- …корреляционный анализ дат атак Ангелов и лунного цикла даёт основание полагать, что между данными процессами существует взаимосвязь с вероятностью в 54,37%, - ровным тоном докладывал холодный синтезированный женский голос – своеобразный глас МАГИ.

- Пятьдесят четыре процента… - ровным тоном произнесла Рицко. – Самая высокая вероятность из всех проведённых исследований…

- База Ангелов на Луне?! – непритворно изумился Макото. – Потрясающе!

- С таким же успехом она могла быть и в другой галактике, - хмыкнул Аоба. – Нам всё равно до неё не добраться – не с нашими силами…

- Это ещё почему? Американцы ведь высаживались на Луне ещё полвека назад!

- Два человека за раз – не больше, ага. И что-то с тех пор на орбите не появилось крейсеров с космодесантом, а ведь теперь нужно планировать первую в историю межпланетную войну…

- Ребята, но ведь это просто гипотеза! – подключилась к спору и Майя.

- Но это хорошая гипотеза – по крайней мере, мне она нравится, - весело заявил Макото. – Радуйся, Майя! Мы, может быть, пойдём в первый космический боевой поход! Всегда мечтал порулить «звёздным разрушителем», иии-ха!

- По идее, скорее этим займутся американцы и русские – они ведь были первопроходцами в космосе, - заметила Ибуки.

- А из нас только первопроходимцы получатся! – расхохотался Аоба.

- Ну, зачем же сразу строить «звёздный разрушитель»… Ведь можно взять тот же «аполлон», начинить его сотней мегатонн и тоже запускать раз в месяц подарочек лунатикам, - поступило от меня наиболее реалистичное предложение, как мне кажется.

- Фу, Синдзи! Какой ты неромантичный!

- А ещё я очень красивый и умный, - важно произнёс я. – И поэтому считаю, что лунный Карфаген должен быть разрушен.

И на секунду мне пригрезилось...

...Казалось, что я плыву в космической бездне.

Сверху - чёрный мрак космоса с миллионами огоньков звёзд, которые больше не подмигивали мне. Конечно,  я знал, что из-за того, что вокруг нет  атмосферы, и поэтому нет рефракции из-за которой и чудилось, что далёкие солнца подмигивают... Но почему-то мнилось, что космос стал более враждебным и чужим - и ко всему человечеству и ко мне лично.

Снизу - испещрённый большими и малыми оспинами унылый серый лик обратной стороны Луны. Теперь такой привычный и почти настолько же ненавистный. Потому как теперь мы знаем, что Луна - не только холодное ночное  светило, но и передовой аванпост Ангелов в нашей системе. Есть у них схроны и на Марсе, и на Венере, но оттуда нас пока что ни разу не атаковали.

Поэтому молчали и мы. А вот лунная кампания длится уже почти десятый год...

Пятнадцать лет назад (с моей подачи, кстати) мы узнали, откуда приходят Ангелы. И почти сразу нанесли ответный удар, опалив естественный спутник волнами ядерного пламени.

Потом... Потом была вторая лунная гонка, только теперь её  целью была не высадка человека, а плотный и внимательный  мониторинг Луны на предмет наличия остатков Ангелов.

И мы их нашли. Как самих тварей, так и возможные места их... гнездования. Увы, но бомбардировка с расстояния почти в  четыре сотни тысяч километров оказалась всё-таки не особо эффективным средством против монстров... Но зато хотя бы удалось выиграть столь необходимую нам тактическую паузу, потому как, видимо, при ядерном ударе по Луне удалось повредить какие-то вражеские космодромы...

Через пять лет были готовы первые корабли Космического флота ООН, способные долететь до спутника и вести там какое-то время боевые действия. Рональд Рейган оказался прав - угроза общего врага всё-таки смогла сплотить все государства, исключив возможность большого противостояния между ними. Все силы оказались брошены на объединённую космическую программу, и вот со стапелей первой и пока что единственной космической верфи "Мир" сошли первые боевые спейсеры, вооружённые ядерным оружием, лазерами и рейлганами. Их было трое - Альфа Центавра, Бета Центавра и Проксима Центавра...

Увы, но как и всегда одной лишь бесконтактной войной исход дела решить не получилось, поэтому сразу же зашла речь о наземной фазе операции.

И конечно вспомнили о единственном виде боевой технике, которая могла успешно противостоять угрозе Ангелов.

В этот раз я не был  первым, хотя и считался самым опытным и боеспособным пилотом роты "Эхо". Но из-за моего командного статуса меня на первую операцию не пустили, а послали Рей...

Пожалуй, более беспокойного и тревожного месяца у меня ещё не было. даже когда Зеруил почти полностью уничтожил Токио-3, и мы вчетвером весь месяц практически не вылезали из Ев, понимая, что больше защитить Гефоронт просто некому...

Но всё кончилось нормально - сестрёнка успешно слетала до Луны и обратно, попутно отработав десантирование на её поверхность и старт со стыковкой с носителем - десантным спейсером "Кассиопея".

На первое боевое задание отправился опять же не я,  а Лэнгли. Ангела, весьма похожего на Сакиила, она уничтожила без проблем, а вот на обратном пути едва не отправилась в Вальгаллу,  когда пошёл вразнос ходовой реактор носителя. Но ничего - обошлось... Сейчас у неё отпуск - по-любому "зажигает" где-нибудь на пляжах Испании с каким-нибудь очередным красавчиком... Хотя, мне-то что? Пускай расслабляется - заслужила...

Тройка пилотов отдыхает, тройка готовится, тройка на дежурстве - висит над Луной, ожидая сигнала от спутников наблюдения... Раньше это было крайне скучным и тоскливым занятием, пока я не узнал про то, как можно из Евы подключиться к внешним камерам обзора носителя. Это меня Рей, кстати, научила - в технике она всё-таки разбирается будь здоров...

- Внимание! Обнаружен Ангел! Приготовиться к сбросу!

Ну, вот и прощай, спокойная смена...

Двойка ударных спейсеров моего звена - "Сириус" и "Беллатрикс" коротко и почти незаметно ударили из всех стволов по квадрату контакта. Где-то в сотне километров внизу лунный реголит опалили четыре ядерных взрыва, отметив и так не идеальное лицо ночного светила Земли новыми шрамами. Лазерный залп был не столь впечатляющ - всё-таки в космосе без подсветки бортовой системы Евы боевые лучи заметить очень трудно...

А вот дальше в голове резко взвизгнул сигнал сброса, резко прошёл второй уровень синхронизации с уже привычной за эти годы болью, и я почувствовал, как Ева-01, отделяется от "Ориона" и, разгоняемая ускорителями, несётся навстречу лунной поверхности...

- ...Синдзи! Синдзи, приём! Земля вызывает Синдзи! Ты что - уже на Луну отправился, с Ангелами воевать?

- Практически, - слегка улыбнулся я. - Пока что только мысленно отбомбился по ней.

- Бомбить Луну преступно! – возразил Макото. – Лучше её захватить!

- Никого захватывать не будем. Пока, - заявила Акаги. – Сначала тщательно разберём вопрос, благо тут всё проще, чем в случае с теорией тахионного Мальстрема...

- Чего тахионного? Какого Мальстрема?

- Одна из теорий вторжения, Синдзи, - отмахнулась Рицко. – Так. Значит, в первую очередь работаем лунное направление... Майя – на тебе дальнейшая работа по проверке гипотезы, Аоба – рассматриваешь возможные, гм, методы действий.

- А давайте...

- И не слушай Макото - "Звезду Смерти" без применения магии мы всё равно не построим.

- А может...

- И "Энтерпрайз" - тоже.

- Ну, хотя бы...

- И даже "Сулако". Макото, хватит страдать ерундой! Лучше свяжись с ФЛЮГЕЛЬ и потребуй у них доступ к мощным телескопам, из которых можно будет вести постоянное наблюдение за Луной. Можешь даже «хаббл» затребовать в аренду.

- Они нас пошлют, - почесал нос Хьюга. – Вы же знаете, какие у них там комплексы на почве нищеты…

- Пускай оставят свои комплексы при себе и сидят на стульях ровно, иначе я попрошу Командующего посодействовать в этом вопросе. А после этого они нам не только «хаббл» подарят, но и собственные души. И ещё будут рады, что так легко отделались.

                                                           *          *          *

Всё плохое длится долго, а всё хорошее проходит быстро, даже если они и равны по времени – вот парадокс.

Не успел я и глазом моргнуть, а также сполна насладиться заслуженным отдыхом и привыкнуть вести растительный образ жизни, каникулы кончились.

Вот гадство-то.

Это Аске хорошо – она так и не поняла, что у нас вообще были эти самые каникулы. Приползает каждый день с тренировок чуть живая, впрочем, не жалуется, хотя и сил на ругань у неё не остаётся. А то так она, наверное, с нами бы с большим удовольствием грызлась – склочная у неё натура, чего уж там… Такой синдром я бы назвал «мне четырнадцать, я - девочка, я – исчадие Ада». Лечится исключительно трудотерапией и педагогическими звездюлями, или проходит само. Как правило, проходит само. А вот окружающим в таком случае остаётся только страдать и терпеть…

Хорошо ещё, что остатки нерастраченной агрессии Лэнгли предпочитала спускать в компьютерные игры, ярой фанаткой которых она оказалась. Причём не какие-нибудь мирные и простенькие игры, а стрелялки и бродилки-убивалки – желательно покрасочнее, да покровавее. Впрочем, местная игровая индустрия не была развита на должном уровне, и к 2015-му году примерно достигла уровня середины моих нулевых.

Впрочем сил и желания у рыжей на то, чтобы поворчать насчёт недостаточно быстро приготовленного ужина, недостаточного внимания к собственной персоне и злостных миазмам хаоса у неё всегда находилось. Особенно, когда дело касалось хаоса. Увы, но даже у меня была склонность захламлять окружающее пространство, а что уж тут говорить о Мисато. Причём я как-то лично наблюдал, как Кацураги аккуратно разложила все свои вещи, а потом с выражением запредельного удовольствия на лице разбросала их обратно.

А вот у Аски от вида валяющейся не на месте вещи или грязной посуды натурально начинался нервный тик. Она ругалась, возмущалась, пыталась самостоятельно локализовать и ликвидировать очаг бардака, но обычно быстро бросала это неблагодарное дело. И начинала просто бурчать, ага.

Пожалуй, это было единственной заметной чертой немецкой крови у Лэнгли – склонность к порядку и чистоте. Рыжая была патологической чистюлей, а у неё в комнате, кажется, не просто был идеальный порядок, а доходило до того, что даже пылинки маршировали строем – от окна к двери и обратно. Зато когда она имела несчастье заглянуть в мою комнату или комнату Мисато, у неё появлялось выражение, которое могло быть у священника, заглянувшего в притон сатанистов. В глазах немки тотчас же высвечивалось два слова – «сжигать» и «убивать», и в такие моменты я начинал вспоминать, что наиболее «отличились» в былые времена именно немецкие инквизиторы…

Следующим крупным поводом для раздражения у Аски значились мои музыкальные пристрастия.

Увы, но немка слушала в основном попсу и электронику, а мне же больше по вкусу был рок разной степени тяжести и долбанутости…

…И был день, и было воскресенье, и было утро дня, то есть до полудня оставалось минут десять. Я валялся у себя в комнате, читал книгу профессора Канемори из Токийского института международных отношений о политической ситуации в мире после Второго Удара…

"Третья Мировая война.

…Невозможно опровергнуть утверждение, что драматические события последних пятнадцати лет привели к архиглобальным изменениям в мире. И нет, я не говорю сейчас об уже набившем оскомину глобальном изменении климата и сильнейших катаклизмах начала столетия. Хотя то, что многие страны из-за этого оказались уничтожены, серьёзно перекроилась карта планеты, и в ходе всего этого погибли сотни миллионов людей – это очень и очень серьёзно. Но мы ведь сейчас вовсе не об этом ведём речь, верно?

Давайте для начала рассмотрим ситуацию в мире накануне Второго Удара.

Лично я не разделяю бытующего сейчас мнения, что конец девяностых годов прошлого века был золотым веком человечества. Нет, если бы это было так, то большинства последующих событий нам бы наверняка удалось избежать. Так что именно безответственность власть имущих того периода во многом спровоцировала Третью Мировую войну. Золотой век? О, нет, вовсе нет!

Это время было временем безудержного потребления и глупого транжирства столь ценных природных ресурсов. Концепция «Золотого миллиарда» во всей её чудовищной красе. Мировая финансовая система, завязанная на эфемерное величие американского доллара; утопающие в роскоши развитые страны и голодающие страны третьего мира; хилая и аморфная ООН, предавшая собственные принципы…

Это вы называете золотым веком человечества?

Если смотреть на вещи трезво, то мы видим, что в мировом сообществе конца девяностых явственно назревал кризис. Всеобщий кризис. Этот мыльный пузырь, под названием «стабильная мировая обстановка» рано или поздно должен был лопнуть. Сначала бы наверняка повторилось нечто вроде американской Великой Депрессии 1929 года, а вслед за крахом экономической системы начало бы нарастать недовольство в самых различных социальных стратах.

Все помнят, чем в итоге закончилась Великая Депрессия? Правильно, Второй Мировой войной. Реанимация мировой экономической системы посредством военных заказов, самоизоляция отдельных государств, превращение Лиги Наций в чисто номинальную структуру, усугубление противоречий между различными странами…

В таких условиях военный конфликт планетарного масштаба был неизбежен. Возможно, расклад сил мог быть и совершенно иным, чем в истории, но Вторая Мировая война была неизбежным фактом.

Но ведь ситуация в конце двадцатого века, в принципе, соответствовала ситуации конца тридцатых годов, не находите ли?

И вот здесь мы приходим к совершенно неожиданному выводу – Третья Мировая война была неизбежным событием. Даже без Второго Удара рано или поздно нечто подобное бы случилось. Не взаимная аннигиляция как в случае потенциального ядерного конфликта, а именно конфликт мирового масштаба, ставший выходом из тупика.

Но здесь вы вполне можете мне возразить: «Третья Мировая война? Но где же тогда противостояние двух мощных блоков держав, как в предыдущие разы? Разве не это – признак Мировой войны?»

Вовсе нет.

Мировая война – это, по моему мнению, война планетарных масштабов, начавшаяся в результате возникновения неразрешимых традиционными путями конфликтов. Это война, которая может быть без привычных блоков и линий фронта, но идущая из-за одной причины.

Какова же это причина?

А причина – это крах западной цивилизации, возникшей после окончания Второй Мировой войны.

Да, именно крах.

Полное попрание традиционных человеческих ценностей и общая деградация когда-то ведущих европейских государств. Превращение населения в аморфную массу нееотличимых друг от друга индивидов, заинтересованных лишь в удовлетворении своих первичных потребностей. Это может показаться вам чрезмерно радикальным заявлением, но это именно так. Вспомните, например, историю краха вершины западной цивилизации – Римской империи. Не правда ли, в конце своего пути она до боли напоминала западное общество конца девяностых годов?

Третья Мировая война была неизбежна для западного мира, но если бы процесс разгорания планетарного конфликта затянулся на годы и десятилетия, то последствия для развитых стран были бы гораздо более тяжёлыми.

Ни для кого сейчас не секрет, что развитые страны в прошлом фактически вымирали. Снижение рождаемости, рост продолжительности жизни, общее возрастание пассивности населения… Всё это могло бы привести к тому, что к моменту начала Третьей Мировой войны в гипотетическом мире без Второго Удара, население развитых стран уже не смогло противостоять всеобщей угрозе. Хорошо, что в последнее время эти негативные тенденции постепенно сходят на нет.

Ах да, я ведь ещё ни разу не упомянул имя противника – не назвал ни имён, ни названий государств…

Потому как противников здесь нет.

Третья Мировая должна была стать и стала, по сути, Мировой Гражданской войной. Столкновение государств с собственной изнанкой, конфликт разных поколений и идеологий, выплёскивание тщательно подавляемого недовольства… Фактически это стало поединком с самим собой – с собственным тёмным альтер-эго.

И к чести большинства западных государств, я хочу сказать, что большая их часть смогла достойно выдержать это испытание. Даже, несмотря на их общую деградацию в морально-этическом плане, нациям западного мира удалось с различным успехом вернуться к состоянию, пригодному для выживания их как популяций.

И это, по моему мнению, стало главным плюсом Второго Удара.

Второй Удар стал фактически спасением для западной цивилизации.

Мировая война общества развитого и сытого против общества развивающегося и голодного завершилось победой первого. Ценою огромных жертв и потерь западные державы смогли буквально «ожить» и очнуться от полусмертельной спячки, вновь заняв достойные места на мировой арене. Сейчас даже как-то не верится, но ещё лет двадцать назад та же боеспособность европейских войск выражалось величиной сугубо отрицательной. А ведь армия – это один из самых чувствительных индикаторов общества, отражающая его текущее состояние. Не будем далеко ходить за примерами и возьмём те же события Второй Корейской и Русско-Китайской войн. В первом случае чудовищно отстающая технологически армия Северной Кореи не только едва не смогла поставить на колени своего значительно более развитого южного соседа, но и даже смогла нанести удар по нашей стране. А ведь никто всерьёз даже не рассматривал такую возможность…

Второй случай тоже весьма показателен и отражает закономерность сложившегося положения в мире.

Нельзя сказать, что армия Коммунистического Китая так уж сильно отставала технологически от войск Российской Федерации. Правильнее даже будет сказать, что практически совсем не отставала. Но при этом ещё имела чудовищное численное превосходство… И что же? А ничего, по сути.

Просто оказалось, что перед лицом предельно жёстких ответных мер при гарантиях не ведения войны на уничтожение, китайское общество фактически капитулировало. Да, нельзя недооценивать фактор массированного применения Россией ядерного оружия, но факт остаётся фактом – Китай сдался фактически без боя. А чуть позже он почти так же спокойно начал дробиться на отдельные государства. Между прочим, вполне разумный шаг со стороны китайцев – они отлично понимали, что при своих нынешних силах они такую территорию просто не удержат и приняли решение преобразоваться государство в конфедерацию. А вот то, во что это всё вылилось – уже совсем иной разговор…"

Или вот ещё:

"…На самом деле Второй Удар не сопровождался массовыми жертвами и разрушениями, как это принято считать. Врезавшийся в Антарктиду в районе Земли Королевы Мод метеорит уничтожил лишь несколько исследовательских станций, но не более.

Да, этот удар не был катастрофичным, но стал своего рода спусковым крючком для последующих событий.

Я не буду рассказывать о растянувшемся почти на месяц медленно смещении земной коры, сопровождающимся чудовищными землетрясениями и извержениями вулканов. Я не буду говорить о самом последнем рывке, когда вызванные инерционным смещением морей цунами затопили большую часть прибрежным территорий. Я не буду говорить о таянии ледников в Северной Антарктиде, начинающей постепенно очищаться ото льда, повышение вод Мирового океана и появлению таких территориальных образований, как острова Киренаика, Флорида и Малайзия.

Давайте лучше вернёмся к проблемам иного рода.

Итак, 2 октября 2000 года. Всеобщая истерия, густо замешанная на религиозных предрассудках, даёт первый большой всход. Продолжающееся уже несколько недель противостояние индуистов и мусульман на территории штатов Джамму и Кашмир, оспариваемых Индией и Пакистаном, выливается в так называемый Кашмирский кризис. В течение трёх последующих суток конфликт стремительно расширяет свои границы, превращаясь из пограничного в полномасштабный межгосударственный.

И вот здесь правительство Индии совершило чудовищный просчёт.

Армия Пакистана уверенно продвигалась вглубь территории страны и, казалось, что новое поражение будет неизбежно, но на этот раз жертв будет наверняка больше… Так что было принято решение о нанесении ядерного удара по Пакистану с целью принуждения его к миру. В конце концов, индийская ядерная программа во многом создавалась как последний довод в случае поражения в войне с Китаем или Пакистаном.

Увы, но последний уже как два с половиной года состоял в «ядерном клубе», в лихорадочном темпе производя атомные боеголовки. Так что вслед за первыми ядерными бомбами, упавшими среди наступающих пакистанских войск по городам Индии ударили тактические ракеты.

Две густонаселённые страны менее чем за месяц утратили не только военный и людской потенциал, но фактически вообще перестали существовать в качестве государственных образований. По сегодняшним оценкам Пакистан нанёс порядка двадцати пяти ударов, Индия – около семидесяти, хотя сейчас принято считать, что обе страны не полностью опустошили свои арсеналы. Но, тем не менее, факт остаётся фактом – в результате этой первой большой постударной войны погибло около восьмиста миллионов человек, то есть большая часть населения Пакистана и Индии.

Разумеется, почти все эти люди погибли вовсе не в ходе войны, а в результате возникших позже эпидемий, нехватки воды и пищи. Увы, но в условиях всеобщего кризиса мировому сообществу оказалось просто недосуг оказать гуманитарную помощь двум погибающим народам… Пакистан и Индия просто перестали существовать, превратившись по-настоящему в дикие территории. Не слишком пострадавший в ходе войны юг Индостана постепенно стал территорией новообразованного государства тамильских сепаратистов, а Пакистан и восточная часть Ирана превратилась в так называемую «зону племён». Там нет никакой власти и порядка, а мировое сообщество, нужно признать, весьма неохотно занимается надзором за территориями, подвергшимися радиоактивному заражению. Маньчжурия – не в счёт, Российская Федерация традиционно придерживается весьма… своеобразного курса. Во всех сферах.

Вообще же, Индо-Пакистанский конфликт в настоящее время является самой кровопролитной войной в истории человечества. Впрочем, похоже, что для индийцев это становится уже нехорошей традицией – в их старинном эпосе «Махабхарата», например, была описана битва при Курукшетре, когда погиб миллион солдат…

Итак, Индо-Пакистанский конфликт стал первым по числу погибших в его ходе, вторым же в этом ряду стоит Русско-Китайский конфликт… Что объединяет две эти войны? Конечно же огромные массы вовлечённых людских ресурсов, широких размах действий и массированное применение ядерного оружия. Впрочем, в случае с русско-китайской войной не всё так однозначно – Российская Федерация пострадала исключительно от выпадения радиоактивных осадков, а на её территорию не упала ни одна атомная бомба. В целом это объясняется своевременностью и решительностью первого и единственного удара, нанесённого по ядерной триаде Коммунистического Китая. А вот последствия конфликта оказались почти теми же самыми – эпидемии, голод среди китайского населения… Лишь объединённые усилия ведущих стран азиатско-тихоокеанского региона уберегли Китай от участи Индопакистана, за что китайцы должны быть благодарны всем нам по гроб жизни.

Скажите, что это дискриминация на грани расизма? О нет, это всего лишь чистый расчёт и честный, хотя и циничный ответ. Мы помогли им, когда сами находились в глубоком кризисе, так пускай же теперь они, если им ведомо понятие совести и чести, расплатятся с нами. Политика – это не место для бескорыстной помощи и чистого альтруизма. Когда на первый план выходят интересы государства вкупе с выживанием нации, то даже такие понятия как совесть и честь частенько отставляются в сторону. Это печально, но это факт, и с этим уже ничего не поделать.

То же применение в Третьей Мировой войне ядерного оружия не есть ли абсолютно вопиющий и недопустимый факт? Мы, японцы, до сих храним страшную память и Хиросиме и Нагасаки, и тем труднее нам порой понять государства, применившие ядерное оружие.

Но как быть, если перед ними стоял вопрос выживания?

В конце Второй Мировой не ядерное оружие и не полное поражение на море и суше вынудило Империю капитулировать, как считают победители в той войне. Тогда мы просто сами прекратили сопротивление, ради выживания как нации. Кто-то хочет усомниться в том, что мы не были способны драться до конца? Зря. Больше читайте о штурме Окинавы американской армией.

Но в тот момент перед Японией стоял выбор жить или умереть. Раз и навсегда, без возможности переиграть или откатить назад события. И тогдашний Император (великий человек!) принял весь груз позора от поражения на себя ради спасения Империи.

И как показало время, он не ошибся.

Прошли годы, и Япония вновь вернула себе былое величие. Кто с этим может теперь поспорить? Знамя Восходящего солнца вновь развивается в Китае и на островах южных морей, и с нами вновь считаются, как с Великой Державой…

Сейчас я говорил как верноподданный Империи, а теперь скажу, как аналитик.

Выживание нации и государства – есть высший приоритет любого гражданина этой страны, включая и её правителя. Ради этого допустимо применения практически любых средств и методов, что нам сейчас с готовностью и демонстрируют государства, в прошлом буквально помешанные на эфемерных правах человека и демократических ценностях. Широко популярные в прошлом на Западе различного рода правозащитные организации за прошедшие годы элементарно исчезли – теперь у развитых стран гораздо большим спросом пользуются конторы наёмников. Никого теперь не волнует геноцид коренного африканского населения и тлеющие конфликты в странах третьего мира.

По-настоящему экстремальной ситуации оказалось вполне достаточно, чтобы уже ставшие традиционными маски западных политиков исчезли.

«Да, нам плевать на все страны, кроме своей».

«Да, в других странах нас интересуют лишь ресурсы».

«Да, мы готовы развязать войну ради собственных интересов».

Именно так действует любая Великая Держава, несмотря на то, что она будет формально декларировать. Между прочим, не только западные державы придерживаются этих принципов – подобные действия характерны для любой нормальной страны. Защищать своих, жертвуя ради них чужими – вполне привычный подход.

Но здесь главное – тонко выдержать грань и не скатиться в жёсткий национализм…

Впрочем, в дебри философии мы углубляться не будем – главное запомните, что все отношения между государствами лучше всего рассматривать через призму именно этих трёх принципов. Так будет гораздо проще. Всегда ищите кому и что может быть выгодно, и вы вряд ли ошибётесь."

Вот такое я и читаю, ага. Знаю - не слишком типично для четырнадцатилетнего подростка, более органично в моих руках сейчас бы смотрелся, скорее всего, какой-нибудь журнал типа "плейбоя"... Впрочем, есть у меня и "плейбой" - чисто для порядка, ибо это было ожидаемо. И тоже вполне ожидаемо заныканный куда подальше. Ибо держать подобную, гм, литературу открыто - не есть гут.

Мысли профессора Канемори, если честно, особой толерантностью и политкорректностью не отличались, что вкупе с играющей из колонок компьютера музыкой настраивало на весьма воинственный лад...

Музыка? Хм, музыка...

Хотя, как музыка? «Slipknot» же… И песня «People = shit» - «Люди равно дерьмо», ага… Бешеный драйв музыки, неглупый текст, проникновенный голос солиста – и почему эта группа не нравилась никому, кроме меня? Даже Шигеру? Она же…

Эх... Да кого я обманываю? Это же был просто аудиотрындец, который нормальный человек в принципе слушать не может. В веке девятнадцатом таким ужасом, наверное, можно было бы и убивать… Причём, массово. Или, если прокрутить задом наперёд на половинной скорости, то, наверное, можно вызвать Сатану… Да, и возможно, что межконтинентальную ракету СС-18 «Сатану», как наиболее адекватный ответ на такое звуковое безобразие!..

Так что я, в принципе, отлично понимал, что регулярные вопли Аски на тему того, что я слушаю лютое и отборнейшее дерьмо, когда-нибудь повлекут за собой и действия… Вполне возможно – крайне активные.

Но когда дверь в мою комнату резко распахнулась и в меня полетела подушка и мягкий пушистый тапок красного цвета, это оказалось немного неожиданно… Тем более что это сопровождалось истошным рёвом, от которого я буквально подпрыгнул на месте:

- ИКАААРИ!!!

Краем глаза я засёк какое-то движение в районе дверного проёма и сходу метнул в ту сторону книгу, которую держал в руках, и откатился в сторону. Так что два диковинных снаряда в меня не попали. Пнул высокий оружейный сейф за номером два, который в отличие от привинченного к стене номера первого был набит не оружием, а всяким хламом. Стальной ящик с грохотом свалился на пол,  я схватил лежащий под рукой пистолет и, используя металлический шкаф в качестве укрытия, взял дверь на прицел…

А Мисато меня ещё спрашивала, зачем я поставил эту трахому посреди комнаты! А вот зачем!

И только потом до меня дошло, что чрезмерно воинственные тексты книги и песни настроили меня на слишком уж агрессивный лад.

Ну, кто ещё стал бы с воплём «Икари!» врываться ко мне в комнату и бросать тапками и подушками… Явно не нодовские террористы – это уж точно…

Аска дикими глазищами смотрела на меня, а точнее на пистолет, смотрящий прямо на неё... Который я, впрочем, тут же опустил.

- Да вы тут все сумасшедшие, что ли?! – наконец пришла в себя девушка и, естественно, первым делом возмущённо заорала. – Это у вас вместо приветствия, что ли – тыкать друг в друга пистолетами?!

- Мы вроде бы с утра друг друга уже приветствовали…

- Да причём тут… Убери пистолет, кретин!!

И правда – кретин… Мда.

- А ты точно Аска Лэнгли?

Хотя, если я сейчас смущённо и виновато забормочу извинения, то для моего авторитета это будет хуже, чем если я продолжу гнуть линию параноика…

- Я тебе сейчас по башке дам, - посулила немка.

- Ты точно Аска Лэнгли. Только такая безумная личность как ты, могла угрожать вооружённому человеку…

Рыжая аж задохнулась от возмущения, а её правая бровь начала явственно дёргаться.

- ЭТО Я БЕЗУМНАЯ?! Да это ты - больной психопат!

- И вовсе незачем так орать, милая фройляйн. Быть может, у меня и есть некоторые параноидальные черты, но они очень полезны для выживания… Кстати, что вы имели мне сказать, раз уж столь бесцеремонно ворвались в моё скромное жилище?

Сорью размашистым шагом вошла внутрь и с яростным сопением начала ходить взад-вперёд передо мной, бормоча себе под нос:

- Спокойно, Аска… Спокойно… Без смертоубийств… Без рукоприкладства… Да, очень хочется! Но нельзя… нельзя… Нельзя!..

Я с благожелательным интересом наблюдал за немкой. Почему-то первой мыслью, которая пришла в голову при взгляде на рыжую – а ведь чертовски непросто следить за такой роскошной гривой волос!.. Вот, помню, максимально у меня волосы закрывали воротник, но это было крайне хлопотно, а у неё они ведь до самого пояса и…

Спустя секунд десять до меня дошло, что от волос мой взгляд плавно переместился немного ниже, и я несколько отстранённо, но всё же рассматриваю чью-то задницу…

Впрочем, месяцы совместной жизни с Мисато наделили меня в этом плане некоторым иммунитетом. Я смотрю, я понимаю, куда и на что смотрю, я спокойно перевожу взгляд на что-нибудь другое… Спокойно, я сказал! Это ж Аска. На фоне Мисато - всё равно, что эсминец на фоне крейсера. Мелковата, плосковата и… Гм, ладно. Не будем о больном. А то куда не плюнь – везде в отклонение от нормы попадёшь. Неблагостный у меня выбор подружек - или малолетние сверстницы, которые мне не пара, или девушки привычной возрастной категории, но для которых уже я - не пара.

Мдаааа... Как говорится, что это такое - камень преткновения всех мужчин?

Море?

Алгебра?

Дихотомия добра и зла?

Ни хрена! Женщины...

- ...вообще слушаешь?!

Я, оказывается, на какое-то время отключился от реальности и банально прослушал, что там мне сейчас говорила Сорью. А в себя пришёл только под бешеным взглядом голубых глазищ.

- Повтори ещё раз - я тебя прослушал, - мной в ход была пущено обескураживающе-честная наглость.

Аска глубоко вздохнула, закрыла глаза и начала беззвучно считать, как можно было понять по движению её губ.

Айнц, цвай, драй...

Досчитав до десяти, девушка, по-видимому, успокоилась и произнесла:

- Я сказала, что нам нужно серьёзно поговорить.

Почему-то в голову пришла сегодняшняя фраза Акаги...

- Извини, Лэнгли, но... Нет, я на тебе не женюсь... - всей моей выдержки едва хватило на то, чтобы произнести это максимально серьёзным тоном и не заржать.

Рыжая поперхнулась и в состоянии, близком, к шоку, посмотрела на меня. Но затем неожиданно искренне и громко расхохоталась.

- Отличная самооценка, Икари - размером примерно с Еву, - сквозь смех выдавила Аска. - А я ещё думала, что это у меня совсем нет чувства реальности...

Вот теперь пришла уже моя очередь изумлённо выкатывать глаза на дистанцию прямого выстрела.

- Значит так, говорю первый и единственный раз. Если ты… Да, ты! Ещё раз врубишь такую... такой... короче то, что ты наивно считаешь музыкой… То я в тебя кину уже не подушку, а что-нибудь потяжелее.

 - Ммм... А я, кажется, предупреждал, что на меня нападать крайне чревато последствиями...

- Да без проблем, Икари, - неожиданно не стала возражать немка. - Я ведь и колонки вместо твоей морды могу разбить.

- Новые купишь, - пообещал я.

- Ещё чего.

- А я не спрашиваю, я утверждаю.

- Спорим? – запальчиво предложила девушка.

Вот только меня «на слабо» вот так просто не взять…

- Можно и поспорить… - с ленцой произнёс я, но протянутую для заключения соглашения руку подчёркнуто проигнорировал. – Только вот я могу перенести уничтожение почти всего своего имущества, кроме личного оружия. А ты без своих запасов тряпок прожить сможешь?

- Ты не посмеешь, - прищурилась рыжая.

- Спорим? – в свою очередь уже я протянул руку. – Говорят, что в секонд-хэнде, который находится в квартале от нас, повысили расценки на принимаемый товар…

Если честно, я вообще не знал есть ли у нас тут где-нибудь подобная комиссионка, так что придерживался стратегии «на испуг»…

- Своё буду защищать до последнего.

- Да защищай, ради Бога… Но я ведь сильнее, правда?

- Икари, ты – шовинистическая свинья! – возмутилась Аска. – Нельзя всё сводить к силе!

- Где права сила – бессильно право, - ответил я старой японской поговоркой. – А на войне и в любви все средства хороши…

- А у нас уже война? – рассмеялась Лэнгли.

- Ну, уж точно не любовь.

- Это точно. Я бы скорее вышла замуж за дьявола, чем за тебя.

- Что ты, дорогая! – саркастически заметил я. – Браки между кровными родственниками запрещены…

- Ах, ты!..