Глава 4.
- Говорят, недавно мужчина бросился под поезд.
- Удачно?
- Ну, как сказать…

Вокруг них мгновенно вырос городской парк.
Было темно, тихо перешептывались деревья, собак никто не выгуливал.
Синдзи сразу прошибло холодным потом - отработанным движением он выхватил мобильник и посмотрел на часы.
23:08.
Времени у них почти не было.
Железной рукой он схватил Мари, пересек дорожку, прыгнул за кусты, повалил девушку на землю и зажал ей рот - от греха подальше.
А она даже не думала сопротивляться. Ее просто поразила сила воли этого маленького пилота - за одно мгновение он превратился в настоящего мужчину, который был полон решимости достать несколько банок пива своему опекуну.
Он рисковал ради этого своей жизнью!
"Вот бы он еще спас меня, свою принцессу..." - подумала девушка.
И даже если бы он начал сейчас срывать с нее одежду...

В нескольких метрах от них послышался шум. Синдзи внимательно наблюдал за происходящим, не давая Мари пошевелиться.
Он хорошо помнил, что произошло в 23:10. Как в одно мгновение вокруг него выросли деревья.
Сквозь ветки кустов, которые росли напротив места появления второго Синдзи, Синдзи внимательно наблюдал за тем, как на него налетела вторая Мари, пытаясь спрятать его от первого Синдзи.
Мари, лежащая на земле, тоже следила за своими прошлыми действиями.
"Я ведь совсем забыла..." - отстраненно подумала она, а потом посмотрела на решительное лицо парня, напряженно следящего за противоположным кустом. - "А он все еще помнит. Свой первый прыжок... Или то, как я затыкала ему рот?.."
Мари слегка покраснела.
Словно услышав ее мысли, Синдзи тоже скосил на нее взгляд.
Их глаза встретились.
И парень осознал, в каком положении находился.
Он лежал на земле. Точнее, лежал на девушке с задравшейся юбкой, закрывал ее рот ладонью и не давал пошевелиться. И у этой девушки было красное лицо. А всего лишь в нескольких метрах от них вторая версия девушки крепко прижимала голову парня к своей груди.
"А ведь он же только что спас меня!" - не переставала восхищаться Мари. - "Вот бы еще к магазину на белом коне подъехал..."
Но их игру в гляделки прервали тихие шаги. Кто-то шел по парковой дорожке и читал сообщение в мобильном телефоне.
Синдзи посмотрел на источник звука и убедился - это был первый он.
И пока он не дошел до их кустов, парень тихо слез с Мари, стараясь не думать о том, как это все выглядело со стороны, взял ее за руку и короткими перебежками стал удаляться от опасного места, в котором пересекались три его версии.
Оставив за собой почтительное расстояние, они спрятались за раскидистым деревом. Памятуя любовь Мари к чистоте, пилот отряхнул ее спину от земли, в очередной раз подумав, что все это выглядит как-то... жутко.
- Я извиняюсь... - пробормотал он.
- Да ничего-ничего! - девушка нервно рассмеялась, пряча смущение. - Забудь. Лучше вернемся к делу. Во-первых, спасибо за укрытие - у меня вообще из головы вылетели вторые версии. Во-вторых - что дальше?
- Если я правильно помню все наши перемещения, - сказал Синдзи, оглядывая парк и убеждаясь, что первый он сюда еще не дошел, - то у нас есть лишь один шанс купить это чертово пиво. Мы должны прошмыгнуть на кассу после первого меня и до вторых нас. Иначе потом вторым мы займем кассы, а далее пожар и бесконечная петля.
- Верно... - кивнула Мари, тщательно анализируя каждую минуту, которую они провели в магазине. - Но получится ли?
- Получится. У меня нет других идей - все остальные магазины уже закрыты. К тому же мы видели самих себя, купивших пиво. А так как сами мы этого еще не делали, я полагаю, что именно четвертый виток будет удачным.
- Не факт, - сказала девушка. - Любое действие эффектом бабочки может изменить происходящее. Конечно, нельзя сказать, что ты видел будущее, ведь, строго говоря, это событие происходило одновременно с действиями вторых версий, но все же я не уверена... Лучше сразу признаюсь - у меня была тройка с минусом по Изменениям квазипространственных возможностей. Поэтому я могу ошибаться.
- Но есть одна проблема - я ведь должен буду встретиться взглядами с собой же. Разве это не опасно?
- Ну, черт его знает, честно говоря... - протянула Мари. - Однако раз мы еще можем прыгать и скорее живы, чем мертвы, ничего плохого не произойдет.
Синдзи обреченно выдохнул.
- Короче, нам пора. Вспоминая свою скорость ходьбы, я очень скоро окажусь здесь.
Он снова, по намечающейся доброй традиции, схватил ладонь Мари и намеревался двинуть к магазину, но осознал свое действие, покраснел и разжал пальцы.
Однако ее ладонь почему-то не исчезла из тактильного поля чувств парня.
Она сама держалась за его руку.
Не смотря на девушку и слегка сгорбившись, он повел ее к магазину.

***

Ночь становилась все темнее, но любоваться окружающим видом сейчас не было времени. У гида и путешественника возникла новая забота - флаерщик был на своем посту.
Синдзи вспомнил, что лягушка накинулась на него второго, а значит они четвертые, которые сейчас хотели попасть в магазин до первого Синдзи, прошли мимо Рей незамеченными.
Парень совершенно забыл и совсем не думал о том, кто именно сидит в костюме, он был полностью сосредоточен на операции, которая была рассчитана буквально по секундам.
На их счастье мимо входа в магазин еще проходили случайные прохожие, и пока лягушка неуклюже отдавала им рекламную листовку, Синдзи и Мари выскользнули из тени и быстро влетели в круглосуточный супермаркет.

- И что теперь? - взволнованно прошептала девушка, оглядывая редких покупателей. И вдруг встала как вкопанная. - Тут же гуляю первая я!
Синдзи на секунду задумался.
- Не беспокойся, - сказал он, чувствуя, что эту важную деталь он сам упустил. - Она была на кассах одновременно со мной, а мы пришли сюда еще до первого меня. Я не задерживался в алкогольном отделе, то есть ты первая бродишь сейчас где-то между полками. Покупаешь... чипсы и шоколадки. Это там, ближе к кассам.
- Но ты никого не забыл?
- Точно. Так, в 23:35 здесь всегда оказываемся третьи мы, но в основном со стороны черного хода. С него алкогольный отдел и кассы не просматриваются. В 23:38 через главный вход заходим вторые мы. Первая ты все еще стоишь у кассы. Но первый я уходит отсюда раньше всего этого. Поэтому мы можем просто зайти в соседний отдел бытовой химии и подождать, пока первая версия поднимет белый флаг.
Мари кивнула.

Ждать пришлось недолго.
Первый Синдзи зашел в магазин, вихрем промчался к холодильнику с пивом и взял несколько банок. Наблюдавшие за ним Синдзи и Мари осторожно пошли по пятам ничего не подозревающего парня.
Прослушав вдохновенный монолог о забытом пропуске, они подождали, пока первый Синдзи уйдет из магазина, взяли несколько банок пива и пошли к кассам.
Вдруг Мари резко ударила по тормозам.
- Стоять! - скомандовала она. - Нам сначала нужно пропустить вторых нас - ты же никого не видел на кассах, когда проверял, где находится первая я. А потом мы еще будем разговаривать, времени должно хватить.
Парень припомнил неясный шум, который они слышали у касс.
"Неужели тогда это были мы сами?"
Но вспоминая пожар, который он устроил вот этими вот руками, это было не так уж невероятно.
Выглядывая из-за стенда, рекламирующего новые технологичные станки для эпиляции и бритья без раздражения кожи, пилот внимательно следил за автоматическими дверьми. Где-то в это время, ровно в 23:35, они появлялись со стороны входа. Через три минуты входили вторые версии.
"А вот и они."
Второй Синдзи вошел и быстро осмотрелся, потом жестом поманил вторую Мари, и они скрылись в отделе фруктов.
- Пора, - выдохнул Синдзи.
Прокручивая в голове все свои прошлые передвижения, парень по привычке пошел в самую левую кассу, у стены. Туда, куда приходил первый он.
Первая Мари все еще болтала с кассиршей.
Пилот заметил ее, понял, что совершенно о ней забыл, и замер. На него налетела гид и уже собиралась сказать ему пару ласковых, как вдруг парень громко воскликнул:
- О, привет! Ты еще здесь?
Потом пяткой наступил на ногу своей Мари и, оставив ее за полками с жвачкой и химическими конфетами, пошел к кассе один.
Его гид просекла ситуацию и начала продумывать пути отступления. Сейчас она не могла просто так пройти через кассы - спереди ее заметила бы первая Мари, сзади вторая или третья.
Они были зажаты в кольцо.
Первая Мари подняла голову и удивленно посмотрела на парня:
- Щеночек? Вернулся?
"Я называю его щеночком?!" - с отчаянием подумала прятавшаяся за полками Мари и закрыла лицо ладонями.
- Да... Нашел свой козырь, - уверенно сказал Синдзи, выставляя пиво на ленту.
- Молодой человек, кажется, мы уже говорили насчет этого, - строго и несколько устало начала кассирша.
Парень достал пропуск пилота:
- Взгляните, пожалуйста. Я управляю тем здоровым роботом, который защищает этот город. И у меня есть несколько командиров, которым я обязан беспрекословно подчиняться. Если они говорят мне прыгать - я прыгаю. Стрелять - стреляю. Купить пива - покупаю. Я все равно его вынесу - так или иначе. А вы готовы взять на себя ответственность за то, что напрямую мешали мне выполнить приказ?
Кассирша молчала.
- Будь уверены, - сказал парень, пряча пропуск в карман, - если я сяду в Евангелион пьяным, у меня будут проблемы посерьезнее, чем ваш выговор.
- Неплохо, - кивнула девушка с чипсами.
Рука кассирши протянулась к банкам и начала пробивать их.
- Спасибо вам большое, - сказал пилот.
Женщина лишь отмахнулась.
- Послушайте, у меня тоже приказ командования, я хочу возвращения денег вот за эти чипсы... - первая Мари решила воспользоваться людской добротой и начала рыться в пакете, пытаясь достать упаковку чипсов, за которые она хотела вернуть свои кровные.
Тем временем Синдзи сложил банки в пакет и намеревался двинуть к выходу, подумать, как спасти своего гида, но вдруг уперся взглядом в какого-то бомжа.
Это было довольно странное зрелище - оборванец с грязными волосами, которые свисали ниже его плеч, стоял у терминала оплаты с красивым черным кейсом в руках. И тоже смотрел на него. А чуть подальше, у входа, парень заметил чистую и опрятную Мари.
Вдруг незнакомец кинул Синдзи свой кейс.
От неожиданности пилот потерял равновесие и, поймав чемодан, спиной врезался в кассу.
Внимание окружающих было приковано к кейсу с деньгами, и никто не заметил, как непонятно откуда взявшийся бездомный схватил девушку и вылетел на улицу.
Кассирша запоздало вскрикнула.
А Синдзи, с деньгами в одной руке и пакетом пива в другой, как будто бы увидел всю картину целиком. Ему потребовалось лишь полсекунды для того, чтобы составить свой гениальный план.
Освободив руку от пакета с пивом, он выхватил у первой Мари, продолжавшей копаться в своих чипсах, ее пакет и швырнул его в отдел с фруктами.
- Какого хрена ты творишь?! - мгновенно разозлилась девушка, но пилота это волновало меньше всего.
"Давай же!" - мысленно приказывал он ей.
И девушка дала.
Быстрым шагом она пошла за своим выкинутым пакетом с четким намерением свернуть шею этому сопляку, когда она вернется к кассе.

Все остальное произошло за несколько мгновений.
Синдзи подхватил пакет и кейс. Его гиду не стоило ничего объяснять, она внимательно следила за каждым изменением ситуации, прячась за своими полками с жвачкой.
Автоматические двери еще не успели закрыться после побега оборванца с чистой девушкой. Мимо них, проклиная все на свете, прошла первая Мари.
За ней по пятам, молясь всем богам и главным четырем элементам, чтобы она не обернулась, к входной двери пробежали гид и путешественник.
И пока первая Мари подбирала свой пакет, Синдзи и эта Мари быстро выскочили на улицу.

Забежав за угол, парень выдохнул.
Потом ощутил себя.
Он был в порядке. Магазин был на месте. Звезды на небе не взрывались и не стягивались в одну точку.
Кажется, у них получилось.
Он посмотрел на часы - 23:42. Как в аптеке.
Видимо, кассирша была настолько шокирована происходящим, что не обратила внимания на пролетевшую мимо нее Мари - третью за последнюю минуту.
- Неужели мы наконец-то купили его? - устало пробормотал парень.
Тут двери магазина опять открылись, и на улицу выбежала злобная девушка.
Синдзи осторожно выглянул из-за угла - она свирепо озиралась, выискивая неблагодарного спасителя человечества, потерявшего всякий стыд, потом плюнула и пошла своей дорогой.
"Знала бы ты", - подумал ей вслед парень, - "чем занималась со мной в парке полчаса назад. Аж целых два раза."
- Прости, Мари, - пробормотал он. - Кажется, твой Новый год будет не очень веселым. Но пусть твои чипсы станут еще вкуснее, и ты выиграешь машину или компьютер.
Затем пилот взглянул на кейс в своей руке.
- Интересно, сколько тут денег... - протянула девушка.
- Даже считать не хочу.
- И каков наш дальнейший план? Давай по пивку, а потом на пятый раз?
- Если я еще раз увижу полки этого магазина - боюсь, меня стошнит, - парню почему-то вспомнились их бесконечные двадцать минут.
- Тогда...
- Рей.
Синдзи не знал, почему именно сейчас подумал о ней, но лягушка из ада как живая всплыла перед глазами.
В памяти также нашлись слова, которые она сказала его второй версии: "Оплата до полуночи."
Парень глянул на часы. Потом на полный чемодан денег.
Если это чей-то хитрый план, то он очень хорошо продуман.
Конечно, пилоту было бы очень любопытно узнать, что именно заказала Аска у Рей. Почему такие серьезные сроки оплаты и зачем тихая девочка подрабатывает неблагодарной работой в магазине.
Но об этом он мог спросить Сорью как-нибудь потом.
Сейчас же было самое время сделать подарок еще одной персоне. Или двум.
- Пойдем, - сказал Синдзи.
Он протянул руку Мари.
И отдал ей пакет с пивом.

***

У них еще оставалось немного времени. Они должны были пропустить третьих себя - Синдзи в костюме лягушки и Мари в обычной одежде - которые пойдут поджигать магазин, и чуть подождать, пока Рей выйдет из ванной. А до этого момента гид и путешественник решили сделать небольшой крючок и вернуться в парк, сейчас там все равно никого не было.
Гулять по узким дорожкам, среди кустов и деревьев, было одно удовольствие. Тихий шелест листвы, яркий диск луны, четкие созвездия.
Проходя мимо очередного высокого куста, Синдзи в шутку гадал, не валяются ли за ним их восьмые версии. Или десятые.
Мари тихо шла чуть позади.
Они молчали.
Так продолжалось еще пару минут, а потом они услышали голоса. Знакомые голоса.
Схватив девушку под локоть, Синдзи спрятался за очередным толстым стволом дерева.
Из-за кустов показались две высокие фигуры. Приглядевшись, парень с изумлением узнал в них отца и Фуюцки Козо.
Они медленно прогуливались по ночному парку.
"Отец покинул пирамиду?!"
- Кажется, это твой отец, - прошептала Мари.
- Точно.
- Он всегда с этим стариком?
Синдзи пожал плечами.
- Они что, спят вместе?
Парень внимательно посмотрел на нее.
- У меня есть отличная идея - давай ты сейчас выйдешь и спросишь их?
- Нет, как-то не хочется.
- А мне хочется. Тоже интересно. Давай, вперед.
- Да прекрати!
В это время командующий и заместитель почти поравнялись с их деревом, и Синдзи с Мари замолкли. До них донесся диалог самых главных людей NERV.
- ...такие вот у пилота Евы-02 проблемы, - сказал Гендо.
Парень мгновенно навострил уши.
- Разве Евросоюзу есть до этого дело? - озабоченно спросил Фуюцки.
- Дел им никаких нет, просто они какие-то жуткие морализаторы.
Двое мужчин прошли чуть дальше и уселись на скамейку. Синдзи продолжал вслушиваться в их разговор.
Гендо сокрушался, но говорил при этом в своей обычной манере:
- Ну кому какая разница, что несовершеннолетняя девочка пыталась совратить взрослого мужчину? Нет, это детская порнография. Ну кому какая разница, что мужчина оказался педофилом, но женоненавистником? Нет, борцы с изнасилованиями маленьких детей снова вытаскивают свои вилы. И все шишки сыпятся на нас и Европу - мы, мол, позволяем объекту изнасилования водить Еву под присмотром насильника. Они вообще читали, кто именно был жертвой?
Козо Фуюцки не нашелся, что на это ответить.
- В общем, - продолжил командующий, - я уже дал задание своему человеку. Сменим ей документы, все будет в порядке - она согласилась взять на себя часть расходов. Сделаем из нее внебрачную дочь ее отца, которая всегда жила в Японии и в глаза не видела никаких Кадзи. Насчет регистрации и места рождения я уже позаботился, остался только паспорт...
Вдруг Гендо замолчал.
Синдзи не знал, как реагировать на такие проблемы у Аски. Он просто выглянул из-за дерева и увидел, как его отец с какой-то нежной любовью держит в руках...
- Пачка новых носков? Откуда ты ее взял? - удивленно спросил заместитель.
- Да просто лежали тут... Кажется, и размер подходящий.
Икари-старший тут же стянул с ног ботинки, старые носки, размял пальцы ног и стопы, а потом надел новую пару.
Даже сквозь темную ночь и неверный свет парковых фонарей было видно, как его лицо засветилось счастьем.
В этот момент Гендо по-настоящему ощутил радость бытия.
Парень глянул на часы.
- Нам пора, - прошептал он.
Кинув последний взгляд на родителя, пилот сделал пометку в своей памяти и тенями стал уходить из парка.

***

Убедившись, что третьи Синдзи и Мари прошли к магазину, эти Синдзи и Мари отправились к дому Рей.
Парень не переставал поражаться ночному Токио-3. Когда он сбегал из квартиры Мисато, то всю ночь провел в центре - там ему жутко не понравилось. Все было сумбурным, грязным и громким.
Но прогулявшись по ночному парку и по тихим окраинным улицам, он стал опасаться, как бы ему не влюбиться в это время дня.

Стараясь не шуметь, гид и путешественник поднялись по лестнице и остановились у двери квартиры Рей ровно в 23:57.
В это время в магазине было уже жарковато. Возможно, именно сейчас второй Синдзи прыгал в петлю.
Парень прислушался. Журчания воды слышно не было.
Он поднял руку, замер на несколько секунд, вслушиваясь в ночной ветер, а потом постучал два раза.
Спустя пару мгновений дверь приоткрылась и высунулась тонкая девичья рука. Синдзи передал ей черный кейс, почти невидимый в этом мраке.
Дверь сразу же захлопнулась.
Мари не проронила ни звука.
Пилот тоже стоял и боялся даже дышать.
Спустя минуту дверь снова приоткрылась и появилась та же рука, держащая какую-то тонкую книжицу с запиской.
Парень забрал протянутые вещи. Дверь мгновенно захлопнулась.
Он достал мобильный телефон и осветил книжку. Мари наблюдала через его плечо.
Книжкой оказался обычный паспорт, который выдавался всем в этом городе.
Открыв его на первой странице, парень увидел фотографию Аски. Рядом были написаны ее имя и год рождения.
"Сикинами Аска Ленгли."
А приложенная к паспорту записка, написанная аккуратным женским почерком, гласила: "Благодарности за тройную оплату. Счастливого Нового года."
- Счастливого Нового года, Рей, - сказал парень.

Синдзи выдохнул.
- Что теперь? - спросила Мари.
Кажется, она тоже устала, но все же радовалась успехам своего клиента.
- Пиво есть, - начал перечислять парень. - Мисато будет рада. Рей уже рада. Аске паспорт отдам. Только вот...
Он слегка погрустнел.
- Я так и не поел того изумительного карри. Я все еще хочу его съесть. Даже после петли в магазине я горю желанием отведать это блюдо. Неужели я не смогу сделать себе такой простой подарок?
Мари слегка улыбнулась.
- На твоем счету достаточно средств, - сказала она.
- А ты не против?
- Чем больше ты прыгаешь, тем больше мои премиальные, - ответила девушка.
Парень усмехнулся.
Потом покачал головой.
- Про какие специальные команды SMS ты говорила?