Первой мыслью при пробуждении было - больше не играть на ночь глядя в "Вольфенштейн", чтобы потом всякая галиматья не снилась... Что именно снилось - в подробностях я уже не помнил. Но вроде бы что-то связанное с нацистами и их секретными экспериментами по созданию homo super...
А затем я понял, что проснулся от того, что мне было неудобно - тело очень прилично так отекло и занемело. Наверное, это из-за того, что меня придавило...
Мозг ещё не до конца вышел из спящего режима, но моментально встревожился.
А чем это нас придавило-то, хозяин? Что-то уронили на себя во сне? Вряд ли, потому как по ощущениям сильно по комнате не катались и ничего опрокинуть на себя не могли.
Техногенная катастрофа? Мы так крепко спали и нас завалило обломками дома? Ни в коем разе, особенно если учитывать тактико-технические характеристики груза...
СТОП.
А вот с этого места поподробнее. Потому как мне очень хочется знать, почему у меня на груди и частично на ногах лежит нечто мягкое, тёплое и сопящее?! А судя по, гм, характерной реакции организма это нечто - очень даже Некто!
Открывать глаза было несколько боязно, поэтому мозг принял непростое решение провести виртуальное моделирование...
Итак, я лежу на своём матрасе, в своей комнате, судя по пробивающемуся сквозь веки свету - рассвет уже давно наступил. Далее, рядом со мной (точнее, практически на мне) кто-то лежит... Знаете, кандидатур-то в принципе не так уж и много, верно? И обе они женского пола... Вот только мне совершенно непонятно, какого дьявола эти кандидатуры забыли у меня в постели.
Признаемся честно - я отнюдь не секс-символ. Совершенно. А то, что на меня заглядывается куча девчонок объясняется исключительно тем, что я - пилот Евы и в отличие от оригинала не выгляжу, как бесхребетное чмо. Вполне достаточно для внимания, верно?
Так, спокойно. Продолжаем анализ обстановки...
Нос щекочет чья-то лохматая макушка, в грудь размеренно дышат, а по результатам мониторинга нижних конечностей на меня ещё и ногу сверху положили...
Мда. Надо срочно принимать меры. А то ещё того гляди кто-нибудь зайдёт и увидит нас в столь пикантной ситуации, и доказывай потом, что ты не дромедар...
Нас? Ну да, нас. Меня и... ну, если призвать на помощь знание первоисточника, то на ум приходит, что Аска Лэнгли таки страдает лунатизмом и, повторив свои сериальные деяния, преспокойно улеглась в мою постель...
Упс... А ведь это опасно. Очень опасно! Если это действительно без шуток лунатизм, то в случае пробуждения немки меня вполне могут ждать тяжкие телесные и черепно-мозговые...
Стоп.
Что-то не то. Что-то... Что-то... Запах, что ли? Да, запах! Порох, машинное масло и кровь - странный набор для Лэнгли...
И не слишком странный для...
- Чтоб я сдохла! - неожиданно известил меня чей-то подозрительно знакомый голос от порога комнаты.
Реакция оказалась безумной и панической. Подушка полетела в одну сторону, я - в другую, спящая на мне красавица - в третью.
Через пару секунд я сонно хлопал глазами, сидя на полу и направляя в сторону стоящей передом мной Мисато ствол... "зиг-зауэра"? Стоящая с выпученными глазами Кацураги в свою очередь держала меня на прицеле "хеклер-коха". Из-за её спины выглядывала не менее обалдевшая Аска.
- Утро доброе, Синдзи, - невпопад произнесла майор. - Как спал?
- Спасибо, хорошо. А ты уже приехала?
О! Да я сегодня явно в ударе! Не так-то просто придумать столь идиотский вопрос...
- Теперь уже не знаю, - призналась Мисато.
Один-один. Майоры так просто не сдаются.
- Синдзи, может быть, ты мне всё-таки объяснишь, какого хрена тут вообще происходит? - почти жалобно попросила Кацураги, отводя оружие от меня в сторону. - Ну или ты, Габриэлла...
МЛЯТЬ!
Покосился влево.
Невдалеке от моего лежака обнаружилась сидящая на полу сонная и всклокоченная итальянка, одетая в полураспахнутый халат... И держащая Кацураги на прицеле "глока". Похоже, что моего.
- Это будет долгая история, Мисато, - подумав, ответила Ферраро.
- А я что-то уже никуда не тороплюсь...
- Вот я же говорила, а вы мне не верили! - оживилась за майорской спиной Лэнгли.
- Думаю, стоит опустить оружие, - после некоторого раздумья изрёк я. Но "зиг-зауэра" таки не опустил.
- Пожалуй, - согласилась Кацураги. - И созвать экстренный семейный совет.
- Поддерживаю.
Мы втроём почти синхронно опустили пистолеты.
* * *
- Решила, называется, вырваться из этого матсуширного ада пораньше... А тут здрасте! - ходила взад-вперёд по кухне Мисато, активно размахивая руками. - Сначала я спотыкаюсь о чей-то автомат, потом чуть было не падаю в обморок от вида окровавленных бинтов в мусорке... А потом появляется Аска и сообщает мне, что это всё Габриэлла виновата, и что она должна сейчас спать на диване, но её почему-то там нету. Почему? А потому что она, оказывается, спит в постели скромняги-Синдзи!!! А потом меня ещё и берут на мушку! МЕНЯ! В МОЁМ доме!
Кацураги подошла к холодильнику, открыла его, внимательно посмотрела на неизменные ряды банок и захлопнула дверцу.
- Сейчас бы противошокового грамм сто принять... А пиво не поможет - быстрее нажрусь, чем в норму приду... - пробормотала майор под прицелом трёх пар глаз. Развернулась и уселась за стол, скрестив руки на груди, поочерёдно оглядев всех присутствующих.
- Ну что, приступим к разбору инцидента? С чего начнём? С пожелания счастья влюблённым или с вопроса почему тут оружие и кровь?
- Считаю, нужно начать с момента совместного пробуждения, - внесла предложение Аска.
- Принимается, обвинитель Лэнгли, - кивнула майор. - Что вы можете сказать по существу заданного вопроса, обвиняемая Ферраро?
- Почему сразу обвиняемая? - немного обиделась итальянка. - Мне просто ночью стало холодно, и я... ммм... в несколько бессознательном состоянии перебралась в более тёплое место.
- В жизни более глупой отмазки не слышала, - призналась Кацураги.
- Но ведь это же правда! - тут до Габри, видать, дошла вся пикантность ситуации. - Ааа, так вы подумали, что я и... Мисато, как вам не стыдно!
- Это МНЕ должно быть стыдно? - искренне развеселилась майор. - Ну, вообще-то, дорогая, это не меня нашли в постели Синдзи! Кстати, на твоём месте должна была быть я!
- Будешь, если напьёшься, Мисато, - прокомментировала Аска.
Я слушал всё это в состоянии практически полной прострации, из-за явной нереальности и абсурдности происходящего...
Ведь ничего же не было!
Или?..
Вдруг таки в бессознательном состоянии и будто бы во сне... Может, мне кроме нацистов и ещё что-нибудь немецкое снилось? Из разряда "даст ист фантастиш!"?
Нааааааайн!!! Нихт! Нихт вобла!..
- Как вы могли такое подумать, Мисато! - гневно воскликнула Габри. - Чтобы я... Да никогда! Только с мужем и только после свадьбы!
- Ого! - удивилась Аска. - Пуританство на марше?
- Это называется нормальное католическое воспитание, - сверкнула глазами итальянка.
- И это подразумевает под собой сверкать голой грудью перед парнями? - огрызнулась Аска.
- Ты умеешь накладывать повязки иначе? - голос Габри заледенел. - Изволь продемонстрировать.
И начала демонстративно снимать халат. Я машинально засмотрелся.
- Так, - прервала доморощенный стриптиз Кацураги. - А вот с этого момента поподробнее.
- Ваша честь, вы мои показания во внимание принимать будете? - осведомился я.
- Говорите, обвиняемый Икари, - милостиво разрешила Мисато.
- Протестую! Прошу именовать меня не обвиняемым, а подозреваемым вплоть до установления моей невиновности.
- Протест принимается, подозреваемый. Говорите.
- Ваша честь, - напыщенно произнёс я. - Вчера, около часа ночи я услышал сигнал дверного звонка. Неоднократный. Решив, что это кто-то со срочными вестями, я решил открыть дверь. На пороге оказалась унтер-офицер Ферраро, одетая в чёрную полувоенную форму. Вооружённая, мокрая и раненая. Мною было принято решение оказать помощь унтер-офицеру Ферраро, ввиду того, что самостоятельно она себя перевязать не могла из-за местонахождения раны и крайней слабости. После оказания первой медицинской помощи унтер-офицер Ферраро была накормлена, переодета в чистое и сухое, и уложена спать. Сам я также отправился спать, но могу поклясться на Библии, Кодексе Бусидо и Уставе НЕРВ, что не имел сегодня ночью ни с кем-либо никаких контактов очень близкого характера. У меня всё.
- Значит, полувоенная форма, оружие и ранение... - прищурилась Мисато, испытующе глядя на Ферраро.
- У меня подписка о неразглашении, - моментально заявила итальянка.
- У меня в штабе в твоём личном деле лежит выписка о том, что в связи с окончанием... эээ... школьного курса обучения и перевода в институт НЕРВ ты обязана предоставить своему начальству всю необходимую информацию о себе. Твой непосредственный начальник - майор Акаги, но я старше неё в иерархии, поэтому мне ты тоже должна всё рассказать. Я вообще-то не копаюсь в прошлом своих сослуживцев... Пока они не заявляются посреди ночи ко мне домой с оружием и в крови в то время как ночью в порту кто-то устроил маленькую войну.
А я ведь подозревал что-то такое, ох подозревал...
Ферарро бросила короткие взгляды на меня и Лэнгли.
- А как быть... с теми, у кого нет допуска?
- Синдзи - мой заместитель... А ты, Аска, собирайся и подожди меня в машине - я тебя сейчас в штаб-квартиру отвезу.
- Это было очень неубедительной попыткой отослать меня прочь, - категорическим тоном заявила Сорью.
- Аска, пожалуйста.
- Назовите хотя бы одну причину, чтобы я ушла.
- Ммм... Секретная информация, связанная со смертью десяти человек?
- Понятно, - поморщилась рыжая. - Опять небось какая-нибудь мерзкая и неинтересная чушь. Я лучше тогда действительно в машине посижу, чем эту фигню буду выслушивать.
У меня на языке завертелся вопрос - где же Лэнгли могла в прошлом касаться секретной информации, связанной со смертью людей?..
Как только Лэнгли демонстративно вышла из квартиры, я оперативно сменил место дислокации, заняв позицию за правым плечом Кацураги, сидящей напротив итальянки. Как самый настоящий и до безобразия верный заместитель.
- Итак?.. - майор сплела пальцы и опёрлась локтями на стол, осознанно или нет копируя излюбленную позу Командующего.
Габриэлла тяжёло вздохнула.
- Что вам известно о "мантикорах"?
* * *
- Допустим, я поверила в этот сюжет, достойный юношеской манги о супергероях, - скептическим тоном заявила Кацураги. - Но мне нужны подробности.
- Всего я вам не расскажу, потому как во-первых - всё равно не имею права, а во-вторых - просто потому что не знаю, - разговор вредная блондинка изволила продолжить только после предоставления ей шоколада и горячего кофе. - Лет десять назад у нас в Италии начались серьёзные проблемы с сепаратистами и мафией. Очень серьёзные. Поэтому небольшая группа военных и политиков - "Преторианцы", приняла решение нанести им ответный удар, использовав методы... ммм... далёкие от правовых.
- Дай-ка угадаю, - хмыкнула Мисато. - Они решили их просто перебить?
- Да, ты угадала. Они назвали эту операцию "Sciopero manticora" - "Удар мантикоры".
- Голова человека, тело льва и хвост скорпиона... - задумчиво пробормотал я.
- "Преторианцы" хотели создать идеальное оружие. С человеческим лицом, силой льва и убивающим одним ударом насмерть - идеальных солдат. Сверхлюдей, которые не будут вызывать подозрения и смогут уничтожать врага хирургически точно... Пять лет назад проект вышел на финальную стадию и все враги государства были ликвидированы.
- Ты - "мантикора", - майор не спрашивала, а утверждала.
- Да.
- Пять лет назад тебе было всего лет десять-тринадцать! - не поверил я.
- Почти четырнадцать, - слегка улыбнулась Габри. - Я просто выгляжу моложе своих лет.
- Ты - оружие? - мои сомнения продолжали множиться и крепнуть.
- Ага, - улыбка превратилась из лёгкой в невыносимо милую, а сама она невинно захлопала ресницами. - Ты не представляешь, Синдзи, сколько взрослых мужчин не смогли разглядеть угрозы в нас.
- Ваши мафиози что... эээ... питали нездоровый интерес к детям? - скривилась Кацураги.
- Нет, они как раз были людьми очень строго нрава. Которые не брезговали торговлей оружием и наркотиками, заказными убийствами и похищениями, но воспринимали маленькую девочку как невинное и прекрасное создание, не способной нести ни малейшей угрозы.
Ферраро неприятно усмехнулась.
- Это заблуждение действовало обычно до того момента, пока их не нашпиговывали свинцом или подрывали. Каждую мантикору создавали индивидуально под несколько заранее спланированных операций. Штурмовик, подрывник или снайпер. Меня готовили как штурмовика. Цель заходила, скажем, в свой личный ресторан, где обедала пожилая замужняя пара с юной внучкой... А потом у девочки появлялась в руке пара пистолетов или небольшой автомат, и начиналась вечеринка в стиле Дикого Запада.
- Нереально, - покачал я головой. - Подростка невозможно натренировать так, чтобы он мог превзойти десяток обученных взрослых профессионалов.
- Нереально, - согласилась Ферраро.
- Генетический проект? - догадалась Кацураги. - В то время это было очень модно.
- Да. Генетически усовершенствованные солдаты. Огромная сила, повышенная скорость реакции, регенерации и живучести организма. Практически полная нечувствительность к боли, устойчивость к химическому оружию и ядам. Ну и по мелочам...
- Как-то не слишком логично... - вновь усомнился я. - Почему нельзя было создавать "мантикор" из взрослых солдат или вообще действовать как-то попроще?
- И это говорит четырнадцатилетний пилот огромного боевого биомеханоида, созданного по заказу ООН для борьбы с инопланетянами, - хмыкнула майор. - Вряд ли ошибусь, если предположу что и отрицательных сторон у "мантикор" хватает?
- У нас чудовищно ускорен метаболизм, - призналась Ферраро. - Всё время мёрзнем и вынуждены потреблять большое количество высококалорийной пищи. Опять же регенерация не берёт энергию и материалы из воздуха, поэтом в критических случаях организм фактически пожирает сам себя.
- Вот и твоя любовь к сладкому объяснилась, - присвистнул я. - Поэтому ты и была вчера больше похожа на скелет, чем на нормального человек?
- Вчера меня неплохо зацепили - я потеряла много крови и сил. Большую часть ран зарастила, а вот самую серьёзную уже не смогла... Пришлось пойти к Синдзи.
- А почему именно ко мне?
- Нууу... Я решила, что смысл есть идти только к тебе или к Мисато, потому что мало кто другой пустил бы посреди ночи человека с оружием и в крови...
- Мдааа... - протянула Кацураги. - Как ты только в суперкиллерах так долго продержалась при подобной наивности и доверчивости? Ладно, не отвечай - это был риторический вопрос. Лучше скажи, Габриэлла: бойня в порту - это твоих рук дело?
- Не бойня, а операция по ликвидации особо опасных преступников, принимавших участие в подготовке террористических актов 21 июня в Токио-3, - с каменным лицом отчеканила Ферраро.
- Пусть так, - не стала спорить Кацураги. - Операция по ликвидации... бла-бла-бла... твоих рук дело?
- Так точно.
- Ясненько... Значит ты - генетически модифицированная убийца, которая живёт по соседству и любит сладкое?
- Формально - да.
- И для чего тебя сюда перевели ты, вероятнее всего, ничего не знаешь...
- До меня довели лишь то, что я должна всячески содействовать укреплению безопасности специального института НЕРВ, а также высших офицеров и пилотов Проекта Е, - по-военному чётко доложила итальянка. - Это официально.
- А неофициально? - спросила Мисато
- Неофициально... - блондинка моментально помрачнела. - Неофициально меня просто списали. Как снятый с вооружения танк.
- Учитывая, сколько конкретно в тебя было вбухано денег, то чересчур быстро списали, - нахмурился я.
- Я из первого поколения "мантикор".... - нехотя призналась итальянка. - Самого первого. Прототип. Слишком много недостатков. Слишком маленький... ресурс.
- Мда...
- Хорошо, Габриэлла, - Кацураги явно была не слишком удовлетворена объяснениями, но не стала настаивать на продолжении. - Тогда последний вопрос... Почему ты всё-таки вчера пришла именно сюда?
- Потому что... - Ферраро внезапно осеклась и растерянно посмотрела на нас с майором. - А я не знаю...
Интерлюдия.
16 часов назад.
Габриэлла, скрестив по-турецки ноги, сидела на диване в своей квартирке, с аппетитом орудовала вилкой в большой тарелке с любимой итальянской пастой и смотрела по телевизору романтическую комедию. Несмотря ни на что, она всё-таки любила смотреть какие-нибудь добрые фильмы, а не боевики. Хватит с неё боевиков - и так в реале насмотрелось на всё так, что хоть и не смотри больше.
В январе девушке исполниться только девятнадцать лет, а среди "мантикор" она уже считалась легендой. Последняя из первого поколения, самая опытная из всех поколений, пять лет службы, четыре кампании и... почётная отставка.
Всё. Была "Железная Габри", да вся кончилась.
Несовершенство первых "мантикор" всё-таки проявилось - с момента модификации прошло всего восемь лет, а её организм уже начинает сдавать. Реакция - медленнее, сила - меньше, выносливость - ниже... С двумя последними поколениями тягаться почти бесполезно - пусть за её плечами опыт Сицилии, Падании, Албании и Ливии, но этого уже недостаточно.
Да и проект ведь рассекретили, а после этого Габриэллу отправили сюда - в Японию... Что это - ссылка? Или всё-таки новое задание? Служить НЕРВ, защищать пилотов и... просто жить?
Если это и задание, то очень странное. Скорее уж отец просто решил её спрятать. На время. Пока не утихнет шумиха вокруг "мантикор", которую подняли в преддверии парламентских выборов.
И на что, интересно, эти идиоты надеялись? Услышали звон, да не поняли откуда он... Бесчеловечные эксперименты над людьми с целью получения монстров, в понимании затеявших скандал, на деле оказались программой помощи детям-инвалидам в обмен на службу в армии... По телевиденью даже близняшек Раймонди показали как результат проекта - красивых, улыбающихся, с лёгкостью бегающих по полосе препятствий наравне со взрослыми солдатами. А ведь братья после автокатастрофы не могли ходить...
Вот бы, наверное, Фрида этому всему обрадовалась - она ведь всегда хотела, чтобы все знали, что она супергероиня и защищает простых людей...
Не сложилось.
Фрида и половина второго поколения осталась в песках вокруг Триполи... А ведь ей бы, наверное, понравилась Япония. Тут хорошо... Тут спокойно. Только в начале нулевых что-то гремело, но так ведь было везде. Зато здесь не грохочут взрывы смертников, на улицах не горят броневики карабинеров, и отмороженные повстанцы-исламисты не стреляют в спину.
Наверное, это и есть обычная жизнь обычного человека.
Впервые за столько времени - настоящая свобода... Свобода вплоть до растерянности. Иногда кажется, что учителя (не инструкторы - учителя) всё-таки оплошали, и мирная жизнь для "мантикор" невозможна. Лицо человеческое - натура звериная, и против свой сущности не пойти... Но ты всё равно доказываешь себе, что ты - человек, а не чудовище. Ходишь на службу в НЕРВ, как в родной ЛЕБЕР, тренируешься, тренируешь... А потом - делай, что хочешь. Хочешь - иди в кино или сиди в кафе. А хочешь - оставайся дома, ешь пирожные или пасту, и смотри телевизор. Или просто читай хорошую книжку. Или иди в гости к своим беспокойным, но весёлым соседям. Такая жизнерадостная Мисато, взбалмошная Аска, молчаливая Рей или не по-детски серьёзный Синдзи, который всё-таки остаётся мальчишкой и обожает всякие военные игрушки-погремушки...
В этом он так похож на Витторио... Точно такой же - иногда серьёзный, иногда весёлый. Внешне, конечно, совсем другой, но в остальном похож. Даже очень. Даже говорит иногда почти так же, разве что "сестрёнкой" не зовёт...
Ей, наверное, хотелось бы иметь такого брата. Настоящая дочь отца - Летиция, всё-таки обычная девочка, а не "мантикора"...
А Витторио уже нет. После провала во Влёре он дотянул подбитый вертолёт до палубы "Аудаче", но сам уже не дотянул. Он любил небо, но Господь не дал "мантикорам" крыльев, и Витторио остался в небе Албании.
Кто-то всегда оставался. В сицилийских холмах, горах Албании, песках Ливии или на улицах мятежной Мантуи.
Кто-то всегда оставался в Аду.
Много кого нет. Много кого уже не вернуть. Но зато у них всех была яркая, хотя и короткая жизнь, вместо больничной койки до конца жизни.
А вот ты ещё живёшь. И радуешься небу и солнцу. Потому что живёшь ещё и за всех своих товарищей.
Потому что ты всё живёшь, Габриэлла Ферраро.
И тебе наконец-то не нужно никого убивать, а можно просто жить обычной жизнью восемнадцатилетней девушки. Ну, почти обычной... Потому что "мантикора" не может стать бывшей.
Трель телефонного звонка показалась девушке почему-то громче обычного. Она бросила взгляд на небольшие часы, которые носила на правой руке циферблатом внутрь - что-то рановато для звонка из Италии. Сестра звонила обычно ближе к ночи из-за разницы во времени, а с отцом они переговаривались примерно раз в неделю из-за чрезмерной занятности Командующего специальным институтом ЛЕБЕР. Так кто бы это мог быть?
- Да.
- Коллега, у вас задолженность по сорок седьмому пункту договору, - прозвучала в трубке английская речь с ярко выраженным японским акцентом.
- Номером ошиблись, - спокойно ответила Габриэлла.
- Ох, простите за беспокойство. Доброго вечера.
- Вам того же.
Ферраро отложила в сторону тарелку с макаронами, задумчиво покрутила в руках массивный и дорогой сенсорный смартфон, а затем весело обратилась к лежащему неподалёку плюшевому медведю.
- Всё-таки новое задание, Док, всё-таки задание...
* * *
Уже через полчаса после звонка Габриэлла сидела в летнем ресторанчике, расположенном в квартале от её дома.
- Привет от школьных друзей, Сорок Седьмая, - негромко произнёс ничем не примечательный японец средних лет, севший за столик позади Ферраро.
- Ага, им тоже привет, - в тон незнакомцу ответила девушка, флегматично ковыряясь вилкой в тарелке с салатом. - Чем обязана?
- Ты снова в деле - есть задание. Включи "блютуз".
На экране смартфона итальянки промелькнула полоса загрузки. Три документа и файл для навигатора.
- Три объекта, сбор сегодня в 22:30, место отмечено на карте.
- Почему я? - куда-то в пространство произнесла Габри.
- Лишние вопросы, Сорок Седьмая. Потому что сейчас больше некому. Удачи.
- Удачи.
Девушка вложила в папочку со счётом несколько купюр, поднялась с места и направилась к выходу.
* * *
11 часов назад
Ферраро сбросила на землю объёмистую сумку и опустилась на одно колено, скрываясь за сваленными бетонными плитами, что остались после строительства порта. Судя по метке навигатора - до целей было около двух сотен метров по прямой. Но сначала нужно было преодолеть внешний периметр и пробраться на судно, где проходила встреча объектов, подлежащих ликвидации.
Впрочем, вряд ли это будет трудной задачей - чай, не Каддафи в этот раз будем брать... Всего-то три террориста - руководители местных ячеек N.O.D., все - мелкая сошка. Почему их нужно уничтожать - вопрос лишний, "мантикоры" таких не задают.
Габриэлла быстро скинула жакет, блузку, брюки, туфли и затолкала под бетонные обломки. А затем достала из сумки уже более подходящую экипировку - чёрную куртку и штаны, армейские ботинки, бейсболку, разгрузочный жилет и оружие.
Любимый в мирное время трофейный "винчестер" был благополучно оставлен дома, а на операцию были взяты штурмовая винтовка SIG 751 SB в варианте автомата, два пистолета "зиг-зауэр про", по паре светошумовых и наступательных осколочных гранат, и нож-финка.
Полностью экипировавшись, девушка повесила автомат за спину, а сама, накрутив на ствол одного из пистолетов глушитель, бесшумной тенью метнулась к порту. Двухметровой высоты решётчатый забор со спиралью Бруно поверху преградой для Габриэллы не стал - "мантикора" его перемахнула одним прыжком с разбега, мягко приземлившись перекатом по ту сторону периметра.
Даже несмотря на июньские терракты, охрана, по сути, стратегического объекта была поставлена из рук вон плохо. Редкие патрули одурачить было проще простого, а уж убрать этих горе-вояк в случае чего вообще труда не составляло. НЕРВ крупно повезло, что против них действуют дилетанты, а не высококлассные профи. Пусть гидропорт Токио-3 не был объектом первой значимости, но ведь здесь имелся спецпирс для супертранспортников и, соответственно, подземный ход вглубь Геофронта...
Девушка успешно миновала уже несколько парных патрулей охраны, преодолела ещё несколько заграждений и, сверяясь с показаниями навигатора, вышла к району гражданского порта. Там кроме лёгких гидросамолётов имелось ещё и некоторое количество небольших прогулочных яхт и катеров.
Один из них как раз и был отмечен, как пункт назначения.
Очень даже хорошо. Корабль небольшой, а значит людей на нём слишком уж много быть не может в принципе, да и помещений немного. Намного лучше, чем штурмовать сухогрузы, которые любили использовать в качестве мобильных штабов паданийские сепаратисты...
Прячась в тени контейнеров, Ферраро осторожно подбиралась к цели, попутно прикидывая количество и расположение врагов.
Искомый катер был отнюдь немаленьким - океанская моторная яхта превосходила по размерам большую часть посудин, пришвартованных вокруг неё. А вот охраны было немного, всего трое человек. Один на берегу около трапа, второй - на катере и третий - в верхней рубке.
Девушка бросила взгляд на светящийся в темноте циферблат часов - до времени "Ч" ещё около пятнадцати минут.
Ждём.
Невзрачный белый седан вырулил к пирсу с запозданием на десять минут от расчётного срока. Из машины вышли двое мужчин - азиат и европеец, и направились к катеру. В машине явно больше никого не было, а эта парочка подходила под описание целей. Если мыслить логически, то на корабле их ожидал и недостающий третий член "честной" компании.
Значит, действуем.
"Мантикора" на самом деле движется очень быстро - намного быстрее, чем любой, пусть даже очень тренированный, человек. Поэтому никто из трёх охранников так и не заметил, как, пользуясь тенями, отбрасываемыми стоящими поблизости контейнерами, за подъехавшим седаном укрылась небольшая тёмная фигура.
Габриэлла пригнулась около переднего колеса, переложила пистолет из правой руки в левую, а сама достала из кармана увесистую гайку и швырнула её в сторону ближайшего контейнера. Впереди тут же раздался малопонятный звон.
- Слыхал?
- Ну. Чего это было?
- А фиг его знает. Может, крыса?
- Может. Только лучше сходи - проверь.
- Да на фига?
- Ты не вкурил, что ли? Я сказал - иди, проверь.
- Ладно, ладно...
Недовольное ворчание начало приближаться к машине. "Мантикора" достала из чехла на поясе длинный и острый нож-финку.
Охранник появляется в поле зрения - до него метра два. Молниеносный бросок, горло противника в захвате локтевого сгиба левой руки, а правая чётко всаживает нож в печень и проворачивает его в ране.
Двое других охранников видят её, понимают, что она - враг, но сделать ничего не могут - "мантикора" слишком быстра.
Рефлексы срабатывают быстрее вечно запаздывающего сознания. Выпрямить левую руку, "зиг-зауэр" сухо щёлкает. Два раза и ещё два раза. Тело первого охранника ещё только оседает на землю, а врагов больше нет.
Ферраро вытащила нож, быстро обтёрла его об одежду убитого и спрятала обратно в ножны. Девушка легко взбежала по наклонному деревянному трапу на палубу катера, на ходу доставая светошумовую гранату.
Дверь в единственное внутренне помещение слетела с петель, буквально вбитая внутрь мощнейшим ударом ноги. А следом полетел небольшой кругляш гранаты.
Габриэлла метнулась в сторону от входа. Спустя секунду по ушам ударил грохот взрыва, а из дверного проёма вырвался дым. Ферраро влетела внутрь, мгновенно вычленив в затянутой сизым вонючим дымом каюте три силуэта. Пистолет поочерёдно выплюнул шесть пуль - по одной в грудь и голову каждого из террористов. Девушка начала поочерёдно вглядываться в лица объектов, дабы убедиться в том, что задача выполнена... И неожиданно замерла около третьего человека.
Это был не тот, кого нужно было устранить.
Третьего объекта на встрече не было. А значит...
Снаружи раздались крики - похоже, что прибыл недостающий участник действа, сразу же выразивший своё непонимание увиденной картиной.
Девушка рывком метнулась к выходу и чуть ли не нос к носу столкнулась с парнем с пистолетом в руках. "Зиг-зауэр" итальянки сухо щёлкнул три раза, грудь террориста взорвалась кровавыми ошмётками, и его тело загрохотало по короткой лесенке, ведущей внутрь каюты.
Прыжок через неожиданное препятствие, выбраться на палубу. Время послушно замедляет свой ход, точнее - внутреннее время итальянки резко ускоряет свой бег.
Доля секунды на оценку обстановки.
Один враг прямо впереди на палубе, двое поднимаются по трапу, ещё четверо на пирсе около двух машин.
Под ложечкой неприятно засосало - нехороший расклад, совсем нехороший...
Пистолет, увенчанный длинной трубой глушителя, смотрит прямо в лицо террориста, вскидывающего какую-то туземную фантазию на тему "узи". Две пули калибра девять миллиметров бьют противнику в лоб, и затылок мужчины разлетается осколками кости и брызгами крови.
Затвор-кожух "зиг-зауэра" замер в крайнем заднем положении, и Габриэлла выпустила пистолет из рук - перезарядить его времени не было, но потом нужно будет подобрать. Труп террориста оседал на палубу, а девушка уже залегла, используя борт в качестве укрытия и беря в руки короткий штурмовой автомат. Короткая очередь скосила стоящих на трапе противников, и их тела рухнули в воду. Спустя несколько секунд пришедшие в себя преступники обрушили на катер ураганный шквал огня и свинца.
- Обожаю... когда на меня давят... - пробормотала Ферраро, доставая из кармана разгрузки светошумовую гранату.
Бросок в сторону укрывших за машинами террористов, грохот взрыва.
Итальянка резко высунулась из-за борта, в темпе опустошив магазин автомата по противнику. В отличие от пистолетов-пулемётов террористов винтовочные патроны "Зиг-751" калибра 7.62 миллиметра легко прошили борта машин и укрывшихся за ними преступников.
Спрятаться обратно за бортом катера и поменять магазин, пока террористы приходили в себя после короткого, но чрезвычайно эффективного огневого налёта итальянки...
Внезапно рядом с девушкой приземлилось металлическое яйцо гранаты, откатившееся в дальний угол палубы.
Граната была без предохранительной чеки.
У Габриэллы в запасе было от силы две-три секунды, пока горит замедлитель запала. Дотянуться и выбросить смертоносный заряд она уже не успевала, поэтому...
Девушка пружинисто выпрыгнула за борт из неудобного и совершенно невозможного положения и почти успела уйти...
Одно слово - почти.
Хлопок взрыва, и перед тем, как Ферраро нырнула в воду, её спину что-то вспороло огненным росчерком.
* * *
Порт Токио-3 оказался крайне паршивым.
После очередной по счёту битвы с Ангелов в городской черте никто не озаботился вычистить окраины порта от обломков зданий. Поэтому, выбираясь из воды, Габриэлла самым банальным образом поскользнулась на покрытых зеленоватым налётом бетонных плитах. Девушка сильно ударилась обо что-то головой и зацепилась за какую-то острую железяку разорванной на спине курткой. Да так "удачно", что заработала где-то в районе лопатки ещё несколько ран.
Ферраро смутно помнила как уплыла прочь от катера под водой и выбралась на берег уже на окраине порта. И как она добиралась до дома, только чудом не вырубившись по дороге и не попавшись на глаза полицейскому патрулю. Без сомнения, они очень обрадовались бы насквозь промокшей окровавленной девушке в полувоенной форме и с автоматом на боку. Но слава Господу, Токио-3 оказался просто нереально спокойным и мирным городом...
Мозг итальянки функционировал слабо - все силы организма были направлены на срочное заживление ран. Ещё пару лет назад Габриэлла шутя исцелила бы такие царапины, но теперь это было не так уж и просто - приходилось тратить уйму сил и практически сжигать собственный организм. Ещё чуть-чуть, и она бы наверняка потеряла сознание, но Ферраро сейчас и так пребывала в неком пограничном состоянии. Фактически девушка держалась на ногах только лишь благодаря заложенным в подсознание программам, которые позволяли "мантикорам" выживать в случае, если они были уже практически не в себе...
До дома итальянка всё-таки с грехом пополам добралась. Был велик соблазн попросить помощи у группы прикрытия пилотов, но так по инструкции действовать было нельзя. Формально она - не сотрудник службы безопасности и не высший офицер НЕРВ. Так что если Габриэлла не находится в смертельной опасности, то обращаться к безопасникам бесполезно - просто проигнорируют. Не потому что мрази, а потому что работа такая собачья...
Впрочем, сил итальянке хватило только ввалиться в собственную квартиру, снести всё на своём пути, распотрошить собственную аптечку и остро пожалеть, что рядом нет привычного в таких операциях Патрона...
А когда девушка ощутила, что всё вокруг плывёт, и она вот-вот потеряет сознание от кровопотери из категорически нежелающей заживать раны, оставленной осколком, сожаление сменилось чувством страха и лёгкой паники.
И уже неизвестно почему, но в затуманенном разуме Габриэллы возникла мысль пойти к своим соседям...