Глава 2.
Первый бой.
…Или глава, в которой Синдзи понимает, что мясо Ангелов не очень полезно и совсем не питательно для Евы…
Я сопротивлялся, честное слово, но меня заставили. Схватили, и затолкали в эту странного вида хреновину, со стороны больше похожую не то на сигару, не то на дамский тампон... Ага, тот самый, который для интимных мест. Остается только надеяться, что мой робот мужского пола. Хотя, учитывая его имя, надежда на это мала.
Я поерзал в довольно удобном кресле, поправил безнадежно девичью заколку в волосах, которую на меня нацепила Акаги, сказав, что это нужно для связи со штабом.
Надо, кстати проверить, как это работает.
- Бульк... - ничего вразумительного сказать мне не удалось. Ах да, совсем забыл сказать, эти изверги еще вдобавок попытались меня утопить, но, не смотря на то, что капсула была заполнена водой с противным тухлым привкусом, я мог свободно дышать. Вот так то, неудачники, даже утопить меня нормально не смогли, Сила Мужества как всегда спасла меня!
- Синдзи, ты меня слышишь?
Что, еще одна шиза?! А почему с голосом Акаги?
- Я говорю с тобой по мыслесвязи. Чтобы ответить мне, четко произнеси про себя фразу.
- Мисато домогалась до меня по пути сюда. И заблудились мы, потому что она решила изнасиловать бедного ребенка! - для проверки произнес я.
- ЧТО?! Нет, это все ложь! Ничего такого я не хотела! - всполошилась Кацураги.
- Два - один в мою пользу, - я скорчил ехидную рожицу в сторону предполагаемых камер.
Счет открыл я, оттоптав девушке ноги, пока она меня сюда тащила. А потом Мисато "случайно" впечатала меня лбом в борт контактной капсулы.
- Будьте серьезней пилот Икари, - прозвучал у меня в голове голос отца.
- А ты вообще молчи, пародия на Сталина. Это для других ты командующий и все такое, а для меня нерадивый папаша... Я кстати очень надеюсь, что мы скоро встретимся лицом к лицу: мне нужно многое тебе сказать.
Судя по тому, что на мостике резко воцарила тишина, моя отповедь всех очень впечатлила. Ага, их суровому начальнику перед которым они наверно и дышать боятся, можно сказать в лицо грубит малолетний сопляк. Ну-ну, если бой переживу, то вы завтра вы еще больше удивитесь...
- Мы поговорим об этом позже, сын, - чеканя каждое слово, с явно читающейся угрозой и арктическим холодом в голосе произнес Гендо, - А пока делай, что должен!
Давай-давай, спасай свою репутацию, папаша, она тебе скоро снова понадобится.
- Приступаем ко второй стадии синхронизации, - очнулась Рицуко.
У меня в голове одна за другой раздавались её отрывистые приказы.
- Установить языком интерфейса японский…
По стенкам капсулы пронеслось радужное сияние, но не успел я удивиться, как оно сменилось вполне нормальной картинкой ангара. Причем, судя по всему, изображение поступало прямо из глаз Евы.
- Контакт прошел нормально… - а это уже другой голос, тоже женский, но с его обладательницей я не знаком, - Уровень синхронизации 22%. Все гармоники в норме.
- Удивительно, - тихо пробормотала Акаги, но я её услышал.
Здорово, просто здорово… И на что они рассчитывали, хотелось бы мне знать? Что было, если бы я не приехал или не смог управлять этой штукой? Ждали бы пока Ангел возьмет их тепленькими? Батя, похоже, окончательно свихнулся…
Внезапно я почувствовал, как Ева дернулась, а потом начала двигаться. В течении двух-трех минут что-то лязгало, скрежетало и гудело. У меня вдруг появилось стойкое ощущение, что двигаться это чудо техники не сможет, а развалиться после первого же шага.
Все смолкло так же внезапно, как и появилось. Я опасливо рассматривал изображение с экранов и пытался понять, что вообще происходит.
- Пуск! - раздался резкий крик Мисато, от чего я непроизвольно вздрогнул.
Подчиняясь её команде, Ева рванула куда-то вверх.
Черт, они меня в космонавты что ли записали? Меня едва не размазало по креслу от перегрузки, но когда я уже открыл рот чтобы возмутиться, Ева вдруг остановилась, и я второй раз за сегодняшний день прикусил язык. Ну, это ладно, если бы не ремни, меня бы вообще по верхней части капсулы размазало.
- Да чтоб вас всех! - известил я этих извергов, что о них думаю.
- Синдзи, - проигнорировав мои возмущения сказала Акаги, - Просто представь, что делаешь шаг. Ты можешь управлять Евой, так же как своим телом.
Как оказалось, целью всех этих телодвижений было доставить мою Еву на поверхность. Если верить развернувшейся в углу карте, то я нахожусь примерно в километре от Ангела.
Что там Акаги сказала, представить, что делаешь шаг? Ну ладно… Я сделал неуклюжий шаг вперед и, запнувшись на ровном месте, чуть не упал, но, размахивая руками, смог удержать равновесие.
- Эй, вы говорили, что я буду чувствовать его как свое тело, но это нифига не так! - возмутился я, судорожно вцепившись в джойстики и стараясь даже лишний раз не дышать, чтобы не дай бог не уронить Еву.
- Это все потому, что твой уровень синхронизации очень низок. Постарайся расслабиться и почувствовать её, - сказала Рицуко.
- Эээ, - растерянно протянул я, - Ну я, конечно, попробую, но разве та образина не попытается на меня напасть, пока я тут медитировать буду?
- Она… Тьфу, сбил! Он - Ангел уже тебя почувствовал... - влезла в разговор Мисато, - И… пытается двигаться в твою сторону.
- Что значит пытается?
- Кажется, он не может выбраться из ямы... - с сомнением протянула девушка.
- Какой ямы? - ошарашено спросил я, прикидывая какой должна быть яма, чтобы в ней застрял шестидесятиметровый монстр.
- Которую сам же сделал, пытаясь пробраться внутрь Геофронта...
- Вы отвлекаетесь, капитан Кацураги, - вклинился в разговор Командующий, - Займитесь, наконец, делом!
***
В командном центре в этот момент царил хаос и кавардак. Внезапное нападение Ангела, вмешательство военных в начальной фазе, их жалкие попытки уничтожить противника... Все это, на фоне абсолютной неготовности Нерва к подобным ситуациям, изрядно портило настроение Командующему.
- Вы отвлекаетесь, капитан Кацураги. Займитесь, наконец, делом! - рявкнул он на свою нерадивую подчиненную, которая похоже встретила близкого по духу человека, и теперь они совместными усилиями решили довести его, Икари-старшего, до нервного срыва.
- Так точно, командующий! - бодро воскликнула девушка и сделала нечто, что в её понимании значило «отдать честь».
- Мисато, а чего он мучается? - прошептал Синдзи, видимо рассчитывая, что Гендо его не услышит, - Он же летать умеет, я своими глазами видел.
- Ну, может, разучился... - неуверенно протянула Кацураги.
Гендо с трудом сдержал порыв хлопнуть себя по лбу.
"И это наш тактический командир!"
Ладно бы Мисато была уникальным случаем, так ведь нет, Икари мог с полной ответственностью заявить, что абсолютно нормальных людей среди офицерского состава Нерва просто не было! Каждый здесь был со своими тараканами в голове… в том числе и он сам. Впрочем, о последнем знал только Козо Фуюцуки - его заместитель и близкий друг.
Нет, Гендо вполне понимал, почему сложилась такая ситуация: старикам было не выгодно чрезмерное усиление института, но в тоже время они возлагали на него большие надежды в уже начавшемся спектакле, и по-крупному саботировать работу не решались. Вот и выбрали такой своеобразный способ... Хотя, вполне жизнеспособна была и версия его заместителя: старики таким странным образом заботились об их благополучии и присылали лучшие кадры, какие только могли найти. Вот только лучшими они были исключительно по критериям их впавших в маразм мозгов.
Но так или иначе Командующему приходилось работать с теми, кто есть...
- Ай! Уй! Отстань! Отпусти, сволочь! Ууу, спасите, убивают!
Икари печально вздохнул и перевел взгляд на большой экран, на котором отображалась все происходящее в городе. Он начинал искренне опасаться того, что там увидит.
Возможно, вызвать сюда своего сына стало большой ошибкой. Но когда два дня назад Рей пострадала во время попытки синхронизации с Евой-00, рука Командующего сама потянулась к телефону. Возможно, это было предчувствием, поскольку в Свитках было вполне четко указанно, что раньше чем через три года нападения Ангелов можно не ждать. И вот как все вышло… Большая удача, что Синдзи удалось активировать Еву, иначе пришлось бы использовать еще не оправившуюся от ран Аянами и Копье Лонгиния с абсолютно непредсказуемым результатом.
Правда, на краю сознания таилась мысль, что возможно Икари-младший доставит ему проблем не меньше Комитета. Одно его поведение сначала при встрече, а потом и по мыслесвязи чего стоит. Сыночка он потом проучит за эти минуты позора, но их памяти подчиненных этого, увы, уже не вычеркнешь.
Так, что-то он отвлекся. Как там вообще бой проходит?
- Синдзи, постарайся удержать его в таком положении. Пока ты так близко к Ангелу, он не может активировать АТ-поле, - с чашкой кофе в одной руке и сигаретой в другой, посоветовала Акаги.
Майя - молодая, но подающая большие надежды девушка, которую Икари высоко ценил, как, пожалуй, одну из самых нормальных людей, что сейчас были на мостике. Сейчас она увлеченно стучала по клавиатуре. Зная её, Командующий мог с уверенностью сказать, что она действительно занята делом.
Макото Хьюга развалился в кресле и, сложив руки на груди, смотрел в экран. Его работа началась и закончилась на том, чтобы открыть плечевые пилоны Евы, где хранился прогнож. Ему бы еще шарф на шею с надписью "Синдзи, вперёд!" и дуделку в руки, а настрой у него подходящий уже есть.
Сигеру Аоба, сидящий рядом с Макото, достал откуда-то зеленую планшетку, что-то туда записал и передал дальше...
Командующий проводил планшетку подозрительным взглядом, вспоминая, где он её уже видел.
- Оу! - раздался дружный выкрик от подчиненных.
- Это было жестоко, - протянула Рицуко.
- Зато действенно! - припечатала Мисато и хлопнула ладонью по столу, от чего кружка с кофе подпрыгнула в опасной близости от края, заставляя Акаги спасать свой напиток.
- Да он псих! - воскликнул кто-то.
Икари бросил недоуменный взгляд вниз, на подчиненных, как раз, чтобы увидеть, как Майя сорвалась с места и убежала куда-то, зажимая рот.
- Что произошло? - краем губ прошептал Икари в сторону зама.
- Твой сын... Ээ, то есть пилот Икари, с помощью Евы отгрыз Ангелу руку... На удивление действенный прием, хотя на соревнованиях его бы дисквалифицировали...
- Перегрыз? Но ведь челюсть у Евы заблокирована, - переспросил Гендо, чувствуя, как к горлу подкатился ком.
- Видимо, крепления не выдержали...
***
Пусть и с большим трудом, но мне все-таки удалось совладать с Евой. Нет, двигалась она все такой же вихляющей походкой, поминутно спотыкаясь и только чудом сохраняя равновесие, но сам факт того, что двигалась примерно в нужную сторону, уже достоин упоминания в истории нашей страны. Чтобы, как говорится, потомки знали своих героев в лицо.
Но суть не в этом. Суть в том, что за этими попытками заставить Еву идти ровно, я как-то забыл, зачем меня в неё засунули. Когда я приблизился к краю котлована в центре города и заглянул вниз, смог оценить вид вытянутой в моем направлении лапы Ангела и явно оружейного ствола торчащего из его ладони.
- Млять! - тоскливо подумал я перед тем, как по моей голове со всего маху двинули кувалдой... По крайней мере, в тот момент у меня было именно такое чувство.
Я потерял контроль над Евой, а когда смог снова соображать что вокруг происходит, ощутил, что падаю вниз прямо в объятия Ангела.
Образина явно не ожидала от меня такой подлости и успела лишь отвести лапу в сторону, перед тем как я рухнул ей на шею. И опять Ангел успел среагировать быстрее меня. Я еще только барахтался пытаясь встать, а он уже сжал мою Еву в стальных объятиях.
- Ух, черт, - я попытался освободиться, но Ангел лишь крепче сжимал хватку.
Более того, когда мне удалось немного отлипнуть от его широкой груди, руки Ангела лишь растянулись, а потом меня опять впечатало в его тело.
- Ууу, сволочь, отпусти!
Из командного центра что-то кричали, но я даже не пытался их слушать.
Внезапно Ангел немного ослабил хватку, но не успел я обрадоваться, как мне под ребро, как будто всадили раскаленный штырь.
- Какая поразительная гибкость тела, - сквозь боль донеслись до меня слова Акаги.
И эта стерва еще восхищается моим противником? Убью, сволочей! Обоих!
Ангел повторно выстрелил из лучемета - как я потом понял - и боль прошла между ребер и возле сердца.
Это уже не смешно...
- Целостность брони нарушена! Повреждение внутренних органов!
Учитель всегда мне говорил, что если в уличной драке можешь ударить ногой - бей, не можешь - бей рукой, не можешь и этого - ударь головой, а если вообще ничем ударить не можешь - кусай. И вот теперь этот совет пришелся как нельзя кстати.
Правда, поначалу что-то не давало мне разомкнуть челюсти Евы, но потом это что-то хрустнуло и отвалилось, и я получил свободу.
С агрессивным рычанием я вцепился в плечо Ангела, и его плоть на удивление легко поддалась.
…Надо же, какая сильная челюсть, хочу себе такую же…
Я уже азартно грыз Ангела, попутно гадая, удастся ли с такой же легкостью перекусить кости... Как оказалось ничуть не сложнее. Под зубами несколько раз хрустнуло, и хватка Ангела ослабла. Он еще раз выстрелил в меня, но, несмотря на очередное ранение, полученное Евой, особой роли это уже не играло.
Я оттолкнул его от себя и несколько раз наотмашь ударил каким-то чудом сохраненным ножом. Лезвие послушно разрезало плоть противника, но на третьем ударе напоролось на красную сферу в груди Ангела и, оставив на нем глубокую вмятину, сломалось.
Здорово, и что теперь делать? Я смотрел на то, как с таким трудом нанесенные раны Ангелу зарастают прямо на глазах. Ну уж нет, тварь, так просто ты от меня не отделаешься!
- Синдзи, попытайся уничтожить ядро у него в груди. По нашим предположениям это источник энергии Ангела.
Вот спасибо вам Акаги, хоть какая-то польза от этой маньячки…
Локтем бью Ангела по его батарейки, но на нем даже царапинки не остается. Зато в отместку, этот гад в очередной раз всадил мне заряд в спину.
А черт, больно!
Уже не особо разбираясь, что происходит, я обрушил на противника град ударов кулаками и локтями. При этом Ангел все еще держал меня одной рукой, а я обхватил его ногами, не давая разорвать дистанцию.
В последствии, смотря записи боя и слушая комментарии Мисато и Акаги, я понял, что мне просто безумно повезло с самого начала перевести схватку на партер. Иначе, Ангел, скорее всего, поставил АТ-поле и безнаказанно расстрелял мою Еву из своего лучевого орудия.
Но сейчас я безрезультатно пытался разбить этот чересчур прочный, на мой скромный взгляд, шарик. В конце концов, я сделал то, что позволило Кацураги самостоятельно оплатить ремонт своей машины: а именно, оттолкнул от себя тушу противника и вцепился зубами в его ядро. Пару долгих мгновений мы решали что крепче, зубы моей Евы или оболочка ядра Ангела, а потом...
А потом что-то рвануло, и я третий раз в жизни потерял сознание.