Глава 17

Спустя несколько минут нахождения в нигде три Евы наконец-то материализовались. Таких созвездий Трент еще не видел ни в одной системе.

- Где мы? – спросил он.

- Да, - поддержала Джуни, - что за странные координаты - ноль-ноль-ноль?

- Это Солнечная Система. Вон та планета, - Анна показала вдаль, - это Земля.

- Красная. Вовсе не голубая, как говорят, - заметила Джуни.

- Это после Третьего Удара.

- Кстати, вот интересно, - спросил Трент, - А КАКОГО ЧЕРТА ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?!

- Боюсь, что грядет Четвертый Удар, равнозначный смерти всего человечества.

- То есть это Командующий собирается устроить его?

- Я сама поражена… Но мы должны что-то сделать.

- ЧТО?! Что здесь можно сделать?

- Я не знаю! Держите курс к Земле.

Сектор Сириус.

Многие планеты сейчас были в огне. Людям нечего было противопоставить номадским пришельцам. Рейнланд уже был практически уничтожен. Лишь в отдаленные его уголки еще не проникли номады. Другие государства смогли ненадолго отсрочить свой крах, закрыв все гиперврата. Но найти естественные дыры не составит труда. Человечество оказалось на пороге уничтожения.

Солнечная Система.

- Неопознанные корабли, говорит Луна, предупреждаем, включите маскировочные устройства, вы входите в опасную зону!

- Эээ… здесь есть кто-то живой?!

- Повторяю, включите маскировочные устройства.

- У нас их нет! Кто вообще говорит?

- Предлагаю сперва вам назвать себя.

- Анна Ориллион я.

- Соответствия не найдено, простите. Ваша личность будет подтверждена по прибытии, а сейчас отключите все оружейные системы.

Смутное сомнение прокралось в голову Анны. «А что если?..»

- Простите, я Сорю Аска Ленгли Цеппелин. Пилот Евы-02.

В ответ было только молчание.  Но молчание шокированное.

- Алло?

- Разумеется, сейчас же свяжу вас с Командующей.

«Весело, еще один Новый NERV. Видимо готовят Пятый Удар».

- Аска, это действительно ты? – спросил мягкий женский голос из коммуникатора.

- Должно быть, это я, а кто говорит?

- Не узнаешь меня?.. Вам разрешена посадка. Передаем координаты.

- ЧТО ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?! – кричал Трент вперемешку с матами, когда они приземлялись на какую-то базу на поверхности Луны, окруженную мощным AT-полем.

- Я уже и сама не знаю, - ответила Анна.

На базе их встретила молодая девушка с голубыми волосами и красными глазами. Анна замерла и потеряла дар речи.

- Здравствуйте, добро пожаловать на нашу лунную базу. Я – Командующая Аянами, - представилась она. – А вы кем будете?

- Дужнко Зэйн, пилот Евы-00.

- Эдисон Трент, пилот Первой… Ах, да, а это пилот Второй…

- Мы знакомы, - ответила Аянами. Она подошла к стоящей в ступоре Анне и помахала рукой у нее перед глазами.

- Аска, алло! Ты меня слышишь?

- … Р… Рэй?... Так ты… жива? – её слова чуть было не прозвучали радостно, но тут она вновь перешла на более характерную для себя манеру общения. – Это все из-за тебя! Это ты во всем виновата, Чудо-Девочка!

- Я?.. – Рэй отстранилась.

- Да! Это из-за тебя он хочет устроить этот чертов Четвертый Удар! Он всегда любил только тебя! Будь ты проклята!

- Аска, успокойся… Ты о Синдзи? Что случилось?

- И ты еще спрашиваешь меня, что случилось?! Он стал точной копией своего отца, такой же ублюдок!!!

- Аска, расскажи по порядку… Я не имею ни малейшего представления о том, что случилось за эти восемьсот лет.

- По порядку?! По порядку, говоришь? Хорошо, пошли, - кажется, она, наконец, выплеснула хотя бы часть своей злобы и могла рассуждать более-менее здраво.

- О чем это они? – спросил Трент.

- Очевидно же. Гаспара не поделили.

- Ты думаешь им и правда по восемьсот лет?

- Я начинаю в это верить…

Пока замком Ордена делилась своими впечатлениями за восемьсот лет с местной Командующей, Тренту и Джуни немного все же объяснили, что происходит, хотя вопросов только прибавилось. Данная лунная база принадлежала организации NERV, точнее Новому NERV’у. Старый был уничтожен восемьсот лет назад во время Третьего Удара. На Земле же находится главный штаб номадов (которых здесь называли Ангелами) и управляет ими некий Кил Лоренц. Ну а Анна и Гаспар, разумеется, оказались никакими ни Ориллионами, а Сорю Аской Лэнгли Цеппелин и Икари Синдзи. Пилотами Оригинальных Евы-01 и Евы-02. Откуда это все здесь взялось, объяснять, похоже, никто не собирался.

- Синдзи просто заблуждается.

- Я погибла из-за него в тот раз! Пришла очередь мне прикончить его.

- Аска, пойми, он просто не осознает, что делает.

- Но он же делает это, так или иначе!

- Я должна поговорить с ним.

- Удачи. Номады сотрут тебя в порошок за тысячи километров от цели. Это все бесполезно!

- У нас есть небольшой флот.

- Ты надеешься, что он победит легионы номадов?

- Нет. Но пока они все в Сириусе, их база здесь не защищена. Мы можем постараться…

- Бред! Этого мало, чтобы противостоять им!

- Ты поведешь его.

- Что?!

- Ты поведешь наш флот в бой на Землю, пока я направляюсь в сектор Сириус. Я надеюсь на тебя, - сказала Рэй и ушла.

«Что она себе позволяет!? Совсем сбрендила? Её же убьют! Нет, что я говорю, МЕНЯ же тоже убьют!!!»

- Трент, Джуни, вылет через десять минут, - скомандовала Аска.

- Есть!

Глава 18

Флот Нового NERV’а приближался к Земле. Вокруг красной планеты существовало такого же цвета кольцо, о котором ни Трент ни Джуни в учебниках не читали. По-видимому, это тоже было последствием Третьего Удара. «Это что же такое должно было произойти, чтобы сделать такое с целой планетой?» - думал Трент. А расстояние все сокращалось и вот уже радар что-то засек. Большая концентрация кораблей как раз в кольце.

- Итак, - сказала Аска. – По переданной мне Аянами информации, штаб противника находится на месте бывшего штаба NERV. К счастью, это достаточно далеко от экваториальной плоскости, в которой располагается большая часть Ангелов, но все равно, вряд ли будет легко.

Аска передала координаты цели на союзные корабли и они продолжили путь. Координаты эти указывали на точку на окраине огромной круглой дыры в поверхности, видимой даже из космоса. А враги уже засекли приближение флота с Луны. Небольшая (относительно их общих сил) группа кораблей из кольца двинулась на перехват.

- Двигатели на полную, авось проскочим!

Однако авось тут не помог – флоты встретились и начало завязываться сражение.

- Так ничего не выйдет, - решила Аска. – Если к ним придет еще подкрепление, то они нас просто задавят численно.

- Если же прорываться сквозь их флот, то мы понесем большие потери, - продолжила её мысль Джуни.

- Есть предложения?

- Есть, - ответила Джуни после некоторого раздумья. – Я могу их пока задержать, а вы с остальным флотом уходите.

- Спятила?

- От этого же… зависит судьба человечества, да?

«Судьба синевласой дурочки от этого зависит» - злобно подумала Аска, но вслух сказала:

- Хорошо, как знаешь.

- Я тоже остаюсь, - вдруг сказал Трент.

- Ты уверен? Тут маленькие шансы выжить, - предупредила Джуни.

- Вот это-то я и называю приключениями! – бодро ответил он.

- Хорошо, постарайтесь задержать их как можно дольше. Флот, летим дальше, - скомандовала Аска.

Так или иначе, но эта атака незамеченной для флота не прошла и потери составляли 12%. Хотя даже это был удивительно низкий показатель, учитывая технологический уровень противника. А с поверхности уже взлетали «встречающие», коих насчитывалось, по заключению Аски, не менее чем дохрена.

Рэй тем временем пробивалась сквозь хаос, царивший в Секторе Сириус, на небольшом истребителе. Точнее, не столько пробивалась, сколько проскальзывала – в таких масштабных сражениях, какие там шли, мало, кто обращал внимание на какой-то маленький кораблик. А если и попадала по нему парочка выстрелов, то благополучно отражалась AT-полем.

Трент и Джуни же изображали из себя крутых героев, вдвоём сражаясь с целым флотом Ангелов, количество которых лишь возрастало. Технологии Ордена действительно были хороши – AT-поля до сих пор стабильно выдерживали все атаки. Но ощущение, что долго так продолжаться не может, не покидало пилотов.

Аска с силами Нового NERV’а пробивалась сквозь ряды защитников вражеского штаба. Флот с Луны терпел огромные потери, но нельзя было сказать, что он был совершенно бесполезен в этом бою – отвлекая на себя значительную часть огня Ангелов, они сохраняли для Аллы заряд её щита, который, стоит заметить, был уже далеко не стопроцентным. Особенно это касалось мелких кораблей, таких как истребители, которые могли от этого огня уклоняться. Главной целью человеческого флота было добраться до штаба врага, и тут он имел некоторое преимущество – все же вниз лететь получается быстрее, чем вверх. Штаб этот, наконец, стал различим на поверхности. Он стоял на краю раны на теле планеты, образовавшейся после того, как оттуда была вырвана Черная Луна, и представлял собой здание, ничем не примечательное, кроме того, что оно было единственным целым здесь, а возможно и на всей планете. Корабли же противника вылетали прямо из той гигантской дыры, наполненной LCL.

- Всем кораблям – огонь по цели! – скомандовала Аска.

«Всех кораблей» конечно было уже не больше 20% от изначального числа. А тут еще и штаб вражеский оказался защищен AT-полем. Алла сконцентрировала всю энергию на оружейных системах, и теперь оставалось надеяться, что её AT-поле круче вражеского.

Чем ближе к цели, тем больше сопротивления встречала Рэй на своём пути. Уже и её AT-поля, мощности которого позавидовали бы и сами Ангелы, становилось недостаточно. Редкие выстрелы, хоти и теряя из-за поля большую часть своей энергии, все же достигали обшивки. Рэй стала всерьез задумываться о том, что у неё может не получиться. Однако, как показывал радар, цель была уже очень близко, еще чуть-чуть – и она будет в пределах видимости. Очередной взрыв от попадания по корпусу. Что-то отвалилось. Понадобилась пара секунд, чтобы восстановить траекторию. Однако вдруг Рэй заметила, что плотность огня уменьшилась. Так и есть – большая часть вражеских кораблей срочно направилась в направлении Земли. Значит, Аска уже почти у цели.

- Они отступают? Почему?! – яростно кричал Синдзи.

- Кто-то еще командует ими, – отозвался голос его матери. – Кто-то, кого они готовы слушаться.

Трент и Джуни задерживали до сих пор прибывающие из кольца силы противника. AT-поля их Ев уже были почти пробиты, но пока держались. Вдруг радар покрылся красными точками по периметру так, что они сливались в сплошной красный фон. Огромное количество Ангелов, вышедших из гиперпространства, окружал двоих землян. Слишком много, чтобы оставался хотя бы призрачный шанс на победу.

- Врагу не сдается наш гордый «Варяг» - начал петь Трент,

- Пощады никто не желает, - присоединилась Джуни.

- Всю энергию на вооружение! Залп!

Аска все боролась с AT-полем штаба. Остаткам флота, коих было 2%, она приказала отступать, так как пользы от них было не много. Впрочем, как и шансов уйти живыми. Вдруг Аска увидела в небе целую череду мелких вспышек, как раз в том районе, где оставались Трент и Джуни. А потом две крупные.

- Подонки! – выкрикнула она. – AT-поле на максимум! Двигатели на максимум!

Небольшая часть персонала Нового NERV’а, оставшаяся на Луне, могла наблюдать в районе вражеского штаба огромный взрыв. Это победа?

Глава 19

Синдзи сидел в Оригинальной Еве-01, думая о том, что же теперь делать. Похоже, что его грандиозный план по осуществлению Четвертого Удара и окончательного уничтожения человечества провалился.

Когда-то, восемьсот лет назад Синдзи верил в человечество, даже защищал его от Ангелов. Как все с тех пор изменилось-то, а? Кроме самого человечества. Как только люди оправились после Третьего Удара и заново отстроили цивилизацию, они находили все новые и новые поводы для вражды. Сначала открытые войны между фракциями за контроль над приграничными системами. Потом все подписали между друг другом мирные соглашения, но те же войска продолжали сражаться друг с другом уже под знаменами корпораций, сражающихся за ресурсы. Наконец, даже восьмидесятилетняя война подошла к концу. Но и теперь в Секторе ни на секунду не останавливалась стрельба – космические пираты, террористы, мафия… Так или иначе, все, что продолжали делать люди в течение этих восьми веков – это уничтожать друг друга под любым подходящим предлогом. Синдзи полностью разочаровался в человечестве.  Оно заслуживало уничтожения. Но было ли это единственной причиной?..

На обзорном экране, если это можно было так назвать, замигала надпись «Входящий вызов». Кто мог знать эту частоту? Или это Аска вернулась отомстить? Синдзи принял вызов.

- Привет, Икари-кун. Давно не виделись.

- Аянами… Рэй?

- Ну ты что, не рад меня видеть?

- Я… Нет, что ты, я очень рад, но знаешь… ты могла бы раньше сказать, что ты жива? До того, как я уничтожил половину человечества?

- Я прибыла, как только узнала, что ты жив.

- Где ты была все это время?

- В океане LCL, где же еще. Восемь веков, пролетевшие для комплементированных душ, как несколько дней, потребовалось нам, оставшимся на Земле, чтобы восстановить свою сущность. Или создать новую.

- Новую? Ты говоришь о «номадах»? Они – люди?

- Лишь души людей. Немногие смогли сохранить свой разум, когда все слилось в одно. Те же, кто сохранили его, стали лидерами и могли направлять ход, эмм… декомплементации. Я возродилась на Луне и, вместе с тем количеством людей, что удалось возродить из имевшегося там количества LCL, создала штаб Нового NERV’а. Оставшиеся же на Земле попали под влияние Кила Лоренца. Из них он создал армию номадов, чтобы устроить Четвертый Удар.

- Так вот, кто ими управлял…

- Скажи мне вот что, Синдзи. Ты все еще хочешь уничтожить человечество?

- Я не знаю… разве оно достойно существования?

- Неужели моя смерть от рук Шестнадцатого Ангела  была напрасной?

- Не говори так! Ты же жива…

- Разве ты не собираешься меня убить?

- Что?!

- Вместе со всем человечеством. Подумай об этом. На этот раз я больше не воскресну.

Восемьсот пятнадцатый год.

Телефонный звонок отвлек Рэй от изучения отчетов сети госпиталей «MARDUK». Она взяла трубку.

- Синдзи, это ты?

- Да, Рэй. Прибудь в штаб как можно скорее. Похоже, скоро все начнется.

- Хорошо, скоро буду.

Рэй спустилась к выходу, где её уже ждала машина с водителем.

- В космопорт, и побыстрее.

- Слушаюсь, миссис Икари.

Пилоты прибыли в командный центр для инструктажа.

- Кенити, Хикару, Сара. Вылет через полчаса. Поступила информация об обнаружении неопознанных враждебных кораблей в системе Омикрон Бета. Есть немалая вероятность того, что это вторая волна нашествия номадов. Вашей целью будет отправиться туда и выяснить, так ли это. Если силы противника будут слишком велики – возвращайтесь. Задача ясна?

- Так точно! – пилоты отправились к своим Евам.

Вскоре Командующий Икари также покинул командный центр, отправившись в свой кабинет. В коридоре он столкнулся с маленькой девочкой.

- Юки, ты почему еще здесь? – строго спросил он.

- Но пап…

- Никаких «но». Здесь могут вскоре появиться страшные космические монстры. Бу! – он попытался изобразить «страшного монстра».

- Пап, я уже не маленькая, не надо пугать меня всякими «монстрами».

- А если не маленькая, то тем более должна понимать, что когда начнется война, здесь будет небезопасно. Поэтому отправляйся в Бретонию, как я тебе уже говорил. Будь хорошей девочкой, ладно? А сейчас извини, но папа очень занят, - Синдзи продолжил путь в штаб.

Скоростной истребитель прибыл на станцию. Рэй вышла из него и направилась прямо в кабинет Командующего, но по пути встретила…

- Юки!

- Мама! Мама прилетела! А меня папа посылает в Бретонию…

- Прости, но я могу его только поддержать в этом решении. Но не волнуйся, если все будет хорошо, я буду навещать тебя каждую неделю, нет, два раза в неделю, хорошо? Веди себя хорошо там.

- Ладно, мам…

Рэй вошла в кабинет.

- Вот и я.

- Рад тебя видеть, Рэй. Что там с пилотами?

- Согласно отчетам «MARDUK’а» найдено еще семь потенциальных пилотов.

- И строительство Евы-13 как раз будет завершено со дня на день. С такими силами можно захватить весь Сектор Сириуса. Но хватит ли их, чтобы защитить его?

КОНЕЦ