Глава 3.

Стрельба по мишени.

Даже самую темную безлунную ночь

можно осветить хорошим фейерверком.

(о сущности праздников)

«Итак, какой маршрут у нас дальше путь по списку? Водный».

Я гулял по городу и прикидывал маршруты отступления. Или правильней – бегства. Маршрутов было намного больше, чем мне казалось на первый взгляд. В данный момент я рассматривал в качестве пути побега причал у озера Асино. Озеро никуда не вело и потому почти не имело охраны. У причала же стояло достаточное количество легких моторных лодок.

«Перебраться на другой берег озера. И повредить остальные лодки, чтобы получить фору во времени. Дорог там нет, на машине не догонят... Надо попробовать в эти выходные!»

Обратную дорогу до дома я посвятил обдумыванию и закупке различных мелочей.

- И что ты задумал на этот раз, Синдзи?

- Это у вас вместо «здравствуйте», Мисато-сан? – я прошел мимо своей соседки на кухню.

Мисато не отставала.

- Чего ты добиваешься? Того, чтобы тебя под домашний арест посадили? Тебе этого мало?

На последней фразе опекун указала на замаскированный под часы браслет на моем левом запястье. Браслет был ударопрочным, непромокаемым, неснимаемым и содержал маячок, указывающий мое месторасположение с точностью до метра.

«Интересно, а капсула с ядом там есть? Я бы обязательно уставил! Значит батя тоже установит».

- Считайте, что я просто тестирую вашу систему безопасности.

Одну попытку выбраться из Токио-3 я уже предпринял. Сразу после нападения Четвертого Ангела.

И пару дней водил преследователей по туннелям Геофронта. Ничего, ведущего радикально далеко за пределы Токио-3 и при этом – не охраняемого, я так и не нашел. Потом у меня кончилась еда. Да и про школу совсем уж забывать не надо было.

- Синдзи, ты помнишь, что ты все еще единственный пилот? – Мисато пыталась воззвать к моей ответственности. Или инстинкту самосохранения?

«Скорее второе, как бы странно это не звучало».

- Да не собираюсь я никуда убегать, Мисато! Я просто хочу развеяться и отвлечься от мысли, что застрял тут на неопределенный срок.

Не рассказывать же, что я чувствую дискомфорт, когда понимаю, что не могу никуда убежать? А так хоть какой-то заменитель...

«Скорей бы уже Аянами в строй вернулась».

Я готовил тайники по городу, часть из которых аккуратно сливал своей охране, внимательно отслеживающей все мои перемещения. Прикидывал маршруты отступления. Учился в школе, где завел знакомство с Судзухарой Тодзи – тем единственным здравомыслящим человеком, который не повелся на весь мой бред. В «NERV» – пытался общаться с Аянами и собирал компромат на отца. С одинаковым успехом.

Так прошла еще пара недель. И вот наконец наступил тот день, когда мне выдали черно-красную карточку с пофигистичным красноглазым лицом...

Я стоял перед дверью и быстро думал. Дверь ведет в квартиру Аянами. Дверь не заперта. Домофон не работает. И я быстро пытался понять, не ждет ли меня там что-то неприятно-опасное. Чуйка настойчиво предупреждала, что «что-то» меня там точно ждет.

«Я должен отдать Аянами пропуск. Если я этого не сделаю – она не сможет попасть в «НЕРВ» на реактивацию своей Евы».

И я продолжу оставаться единственным пилотом еще какое-то время.

Это все и решило.

Еще раз отметив на замке отсутствие наличия следов взлома, я аккуратно проскользнул внутрь. И, не проходя дальше коридора, – быстро огляделся.

Дверь в ванную – закрыта. Кухонная плита – грязная, части человеческих тел отсутствуют. Стены – бетонные, прибитые части человеческих тел отсутствуют. Кровать – грязная, человеческое тело с прилагающимся маньяком-насильником отсутствует.

Зато на кровати обнаружились женская школьная форма, нижнее белье и покрытые кровью бинты. Все это навело меня на определенные мысли.

И подтверждая их, с шорохом отодвинулась дверь в ванную. Прямо напротив меня замерла Аянами. Одетая в полотенце. Которым вытирала голову.

«Класс. Это все мне?»

Для своих 14 лет фигурка у Аянами была более чем замечательная. И так она выглядела даже лучше, чем в своем облегающем контактном комбинезоне. Куда лучше!

Почувствовав, как нарастает шум в голове и теснота в брюках, я кашлянул и отвернулся в сторону. Попутно освобождая девушке проход в комнату.

- Зачем ты пришел? – Аянами не спешила одеваться, проходить мимо меня или хотя бы попробовать прикрыться полотенцем.

«Издевается, что ли?»

Вид обнаженного женского тела неприятно будоражил неокрепшую гормональную систему. Хотя кого я обманываю? Очень даже приятно будоражил!

Я несколько раз пытался наладить с Аянами контакт. Неудачно. В принципе, не особо нужно, но она стала вторым после отца человеком, которого я не смог вывести из равновесия!

В сочетании с тем фактором, что батя был ее опекуном, – это интриговало. Что еще она от него переняла?

- Пропуск тебе передать.

По-прежнему глядя в сторону, я протянул ей небольшой пластиковый прямоугольник. Аянами молча забрала пропуск и только после этого скрылась из поля бокового зрения. По идее надо было уходить, но...

- Слушай, Аянами, а ты не... – я замолчал.

«Аянами не. Точно».

- Удачной реактивации, – пожелал я и ретировался за дверь.

Попытался ретироваться. Голос Аянами меня остановил.

- Ты сомневаешься в том, что она будет удачной? – похоже, она сама в этом сомневалась. Хотя ни в жисть в этом не признается. Даже себе. Особенно себе.

- Как бы сказать... – я деланно почесал в затылке.

То, что я не собирался присутствовать на этой реактивации уже достаточно четко говорило о моем к ней отношении. Мало ли что? Я не хотел быть рядом, если эта ломом деланная Ева опять начнет метаться по ангару.

- Командующий Икари сказал, что все пройдет  хорошо.

«Тут уж скорее с доктора Акаги спрашивать надо», – хмыкнул я. Но будущий (надеюсь) пилот, шуршащая одеждой за моей спиной,  поняла все по своему.

- Ты не веришь своему отцу?

Я вновь неопределенно хмыкнул.

«А ведь она уже второй раз подряд задает вопрос, на который ты не можешь четко ответить!»

Это тоже интриговало. И заставляло напрячь извилины.

- Прежде чем решить, могу я («верить этому бородатому хрену») ему верить или нет, я должен оценить, что ему выгодно в данный момент («Наебать меня или сделать так, чтобы я сам себя наебал») – начал я доводить до Аянами отцензуренную суть своих непростых отношений с отцом. – Если ему выгодно говорить правду – ему можно верить. Если ему выгодно обмануть – верить нельзя. Но тут есть две проблемы. Первая – я не знаю, что ему выгодно. А не знаю я этого как раз потому, бате этого не нужно. Мало этого, он может еще и выдать информацию с расчетом на несколько ходов вперед! Вот например:

Ему выгодно меня обмануть. Но зная, что я ему не верю, он говорит мне правду, но так, чтобы у меня была возможность в ней усомниться. Я воспринимаю ее как ложь и, исходя из этого, действую. Действую так, как нужно моему отцу! Ведь по сути я сам себя обманул.

«Короче,  та же «камень-ножницы-бумага», только в исполнении очкастого манипулятора».

Шорохи одежды за моей спиной стихли.

«Или взять твой случай. Отец говорит, что у тебя все получится, ласково тебе улыбается, педобир старый, у тебя повышается мораль, ты все делаешь правильно, и реактивация проходит успешно. В итоге получается, что он сказал правду, и ты еще больше ему доверяешь».

Этого я вслух говорить не стал. Так гадить бате я не хотел. Тем более что здесь я себе мог нагадить. Вместо этого я сказал другое:

- Другими словами, все зависит от ситуации и мотивов отца, – «которых я зачастую не знаю» - Но ты ему доверять можешь, ему нет смысла здесь врать.

Последнюю фразу я произнес развернувшись лицом к Аянами. Не удержался от того, чтобы не проверить – оделась ли?

«Слабак!»

Домой я шел в расстроенных чувствах. Еще бы – до этого момента я был твердо уверен, что иммунен к гормональному воздействию на разум. По крайне мере, видом по-домашнему полураздетой Мисато я мог наслаждаться без какого либо вреда для психики.

«Видимо, сыграло роль то, что Мисато в два раза старше меня».

А стоило увидеть менее чем в метре от себя неодетую одногодку...

Я тяжело вздохнул. Вид обнаженного девичьего тела продолжал упорно маячить перед глазами.

«С этим надо что-то делать».

И я даже знал, «что». Но не знал, «где».

Хотя последнее значило только одно – надо найти того, кто знает. Внимательно оглядевшись по сторонам, я приметил подходящего человека. Тот неторопливым шагом шел метрах в двухстах позади меня. Решив не тратить время зря, я направился навстречу.

- Здравствуйте, – я проявил вежливость и задал вопрос не по делу. – Отдыхаете?

Мужчина смерил меня недоуменным взглядом («Хорошо играет!») и все же ответил:

- Да, отдыхаю.

- А я думаю, что все же работаете, – на лицо наползла широкая довольная улыбка. – Скажем так, в «охране». И если я прав, то происходящее сейчас – ваша большая ошибка («Спалили тебя, проще говоря»). Которая очень не понравится вашему начальству.

- Мальчик, ты о чем? – немного иронии в голосе собеседника. И совсем другие мысли во взгляде:

«Чего тебе надо?»

- Тем не менее, я могу ошибаться, – я продолжал заливаться соловьем. Или точнее – противной вороной, которую и не прибьешь, и сил терпеть уже никаких. – Поэтому хочу вам предложить простую проверку.

Теперь на меня смотрели, как на идиота.

- И что же ты придумал? – голос ласковый, как у психиатра. Хотя могу спорить, мой невольный собеседник очень хотел ощутить себя санитаром.

- Отдохнуть за чужой счет хотите? – я наконец перестал нервировать «Человека в гражданском» и перешел к делу.

- Так теперь отдыхает молодежь?

Вопреки моим ожиданиям местный район красных фонарей был не банальным набором отелей на ночь с вертящимися вокруг сутенерами, но целым комплексом, рассчитанным на самый широкий набор услуг и развлечений. В данный момент мы находились на стадии отдыха «Девочки будут через 20 минут, а пока вы можете насладиться нашей кухней».

- Не вся. Только та, у которой столь же «престижная» работа и столь же «заботливые» родители.

Сотрудник Второго Отдела, которому я клятвенно пообещал, что никогда в нем этого самого сотрудника не увижу, посмотрел на меня со смесью скепсиса и понимания.

- А с нормальной девушкой познакомиться не можешь?

- Проблем много, да и напряжно это, – разъяснил я свою позицию, приложившись к коктейлю. – А тут все быстро, просто и в порядке рабочих моментов.

- Знаешь, на твоем месте я бы все равно нашел себе девушку. Не собираешься же ты всю свою жизнь по подобным местам бегать? – взрослые иногда говорили на удивление правильные вещи. Опыт собственных ошибок, видимо. – Нормальное общение тоже необходимо.

- Может, вы и правы...

На самом деле была одна существенная проблема. Физиологически в 14 лет подростки вполне себе готовы для «серьезных отношений», как сейчас принято называть развязную и бессистемную половую жизнь. Вот только современная ущербная мораль и отсутствие нормального сексуального воспитания скорее выливаются в многочисленные комплексы.  И никак не ведут к обоюдоприятному сексу по взаимному желанию.

В общем, куда ни плюнь – сплошные проблемы с этими «нормальными» отношениями. Для себя я решил, что еще года три как-нибудь перебьюсь без подобного маразма. Но ведь можно начать и просто общаться?

- Только с хождением по бабам придется завязать, – закончил свою мысль мой собеседник. – Ни одна нормальная девушка этого не потерпит.

- «Нормальная», говорите... – задумчиво протянул я.

Приблизительно через час в комнату, где я предавался многократному разврату, моральному разложению и физическим удовольствиям, громко постучали.

Я чуть поморщился и противно-злобным голосом проорал:

- Если не хотите испытать на себе размер моей мстительности, длину моей памяти и толщину чувства юмора – зайдите через двадцать минут!

Некоторое время за дверью молчали. Просчитывали последствия. Вспоминали, как два дня ловили меня в старых коридорах «NERV'а». В тот раз никаких ловушек я не ставил и никто из «загонщиков» не пострадал.

- В городе объявлено чрезвычайное положение, – невидимый мужчина словно извинялся.

Дальше продолжать не требовалось. Я и так все понял.

«Ну, пакость несуразная, ты теперь мой личный враг! И даже не надейся, что умрешь так же быстро, как твои более удачливые собратья!»

***

- А может, вы используете в качестве мишени что-нибудь менее дорогостоящее, чем Ева?

Я, не двигаясь с места, оценивал габариты и прочие видимые ТТХ летящего в город октаэдра. Больше всего меня нервировало отсутствие у него какого-либо намека на оружия.

- И вообще, вы всерьез хотите, чтобы я распилил ножом Ангела, который раза в два больше Евы и вдобавок – умеет летать? А нашей артиллерии вообще хватит, чтобы быстро разобрать такую махину?

Гендо промолчал. Мисато – поморщилась. И начала отдавать приказы.

Вскоре одна из многочисленных ракетных установок, размещенных в пригороде, развернулась в сторону Ангела и плюнула в него залпом неуправляемых ракет. После их предсказуемого уничтожения об АТ-поле Ангел ответил – полыхнули белым обращенные к установке ребра, и яркий луч, сорвавшийся с их пересечения, мгновенно уничтожил отданную на заклание орудийную платформу.

«Надо поговорить с командующим о создании муляжей с минимумом вооружения. Не жертвовать же каждый раз полноценным орудием».

Но это были мысли. А вслух я сказал совсем другое:

- А вот теперь, капитан Кацураги, думайте, как мне убивать эту летучую хрень.

И тоже начал думать. Все-таки спасение задницы утопающего – дело конечностей самого утопающего.

План Мисато оказался лучше моего.

Я предлагал просочиться Евами по трубам – которые технические туннели – в непростреливаемую зону. Да, в ту, которая под бронеплитами. И отломить ему бур. После чего вдоль бура добраться до самого ангельского тела, нейтрализовать его АТ-поле и совместно с орудийными системами Токио-3 разобрать октаэдр на сувениры для туристов. Еще лучше – если бур как часть тела Ангела тоже окажется прикрыт АТ-полем. Тогда мы нейтрализуем его из безопасной из-под земли. Вообще не высовываясь.

Но тут меня ждало целых два облома – мало того, что АТ-поле этого гада было необычайно мощным, так еще и сопротивлялось нейтрализации, бессистемно меняя свои параметры.

План Мисато вроде как позволял решить эту проблему.

«Читерство, блин. У меня ведь не было информации о мегапушке Сил Самообороны Нападением. И Ангел тоже читер».

Я тяжело вздохнул: отсутствие у меня какой-либо информации было только моим просчетом.

А план был таков: на далекой загородной горе мы оборудуем огневую точку. Есть шанс, что Ангел даже не обратит внимание на шевеление «где-то там вдали». Я буду стрелять из наспех смонтированного сна разума японской оружейной мысли, зовущегося корпускулярной пушкой. Для того, чтобы обеспечить электроэнергией этого монстра, собирались обесточить всю Японию. Эпично, конечно, но даже если мы выживем – энергетики нас проклянут.

На случай, если Ангел все-таки обратит на нас свой пламенный взгляд, меня должна была прикрыть Ева-00 со щитом, наспех сделанным из днища «Шаттла». («А ведь я просил себе нормальный двуручный щит! Все, решено – не слезу с Акаги, пока не сделает») По закону подлости щит мог продержаться под вражеским огнем на три секунды меньше, чем требовало охлаждение нашей монструозной пушки.

Гениальность плана граничила с безумием. Как это часто и бывает с гениальными вещами.

- Десять секунд до выстрела!

Компьютеризированный прицел сводился на цели. Я насвистывал веселый военный марш.

«Наше дело правое! Потому что мы победим!»

- Пять секунд!

«А ты будешь объявлен злобным монстром. Вот такая вот фигня...»

- Четыре, три...

Пафосный, с глубоким эмоциональным надрывом, обратный отчет был пошло прерван нервным выкриком:

- Внутри объекта!..

Я выстрелил. Эпично прервав пошлую фразу. Сразу, как начали наливаться белым светом ребра Ангела. Плазменный разряд прошел выше цели, лишь самым краем задев верхушку октаэдра. Ответный выстрел Ангела ушел в небо.

«Ага! Значит я все правильно понял!»

Видимая мне нижняя грань потухла, и теперь плазменный луч вновь несся на нас.

«Проверим вторую догадку».

Резкий выдох – и мое АТ-поле разворачивается в щит перед Евангелионами.

- Все, Рей, курим, – я облегченно выдохнул, глядя, как вдвое ослабленный луч безуспешно пытается пробить выставленный моей Евой силовой барьер.

«Четыре устройства накачки, они же – четыре направляющих. Хорошая система, но ровно до того момента, пока не повреждена».

- Я не употребляю наркотические вещества, – пилот свежеактивированной Нулевой или тонко прикалывалась, или не была знакома с простейшей идиомой. Для себя я так и не решил, какой из вариантов верен.

- Да, это заметно, – сияние перед Евами было почти красивым. И без перехода продолжил. – Слушай, Рей, давай встречаться! Там, цветы, кино, прогулки под луной, ужин при свечах и все такое...

Видя, что синевласка задумалась, рефлекторно добил:

- Командующий Икари против не будет. Тебя он ценит, а я ему вообще как сын родной.

После упоминания бати всуе пилот Прототипа кивнула почти рефлекторно.

- Хорошо.

«Да, почти рефлекторно...»

Я радостно улыбнулся. День начинался в полночь, но начинался хорошо. Просто замечательно начинался.

- Слушай, Рей, хочешь по Ангелу пострелять?

Та вновь задумалась:

- Я должна тебя прикрывать, но сейчас этого не требуется...

«Просчитывает, не придется ли получать за самоуправство? Спокойно, для этого я есть!»

- Да ладно, тебе понравится! Только представь: поток хаотически движущихся электронов и ионов, скованных электромагнитным полем, прорывающийся сквозь среду нейтральных молекул воздуха! Теряя частицы, он движется через пространство! Но вбирая в себя молекулы нейтральных газов и ионизируя их, он сохраняет свою массу стабильной! А потом – столкновение с твердым объектом! Разрушение кристаллических структур и электромагнитного кокона! Кинетическая энергия преобразуется в термическую! Резкое увеличение числа ионов, повышения давления – и взрыв! Скажи, Рей, разве это не прекрасно?

Рей неуверенно кивнула. Но в красных глазах уже читался какой-то намек на интерес.

- Давай, стреляй. А я пока щит подержу.

Мы поменялись местами. Я с гордым видом защитника слабых прикрывал девушку от страшного чудовища, а Рей стреляла в самом масштабном тире, который только мог быть в этом мире...

- Вот, почти попала! Давай еще раз! Только обожди секунд 30. Сдается мне, что 20 секунд – это самый минимум, который наша чудо-пушка может выдержать.

- Хорошо.

...

- Молодец! Полыхнуло-то как! Красиво ему корпус разнесло, правда?

- Да.

- Теперь давай, пока он не стреляет, еще один выстрел – в центр! А потом идем отмечать!

...

- Молодец, Рей! Ты прирожденный снайпер!

Кажется, та смутилась. Но легкий довольный румянец на ее щеках был хорошо различим.

Связь со штабом я отрубил. А то ведь наверняка мешать будут...

- Пилот Икари, ты что себе позволил?!

После победы началась менее приятная часть – разнос.

- Ты нарушил все приказы, поставил под удар операцию и!..

- Я победил, – заботливо подсказал я продолжение списка капитану Кацураги. – Победил чисто, Ангел даже щит не оплавил.

Не говорить же, что изначально я хотел отыграть хотя бы часть из тех трех секунд разницы? Это смазало бы весь эффект.

- Думаешь, что победителей не судят?

- Конечно, – уверенно киваю головой. – Иначе кто для вас будет побеждать в следующий раз?

Победителя не судили. Командующий Икари даже выписал ему премию за то, что он вновь не допустил повреждения Евангелионов. Как и астрономический счет за электроэнергию. За все три выстрела, сделанных Рей.