Глава 5.

Игровая реальность.

Побеждай не сражаясь.

(Сунь-цзы)

Побеждай убегая.

(Икари Синдзи)

Восторженный вопль Аски, усиленный динамиками Евы метался под куполом Геофронта. Самая красная Ева металась там же. В трех плоскостях.

- Эй, смотрите, как я могу!

Летящая в сотне метрах над поверхностью Ева оттолкнулась ногами от воздуха и, перекувыркнувшись через голову, взмыла еще выше. И все настойчивей стучала в голове мысль о том, что Аска пытается серией прыжков заложить мертвую петлю. Своим сорокаметровым бронированным роботом с аэродинамикой кирпича. А следом шла мысль, что у нее вполне может и получиться.

Гигаватт мощности на килотонну массы делал свое черное дело. Кажется, единственное, чего не могла Ева со своей энерговооруженностью, так это взлететь, махая руками. По крайне мере я на это надеялся.

На секунду я представил себе машущих крыльями и таким образом держащихся в воздухе Евангелионов и передернул плечами.

«Это уже слишком бредово. Даже для Евангелионов».

- Вы в курсе, что за материал, держащий такие нагрузки, любой конструктор душу отдаст? – обратился я к стоящей рядом Акаги.

Лицо у стоящей рядом главы научного отдела отражало ту же мировую скорбь, что и мое.

«А ведь именно она предложило поэкспериментировать с инвертированным АТ-полем!»

И именно я выпустил этого джина из бутылки. Впрочем, я буду все отрицать. Это все Аска. Не я.

- Угу…

Ева-02 продолжала заниматься воздушной акробатикой. А мне все настойчивей мерещился крик Аски: «А в гробу я видала ваши законы физики!»

- Как почему же его не используют? – кажется, мой голос звучал уже как-то совсем горестно.

- Дорого. Сложно. Мало. Разрушается, – Акаги мерещился тот же крик.

«Доктор Акаги, а давайте сожжем Евангелионы на костре!» – я чуть не высказал это вслух. Но героическим усилием поборов видение красиво горящего «NERV’а», спросил о другом:

- Эти ваши «Ангелы» так же летают? Используя свое АТ-поле?

- Нет, – Рицко отвернулась от носящегося в воздухе Евангелиона. – Четвертый Ангел летал даже после того, как нейтрализовал АТ-поле Евы-01. Шестой тоже плавучести не терял.

-Неинерционная тяга? – приписал я Ангелам еще один смертный грех. – Реактивного выброса нет, точки опоры – тоже…

- Есть у меня одна теория… – не слишком уверенно начала Акаги. – Но это только теория!

- Да-да, я понимаю и внимательно слушаю, – я всем своим видом являл собой готовность к всепрощению.

- Ну… в общем… я думаю, что у них есть точка опоры.

- И какая же?

Акаги выдохнула и бросилась в пропасть:

- Гравитационное поле Земли.

Я помолчал. Подумал. Еще помолчал. И тихо выдохнул:

- Суки…

Рицко грустно вздохнула. Еще пауза. Ева-02 серией прыжков шла на снижение.

- Слушай, Синдзи, ты ведь парень умный… – осторожно начала глава научного отдела.

- Меня в соавторы, – быстро проговорил я. – И половину отчислений.

- Идет, – так же быстро ответила Акаги.

И так же резко оба замолчали. Рицко уже мысленно готовила речь о мировом открытии в области физики, а я прикидывал, как аккуратно вырезать из Ангела двигатель. Или еще чего-нибудь.

«В конце-концов, пусть открытий будет несколько».

- Ну как, Икари, не ожидал, что я так могу! – рыжий пилот приняла мое грустно-задумчивое выражение лица исключительно на свой счет. – В реальном бою у тебя нет и шанса против меня!

- Да, ты действительно наш лучший пилот, Аска, – неудачник-Синдзи опустил глаза к ботинкам. – Мне до тебя далеко.

- Это и есть разница между реальным боем и симулятором, запомни это, Икари!

Сорью все никак не успокаивалась. И было от чего.

- Я никогда и не сомневался, что ты чуда лучше меня подходишь для пилотирования, – сказал я чистую правду.

- И не забывай об этом, Икари! – поправив свою самооценку рыжий пилот двинулась в раздевалку.

Я задумчиво проводил взглядом ее действительно неплохо отожранную часть тела. И обратился к тихо подошедшей Аянами:

- Как думаешь, мы сможем с ней подружиться?

Та, недолго помолчав, на удивление спокойно высказала свое мнение о Сорью:

- Только если мне прикажут.

- Что, хочешь посоревноваться? В «камень-ножницы-бумагу» играешь?

А начались наши с Аской разногласия пару дней назад, когда рыжая, поселившаяся в моей и Мисато квартире, решила наступить на те же грабли, что и мой командир до нее – попытаться спихнуть на меня часть своих обязанностей по дому.

- Предпочитаю спортивные игры, а не эту детскую фигню! – рыжая высокомерно задрала нос.

«Еще бы – в них у тебя преимущество».

Понятиями вроде «честной игры» немецкий пилот не заморачивалась. Правильно, в общем-то. Вот только проигрывать тоже не хочется.

- Ага, и в результате больше физических нагрузок будет у того, кто слабее тренирован, – я скептически глянул на Аску.

- Вот пускай и тренируется! – та тряхнула головой, не особо скрывая злорадную ухмылку.

- Тогда соревноваться будем на Евах. Для нас это основной «спорт», не так ли?

- Отлично! – пилот Второй моментально уцепилась за эту возможность.

Еще бы не уцепиться! У нашего лучшего пилота чуть ли не вдвое выше синхроуровень, чем у слабака Синдзи. Соответственно возможности по генерации АТ-поля тоже превосходят возможности моей Евы. А уж про разницу в навыках и говорить не стоит!

Аска уже торжествовала победу. И ее предвкушающий взгляд четко давал мне понять, что в открытом бою один на один мои грязные трюки не сработают.

Каких же трудов мне стоило удержаться от злорадной улыбки во все лицо!

- Итак, правила просты, – вещала Мисато через интерком на следующий день. – Вы действуете в виртуальном пространстве Токио-3 и ближайших его окрестностей. Время боя ограничено работой батарей – пять минут. За это вам необходимо найти и уничтожить противника. Помимо оружия, что вы возьмете с собой, разрешается использовать склады в городе. Никакой помощи от штаба, включая использование орудийных систем Токио-3, не будет.

- Отлично, Мисато-сан! – немка лучилась самодовольством. – На то, чтобы победить этого «пилота», мне хватит и пяти секунд!

Я тактически грамотно промолчал. И сделал Рей-фейс.

На мостике царило нездоровое возбуждение. Поглядеть на дуэль сбежался чуть ли не весь персонал «NERV». С негласного одобрения командования организовали тотализатор. Причем, несмотря на тотальное превосходство Евы-02 и ее пилота, она даже отставала в рейтинге. Слишком хорошо в штабе знали о моем умении покладать на всякие там «тотальные превосходства».  Впрочем, мнения разделились. Кто-то втихую злорадствовал, что слишком много мнящий о себе пилот, всегда выезжавший за счет других, наконец-то получит свое в прямом и честном бою один на один. И ставил на Аску.

Вот только кто им сказал, что я собираюсь устраивать «прямой и честный бой»? Точно не я. Никогда бы не стал столь неправдоподобно дезинформировать противника.

Аска в дополнение к упрятанным в наплечники прогножам (еще одно дебильное решение!) выбрала паллетную винтовку. А я «вооружился» своим, моментально ставшим любимым, ростовым щитом.

На мостике хоть немного знавший меня народ как-то сразу пришел к выводу, что пилоту Евы-02 ничего не светит. И с чего бы это?

Аска «появилась» на противоположной стороне города от своего противника. И тут же пошла на сближение. Осторожно, от укрытия к укрытию, держа АТ-поле на максимуме и следя за окрестностями. Этот Икари ничего не стоил в бою, но был мастером на всякие подлости. Итого опасаться следовало именно его первого удара. А дальше ему ничего не светило.

И пусть себе тикает таймер – главное не терять головы и не лезть в наверняка заготовленную ловушку. А сам бой надолго не затянется.

И чуть менее, чем через минуту фиолетовая Ева показалась среди зданий.

Также заметив своего врага, фиолетовый гигант бросился бежать, прикрываясь здоровенным щитом.

«Ловушка? Ждет, что я последую за ним? Но по какому маршруту?»

Можно было броситься параллельно или наперерез. Один из путей, или даже оба, почти наверняка являются той самой ловушкой Икари.

«Но ты ведь не ждешь, что я пойду по одному из них?»

Вместо этого Ева-02 могучим прыжком вскочила на одно из высотных зданий. Вид на цель открывался превосходный.

«Не знал, что Евы так могут, а, Икари?»

Прыжок на следующее. Еще один и еще. Проминался металл под ногами, но здания держались.

Нейтрализация АТ-поля. Очередь из автомата. Благополучно угодившая в щит.

«Придется зарезать тебя так, Икари!» – хищно  оскалился рыжий пилот.

Появившись на полигоне, я первым делом заныкал Еву среди зданий. Потом деактивировал ее.

- Так, доктор Акаги, – сообщил я в пустоту. – Я типа выбрался из Евы. Сообщите, когда Ева-02 появится в пределах видимости. Ну и набросьте 5-10 секунд к времени активации.

- Синдзи... – похоже Мисато разгадала мой нехитрый прием. – Только не говори мне...

- Да, Мисато-сан, вы все поняли правильно, – я жизнерадостно улыбнулся.

А секунд через 25, ощутив неприятный зуд пониже спины, активировал Еву.

«Что-то больно долго Аска добирается».

По идее она должна была примчаться... уже сейчас.

Но Аска показалась еще спустя 12 секунд. Я злорадно хихикнул и бросился бежать.

- И долго ты планируешь так бегать?! – связь между Евами отключать не стали. Видать для пущего эффекта.

- Долго! – подтвердил я, покосившись на таймер.

- Трус! – презрительно выплюнула Аска.

- Зато не нашинкован! – бодро ответил я.

Аска злилась. Это трусливое и жалкое подобие настоящего пилота никак не хотело вступать в честный бой. Но и догнать его тоже не получалось!

«У меня же выше уровень синхронизации! Так почему же я никак не могу его догнать?!»

Еще через минуту бега она выкрикнула это вслух. Ответ не заставил себя ждать:

- А меня этому учили!

Минута шла за минутой. Виртуальный город виртуально руинизировался. Ева-02 безуспешно гонялась за своим противником. Но тот постоянно маневрировал и никак не хотел догоняться! И это несмотря на тяжелый щит за плечами! А от обстрела с дальней дистанции фиолетовая Ева прикрывалась тем же щитом.

«Если этот гад решил все свести в ничьей – добьюсь, чтобы ему признали техническое поражение!»

Разница в синхроуровне давала о себе знать. Но я специально тренировался в том, чтобы убегать от своих противников! И сейчас это пригодилось.

Через 4 с небольшим минуты у Евы-02 сели батареи. Красный робот плюхнулся на асфальт.

- И чего ты пытался этим добиться, трус?! – возмущенный вопль через интерком.

- Ща покажу! – я резко сменил направление бега. У меня было чуть больше 20 секунд.

15 секунд.

Я добрался до Евы.

- Эх, наша служба и опасна, и трудна... – я вытащил из наплечника прогнож и примерился к горбу спине беспомощного противника.

10 секунд.

Аккуратно всадив нож в стык брони, я буквально перепилил капсулу напополам.

Пять секунд.

- Контрольный, – пробормотал я, ударом кулака вминая броню в капсулу. – Еще контрольный... И еще... Упс, время кончилось. Мисато-сан, Ева-02 выведена из строя?

- Да, – после небольшой паузы донеслось из интеркома. – Трижды.

- Против Ангела подобные увертки бесполезны! – встретила меня разобиженная немка после боя. Не могло быть так, чтобы последнее слово осталось не за ней.

- Конечно, – я даже не думал спорить. – Я прекрасно понимаю, что наш лучший пилот – это ты.

Даже в самом страшном сне мне не могло присниться, что я добровольно стану основной боевой силой «NERV’а». Но не смотря на это…

- И то, что по дому будешь убираться ты, – тут я позволил себе позлорадствовать, – тоже понимаю.

С Аской в тот раз все прошло гладко. И все бы ничего, но дома меня ждал куда более опасный и коварный противник, с которым такие простые решения не пройдут. Капитан Кацураги. И ее методы воздействия становились все более и более изощренными.

***

Я пересекся взглядом с Мисато. Судя по ее довольной улыбке, на этот раз я действительно попал. И отвертеться не получится. А ставки были высоки, как никогда.

- Ну, Синдзи, на оставшуюся неделю ты мой, – опекун ласково мне улыбнулась.

- Предъявите ваши аргументы, – я лихорадочно прикидывал, что могу сделать. Вариант «убежать», не смотря на всю свою привлекательность и универсальность, на этот раз не прокатывал.

А Мисато все с той же предвкушающей миной на лице предъявила мне свои «аргументы». Оба.

Я сглотнул. Все было очень плохо. Спорить с тем, что мне показали, я просто не мог.

- А как же там «нарушение устава» и все в таком духе… – но не попробовать я тоже не мог.

- Я уверена, один слишком умный пилот сумеет выкрутиться, – женщина махнула рукой. – А если нет – накажем.

Еще одна улыбка зажатому в угол мне.

- Ладно, – приходилось идти на крайние меры и рисковать. Как я этого не любил. – Тогда мне придется избавиться от Рей.

На секунду было нахмурившееся лицо Мисато быстро разгладилось:

- Ну конечно, ведь у тебя есть Аска.

- Именно, – выложил я свои карты. – «Аска», «ограничение по времени», «авианалет», «Сакиил» и «Самусаил».

Эту игру мы придумали с неделю назад, когда Мисато в очередной раз решила скинуть на меня работу по дому. В идеале – навсегда. Тогда она и вспомнила о том, кем работает в «NERV’е». В итоге появилась карточная игра с тактическим уклоном:

Из колоды по одной набиралась карты разной положительной и отрицательной стоимости. Первые представляли из себя Ангелов и разнообразные проблемы, могущие осложнить жизнь в бою. От выпавшего мне временного ограничения до сражения в водной среде. Во вторую группу, как не трудно было догадаться, входили Евы и различные плюшки к ним. Набор карт велся минимум до появления одной Евы и одного Ангела. Разрешалось сбросить три любые карты. В конечном итоге нужно было набрать какую-то сумму положительных очков и представить план, как своими «отрицательными» картами побить «положительные». Если противоположная сторона не находила в плане противника изъянов – итог засчитывался. Если находила и ошибки нельзя было исправить по ходу – проигрыш или, в лучшем случае, ничья.

О стоимости различных карт разгорелся настоящий срач: Мисато не нравилась «неоправданно заниженная» цена Ев, а мне – то, что эти куски мясного металлолома вообще есть в колоде. Ведь главным был именно пилот и его навыки! В результате стоимость Ев и Ангелов были чуть подняты, а Евы хоть и сохранились на картинках, но карты назывались именами пилотов. Как сказала Мисато: «Все равно каждая Ева настроена только на своего пилота».

В этот раз моему командиру попался «Рамиил». Чрезвычайно сильная и неудобная карта, которая выводилась в ноль только комбинацией из «Синдзи», «Рей», «корпускулярной пушки» и «ростового щита». Вот только Мисато сумела собрать у себя только «Синдзи» и «корпускулярную пушку». План в пояснениях не нуждался, а я оказывался с один на один с перспективой ближайшие четыре дня батрачить по дому.

- Ну, Синдзи, как будешь выкручиваться?

Если только я не придумаю, как Аска может забить двух Ангелов за пять минут.

Довольная собой Мисато ушла на работу. А я в расстроенных чувствах остался сидеть на кухне и вглядываться в карты. Нет, план я составить смог… Но в нем приходилось рисковать! Даже более того – Аске пришлось бы вступать в бой с Самусаилом! В ближний бой! На этой груде металлолома!

«Не гуро-хентай у нас – девушек в объятья плазменных тентаклей посылать.  Уж лучше я сам… Вместо тентаклей».

- Синдзи, завтрак готов?!

Все же мысль материальна – объект моих фантазий не замедлил появиться на кухне.

- Что за карты? – обнаружив завтрак на столе, рыжая плюхнулась напротив и тут же перешла к следующему вопросу.

- Настольно-тактическая игра с применением «Евангелионов», – медленно проговорил я, не отрывая взгляда от изображения ярко-красной Евы. Чем больше я на нее смотрел, тем меньше она мне нравилась. Как, в общем-то, и все остальные Евангелионы.

- А, понятно, – Аска с умным видом кивнула головой. – Пытаешься понять все возможности применения в бою самого совершенного человеческого оружия?

- Да эти Евы – вообще не оружие! – взорвался я.

«Вроде умная, а такую чушь городишь! Устойчивей к пропаганде надо быть, устойчивей!»

- То есть как это не оружие? – даже опешила от такого Аска. – А ничего, что только они на равных способны сражаться с Ангелами?

- «На равных»? – смесь насмешки и удивления на лице. – Это выйти против Ангела без питающего кабеля, отдельного вооружения, брони, прикрытия, численного превосходства и сражаться с ним голыми руками?

- Пф, только полный идиот не будет пользоваться всеми своими преимуществам! – рыжая высокомерно вздернула голову. – И как бы ты не пытался это выставить, но только Евы могут противостоять Ангелам!

Я слушал все это и пытался понять – на сколько же качественно ей промыли мозги? Насколько она верит в то, что говорит?

«Нужно проверить».

- Только Ангелам, – я легко махнул рукой. – А так эта груда хлама бесполезна.

- Что, Икари, не хватает знаний представить, что может натворить Ева в нормальном бою? – Аска победно усмехнулась.

Преждевременно.

- «В нормальном бою» это гаубица по цене нескольких механизированных дивизий! – скривился я. – В чем преимущество Евы перед ними?

- Еву можно использовать в составе боевого подразделения, которое можно прикрыть АТ-полем. Получаем…

- Гексогена грузовик ты получаешь! – перебил я рано воодушевившегося пилота. – Закопанный на глубине пары метров, чтобы никакой трал не достал. И оторванные ноги своего Евангелиона. Или объемный взрыв под куполом АТ-поля. Нет, Аска, АТ-поле пилот будет держать вплотную к телу Евы и не помышлять о том, чтобы куда-то его растянуть. А в таком виде… зачем нам к сотне гаубиц  и прочих пушек, еще одна?

- А про неуязвимость забыл?

- На пять минут?

- С внешними батареями – на полчаса!

- И сколько из них уйдет на путь к месту боевых действий?

- Уже забыл с какой скоростью могут двигаться Евы?

- Со скоростью самого медленного транспорта в соединении. Далеко уйдет? А ведь еще обратно возвращаться!

Аска распалялась. Я – тоже. Кто из нас делал это по-настоящему?

- Запасные батареи можно и с собой взять!

- Ага, караваном. Который и будет подорван на тех же минах. Впрочем, для этих батарей одного-единственного гаубичного снаряда хватит!

- Тебя так послушать, так на минах что угодно взорвать можно!

- Можно. Весь вопрос в сравнении затрат на минирование и стоимости объектов подрыва.

- При условии, что противник будет знать маршрут.

- А не надо считать условного противника идиотом. Заведомо проигрышный путь, знаешь ли. И это я еще на более технологичные средства противодействия не переходил!

- Знаешь, Икари, иногда тебя послушать, так это именно ты считаешь всех окружающих идиотами! Но «Евангелионы» – делают! И не надо думать, что этим занимаются только идиоты!

«Да в том-то и дело, что батя не идиот», – едва подавил я тяжелый вздох.

Никогда в жизни я бы не позволил себе такой ошибки. Но и Евы – не были оружием.

Слишком дорогие, слишком слабо вооруженные – они физически за время своей работы не смогут нанести тот же ущерб противнику, что и равноценная им по стоимости оснащения группировка войск! А учитывая стоимость «Евангелионов» – на них будет вестись самая настоящая охота. АТ-поле все время держать не будешь, пилоту надо хоть изредка спать. И значит держать их будут глубоко в тылу, под многими слоями обороны. Что астрономически увеличивало стоимость эксплуатации этих железяк.

«И это еще не самое плохое».

Вполне возможно, что в случае войны кому-нибудь придет в голову мысль о том, что не надо извращаться в уничтожением Евы. Достаточно уничтожить редкого и уникального пилота к ней. И это было еще одной причиной валить из «NERV’а». Предварительно уничтожив всю информацию о себе, как о пилоте.

Да и против Ангелов…

«ОЧБР, это, пожалуй, самое идиотское решение из всех возможных!»

N2-бомбы. Акаги как-то рассказала,  что при достаточной мощности ими все же можно пробить АТ-поле. И этим сказала мне намного больше, чем могло показаться со стороны. Уж не намеренно ли? «Экологически чистые» термоядерные боеприпасы без ядерного запала. По этой же самой причине уступающие по мощности запрещенным старым «грязным» боеприпасам. Запрещенным ООН. Запрещенной теми, у кого нашлись деньги на постройку «Евангелионов». Из-за их «АТ-поля»? Не смешите меня!

Ладно, есть АТ-поле! Ладно, его можно пробить только с помощью другого АТ-поля! Ладно, управлять им могут только маленькие дети! Ну так поставьте генератор этого АТ-поля в нормальную боевую машину! Танк, самолет, гаубицу! Во что угодно, но управляемое нормальными подготовленными солдатами! Зачем к генератору АТ-поля нужна здоровенная туша с экипажем из одно человека? Уже давно используется схема распределения обязанностей по нескольким членам экипажа! Так зачем отдавать управление целиком 14-летнему ребенку?!

Я не понимал этого.

Кто-то действительно умный уничтожил оружие, которым действительно можно было справиться с Ангелами. Кто-то умный нашел деньги на постройку Евангелионов.  Кто-то умный посадил управлять им неуравновешенных подростков. Этого «кого-то» не волновали их навыки. Пилоты могли ничего не знать о Еве и всячески избегать боя и тренировок, могли спокойно и безынициативно выполнять приказы, могли лезть из кожи в попытках выжать из Евы побольше. Неведомого «кого-то» это не волновало. Ему – или, вероятней, «им» – нужен был только…

ОЯШ в ОЧБРе.

И тут мои шаблоны начинали трещать по швам.

Лишь в том самом месте, где спинной мозг переходил в опорно-двигательный аппарат, что-то буквально вопило: «Бежать! Бежать отсюда как можно дальше и быстрее!»

«Ничего, я сумею отсюда убежать».

Вот будет еще один бой с Ангелами – и я предприму еще одну заранее обреченную на провал попытку убежать. Пусть ловят. Пусть замечают, что Икари Синдзи пытается убегать строго по графику. Пусть пишут в моем психологическом портрете, что я чрезвычайно щепетильно отношусь ко всевозможным правилам, пусть и стараюсь обернуть их себе на пользу. Пусть знают, что Икари Синдзи – человек принципиальный и свое слово держит всегда.

И пусть до самого последнего момента не узнают, что главный принцип Икари Синдзи:

«Нет такого принципа, через который я не смогу переступить».

Естественно, я не скажу ничего из этого Аске. Никто не узнает об этом. А пока лишь…

А пока мелкий пацан, играющий во взрослого циника и искренне считающий себя очень умным, чуть покровительственно улыбнулся и сказал:

- Аска, ну что ты как маленькая? Только представь себе, какие деньги на этом отмываются!

***

И вот пришел день, когда свершилось неизбежное – на наш мирный укрепрайон напало очередное порожденное чьим-то укуренным воображением создание со столь же адекватным названием. Ангел. Две руки, две ноги, одно туловище – на этом сходство с классическими ангелами и заканчивалось. Бессуставчатые, плавно изгибающиеся конечности, маска-лучемет в верхней части груди и рост в полтора раза превышающий и без того немаленький размер Евангелионов. Впрочем, куда больше меня нервировали два ядра, расположенные одно над другим пониже маски.

Подстава ощущалась настолько явно, что не хватало только указующей таблички: «Ждать проблемы отсюда».

«Впрочем…», – я мельком глянул на Еву-02 и предвкушающе-радостное лицо Аски на экране видеосвязи. И пораскинул мозгами.

- Эй, Аска, – я, насколько мог, вальяжно развалился в ложементе. – Ты же у нас лучший пилот – сгоняй до Ангела, проверь его боевые возможности. А мы с Аянами тебя здесь подождем.

Рыжая недобро на меня зыркнула. Но сказать ничего не успела – вмешалась капитан Кацураги:

- Насколько я помню, ты здесь не командуешь, пилот Икари, – Аска согласно-раздраженно фыркнула. – Не рассчитывай отсидеться в тылу.

Хорошо, когда у тебя есть такой умный, понимающий и втихую желающий твоей мучительной смерти командир.

А та тем временем с воодушевлением излагала свой собственный план:

- Евы укроются за щитами и идут на сближение с целью. Аска на расстоянии трехсот метров начинает нейтрализовать АТ-поле Ангела. После чего мы начинаем обстрел цели со стационарных позиций. Евы – поддерживаете огнем паллетных винтовок, не высовываясь из-за щитов. Если АТ-поля Евы-02 будет недостаточно, Ева-00 подключается к нейтрализации. Ева-01, как Ева с самым неумелым пилотом, просто удерживает его между Евами и Ангелом. Если же и после этого Ангел не будет уничтожен – мы сбросим чуть позади него N2-бомбу. Если же он и после этого не будет уничтожен – по-прежнему прикрываясь щитами, Евы нейтрализуют его АТ-поле уже втроем! Если и это не даст результата, то в зависимости от остаточной мощности АТ-поля мы или скидываем на него еще одну N2-бомбу, или отступаем!

На протяжении всего монолога, вслушиваясь во все более и более радостно-кровожадный тон своего командира, я все яснее и яснее осознавал одну простую истину:

- Вы страшный человек, Мисато-сан…

- Не сомневайся в этом. Итак, вперед!

Все прошло по плану. Впрочем, учитывая запас прочности плана, это нисколько меня не удивило. Одна Ева-02 нейтрализовать АТ-поле Ангела действительно не смогла. С помощью Евы-00 – тоже, хотя по заверениям с мостика осталось всего ничего. И вот…

Я втянул голову в плечи и вбив щит в землю, поставил Еву поустойчивей. Мало ли, что там Мисато про мощность моего АТ-поля говорила. Не верил я этой псевдонаучной хрени.

И абсолютно правильно делал! Грохот взрыва оглушал даже с благоразумно отключенными внешними звуковыми датчиками. Отраженный свет – ослеплял. А саму Еву ударом в щит отбросило назад.

- Вы говорили, что щит выдержит! – проорал я чуть ли не до падения Евы на спину.

- Ну, подумаешь, не рассчитали немного. Зато Ангелу сейчас намного хуже.

Весело-кровожадные нотки в голосе командира заставляли шевелиться волосы на голове.

- Кстати, Ангел не уничтожен, так что встать и добить!

 Пилоты резво подняли свои Евангелионы на ноги. Уверен, не только я сейчас в вспомнил о том, что на нас обещали скинуть еще одну N2-бомбу, если не справимся.

На Ангела, от которого осталось отброшенная почти к ногам Евангелионов дымящееся туловище, обрушился настоящий дождь крупнокалиберных снарядов. Автоматы Евангелионов и присоединившиеся чуть позже стационарные артиллерийские и ракетные установки быстро и качественно разрывали тушку Ангела на мельчайшие куски. Не прошло и тридцати секунд, как наша цель превратилась в неподдающиеся опознанию ошметки.

Какое-то время я смотрел на перекопанных гектары земли, равномерно перемешанными с остатками Ангела и прикидывал соотношения сил сторон.

- Минус двести, Мисато-сан, – выдал я неутешительный для Ангела результат. – Вы использовали слишком много «положительных» карт.

- Мы здесь не в игрушки играем, Синдзи, – все тем же довольным голосом ответствовала Мисато. – Здесь убивают Ангелов.

И я мысленно дал себе зарок никогда не становиться между своим командиром и Ангелами.

- Я вам говорю, он пытался разделиться на две части! – не унималась Аска по пути на базу.

- Да-да, конечно, я тоже это видел, – я кивал головой, даже не пытаясь спорить.

«Надо все-таки узнать, что подмешивают в это LCL».

Зачем Ангелу были нужны два ядра никто из нас так и не понял.