ГЛАВА 18

 Почти весь следующий день Синдзи провел в НЕРВ, проходя кучу тестов, определяющих его состояние при переходе в тело Евы. Его основное тело в этот момент будто засыпало, а вот нейронные цепи в мозгу Евы начинали работать в несколько раз активнее. Согласно пожеланиям пилота ограничители с челюсти сняли, также ослабили некоторые крепления брони на плечах, торсе и спине. Для этого пришлось обрезать часть бронеплит, что оказалось непростым занятием, учитывая их колоссальную прочность, но через несколько часов усердных работ техники сообщили, что все готово, и Синдзи пустили в Еву. Перед тем, как залезть в капсулу, он осмотрел свой Евангелион, закрепленный в тестовой камере. Визуальных изменений практически не было, разве что расстояние между некоторыми бронелистами немного увеличилось. Но когда Синдзи залез в Еву и немного пошевелился в ней, он по праву оценил работу техников. Его движения теперь практически ничего не сковывало, а подвижность Евы оказалась даже больше, чем ему показалось сначала. Он мог нагнуться назад и достать руками до своих пяток, сложившись почти пополам, при этом не испытывая особых затруднений.

 Размявшись по возможности в довольно тесном помещении, Синдзи встал спиной к стене и начал выполнять указания доктора Акаги. Для начала он создал вокруг себя слабое АТ-поле, после пары минут замеров доктор Акаги попросила его немного усилить его, ещё через пару минут сконцентрировать перед собой, ещё через пару минут создать прочную пластину, и все в этом роде. Через пару часов подобной ерунды Рицко объяснила ему, что его основное тело очень слабо реагирует на внешние раздражители, являясь во время глубокой синхронизации скорее передатчиком информации, а вот мозг Евы работает на полную мощность, не просто рефлекторно выполняя команды, а обрабатывая всю поступающую в него информацию. Так же при активных манипуляциях с АТ-полем Ева потребляет намного больше энергии, переводя её напрямую в поля, а не потребляя самой. Таким образом действие внутренних батарей сокращалось с пяти минут активного боя почти до двух минут. Такие новости Синдзи отнють не обрадовали, так как и пяти минут было мало, а теперь время сокращалось больше чем вдвое.

 Проведя в ангаре больше двух часов, Синдзи порядком заскучал. Но вот все необходимые замеры закончились, и Рицко сообщила, что он снова отправляется на полигон, тренироваться в управлении своими новыми способностями. Эта новость его обрадовала, так как тренировки ему были необходимы. Иногда он все-таки допускал ошибки в управлении АТ-полем, например делал его сильнее или слабее, чем хотел, создавал кольцо большего диаметра, чем просила доктор Акаги, или неправильно ориентировал его в пространстве, задевая за стены зала и оставляя на них оплавленные следы.

 На том же полигоне он провел ещё несколько часов, тренируясь в нанесении ударов и быстром перемещении по горизонтали и вертикали. Комбинации давались ему ещё очень нелегко, и нередко, выходя из ускорения и нанося удал, Синдзи терял равновесие и катился по земле, пока не врезался в склон холма, который атаковал. После долгой тренировки это стало получаться у него немного лучше, но до идеала было ещё далеко. Попрактиковавшись пару часов, Синдзи вернулся в ангары для Ев. Только когда оборвалась синхронизация и он вернулся в свое тело, он понял, насколько устал. Конечно, все это время его тело просто сидело в ложементе, пристегнутое несколькими ремнями во избежание выпадения из кресла, и практически ничего не делало, а тело Евы, скакавшее как угорелое по полигону, ни капли не устало засчет колоссальной выносливости его мускулатуры, но вот фантомная усталость выходила не хуже, чем ожоги и порезы.

 После тренировок Синдзи, вымотанный до невозможности, направился домой. У Мисато была ещё куча работы, и Рей и Аска уже давно прошли свои синхротесты. Когда он добрался домой, там уже была его рыжая соседка. Он не видел её вчера, так как когда пришел домой, её ещё не было, а он завалился спать довольно рано, а утром, когда проснулся, она уже умотала в школу. Сейчас же она сидела, вальяжно развалившись на диване перед телевизором с банкой колы в руке.

 -О, пришел-таки! – на удивление радостно отреагировала Аска на появление соседа. – Слушай, иди сюда, поболтаем!

 -А может не надо? – взмолился Синдзи, стоя на подкашивающихся от усталости ногах.

 -Не-не, мне непременно нужно тебя расспросить обо всем!

 Тяжело вздохнув, Синдзи забросил свою сумку в комнату и сел на диван рядом с Аской. Та тут же развернулась к нету всем корпусом.

 -Колись! – твердо потребовала она, встряхнув своей гривой.

 -А поподробнее? – не совсем понял такой напор Синдзи.

 -Ты знаешь, о чем я! КАК ты это делаешь со своей Евы? Мисато впаривала мне про какие-то тренировки, из-за которых ты будешь целыми днями занят, а вчера я, находясь на смотровой площадке на окраине города, вижу твою Еву, как воздушный шарик летающую над холмами за городом, а потом тебя вообще зенитки обстреливают. КАК ты можешь летать и сбивать ракеты на подлете?

 -Ну, если кратко, то я теперь не управляю Евой, как сторонним элементом, а сам вселяюсь в её тело. Теперь я могу управлять АТ-полем так, как захочу.

 -То есть так же, как и в той битве, когда ты аки ракета пронесся мимо нас?

 -Ну да, примерно так. Но я не только передвигаться так могу, но и левитировать, и наносить удары.

 -Пипец… А как ты синхронизацией управляешь? У тебя же синхроуровень пока порога не достиг.

 -Я могу сам его немного поднимать, на пару-тройку процентов, но этого хватает, чтобы пересечь барьер.

 -Та-а-ак, а вот с этого места поподробнее! Как ты его поднимаешь?

 -Что, тоже охота? И нафига оно тебе, у тебя итак там почти девяносто процентов, реакция в норме, а дальше только фантомные ранения глубже получаются.

 -Так я хочу поднять выше ста процентов, чтобы пересечь барьер заражения!

 -Аска, хватит пороть чушь. Если этот трюк прокатил со мной, это не значит, что и ты будешь после этого в порядке.

 -Это нечестно! Почему ты у нас такой крутой, даже летать научился, а я все бегаю за тобой хвостиком, как подстраховка!

 -Блин, ты опять за старое… Я думал, с этим вопросом мы разобрались. Слушай, говоришь, видела, как летала моя Ева? Но ведь это было немногим позже полудня, ты в это время должна была быть в школе!

 -Нафига мне эта школа, если я уже колледж закончила? Мне там абсолютно нечего делать!

 -И ты смылась с занятий?

 -Естественно!

 -Одна?

 Аска немного замялась.

 -Ну, я упрашивала Хикари пойти со мной, но она же у нас такая правильная… Пришлось пойти одной.

 -И не скучно тебе было весь день одной по городу шататься? – Синдзи встал, потянувшись, и зашел на кухню, дабы взять себе банку сока из холодильника.

 -Одна, не одна, какая разница… Мне не привыкать быть одной, не до уровня простых смертных опускаться же!

 -Да уж, я не перестаю тебе поражаться. А насчет синхронизации – сиди и радуйся, что у тебя таких скачков не было, ибо ничего особо хорошего в этом нету.

 Вернувшись в гостиную, Синдзи снова устроился на диване и включил телевизор. На большинстве каналов не было ничего интересного, и он просто бесцельно щелкал пультом. Аска некоторое время наблюдала за мельтешением изображения на экране, после чего встряхнула волосами и удалилась к себе, буркнув что-то навроде «фигня все это!».

 * * *

 Следующие несколько дней Синдзи провел на том же полигоне, отрабатывая точные манипуляции АТ-полем и скорость входа и выхода в полное погружение. Рицко не могла нарадоваться куче новых данных, которые она получала каждый день, а Синдзи понимал, что теперь битвы должны стать намного легче. Хотя противники и становились все сильнее, но Синдзи сравнивал свои боевые способности сейчас и неделю назад и понимал, что без труда сразился бы и с тремя такими, как он прежний. Хотя глубокая синхронизация немного его пугала, выход из неё был немного затруднителен, будто тянуть на себя руку, по локоть погруженную в ведро с тестом. Но в остальном все это его очень радовало, ведь чем сильнее он, чем быстрее и эффективнее он сможет уничтожать Ангелов, и тем меньшей опасности будут подвержены Рей, Аска и остальные окружающие его люди.

 На четвертый день по указаниям Рицко Синдзи прошел на побережье в паре десятков километров от Токио-3. Когда ему сменили батареи на полные, Рицко сообщила, что полоса в пятьдесят километров побережья свободна от людей и судов, находящихся недалеко от берега. Ему было необходимо преодолеть эти пятьдесят километров с максимально возможной скоростью и остановиться на обозначенной отметке. Отметка представляла собой красную полосу шириной в двадцать метров, пересекающую берег.

 Встав в полный рост, Синдзи приготовился ждать команды. Вокруг был солнечный день, линия берега шириной в километр уходила вдаль почти прямой линией, деревья на склонах холмов тихо шевелились на легком морском бризе. В общем чудесный день для пикника за городом, а он тут устраивает бег на семидесятиметровой махине. Когда в ушах его тела в ложементе раздалась команда стартовать, Синдзи пообещал себе, что как только закончится эта богом проклятая война, он вытащит и Аску, и Рей, и всех друзей на природу и по-человечески отдохнет, после чего стартанул.

 На этот раз он не скупился, переведя все АТ-поле на три изогнутые мембраны перед Евой, расположенные на удалении в несколько десятков метров друг от друга. Сильнейший рывок, и мир вокруг превращается в четыре смазанные полосы – голубая линия неба над головой, зеленая холмов по правую руку, серо-желтая побережья под ногами и синяя моря слева от несущейся с умопомрачительной скоростью Евы. Пару раз переставив ноги с разрывов не меньше десятка километров, Синдзи понял, что это бесполезно, и немного изменил ориентацию колец, приподняв Еву на десяток метров от земли. Но как только он подумал, что так может двигаться до самого финиша, раздался окрик Рицко.

 -Синдзи, стой, слишком далеко!

 Затормозив так быстро, как только мог, Синдзи оглянулся. Назад, насколько хватало глаз, уходила линия берега, пропаханная, будто гигантским трактором с плугом сзади. По морю от берега уходила нехилая волна, в воздух поднималась пыльная взвесь вперемешку с комьями земли, деревья на склонах холмов были в основном повалены или вырваны с корнем, кое-где образовались целые плеши опустошенной земли.

 -Синдзи, ты перескочил точку финиша почти на двадцать километров! Слава богу, мы освободили район с запасом, а то воздушная волна от твоей пробежки оказалась на порядок сильнее, чем мы ожидали. Но и скорость у тебя оказалась порядочной, чуть больше одиннадцати километров в секунду. Но передвижение на таких скоростях слишком деструктивно для местности, не думаю, что мы будем его использовать, за исключением безвыходных ситуаций.

 -Доктор Акаги, у нас что ни бой, то безвыходная ситуация, так что по мне чем больше скорость, тем лучше.

 -В этом ты прав, не поспорю, но все же лучше стараться уничтожать противников с меньшими потерями. Так, а теперь возвращайся к точке старта, но попробуй теперь передвигаться без такой ударной волны.

 Синдзи вернулся на исходную точку со скоростью порядка трек километров в секунду. Выяснилось, что такая скорость позволяет достаточно быстро передвигаться, но воздушная волна при этом по силе равна шквальному ветру, на который рассчитаны большинство строений в Токио-3 и окрестностях. После этого Синдзи отправился в НЕРВ на очередные тесты, что его не особо радовало, так как просто сидеть в Еве было намного скучнее, чем выполнять какие-то осмысленные действия.

 * * *

 Так прошла ещё пара дней, состоящих из тренировок на полигоне вперемешку с нескончаемыми тестами. В один из дней после тренировок Синдзи позвала Рицко. Чуть позже пришли Рей и Аска, и всех троих отправили в один из дальних секторов научного отдела. По пути им пришлось полностью раздеться, что вызвало бурное негодование у немки, и пройти ряд очисток, так как дальние помещения были абсолютно стерильными. После этого их поместили в имитаторы капсул, которые, судя по ощущениям, ввели куда-то так же, как обычные капсулы погружаются в Еву. После этого где-то полчаса провели в тишине, пока Рицко со своей научной свитой проводила замеры и делала последние тонкие настройки, а затем прошла синхронизация. Синдзи удивила неясность впечатлений, будто все тело онемело. Синхронизация явно не доходила до ста процентов, но Рицко объяснила, что они находятся не в Евах, а тестовых телах, созданных для калибровки и точной настройки систем псевдопилота.

 Видно практически ничего не было, у модельного тела были глаза, но судя по всему недоразвитые, да и освещения в подводном ангаре не было никакого, лишь тускло светило стекло контрольного зала слева. Из динамиков системы связи доносилось неразборчивое бормотание операторов, перемешиваемое с командами доктора Акаги. Через некоторое время она попросила Синдзи пошевелить правой рукой, что тот и попытался сделать. Отдачи никакой не было, он не почувствовал ровным счетом ничего, но судя по утвердительному возгласу Рицко все получилось.

 Парой минут спустя она сказала, что сейчас они попробуют подключить Синдзи к его Еве через модельное тело, в случае успеха это позволит управлять Евами дистанционно. Но как только они начали эксперимент, из динамиков раздался звук зуммера тревоги. Рей коротко вскрикнула от боли, и секундой спустя синхронизация с модельным телом оборвалась, по бокам от ложемента выскользнули ремни, крепко обхватившие тело Синдзи и вжавшие его в кресло, после чего с резким толчком капсула рванулась куда-то вверх. Полминуты немилосердной тряски, и капсула встала горизонтально, слегка покачиваясь, судя по всему, она была на поверхности воды. Представив себе строение штаба, Синдзи логично предположил, что сейчас его капсула лежит на поверхности озера во внутренней полости Геофронта.

 Связь не работала, в капсуле была поддержка лишь систем жизнеобеспеченья, и Синдзи оставалось лишь гадать, что произошло снаружи. Его больше всего беспокоило, отчего так вскрикнула Рей и почему его катапультировали, хотя, скорее всего, не его одного. Основной люк не работал, аварийный по какой-то причине оказался намертво задраен, и ему оставалось только ждать.

 Ждать пришлось больше, судя по внутренним часам Синдзи, прошло не меньше двух часов, прежде чем его капсула закачалась сильнее, и аварийный люк с тихим шипением открылся. Когда ЛСЛ слилась больше, чем наполовину, в люк залезла взволнованная физиономия спасателя в оранжевой кепке.

 -Эй, парень, ты в порядке?

 -Жить буду. – вяло ответил тот, освободив легкие от остатков ЛСЛ, после чего немного встрепенулся. –Что с Рей и Аской?

 -Не парься, с ними все в порядке, мы вытащили их из капсул пару минут назад.

 Спасатель на секунду скрылся за краем люка, после чего снова показался и дал ему простейший комплект одежды из серой рубахи и штанов, больше всего походивших на больничные.

 -На, принарядись, а то девушек смущать будешь.

 Одевшись, Синдзи вылез из капсулы. Рядом с ней, зацепивший парой тросов, стояла патрульная лодка, в которой сидело строе спасателей, включая того, что помог Синдзи, и Рей с Аской в таких же, как у Синдзи, комплектах одежды. Синдзи спрыгнул в лодку, та отцепилась от капсулы и поплыла в сторону берега. Пристроившись на лавке возле борта, Синдзи повернулся к Рей.

 -С тобой все в порядке?

 Та с некоторым недоумением посмотрела на него.

 -Да. Почему ты спрашиваешь?

 -Ну, ты вскрикнула, прежде чем нас катапультировали. Что-то случилось?

 -Что-то повредило руку моего модельного тела. – Рей подняла ладонь и немного задумчиво посмотрела на неё. – Синхронизация была недостаточной для получения фантомных ранений, но болевые ощущения передавались полностью.

 -Ясно, я рад, что все хорошо. – Синдзи повернулся к спасателям. – Так что там, собственно, произошло?

 -Я без понятия, в штабе объявили тревогу, что-то там у них с компьютерами незаладилось, потом нас отрядили забрать вас отсюда. Если хочешь подробностей, спрашивай доктора Акаги, она тебе наверняка все объяснит.

 -Наверняка все из-за тебя. – пробурчала Аска. – Как только попытались подключить тебя к Еве, все пошло не так.

 -Ага, ага. – вяло отозвался Синдзи. – И Кеннеди я замочил, и динозавры из-за меня вымерли.

 Их отвезли на берег, где уже ждала служебная машина, которая отвезла их к зданию-пирамиде. В кабинете Мисато Сидели сама хозяйка и доктор Акаги с сигаретой в руках.

 -Ну что, детишки, могу вас поздравить. На одного противника у вас теперь однозначно меньше. – Новость была однозначно положительной, но вот радости в голосе Рицко было маловато, да и курила она как-то нервно.

 -То есть это был Ангел?! Но как вы его уничтожили без Ев?

 -Если кратко, то это было нечто наподобие компьютера, и оно пыталось взломать МАГИ. – взяла слово Мисато, которая казалась намного спокойнее. – Если бы у него это получилось, оно бы запустило систему самоуничтожения. Но Рицко умудрилась взломать самого Ангела и загрузить его до такой степени, что он просто погиб.

 -О как. – Ошарашено протянул Синдзи. – Но как он пролез в НЕРВ? Ведь это он на модельное тело Рей напал?

 -Да, напал именно он, но вот как он сюда пробрался, мы не имеем представления. Главное, что он уничтожен, а значит, на одного противника у нас стало меньше. Разве это не хорошая новость?

 -Это не может не радовать. А что с псевдопилотами? Насколько я понял, эксперимент мы так и не закончили?

 -Модельные тела оказались сильно повреждены, так что в ближайшее время повторения не предвидится. На сегодня мы закончили, так что можете идти переодеваться и по домам. Рей, Аска, у вас завтра синхротесты днем, не опаздывайте. Синдзи, жду тебя с утра, как обычно. – Рицко потушила сигарету и задумчиво уставилась в пространство, рефлекторно доставая из кармана пачку и вытягивая из неё следующую сигарету. Мисато несильно шлепнула её по ладони, отчего сигарета выпала и закатилась под стол, за что Рицко одарила подругу не самым дружелюбным взглядом.

 -Не кури в присутствии детей! – Наигранно грозно посмотрела на неё Мисато.

 Троица пилотов направилась к раздевалкам, так как ни у кого из них не было желания задерживаться в НЕРВ больше необходимого.

 -Хм, минус один противник… Вроде неплохо. – задумчиво сказал Синдзи, выходя из раздевалки.

 -А почему же ты тогда не рад? – скептически поинтересовалась Аска, сидевшая на лавке возле двери и ждавшая Синдзи. Рей, судя по всему, уже удалилась.

 -Если скажу, будешь смеяться.

 -Ты скажи, а там посмотрим. – равнодушно сказала Аска, смотря куда-то в сторону.

 -Хотел попробовать свои новые способности в деле.

 -Ну почему-же, вполне нормальная причина. Лично я никогда не убегала от схватки.

 -Ты, может, и не убегала, а вот я всегда пытаюсь действовать рациональнее. Ладно уж, пошли отсюда, заколебал меня уже этот штаб, целыми днями тут сидеть.

 -Ладно, не парься, будут у тебя ещё противники, вдоволь намахаешься. –Аска обнадеживающе хлопнула Синдзи по плечу.

 -Обрадовала, блин. – пробурчал тот, закидывая на плечо сумку и направляясь к лифту. Наконец-то домой, к телевизору и мягкому дивану...