Солдат спит – служба идёт. На том стояли, стоят и стоять будут армии всех времён и народов. Хоть ты расшибись в лепёшку, но этого принципа, намертво вплавленного в саму человеческую натуру, не исправить – среднестатистический человек ни за что не упустит возможность пофилонить и побездельничать. А иногда самым лучшим вариантом этих родственных занятий является здоровый и крепкий сон…
Ну, в общем уже, наверное, понятно, что после ухода Мисато я впал в хорошенькую такую спячку, которой ни при каких условиях нельзя было избежать… И то, что у меня под боком (фигурально выражаясь, разумеется) имелась весьма шумная и суматошная особа (по имени Аска Лэнгли) на этот факт никак не влияло.
Честно говоря, не так уж и много по моим меркам от неё было шума-то. Да и если организм настойчиво требует отдохновения в объятиях Морфея, то никакие Аски тому помехой не станут… Вдобавок приходилось мне и в гораздо более жёстких условиях засыпать, когда, например, в одном помещении со мной находилось несколько человек, справляющих какое-нибудь празднество в компании алкоголесодержащих напитков, включённого света и громкой музыки, так что…
Так что проснулся я только к утру следующего дня. Если верить моим часам, которые какая-то добрая душа положила рядом со мной на прикроватную тумбочку, времени было уже около семи часов утра.
Нда… Неплохо я так поспал…
Аска, кстати, всё ещё дрыхла, беспокойно ворочаясь на кровати… Ну, или делала вид, что спит – кто её знает… Не до того мне как-то сейчас было – на тумбочке помимо часов обнаружилась также и больничная рубаха, которую я незамедлительно решил натянуть. Как бы, дама рядом со мной в помещении находится – как-то не комильфо голышом сидеть, пускай даже и под одеялом…
Нормы приличия, мать их за ногу, во!..
…Как выяснилось спустя совсем немного времени, Аска спящей всё же притворялась. Потому как на появление пары матросов с подносами в руках, находящихся под присмотром хмурого кока и не менее хмурого офицера, она отреагировала весьма бодро, моментально сев на кровати…
Я сразу же оживился…
И нет, вовсе не потому, что откинутое в сторону одеяло немки явило мне что-то занимательное и интересное! Кормить нас пришли, вот я и оживился. Всё-таки одной ЛСЛ вкупе лишь со святым духом питаться ой как нездорово…
…Честности ради отмечу, что взгляд на Лэнгли мной в тот момент всё-таки был брошен, но был спешно отражён точно такой же больничной рубахой. Впрочем, я это сделал чисто на автомате, нужно признать – один чёрт вряд ли я бы открыл для себя что-то новое или приятное взору… Тем более что у меня постоянно перед глазами имеется и покруче модель для созерцания, она же – мой опекун и командир…
Так, стоп, стоп!
Я сейчас думаю о еде и только о ней! Я думаю о еде, я думаю о еде…
«Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда…»
Ну-ка, позавтракаем-ка мы, чем Бог послал…
В этот день Бог послал Александру Яковлевичу бутылку зубровки, домашние грибки, форшмак из селедки…
А, нет, не то.
Почки заячьи верчёные, головы щучьи с чесноком, икра красная…
Ой, тоже не то!..
Ну, реальность, конечно же, оказалась гораздо более приземлённей - завтрак лежащих в корабельном лазарете пилотов НЕРВ состоял из куриного бульона, риса с котлетой, куска белого хлеба и стакана яблочного сока. Порции, нужно сказать, были не так чтобы очень велики… Похоже, что, поглядев на наши с Аской малотоннажные тела, флотские усомнились в наших потребительских способностях…
- Приятного аппетита, Лэнгли, - всё ещё продолжая пребывать во власти культурных приличий, не забыл пожелать я. – И, кстати, с добрым утром.
В ответ мне послышалось лишь невнятное мычание – немка изволила кушать.
И совершенно правильно, между прочим очень хорошее занятие... А я что туплю, кстати? Я здесь самый рыжий, что ли? А, ну-ка!..
Всё имеющееся я умял в два счёта, а желудок ещё и настоятельно требовал добавки, что вкупе с начинающимся чесаться ожогом говорили о вновь заработавшей регенерации и соответственно острой нужде организма в энергии и питательных веществах… Неожиданно остро захотелось чего-нибудь сладкого, причём хорошо бы советско-российской сгущёнки… Ммм… Пальчики оближешь…
Дааа… Сгущёнки сейчас было бы неплохо поесть…
А вот здесь, похоже, я сильно задумался, потому как пришедший за пустой посудой матрос посмотрел на меня круглыми от удивления глазами.
Упс… А вот последнюю фразу я подумал или действительно вслух сказал?..
…Всю глубину этого философского вопроса я постигал следующие полчаса с ложкой в одной руке и с початой консервной банкой в другой.
Под недовольным и даже, пожалуй, слегка брезгливым взглядом Аски, нужно уточнить, сидел.
- И чего ты на меня пялишься-то, Лэнгли? – в какой-то момент не выдержал я. – На мне узоров нет, и цветы не растут, если тебя это интересует.
- Да вот смотрю, что за дрянь ты жрёшь, - ехидно ответила девушка. – Похоже то ли на сопли, то ли на гной…
Это что, типа попытка испортить мне аппетит, да? Ну-ну.
- И ничего это не дрянь, - спокойно ответил я. – Молоко и сахар – всё натуральное, никаких консервантов… И выглядит хорошо. Это вот если её сварить, то она становится на дерьмо похожа по цвету…
Аска позеленела и рявкнула:
- Фу!!! Заткнись!
Контратака увенчалась успехом – поставь плюсик себе в актив, Виктор, хе-хе…
- Не я первый начал, - с ухмылкой заметил я, тщательно облизывая ложку.
- Я смотрю, вы уже проснулись? – бодро произнесла Мисато, заходя к нам в… палату? каюту?..
- Ага, утро доброе, командир. Что там в мире творится-то? Есть что-нибудь интересное?
- Плывём потихонечку, - улыбнулась Кацураги, усаживаясь на табурет, стоящий около моей кровати. – Часов через девять прибудем в морской порт Токио-3. А вы, голубки, как эту ночь провели, а?
- Выспался хорошо, - честно озвучил я первую пришедшую мне на ум мысль. – Теперь вот поел и опять можно спать…
- Какой сон? Какая еда? – всплеснула руками майор. – Синдзи, у тебя девушка рядом лежит, а ты ерундой страдаешь!
Краем глаза отметил, как начала багроветь Аска.
Так. Мужика. Каждой. Срочно! Пока они меня в могилу не свели своим недо… эээ… недо… гм… Недостатком внимания со стороны лиц противоположного пола, во!
От очередного финала «увлекательнейшего» и «оригинальнейшего» действа под названием «простецко-солдатский юмор Мисато и болезненно реагирующая Аска» меня избавило более занимательное зрелище на входе в лазарет.
В проёме двери нарисовался довольно ухмыляющийся Кадзи без кителя, в мятой форменной рубашке и брюках… А в следующий миг на его лице отразилось совершенно искреннее недоумение.
Рёдзи сцапала чья-то лапища, выкрутила ему руку, а к голове капитана НЕРВ-чего-то-там приставили внушительного вида ствол. Принадлежащий автоматическому пистолету Стечкина, если меня не подводят глаза и память.
- Старшина! – рявкнули в коридоре. – Какого хера посторонние трутся у лазарета? Старшина! Старшина?..
Между тем Кадзи, кажется, начал врубаться, что происходит что-то не то.
- Release me! I’m captain Ryoji, NERV! (прим. (англ.) Отпустите меня! Я капитан Рёдзи, НЕРВ!)
- НЕРВ? Техник, что ли? А хер ли тут околачиваешься? Вашим дальше «стадиона» делать нечего.
Всё ещё находящегося в некотором недоумении шпиона, достаточно бодро потащили куда-то в сторону, и наконец показался и его пленитель – здоровенный детина поперёк себя шире в камуфляже и с заткнутым под погон беретом... Чёрным беретом, между прочим.
Значит, попался наш Кадзи в лапы российской морской пехоты…
- Старшина, твою мать!..
Где в коридоре послышался молодой, слегка запыханный голос. Морпех вместе с капитаном остановился напротив дверного проёма.
- Товарищ главный корабельный…
- Смирррна!.. Какого лешего не на посту?! Почему посторонние шляются?! Хорошо, что я мимо проходил и вовремя угрозу заметил!..
- Товарищ мичман, да я…
- …трындлявая херня. В гальюне, что ли, был?
- Так точно…
- Ну, и чего ты тогда тут стоишь? Иди обратно - ищи там свои два наряда.
- Есть!..
- Синдзи, - вполголоса обратилась ко мне Мисато, с каменным лицом наблюдавшая за всем происходящим. – А что, собственно…
- Капитана Рёдзи не опознали как такового, - пояснил я. – Зато теперь его, кажется, подозревают в шпионаже и терроризме.
На секунду лицо Кацураги приобрело мечтательное выражение, но она почти сразу посерьёзнела.
- В таком случае, это нужно немедленно прекратить… Hey, soldier! Stop! Release this guy and… (прим. (англ.) Эй, солдат! Стоп! Отпустите этого парня и…)
- А? – повернулся к нам морпех. Это оказался мужик лет сорока с густыми, слегка седыми усами, делавшими его похожими на моржа...
Облачившегося в камуфляж и взявшего в руки АПС моржа, мда.
- Эээ… - кажется, он разглядел, что Мисато принадлежит к высшим офицерам НЕРВ… Или просто засмотрелся на симпатичную девушку – хрен знает…
- I’m major Katsuragi, chief of an operations section NERV-Japan. Release captain Ryoji. (прим. (англ.) Я – майор Кацураги, начальник оперативного отдела НЕРВ-Япония. Отпустите капитана Рёдзи.)
- Эээ… Мичман Захаров… Ммм… Вот ду ю вонт, мэм?
С английским у морпеха явно была беда.
- Товарищ мичман, майор Кацураги, начальник оперативного отдела НЕРВ-Япония, просит отпустить капитана Рёдзи, - пришёл я на помощь.
Напряжённое было лицо бойца просветлело.
- Ваш?
- Так точно. Это капитан Рёдзи, прибыл к нам из США, как сопровождающий Евангелиона-02 и его пилота.
- Ааа… Ну, тогда пущай гуляет. Но скажи ему, парень, чтобы больше по кораблю без дела не слонялся – это вам не музей.
- Передам, товарищ мичман.
- Тогда счастливо оставаться. Эээ… Гуд бай, герр майор.
Больших усилий мне стоило не заржать в этот момент.
И в эту же секунду Кадзи был отпущен на свободу, правда, без особой вежливости, так что не отличающийся особо могучим телосложением буквально влетел внутрь лазарета. Остановился, выпрямился, отряхнулся, поправил воротник. Согнал с лица недовольную гримасу и нацепил свою всегдашнюю улыбочку.
- Кадзи-сан, вы в порядке? – вышедшая из невольного ступора немка мигом слетела с кровати и подскочила к объекту своего обожания. – Что за кретины на этом корабле? С этим нужно обязательно разобраться!
- Всё нормально, Аска, - вполне мирно произнёс капитан, потрепав Лэнгли по голове. – Это их работа…
- Когда-нибудь подведёт тебя привычка шататься где попало, Кадзи, - слегка ехидно произнесла Мисато. – Особенно учитывая, что даже не попытался освободиться. А если бы то оказался противник?
- Я просто знал, что всё происходящее это просто мелкое недоразумение, - парировал шпион.
- Ничего себе недоразумение! – возмутилась Аска, скрещивая руки на груди. – Да этот идиот приставил тебе пистолет к голове!
- И совершенно правильно сделал, - промурлыкала Кацураги. – Тебя, Кадзи, здесь вообще быть не должно – я сама вчера попросила капитана пускать сюда кого бы то ни было только с моего разрешения.
- А чего это ты так сурово, Мисато, а? – тон Рёдзи был всё таким же тёплым и доброжелательным, но мне почудились в нём нотки металла.
- А где ты вчера был, Кадзи, а? – ядовито передразнила Кацураги. – Слинял, так ведь?
- Я должен доставить Командующему Икари кое-какие секретные материалы и обязан был позаботиться об их сохранности.
- Жалкое оправдание, - фыркнула майор.
- Уж какое есть, - простодушно пожал плечами шпион. – И я знал, что вчера только бы помешал – я же не создан ни для командной, ни для организационной работы…
- Да я помню, - слегка прищурилась Мисато. – Что это, кстати, за материалы-то такие?
- Извини, дорогая, но это секретная информация, - мягко улыбнулся Рёдзи.
- Настолько, что даже начальнику оперативного отдела её знать не положено? – подняла бровь Кацураги.
Кадзи выразительно посмотрел сначала на Аску, а потом на меня.
- Именно так, дорогая, именно так…
- Можно не называть меня «дорогой»? – поморщилась майор.
- Запрещаешь мне? – улыбнулся Кадзи.
- Ты сегодня очень догадлив, как я посмотрю! - в притворном изумлении развела руками Кацураги.
- Может быть, в честь этого нетривиального события мы по прибытию в Токио-3 куда-нибудь сходим вместе?
- Нет, - хладнокровно ответила Мисато.
- А чего так?
- Дел много. Да и просто неохота куда-то идти… с тобой.
- Ну, как знаешь…
- Знаю, знаю. И ещё я знаю, что тебе лучше бы надеть свой китель, чтобы больше не позорить НЕРВ. А то твоя небритая и патлатая морда прямо-таки просит, чтобы по ней настучали.
- Буду только рад, если стучать будешь ты, Мисато, - ухмыльнулся Рёдзи.
- Вряд ли, - подчёркнуто-равнодушно бросила девушка. – Бить я бы тебя не стала…
- А что бы стала?
Кацураги с самым задумчивым видом начала изучать ногти на своей левой руке.
- Этот солдат подсказал мне гораздо более эффективный вариант… - майор задумчиво накрутила на палец прядь волос… А затем в её правой руке буквально из ниоткуда материализовался табельный УСП, направленный прямо на Кадзи.
- Бум, и всё, - недобро улыбнулась Мисато, несколько секунд подержав шпиона на мушке, а потом совершенно ковбойским движением крутанула тяжёлый пистолет на пальце и убрала его обратно в поясную кобуру.
- Только смотри, не промахнись на этот раз… - как мне показалось, немного печально улыбнулся Рёдзи.
- Так, - решительно поднялась со своего места Мисато. – По-моему нам всем нужно проветрится на свежем воздухе, чтобы прочистить мозги… Есть возражения?
Ой, а что, развлекуха уже кончается? Жаааль… За перепалками командира и Кадзи наблюдать зело как интересно… А, заодно, и за постоянно меняющей выражение лица Аской наблюдать забавно – похоже, что Мисато она всё-таки невзлюбила… Ну, думаю, это не такая уж и беда – Кацураги из тех людей, что могут поладить с кем угодно. Хотя у неё, я смотрю, с Кадзи тоже как-то не особо складывается…
Так, стоп. Тут, кажется, речь зашла за прогулку, так?..
- По-моему здесь просто есть кое-какие трудности, - заметил я. – У меня из одежды только вымоченный в ЛСЛ мундир, а у Лэнгли и вообще только один контактный комбинезон…
- Моё любимое платье!.. Мои любимые туфли!.. – донёсся со стороны немки страдальческий стон.
- Ничего, Синдзи, твой мундир уже постирали и высушили, а Аске привезли смену одежды. Ну, так что? Прогулка на свежем воздухе для укрепления организма? Я уже и с доктором на этот счёт успела посоветоваться…
Возражений не последовало. Раз уж даже доктор разрешил, то куда нам, простым смертным, ему перечить…
* * *
Всё-таки линкор – штука, внушающая уважение. Здоровенный и, даже чисто визуально, производящий впечатление огромной силы, он казался просто настоящим стальным островом.
Боевым стальным островом, что немаловажно. На котором я сейчас находился, между делом говоря. Сбылась мечта идиота? О, да! Правда, о таком я никогда и не мечтал – уж больно редкий этот зверь был в любом известном мне варианте XXI века…
Фильм «Захват», он же «В осаде» со Стивеном Сигалом помните? Вот и я помню, ибо классика жанра боевиков. А ведь там как раз на систершипе «Советского Союза» всё дело и происходило, на «Миссури»…
Гм. Нда, когнитивный диссонанс однако. В голове до сих пор с трудом укладывается, как корабли с именами «Миссури» и «Советский Союз» могут быть, так сказать, ближайшими родственниками…
Но необычный мир требует необычных решений, верно? Заодно и выпала честь этому диковинному кораблю Русского флота в некотором роде вернуть своему новому имени заслуженную славу, которой он оказался лишён. Линкор «Советский Союз» то ведь так и остался недостроенным из-за начавшей Войны, а после Великой Отечественной стране была явно не до него… Да и прошло время тяжёлых артиллерийских кораблей, как все тогда решили. Ракеты на тот момент были мощнее, точнее и компактнее крупнокалиберных орудий, да и вдобавок перед ними была бесполезна любая, даже самая прочная, броня…
Закат многовековой эры линкоров? В моём мире однозначно – да, а вот здесь – очень даже отнюдь.
В условиях, когда все силы бросаются на постройку более востребованных и эффективных лёгких и средних кораблей, любая тяжёлая единица обретает весьма большое значение. И пусть даже иногда модернизировать старый корабль сложнее или дороже, чем построить новый, но что если нельзя построить этот самый новый?..
Всё-таки, хотя и недолюбливаю американцев, но здесь они оказались просто молодцами. Такие корабли в строю сохранили…
- …Ну, что скажешь? – задумчиво протянула Мисато, облокачиваясь на поручни и устремляя взгляд на пару идущих рядом кораблей.
- Насчёт чего? – уточнил я, становясь рядом с командиром на... эээ… террасе, идущей вдоль надстроек линкора. Кстати, сейчас мы с Кацураги были рядом одни, потому как Аска и Кадзи решили отколоться от нас, а мы были не очень-то и против. Как мне кажется, сейчас майор заведёт со мной какой-нибудь разговор, присутствие посторонних при котором будет крайне нежелательно… Кадзи я думаю тоже есть о чём побеседовать со своей подопечной.
- В данный момент я бы хотела услышать твоё мнение о Лэнгли, - пояснила девушка. – С профессиональной точки зрения. Не с точки зрения её привлекательности, как девушки.
Шпильку я предпочёл пропустить мимо ушей и начал собирать воедино все свои мысли и впечатления о пополнении. Одёрнул жёсткий, как будто накрахмаленный, воротник кителя, почесал нос многозначительно хмыкнул… В общем совершил все положенные в таких случаях ритуальные действия и приступил к докладу:
- Свою Еву знает на «отлично». Неплохо подготовлена в целом, умна, решительно, бесстрашна. Даже слишком, местами. Хорошая реакция, удовлетворительные боевые навыки. Для новичка всё это просто замечательно…
- Но?.. – многозначительно протянула майор.
- У неё явно скверный характер и чересчур завышенное самомнение, - поморщился я. – Гонору много, но он почти ничем не подкреплён. Лэнгли ведёт себя так, как будто она ветеран, а на самом деле…
- Ветераны так себя не ведут, - вставила Мисато.
- Ну да. Так себя ведут малолетние девчонки, которые чересчур много о себе думают.
- Вывод, - хмыкнула Кацураги.
- Хорошая заготовка для бойца. Но не боец. Довольно паршиво работает в команде, так что предполагаю проблемы в данной сфере. То, как расписывал её крутизну капитан Рёдзи с реальностью, по моему мнению, соотносится слабо.
- Ну, ещё бы! – насмешливо фыркнула командир. – Я бы удивилась, если бы это было не так. Это ж Кадзи. Он же даже поломанную и ржавую машину будет расхваливать так, как будто это «Ламборджини Мурсьелаго»…
Мисато раздражённо засопела, но затем быстро взяла себя в руки и уже спокойным тоном добавила:
- Неплохой разбор, Синдзи, очень даже неплохой… Я, в принципе, пришла к точно таким же выводам…
- Стараемся, - хмыкнул я. – А теперь можно и я тебе вопрос задам? Не по службе вопрос.
- Валяй, - заинтересовалась Кацураги.
- Кадзи Рёдзи. Кто он? Почему ты так на него среагировала при встрече?
Майор помрачнела.
- Он моё прошлое.
- Если не хочешь, то не рассказывай – я, в общем-то, не настаиваю…
- Слишком много чести ему тогда будет, - поморщилась Мисато. – Рёдзи Кадзи – мой бывший... парень.
- Ага… Не сошлись характерами? – понимающе кивнул я.
- Сложный вопрос, - проворчала Кацураги. – Я этого сукина сына уже давно знаю, но его характер всё ещё преподносит мне сюрпризы…
- Давно знаешь?..
- Угу. Мы с ним ещё в колледже познакомились, а было это… - девушка задумалась. -Ммм, дай Бог памяти… Ага... Больше десяти лет уже прошло… Ого! Ничего себе время летит-то… Хм. Ну, в общем мы с ним познакомились и… эээ… некоторое время были вместе. Пока он не стал вести себя как последняя сволочь. И вот после этого мы разругались и разбежались. Да, причём так, что я послала к чёрту всё и вся, бросила колледж и завербовалась в армию.
- Неплохо, - присвистнул я. – Узнаю почерк Мисато Кацураги.
- Молодая была, - улыбнулась девушка. – Молодая, глупая и вспыльчивая.
- Да будет на себя наговаривать-то, - тоже улыбнулся я и почесал кончик носа. – Нда, но история, нужно сказать, мелодраматичная…
- Да ты подожди, Синдзи, это ещё только половина истории, - усмехнулась майор. – Весь прикол в том, что этот кретин тоже бросил колледж и поплёлся следом за мной в армию.
О-па! А вот про такое я что-то раньше не слышал…
- Вот даже так?
- Вот даже так. Представляешь мою ярость, когда я первый раз увидела эту вечно ухмыляющуюся рожу в Академии? Нееет, не представляешь! Эх, хорошо, что у меня тогда под рукой не оказалось ничего тяжёлого или огнестрельного… Или чего-нибудь бронированного на гусеницах…
- Повезло бедняге, - ехидно прокомментировал я.
- И не говори, Синдзи! – рассмеялась Кацураги. – Ух, но как же меня это бесило!.. И ведь его нельзя было ни пристрелить, ни даже отдубасить, иначе бы я вылетела ещё и из Академии… Хорошо ещё, что мы с ним мало пересекались по учёбе и службе – он пошёл в армейскую разведку, а я в пехоту… После Академии мы, слава Богу, в Японии с ним больше не виделись, но вот потом, в Синьцзяне нам ещё разок пришлось пересечься… Не в самых приятных условиях.
Девушка поморщилась.
- А теперь – на тебе! Опять вижу эту морду здесь и сейчас! Да ещё и, вполне возможно, не раз увижу в ближайшем будущем… Ррр! Я просто в восторге!
- Да наплюй ты на него просто, Мисато, - предложил я. – Будешь ещё себе нервы портить из-за всяких…
- Наплевать? Ну, именно это я и собираюсь делать. Правда не знаю, как долго смогу продержаться… Уж очень он меня раздражает. Тоже мне важная птица-инструктор…
- Кстати, если именно он был ответственен за подготовку Лэнгли (фиговую подготовку), то с него можно и спросить… Мог бы и научить чему-нибудь свою подопечную, раз такой умный.
- Этот научит, как же, - скептически заметила Мисато. – Вот как только про женщин и деньги думать перестанет, так сразу же и научит. Никогда, то есть. Или научит, но совсем не тому, что нужно знать приличной девушке.
Я аж поперхнулся от нехороших мыслей. Нет, вроде бы Кадзи все приставания Аски отвергает, но что если…
- В смысле?!
- Да шучу я, шучу. Кадзи, конечно, козёл и бабник, но склонности к педофилии я у него вроде бы не замечала. Раньше, по крайней мере.
- Вот ты меня сейчас прямо офигеть как успокоила, командир! Я же теперь спокойно спать не смогу...
- А чего это так, а? – хитро прищурилась девушка.
- Да вот так! Мысли всякие нехорошие посещать будут, - ненатурально вздохнул я. – Может для спокойствия просто пристрелить этого Рёдзи, и всё?
- Он тебе не понравился? – почти обрадовалась Кацураги. – Круто! Теперь нас будет уже двое… Вот только чего это ты такой кровожадный стал? То за меня, то за эту рыжую хочешь с Кадзи стреляться… Неужели…
В голосе командира появились трагические нотки.
- Неужели ты хочешь меня покинуть ради этой малолетки?
- Ни в коем разе, - не моргнув глазом, заявил я. – Куда ей до тебя-то! Но поруганная честь любой дамы заставляет меня…
В следующий миг моя шея оказалась в захвате, Мисато притянула меня поближе и с довольным лицом начала натирать мне макушку кулаком.
- Изменять? Мне?! Не позволю!
- Пусти! – пискнул я, зажмуриваясь и вцепляясь зубами в рукав командирского кителя.
- Да он ещё и кусается! – со смехом возмутилась девушка, отпуская меня. Я тоже рассмеялся.
- Ну, настроение, я смотрю, у тебя хорошее, Синдзи.
- Не жалуюсь. Да и у тебя, Мисато, настроение тоже, вроде бы неплохое.
- Ага. Как насчёт того, чтобы по прибытию в Токио отметить ещё одну победу над Ангелами и поприветствовать нового пилота в более дружеской обстановке?
- Почему бы и… Да! Только надо бы ещё подумать, как этого самого нового пилота учить, переучивать и воспитывать.
- Переучим, воспитаем – не бойся, Синдзи. Есть я, есть инструкторы, ну и ты тоже поучаствуешь в этом занимательно деле…
- А чего я-то сразу? – наигранно возмутился я.
- А как же иначе-то? Кто у нас непосредственный командир? Ты! – палец Кацураги ткнул меня в грудь. – Заодно и сам поучишься, как с новобранцами дело иметь. Ты же у нас бойкий парень, Синдзи – общий язык с этой девчонкой быстро найдёшь.
- Дай-то Бог… - скептически заметил я.
- …Вот с Рей же как-то нашёл этот самый общий язык? Нашёл. А я уж было думала, что она в этом плане совершенно безнадё…
- Но-но! Я бы попросил без…
- Просит он, видите ли, - добродушно проворчала Мисато. – Ну, раз просишь, то будь по-твоему.
- Что за шум, а драки нет? – добродушно прогудел Кадзи, выныривая откуда из-за поворота.
- Хочешь драки? Могу устроить, - мило улыбнулась майор.
- Спасибо, но я, пожалуй, откажусь от столь заманчивого предложения, - усмехнулся Рёдзи. – А то уж больно рука у тебя тяжёлая…
Между тем рядом с нашим шпионом нарисовалась и Аска, преданно поедающая любимого инструктора глазами.
И на ней оказалось точно такое же персикового цвета платье и красные туфли, как в момент первого появления. Но ведь, вроде бы, всё это должно быть испарено атомным взрывом и покоиться на дне Курило-Камчатского желоба, ведь так?..
- О, классное платье, Лэнгли. В ядерном огне не горит, в океанской воде не тонет… - брякнул я первое пришедшее в голову.
- Дурак, что ли? – возмутилась Аска. – Это же совершенно другое платье! Разве ты не видишь?
- Неа.
- Оно же гораздо хуже того, что осталось на «Венчуре»! - буквально запричитала немка. – Уже только за это я готова убить этого Ангела ещё раз! А потом ещё и ещё! Моё любимое платье... И туфли!..
- Да что ты мне заливаешь? – даже как-то возмутился я. – Чего я, в одежде не разбираюсь, что ли? Там же точно такой же материал был, покрой и исполнение!
- А это тут при чём? – нахмурилась девушка. – У меня их вообще пять штук однотипных… было. Но они все разные!
- Oh, Mein Gott… - закатил я глаза. – Я никогда не научусь понимать все эти женские заморочки…
- А ведь верно, Аска, - неожиданно вмешалась Мисато. – То платье было явно получше…
- Ну, хоть кто-то меня здесь понимает! – обрадовалась Лэнгли.
- А чего тут не понять-то? Но и это очень даже хорошее, на мой взгляд.
- Конечно, ведь это же я его выбирала. Но вообще-то…
А дальше между девушками пошло вполне непринуждённое обсуждение одной из главных женских проблем – «носить нечего».
- Женщины… - вздохнул Кадзи, засовывая руку за пазуху и доставая пачку «Парламента». – Может быть оставим их, Синдзи? Не против составить мне компанию?
Ага… Теперь они с Мисато, значит, поменялись объектами зондирования… Ну, ладно, мы тоже не прочь посмотреть, кто таков Рёдзи Кадзи и с чем его едят…
- Совершенно не против, сэр.
- Да говорю же, зови меня просто Кадзи. Хорошо?
- Ну… Хорошо.
Отошли немного в сторону. Кадзи на ходу сунул сигарету в зубы, подкурил её солидно выглядящей зажигалкой «зиппо», затянулся и блаженно прищурился, подставив лицо морскому бризу.
- Люблю море, - сообщил мне капитан. – Я здорово по нему скучал последние годы, пока безвылазно сидел в Неваде вместе с Аской… Жара, пыль – та ещё тоска.
Я вежливо молчал, стараясь излучать во всех диапазонах исключительно дружелюбие и добродушие, хотя внутренне напрягся в ожидании какой-нибудь скрытой проверки на «вшивость». Почему? Так это же Кадзи. Шпион, то бишь. Агент непонятно кого, действующий непонятно зачем. В разговорах с ним бдительность терять не стоит, ой не стоит…
Жаль только, что хорошая мысля приходит опосля, и подумать об этом хорошо было бы ещё при нашей самой первой встрече. Беседа с глазу на глаз – штука однозначно более серьёзная, но и в обычных разговорах ему спуску давать всё же не следует…
Вся проблема только в том, что если быть солдатом я с горем пополам научился, то вот к шпионажу у меня явно способностей не имеется. Ну, не мне с такими зубрами тягаться, которые уже не одного новичка схарчили и не подавились. И что мне делать – решительно непонятно…
- А вот ты любишь море, Синдзи?
- Нет. Вообще воду не люблю и плавать не умею.
- Бывает… - философски протянул Кадзи. – А то, что мы сейчас плывём по океану тебя никак не напрягает?
- Так мы ж на корабле, - пожал я плечами. – Тем более что я всегда хотел побывать на мощном боевом корабле… Правда дальше ракетного крейсера мои фантазии никогда не простирались.
- Эх, где мои четырнадцать лет?.. – тихонько рассмеялся Кадзи. – Тоже бы интересовался танками, кораблями и самолётами, как любой нормальный пацан… Но тебе-то, наверное, всё это уже поперёк горла стоит – как-никак с самого детства тренируешься…
Примитивный ход. Тот, кому надо, уже давным-давно знает, что никто меня с пелёнок в Еву не запихивал и не учил говорить вместо «папа» и «мама» «так точно» и «никак нет».
- Скажем так… - подумав, ответил я. – Это не слишком соответствует правде. Никто и никогда не будет в здравом уме вместо погремушек давать ребёнку гранату, а вместо машинки – бронетранспортёр.
- То есть... – поднял бровь капитан.
- То есть меня воспитывали нормальным ребёнком, а не малолетним убийцей и диверсантом.
- Это, безусловно, радует, - широко улыбнулся Рёдзи. – Но должен отметить, что для своих лет ты рассуждаешь крайне грамотно и разумно…
- Хорошая наследственность, - довольно нагло заявил я. – Мне есть на кого ориентироваться.
- О да, с этим не поспоришь, - хитро улыбнулся капитан. – Я был бы крайне удивлён, если бы у Командующего Икари был другой сын…
- Ну, у Командующего Лэнгли дочь тоже вроде бы не подкачала.
- Это ты про Аску, что ли? – расхохотался Кадзи. – Ну, она всё-таки ещё просто капризный и избалованный ребёнок, которому далеко до такого первоклассного бойца, как ты.
Грубо, мистер Бонд, очень грубо.
- А ещё вчера, Кадзи, вы говорили о пилоте Лэнгли совсем другое, - я скептически нахмурился и скрестил руки на груди. – Я бы даже сказал - прямо противоположное.
- Понимаешь в чём тут дело, Синдзи… - доверительным тоном начал капитан, кладя мне руку на плечо. – Мы – те, кто занимались обучением Аски, решили, что из-за кое-каких… эээ… моментов её прошлого будет лучше не перечить ей в таких вопросах…
- Превосходно, - ледяным тоном заявил я. – Вы предпочли не решать проблемы, а пустить всё на самотёк.
- Ты просто не знаешь всего, Синдзи… - с помрачневшим лицом произнёс Кадзи.
- А вы мне расскажите. Хотя нет, дайте-ка я сам скажу… Это ведь из-за смерти её матери?
- Откуда ты… - капитан явно был удивлён, но почти сразу же взял себя в руки. - Эм… Ну, в общем, да. Именно из-за этого мы и решили её всячески беречь…
- Ничего, что меня в точно такой же ситуации никто беречь не решил? – медленно произнёс я. – Впрочем, не мне судить.
- Только давай это останется между нами – хорошо, Синдзи?
- Да я, как бы и не собирался об этом болтать… - пожал я плечами. – Просто в своё время решил поинтересоваться на будущее – какие темы в разговоре с моей будущей подчинённой мне затрагивать не стоит.
- Ах да, ты же ведь номинальный командир всех пилотов Евангелионов… - понимающе закивал Кадзи. – Понимаю, понимаю. Что ж… Это весьма похвально.
- Да просто положение обязывает.
- Положение, да… - задумчиво протянул капитан. – Кстати, как тебе в целом Лэнгли? Было бы интересно услышать мнение самого результативного убийцы Ангелов в мире...
Да вы все сговорились, что ли? Тоже мне нашли экспертное бюро, блин…
- Для начала сойдёт, - дипломатично ответил я. – Но больше словами о «самом лучшем пилоте Евангелиона» лучше не бросайтесь, а то это, мягко говоря, мало соответствует истине.
- Но ведь уровень синхронизации Аски… - завёл старую пластинку Рёдзи.
- Кадзи, вот только давайте не будем о синхронизации, хорошо? – скривился я. – А я, в свою очередь, промолчу о том, как Лэнгли вырубилась после первой же оплеухи, саботировала приказы вышестоящих офицеров и всё такое прочее… Между прочим, к вам, как к её непосредственному наставнику, в связи со всем этим будут вопросы.
- О! Спасибо, что предупредил, Синдзи! – оживился Кадзи. – Буду знать и готовиться.
Тьфу ты! Проговорился, блин.
- Не рассчитывайте на лёгкий исход, - кисло произнёс я. – Мисато от вас так просто не отстанет.
- Очень надеюсь, - ухмыльнулся капитан.
- Это, конечно, не моё дело, - заметил я. – Но, по-моему, Мисато ясно дала понять, что ей неприятно ваше общество.
- Ну, думаю, что мы как-нибудь с ней разберёмся между собой, - с улыбкой ответил Кадзи, но я чётко услышал в его тоне «не суй нос не в свои дела, парень». – Кстати, глядя на вас с Мисато, я бы никогда не сказал, что вы – подчинённый и командир... Уж больно хорошие у вас отношения.
- Просто она мой опекун… и хороший друг помимо всего прочего. Так что… Нет, я не собираюсь лезть в её жизнь или учить, что делать. Мисато – взрослая и может сама всё решить куда лучше меня… Но могу сказать, что если её кто-то обидит, то это будет очень большой ошибкой... Можно сказать, фатальной. Уж можете мне поверить.
- Да-да, - рассеянно кивнул Кадзи. – Я тоже считаю, что тот, кто обидит Мисато, совершит, пожалуй, свою самую серьёзную ошибку в жизни…
И всё-то мы поняли – верно, господин шпион? И пусть я очень тщательно размыл и замаскировал угрозу в этой куче малосвязного бреда, но ты-то ведь у нас умный человек. И как умный человек просекай – ещё раз обидишь Мисато, и я лично постараюсь обеспечить тебе крайне насыщенную, но не слишком долгую жизнь.
И пусть моё слово будет крепче стали и дольше мира, не будь я Виктор Северов и сын Командующего Икари.