замком.

Как только они вошли, Марьиванна проследовала в свою комнату переодеваться. Ваня закрыл дверь и стал осматривать квартиру.

- Ах, да, - донеслось из комнаты хозяйки, - положи продукты в холодильник… Тут, правда, небольшой беспорядок, но не обращай внимания.

«И это… небольшой беспорядок?» Как минимум вся кухня была завалена пустыми банками из-под пива «Имхотеп», аналогичные, но полные, обнаружились в холодильнике.

- Кстати, а что во втором холодильнике?

- А, он, наверное, уже спит.

«Спит?»

- Что ж ты про пиво не вспоминаешь? – спросила Курагина. – Нужно же отпраздновать победу!

Марьиванна передала парню бутылку «ИМХОтепа», и он стал её изучать.

 - Знаете, - сказал он, прочитав состав - лучше как-нибудь в другой раз. «Это же из химотходов. Хорошо, если из переработанных».

- Ну как хочешь. А пока можешь пойти принять ванну.

«Неплохая идея» - подумал Ваня.

- Ма… Ма… Марьиванна! – он выбежал голиком из ванной.

- Что? – спокойно спросила она, не отрываясь от банки пива.

- Там… там… там это…

Мимо прошел обычный такой… белый медвежонок.

- Ах, вот оно что. Это мое домашнее животное. Его зовут Медвед.

Медвед подошел к своему холодильнику, нажал на кнопку «Откр» и вошел внутрь, после чего дверь автоматически закрылась.

- Амн…

- Кстати, - заметила Марьиванна, беря следующую банку «Имхотепа», - ты бы прикрылся.

- Я? Ой… - Ваня быстро исчез в направлении Ванной. «Черт, а что я только что сказал?»

«Не, плохая идея», - теперь Ваня поставил, где нужно запятую. Вода напоминала ему о жо… жидкости, которой его заставляли дышать. Он вспоминал события последних двух дней. С ним произошло столько всего. Он повстречал столько новых людей. «Марьиванна… Краснова… Рэй… Отец… хотя, лучше остановимся на Рэй…»

- Как Рэй себя чувствует? – спросила Индустрия у Комадующего. - Ты же навещал её в больнице сегодня. «Как раз после пьянки… бедная Рэй».

- Да все отлично, она сможет приступить к работе через двадцать дней, да. А я попробую убедить комитет выдать разрешение на повторный запуск Нулевой.

- Этим детям приходится так нелегко…

- Это их проблемы, если только они могут пилотировать Ев. Так что, будем их заставлять.

- Даже не спросив, хотят ли они…

- Да… вряд ли ему еще захочется сесть в эту хреновину, - жаловалась Марьиванна подруге по телефону.

- Это твои проблемы, - ответила Индустрия.

- Я просто не понимаю, что он за тип вообще.

- Разворчалась, сама же его себе взяла.

- Да иди ты! – она гневно повесила трубку.

«Мда… мы его просто кинули, хоть и победили Засланца… Это подло… До чего я докатилась…»

- Еще один незнакомый потолок, - рассуждал Ваня, лёжа в своей кровати. – Конечно, во всем этом городе, я ещё ни с одним не познакомился. Какого я вообще тут забыл?

Воспоминания о битве наконец стали возвращаться.

Ева недвижимо лежит с пробитой насквозь головой.

- Повреждения головы! Степень неизвестна!

- Проблемы с активацией!

- Состояние? – осведомилась Курагина.

- Рассинхронизация. Нервные импульсы беспорядочны!

- Заблокировать цепи! Остановка! – приказала Краснова.

- Невозможно! Сигнал не проходит!

- Что с Ваней?

- Невозможно сказать, мониторинг не работает.

- Первая не отвечает.

- Мария?

- Отменить операцию! – скомандовала капитан. – Спасаем пилота! Принудительное катапультирование!

- Невозможно! Контроль полностью отсутствует.

- Что же это за нафиг?!

Вдруг левый глаз Первой засветился и она задвигалась, раскрыв пасть.

- Ева задвигалась! – подсказал К.О. в лице одного из операторов.

- Невозможно! Что происходит?

- Что же это?

- Берсерк? – предположила Краснова.

Ева взвыла подобно огромному зверю и в один прыжок оказалась на Засланце, но тот оттолкнул её.

- Мы победим, - уверенно сказал Федоров.

Ева понеслась на врага, решив взять её на таран, но ей помешало оранжевое свечение, появившееся перед Засланцем, словно стена.

- АТФ-поле! – выкрикнула научрук.

- Нет! Пока Засланец поддерживает поле,..

- Ева не сможет добраться до него.

После неудачной попытки порвать поле одной рукой, Ева срегенила поврежденную левую и взялась за работу обеими руками.

- Левая рука восстановилась!

- Охренеть! – Марьиванне с трудом верилось в происходящее.

- Первая также устанавливает аденозинтрифосфат, он нейтрализует поле Засланца!

- Нет… оно разрушает его!

Ева порвала поле, как будто его и не было.

- Он так легко прошел через поле… - офигела Марьиванна.

Засланец выстрелил своей энергетической пушкой из глаз. Взрыв снес пару кварталов города, но не причинил никакого вреда Еве. Она схватила руки врага и сломала их. Потекла синяя жижа.  Первая пнула Засланца так, что он проехал несколько десятков метров вместе с тем домом, на который упал. С разбега Ева так боднула его, что дом переехал в соседний квартал, после чего стала колотить кулаками его ядро. Заметив, что это не приносит результатов, она отломала ему ребро и стала долбить им. По ядру пошли заметные трещины. Засланец попытался использовать последнюю возможность уничтожить Еву – он стал обволакивать её, превращаясь в шар.

- Самоуничтожение?! – догадалась Марьиванна.

Бабах!

Москву-3 сотряс чудовищный взрыв. Из облаков дыма и пыли вышла, размеренно шагая, Ева со спавшей головной броней.

- Это Ева,..

- её настоящий облик.

Ева отключилась, но некоторые датчики еще продолжали функционировать. Ваня посмотрел вбок и в отражении от стоявшего рядом здания увидел голову своей боевой машины без брони. Во-первых, никакая это, кажется, не машина. Во-вторых… она взяла и подмигнула ему, отчего Ваня опять потерял сознание. Данные его мозговой активности были подвергнуты тщательной цензуре, и вовсе не потому, что это была военная тайна.

Марьиванна приоткрыла дверь в комнату.

- Ваня, ты еще не спишь? Я забыла сказать тебе важную вещь – круто ты его сделал! Молодец! The Force is with you, Ваня. – с этими словами она оставила недоумевающего парня засыпать.